Глава 12. Приглашение

   Ксенофонт наклонился над столом и с улыбкой сказал:

   – Этот парень только что унаследовал большую сумму денег. Люди, у которых есть деньги, естественно, боятся смерти.

   «Нет, нет, нет, люди без денег тоже боятся смерти», – подумал Дуань Фэйчжоу.

   Зет небрежно сказал:

   – Не все здесь должны работать в поле. Ты можешь заниматься бумажной работой. – Он поднял подбородок и указал на даму, которая печатала на машинке. – Это мисс Ачесон. Она клерк Найтменов.

   Мисс Ачесон подняла глаза, услышав его слова, улыбнулась Дуань Фэйчжоу и вернулась к своей работе.

   Это еще хуже! Дуань Фэйчжоу внутренне взвыл. Если он будет весь день находиться в одной комнате с Найтменами, его личность будет раскрыта!

   Ксенофонт, не подозревая о его внутренней истерике, сказал:

   – Разве этот парень не хочет изучать оккультную философию? Тебе нужно, чтобы я его научил?

   – Мне... мне просто... интересно... – Дуань Фэйчжоу покрылся холодным потом.

   Зет холодно хмыкнул.

   – Лучше не изучать такие вещи. Но если ты хочешь здесь работать, тебе необходимо иметь некоторые теоретические знания. Ксенофонт, принеси ему две книги.

   Ксенофонт подошел к стеллажу с документами, долго выбирал, достал две тетради в черной обложке и протянул их Дуань Фэйчжоу.

   – Это записи, оставленные бывшим Найтменом. В них записаны некоторые общие сведения по оккультной философии. Возьми их с собой и прочитай. Это всего лишь теоретические знания, а не практические. Даже прочитав, ты не узнаешь никаких секретов.

   Дуань Фэйчжоу взял две тетради и почувствовал себя так, будто держит две горячие картофелины.

   – Я должен написать подробный отчет и передать Его Превосходительству, Секретарю, – сказал Зет.

   Ксенофонт энергично поднял руку.

   – Я напишу! Я напишу!

   Зет жестом указал на Дуань Фэйчжоу.

   – Я буду диктовать, а ты пиши.

   Дуань Фэйчжоу в шоке указал на себя.

   – Что? Я что, сразу приступлю к работе?

   Ксенофонт возмущенно возразил:

   – Что ты имеешь против меня?

   Зет стиснул зубы.

   – Твои отчеты всегда уходят в сторону от темы! В прошлый раз я попросил тебя написать отчет об ипподроме, но две трети написанного тобой представляли собой рецензию на «Приключения Шерлока Холмса»!

   – Но эта книга замечательная! Ты должен ее прочитать!

   – Заткнись!

   Ксенофонт надул губы и прошептал Дуань Фэйчжоу на ухо:

   – Я знаю, что подарить ему на Рождество.

   Зет проигнорировал его.

   – Кстати, босс, – внезапно сказала мисс Ачесон. – Когда я вчера брала показания у Палмера, он поделился важной информацией. Тайный Торговый Дом не работает уже больше месяца.

   Когда Дуань Фэйчжоу услышал «Тайный Торговый Дом», у него чуть ноги не подкосились.

   Зет спросил:

   – О? Почему?

   – По словам Палмера, когда торговый дом открылся в последний раз, его владелец заявил, что серьезно болен и вынужден на время приостановить деятельность. Думаю, он лечился. Однако не исключено, что он умер.

   Зет кивнул:

   – Он раскрыл местонахождение торгового дома?

   – Нет. Он сказал, что умрет на месте, если раскроет секрет. Я не осмелилась слишком на него давить.

   Зет недовольно хмыкнул.

   – Прошло столько лет, но мы до сих пор не знаем, где группа оккультистов проводит свои подпольные сделки. Владелец Тайного Торгового Дома является главным злодеем в этой группе, и должен быть привлечен к ответственности.

   Одежда Дуань Фэйчжоу уже промокла от холодного пота. Откуда они могли знать, что новый владелец Тайного Торгового Дома находится одновременно и далеко, и прямо перед ними? Но кто бы мог подумать, что владелец торгового дома придет в Скотленд-Ярд и окажется лицом к лицу с высшим руководством Найтменов?

   Зет холодно спросил:

   – Почему твое сердце бьется так быстро?

   У Дуань Фэйчжоу перехватило горло. Он чувствовал, что задыхается.

   – Я... нет. – Он выжал из себя улыбку.

   Зет нахмурился.

   – У меня слух лучше, чем у других. Я отчетливо слышу биение твоего сердца. Ты... что-то от нас скрываешь?

   Если бы Дуань Фэйчжоу снял рубашку и выкрутил ее, то, вероятно, смог бы выжать из нее Средиземное море. Какие оправдания придумать, чтобы выпутаться из этой ситуации?

   Он перевел дух и сказал:

   – Я вдруг вспомнил, что слышал название «Тайный Торговый Дом».

   Зет сразу же заинтересовался:

   – О? Где ты его слышал?

