Глава 38

Неожиданно у меня внутри что-то ёкнуло. Джеймс только что сказал, что я замечательная. Это прилагательное теперь крутилось у меня в голове, заменяя собой любые другие мысли. Я никогда не знала, как нужно реагировать на комплименты в свой адрес. Сказать "спасибо"? Слишком просто и неоригинально. Сказать "я знаю"? Слишком нагло и самовлюблённо. Сказать "это неправда"? Значит напрашиваться на дальнейшие комплименты. Промолчать? Слишком некультурно.

- Ты и правда думаешь, что я...замечательная? - еле проговорила последнее слово, спросила я, использовав более или менее уместный, по моему мнению, вариант вопроса.

- Конечно! - воскликнул Джеймс, которого явно изумил мой вопрос. - Ты самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал, и мой самый лучший  друг!

- А как же Стивен? - спросила я, чувствуя невероятную радость от столь приятных слов.

- Он мой лучший друг, а ты моя лучшая подруга, - рассудительным тоном ответил он.

- Это всё объясняет, - закивала я, хотя подобный ответ с его стороны меня смутил. Хоть Джеймс и считает меня своей лучшей подругой, но, тем не менее, он первым упомянул такое слово, как "свидание". Джеймс улыбнулся и повернулся к ларьку.

- Я заметил, что ты не носишь украшения, - сказал он.

Конечно же он это заметил. Джеймс - художник, а, значит, он очень внимателен и всегда замечает любую мелочь. - Да, - согласилась я, немного не понимая, к чему он клонит.

- Нужно это исправлять.

Он ещё пробежался взглядом по прилавку, взял что-то с него и повернулся ко мне.

- Дай руку, - сказал он.

Я протянула ему свою правую руку. Он немного закатал рукав моей куртки и надел мне на запястье неширокий красно-белый браслет с золотыми звёздами на нем.

- Он, конечно, рождественский, - сказал Джеймс, рассматривая свой выбор. - Но зато ты будешь помнить, когда именно было твоё первое свидание.

Я не успела что-либо ответить, как он повернулся к продавцу и оплатил покупку. Мне было просто страшно неудобно, меня даже начала грызть совесть. В таких ситуациях мне бывать не приходилось, отчего положение усугубилось ещё больше.

- Спасибо тебе, - сказала я. - Но ты ведь всё равно не обязан...

- Я так захотел, - перебил меня Джеймс. - Идём дальше.

Мы двинулись вперёд, отходя от одного прилавка к другому. Этот рынок - просто рай для тех, кто хочет найти замечательный подарок кому-либо на Рождество. От обилия всевозможных вещиц и безделушек разбегались глаза. Хотелось посмотреть и потрогать всё, что видишь. Яркие огоньки гирлянд ослепляли глаза, отовсюду виднелись главные цвета этого праздника - белый, зелёный и красный. Я, затаив дыхание, рассматривала людей, что со своими семьями блуждали между ларьков, чувствуя такое же счастье, что и я, вызванное такой весёлой суматохой. Это было странно, ведь я никогда не получала удовольствия от мест большого скопления людей, где шум музыки и разговоров становится таким не выносимым, что хочется зажать уши и убежать. Но сейчас всё было иначе. Сейчас меня не раздражало то, что раздражало всегда. Сейчас мне просто было хорошо.

- Эйп, давай договоримся, - вдруг сказал Джеймс. 

- Насчёт?

- Ты ничего мне не будешь дарить на Рождество.

- Как так?

Он простодушно пожал плечами, скривив уголок рта.

- Это же Рождество, Джеймс, - начала возмущаться я. - Дарить подарки - очень важная традиция.

- Да, - хмыкнул он. - Но у меня ведь день рождения. Зачем мне подарок на Рождество?

Благодаря дате своего дня рождения Джеймс, наверняка, за каких-то два дня заваливался подарками, по крайней мере в детстве. Не знаю, можно ли это назвать везением, ведь, возможно, даже в таком есть минусы.

- Хорошо, значит, будет подарок на день рождения, - спокойным голосом ответила я, хотя внутреннее спокойствие меня покинуло.

У меня из головы уже целый месяц не выходил один единственный вопрос, который время от времени, отвлекая моё внимание на себя, вызывал у меня бессонницу, не давал вникать в объяснения учителей на уроках, и заставлял слова других людей, обращённые ко мне, проходить мимо моих ушей. Что подарить Джеймсу? Я много чего знаю о нем, но этого не достаточно, чтобы придумать и подарить действительно что-то стоящее.

- Ты не будешь против, если я скажу, какой подарок я жду именно от тебя? - довольно скромно спросил Джеймс.

- Скажи.

- Мне очень хочется, чтобы ты провела этот день со мной. Но я не настаиваю. Если ты хочешь...

- Конечно, я хочу.

- Тогда, это и будет твой подарок, идёт?

- И всё?

- Естественно, это будет самый лучший подарок для меня.

Сколько раз Джеймс заставил меня смущаться. Чтобы он не говорил, я начинала чувствовать неудобство, так как не считаю, что всё, что он говорит, можно справедливо адресовать в мою сторону. Да, он прав в том, что у меня чересчур низкая самооценка, и я это знаю, но ничего поделать с этим не могу.

- Хорошо, - согласилась я, не зная, что ещё можно сказать.

Прогулявшись по этой улице, я и Джеймс отправились к своим домам. Отличное настроение совсем не собиралось меня покидать, отчего на душе становилось очень тепло. Приятно проведённый вечер наверняка останется в моей памяти навсегда, учитывая то, что это было моё первое свидание. От подобных мыслей становилось радостно и несколько не по себе одновременно.

- Вот и пришли, - сказал Джеймс, когда мы подошли к двери моего дома.

- Спасибо, что проводил, - с непроизвольной улыбкой ответила я. - И за вечер тоже.

- Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся он. - Мы отлично провели время.

До невозможности неловкое молчание вновь зависло в воздухе. Я совсем не знала, как можно продолжить разговор, куда деть взгляд, руки, которые совсем перестали чувствовать холод. Всё так напрягало и смущало, что я готова была забежать в дом и захлопнуть дверь, но какая-то неведомая сила заставлялась меня стоять на месте, отбивая это странное желание.

- Знаешь, что? - вдруг спросил Джеймс, отчего я почувствовала невероятное облегчение.

- Что? - с любопытством спросила я.

- Давай, так. Если между нами будет возникать неловкое молчание, для нас оно неловким не будет.

- Это как?

- Предлагаю проверить на практике. Всё, молчим.

Мы оба замолчали, и гнетущая тишина появилась вновь. Я начала стараться отгонять от себя мысли о неловкости в любых её проявлениях. Пальцы рук я скрестила между собой и согнула правую ногу в колене, тем самым приняв любимую позу, а взгляд мой устремился прямо на Джеймса, который, в свою очередь, смотрел на меня. Мы улыбнулись друг другу и, как ни странно, эта самая ненавистная мною неловкость начала хоть и медленно, но очень даже уверенно покидать меня. Хоть я и Джеймс просто молчали, это не вызывало какого-то неудобства и смущения, даже наоборот, это было очень забавно.

- Ну, проблема с такими молчаниями решена? - спросил Джеймс после нескольких минут тишины.

- Решена, - кивнула я.