Глава 67

Стоя за спиной Джеймса, я уже начала подумывать о том, чтобы незаметно прошмыгнуть в расщелину. Переговоры ни к чему не ведут, значит, нужно действовать. Джеймс в любом случае не сможет погнаться за мной, а этим нельзя не воспользоваться. Я сменила позу, в которой стояла, повернув туловище и ноги в сторону разлома, чтобы было как можно легче стартовать. Джеймс, кажется, не заметил этого, так как он продолжать спорить со своим отцом. Гвен время от времени подключалась к их не самой дружелюбной беседе, хотя её резкое и незаметное вмешательство казалось нелепым. Метнув последний взгляд на Джеймса, я посмотрела в темноту внутри ствола и приготовилась рвануть туда со всех ног. Но как только мной было совершено еле заметное действие, Джеймс крепкой хваткой взял меня за руку, не смотря в мою сторону.

- Даже не думай, - сказал он мне.

Этот план провалился, нужно разрабатывать другой, но в голову никак ничего не приходило.

- Хватит с ним церемониться! - вдруг крикнула Гвен. - Скотт, натрави на него своего парсктима!

Гвен действительно была готова на крайние меры. Она взбесилась не на шутку. Мне даже не было понятно, кто больше жаждет проведения этого эксперимента - Гвен или Одли? Они оба те ещё ненормальные, это факт, но вот что касается других, мне неизвестно. Возможно, и другие члены этой секты имеют не меньшее желание.

- Ты что говоришь такое? - возмутился тот. - Я не собираюсь натравливать пса на своего сына!

- Понятное дело, ты же тот ещё слабак! - вскинула руки Гвен. - Лучше уж я своего кота натравлю! Больше пользы будет!

- От спящего кота никакой пользы! - ответил ей Джеймс.

И правда. Шаман, притворившись пушистым камнем большого размера, мирно посапывал под кустом, свернувшись калачиком и совсем не обращая внимания на нескончаемую ругань рядом.

С презрением покосившись на Гвен, Паркер старший быстрым и уверенным шагом подошел к Джеймсу, встав прямо напротив него. Создавалось ощущение, что он вот-вот сцепятся друг с другом, хотя представить себе подобное было тяжело.

- Джеймс, прошу по-хорошему, - спокойно произнёс Скотт. - Нам надоело тебя уговаривать. Идти на крайние меры я не хочу. Отойди. Пожалуйста.

- Нет, - Джеймс помотал головой.

Больше всего меня напрягало то, что виной их столь неожиданно возникшего разногласия являюсь именно я. Если бы несколько месяцев тому назад мне не пришло в голову показать Джеймсу сову, сейчас он бы не был втянут во все эти ненормальные события. Сейчас бы он не стоял здесь, споря со мной, со своим отцом и с Гвен, отчаянно пытаясь не пропустить нас дальше.

Неожиданно позади меня раздался какой-то хруст. Будто кто-то тяжёлым шагом прошёлся по сухим листьям и веткам. Лица Гвен и Скотта мгновенно изменились, сменив гнев на удивление и испуг. Я и Джеймс одновременно и резко повернулись к расщелине. Прямо в проходе, недовольно скривив рот и скрестив руки на груди, стоял Одли, чей взгляд метался по всем нам четверым. Рядом с его ногой стоял волк, что не с меньшим любопытством рассматривал присутствующих на поляне.

Джеймс, потянув меня за собой, сделал несколько шагов назад от дерева. Паркер старший также отошёл назад, поравнявшись с Гвен. Одли вдруг остановил взгляд именно на Джеймсе, явно не понимая, что его ученик и нерогриз вдобавок делает здесь, находясь среди рогризов, которые, вроде как, сейчас должны проводить эксперимент. Продолжая с непониманием смотреть на держащего меня за руку него, Ральф вышел из разлома в дереве и отошёл от него метра на два. Тут же из-за его спины, медленно выходя друг за другом, из портала начали появляться люди. Когда вышел самый последний, их число остановилось на цифре семь. Не желая идти сюда одному, Одли привёл за собой всю свою секту.

- Опаздывать нехорошо, - произнёс он таким знакомым учительским тоном. - Мы вас уже заждались.

- У нас появилась одна проблемка, - Гвен взглядом указала на Джеймса.

- Я уже заметил, - ответил он, мимолётно взглянув на Джеймса ещё раз. - И что? Эта проблемка совсем не решаема?

- Эта проблемка слишком уверенная в себе, - небрежно произнесла Гвен.

- Мистер Паркер! - громко произнёс Одли, и Джеймс посмотрел на него вместе с отцом, ведь не было понятно, к кому относилось обращение. - Это ведь ваш сын?

- Да, - пугливо кивнул Скотт.

- Я, конечно, не понимаю, что он тут делает, но не могли бы вы разобраться с этим, чтобы я не лез в ваши семейные отношения?

Всё это время я рассматривала людей, что молча и покорно стояли за спиной Главы, ожидая его следующих действий и указаний. Одли умудрился собрать людей абсолютно разных национальностей, возможно, ссылаясь на какие-то определённые факты. Лично мне не было понятно, по какому именно принципу он выбирал себе приспешников, хотя наиболее логичным  предположением является то, что он, скорей всего, обращал внимание на парсктимов. Пробежавшими взглядом по всем животным, что сопровождали людей, я смогла сделать вывод, что ни одно из них по природе своего вида не является диким. Те виды животных, к которым относились эти парсктимы, когда-то были приручены людьми, до сих пор оставаясь им верными. Вот оно! Лёгкое приручение и верность.

- Я уже пытался разобраться, - с досадой в голосе ответил Скотт. - Ничего не вышло.

- Что вы скажете? - Одли посмотрел на Гвен.

- То же самое, - буркнула она. - Этот нерогриз всё знает. Он не хочет нас пропускать.

- Почему? - теперь Одли снова посмотрел на Джеймса. - Ах, нет, подождите, можете не объяснять. Я всё понял. Любовь, верно?

Джеймс настойчиво молчал, ещё крепче сжав мою руку, боясь того, что мне удастся вырваться и броситься к порталу. Я чувствовала то, как сильно он был напряжен. Он очень тяжело и прерывисто дышал, его ладони вспотели, руки тряслись. Скорей всего, это всё было вызвано не страхом, как можно было подумать, а самой настоящей злобой и негодованием. Джеймс явно ненавидел всех тех, кто сейчас находился на поляне, и я могу не быть исключением.

- Что ж, - Одли хитро потёр ладони друг о друга. - Если этот нерогриз так не хочет отпускать эту девушку, то пусть он идёт с нами.

Некоторые из его приспешников, что явно поняли, что только что сказал их Глава, начали перешёптываться, передавая информацию другим. Гвен и Скотт переглянулись, бросив друг на друга удивлённые взгляды. Я посмотрела на Джеймса, который сейчас так же, как и остальные, находился в замешательстве. Фраза, произнесённая Одли, удивила всех без исключения. Что он подразумевал, говоря это? Разве может нерогриз пройти через портал? Мы с Джеймсом лично это проверяли, доказав то, что это невозможно. Или всё таки возможно?