   – Когда я оперировал Палмера, он пробормотал что-то о том, что «купил что-то в Тайном Торговом Доме»... – Дуань Фэйчжоу изо всех сил старался солгать.

   Поскольку Палмер знал, что торговый дом не работал месяц, это означало, что он также был постоянным клиентом торгового дома. Логично предположить, что он что-то там купил.

   Мисс Ачесон сказала:

   – Палмер действительно объяснил, что купил в торговом доме палочку для хранения энергии.

   Зет спросил:

   – А он когда-нибудь раскрывал местонахождение торгового дома?

   Дуань Фэйчжоу в недоумении покачал головой.

   – А чем именно занимается Тайный Торговый Дом?

   – Как следует из названия, это подпольный черный рынок, где оккультисты покупают и продают предметы, связанные с оккультизмом, – пояснил Зет. – Если мы найдем это место, мы сможем поймать эту группу оккультистов одним махом.

   – Это наша главная цель на данный момент, – бодро добавил Ксенофонт.

   Зет указал на него.

   – Иди снова допроси Палмера и Голдштейна и попробуй вытянуть из них еще какую-нибудь информацию.

   Ксенофонт преувеличенно отдал честь.

   – Да, сэр!

   Он с важным видом вышел из кабинета.

   Дуань Фэйчжоу застыл на месте, и Зет указал на пустой стол напротив него. Стол явно давно не убирали, на нем лежал тонкий слой пыли. Дуань Фэйчжоу неловко подошел и сел напротив Зета.

   Так называемое чувство сидения на иголках, ощущение занозы в спине и рыбьей кости, застрявшей в горле, — именно это он сейчас и чувствовал.

   – Ты умеешь пользоваться пишущей машинкой? – лениво, словно большой отдыхающий зверь, спросил Зет, положив руку на стол и подперев ею подбородок.

   – Не очень хорошо, – ответил Дуань Фэйчжоу.

   Пишущие машинки той эпохи отличалась от современных клавиатур. Не только нужно вручную заменять бумагу и чернильные картриджи, но и вручную возвращать каретку в исходное положение после набора строки, а у некоторых пишущих машинок даже клавиши отличались от современных. Он боялся, что первый контакт с пишущей машинкой для неподготовленного человека будет мучением.

   – Тогда ты можешь писать от руки, – Зет указал на бумагу и чернила на столе.

   Дуань Фэйчжоу беспорядочно вытер стол и разложил бумагу, чернила и ручку, а Зет начал диктовать, как они поймали Палмера.

   Отчет они закончили только к вечеру. Дуань Фэйчжоу не ел весь день, и его желудок урчал от голода.

   – На сегодня все, – сказал Зет. – В будущем Отдел по расследованию ненормальных случаев будет вызывать тебя снова, если понадобится, но когда ты не нужен, можешь учиться дома самостоятельно. Не слоняйся по городу. В Лондоне сейчас неспокойно.

   Дуань Фэйчжоу вздохнул с облегчением. К счастью, ему не нужно приходить и сидеть в кабинете каждый день, иначе он мог бы действительно облысеть на нервной почве.

   – Я отвезу тебя обратно.

   Зет встал, попрощался с мисс Ачесон — она весь день стучала на пишущей машинке — и вышел из офиса. Дуань Фэйчжоу быстро последовал за ним. Похоже, система работы Отдела по расследованию аномальных случаев довольно либеральна. Босс даже первым уходил с работы.

   – Разве мисс Ачесон не закончила работу? – тихо спросил Дуань Фэйчжоу, шагая по коридорам Скотленд-Ярда.

   – Она трудоголик. Никто не может с ней сравниться, – беспечно ответил Зет.

   Время от времени они встречались с сотрудниками других отделов, многие из которых многозначительно поглядывали на Зета. Не только потому, что Отдел по расследованию аномальных случаев – аномалия в Скотленд-Ярде, но и из-за необычной внешности Зета. Трудно не привлекать внимания.

   – Кстати, весь Отдел по расследованию аномальных случаев — это только мисс Ачесон, Ксенофонт и ты? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Еще четыре человека находятся в командировке, – ответил Зет. – Когда Найтмены полностью укомплектованы, в нем 26 человек, у каждого из которых есть кодовое имя от А до Зет. Мое кодовое имя — Зет, у мисс Ачесон — Aй, у Ксенофонта — Кей. Остальные четверо имеют кодовые имена Эф, Эн, Кью и Эр. За исключением нас семерых, все остальные мертвы.

   Дуань Фэйчжоу вздрогнул. Насколько высок уровень смертности в этом отделе?! Неудивительно, что они заставили его вступить к ним. Без свежей крови этот отдел, вероятно, рано или поздно будет обречен.

   Но если он присоединится, разве не столкнется с чрезвычайно высоким уровнем смертности — 19 из 26? Его мечта – стать соленой рыбой, а не дохлой рыбой!

   Видимо, почувствовав его страх, уголки губ Зета изогнулись в улыбке, полной неописуемой печали и горечи.

   – Даже если ты присоединишься к Найтменам, ты будешь клерком, и тебе не придется идти на передовую. Если однажды тебе придется отправиться на поле боя, это может быть день, когда все Найтмены погибнут.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на его красивое и меланхоличное лицо, и в его сердце поднялась горечь.

   Найтмены и оккультисты сражались до смерти, и обе стороны несли тяжелые потери. Зачем это нужно?

   Зет остановил наемный экипаж у входа в Скотленд-Ярд, они сели в него и направились к дому номер 49 по Фрэнсис-сквер.

   – Ты... в порядке? – внезапно спросил Зет.

   – Что? – Дуань Фэйчжоу замер.

   – Остались ли какие-нибудь последствия? Я старался атаковать осторожно, но методы лечения Ксенофонта не всегда точны.

   Дуань Фэйчжоу потребовалось много времени, чтобы понять, что он спрашивает о нанесенной им ране. Зет чувствовал некоторую вину за то, что проткнул заложника и похитителя насквозь.

   – Полностью восстановился. Спасибо за заботу. – Увидев, что Зет так беспокоится о нем, Дуань Фэйчжоу не смог сдержать улыбку, а в груди затрепетало, словно запорхал маленький воробушек. – Кстати, твоя рука...

   Зет слегка приподнял механический протез правой руки.

   – Ее прикрепили обратно. – Зет разжал пять пальцев и снова сжал их в кулак, чтобы показать, что с его рукой все в порядке.

   – Это хорошо. Надеюсь, тебе не очень больно. Я имею в виду, я не знаю, может ли механический протез чувствовать боль, в конце концов, я не пересаживал такой, но раз он может двигаться, значит, соединен с нервами, так что нормально, что будет больно...

   – Не больно, – прервал его Зет ровным тоном, очевидно, не очень желая обсуждать этот вопрос.

   Дуань Фэйчжоу понял, что лучше замолчать. Он и Зет не настолько близки, чтобы открыто обсуждать физические недостатки друг друга.

   Они вышли из экипажа перед домом 49 на Фрэнсис-сквер, и Дуань Фэйчжоу увидел знакомую фигуру, осматривающуюся внизу. Такая пышная и округлая фигура, если это не мистер Линн, то кто же еще это мог быть?

   Увидев Дуань Фэйчжоу, адвокат лучезарно улыбнулся.

   – О, ты вернулся! Разве ты не говорил, что сегодня придешь ко мне на ужин? Я думал, ты забыл!

   Он увидел Зета рядом с Дуань Фэйчжоу и быстро шагнул вперед, чтобы пожать ему руку.

   – Уважаемый детектив! Что привело вас сюда?

   Зет без всякого выражения сказал:

   – Мистер Честер сказал, что хотел бы работать в Скотленд-Ярде, поэтому сегодня я пригласил его в офис.

   Мистер Линн был вне себя от радости.

   – Это замечательно! Хочешь стать полицейским, малыш? Какая замечательная профессия! Искоренять насилие и поддерживать порядок... твой дядя на небесах будет тобой гордиться!

   Он так обрадовался, но понятия не имел, что Дуань Фэйчжоу собирается присоединиться к Найтменам, отряду с очень высоким уровнем смертности. Он думал, что тот просто хочет стать обычным полицейским.

   – Я пойду, – равнодушно сказал Зет.

   Мистер Линн окликнул его:

   – Не уходите, мистер детектив! Если вы свободны вечером, почему бы вам не зайти ко мне домой, чтобы поужинать в непринужденной обстановке?

   – Это нормально, что вы пригласили меня, постороннего человека, на ваше семейное торжество?

   – Вы не посторонний. Я слышал, что вы спасли этого ребенка от тех преступников. Вы его благодетель!

   Зет повернулся в сторону Дуань Фэйчжоу, чтобы спросить его мнение. Естественно, Дуань Фэйчжоу хотел провести с ним больше времени, но, когда он подумал о себе как о владельце Тайного Торгового Дома и о Зете как о Найтмене, у него внутри все сжалось.

   Он отчаянно подмигнул мистеру Линну, надеясь, что адвокат отзовет свое приглашение.

   К сожалению, мистер Линн совершенно неправильно понял, что он имел в виду.

   – Вы окажете мне честь, мистер детектив! – Мистер Линн потянул Зета за руку и не отпускал. – Позвольте мне, как старшему этого ребенка поблагодарить вас от его имени. Моя жена и дочь хотели бы познакомиться с детективом из Скотленд-Ярда. Ваш приход, безусловно, украсит мое скромное жилище!

   Он сказал это так искренне, что Зет не смог отказаться. Он кивнул:

   – Тогда я вас побеспокою.

   Дуань Фэйчжоу с болью закрыл лицо руками.

   – Что с тобой? – обеспокоенно спросил мистер Линн. – Ты плохо себя чувствуешь?

   – Нет... я просто... чрезмерно счастлив. – Дуань Фэйчжоу скорее смеялся, чем плакал.