Глава 31

Естественно, лес практически не изменился с последнего раза, как я и Джеймс в нем были. Лишь листья на деревьях и земле несколько потемнели и начали сворачиваться в трубочки, будто чувствуя скорейший приход зимних холодов. Наша большая компания, включающая в себя Гвен с Шаманом, моего отца, Джеймса, его родителей, лабрадора и,соответственно, меня, петляла между многочисленными деревьями, пытаясь найти хорошее место, где можно расположится. Я тоже не осталась в стороне касательно наличия питомца. Флавия довольно незаметно и совсем бесшумно перелетала с ветки на ветку, пытаясь не потерять нас из виду. Совсем скоро мы обнаружили небольшую полянку, что была настолько мала, что ветви деревьев, окружавших её, сплелись друг с другом, образуя что-то наподобие навеса.

- Давненько мы так не выбирались, - сказала Гвен, расхаживая по поляне.

- Это точно, - подтвердил отец Джеймса. - Раньше мы вчетвером чуть ли не каждые выходные ездили куда-нибудь.

У Гвен и родителей Джеймса действительно очень крепкие отношения. Хоть они и приходятся друг другу соседями, это не мешает им быть лучшими друзьями, а может даже и семьёй.

- Это хорошо, что Гвен предложила поехать вместе, - вступил в разговор мой отец. - Так ведь веселее.

- Это хорошо, что ты предложил нам поехать сюда, - ответила ему Гвен, делая ударение на "ты".

- Вы действительно так часто куда-то вместе ездили? - шёпотом спросила я Джеймса.

- Постоянно, - так же тихо ответил он. - Это что-то вроде нашей общей традиции. Было.

Мне стало интересно, почему же именно было? Что помешало им продолжить отправляться в маленькие приключения каждые выходные, учитывая их безграничную любовь к подобным мероприятиям.

Мы постелили покрывала и устроились на них. Сидеть было достаточно удобно, так под нами находилась огромная и мягкая подушка из сухих листьев. Было довольно прохладно, так как солнечный свет, что и так уже практически не грел, не пробивался через навес над нами. Сидели мы в абсолютной тишине несколько минут, так как этого потребовала Кэтрин - мать Джеймса. Ещё несколько недель назад мне стало известно, что она увлекается чем-то наподобие йоги, где главным является душевное равновесие, умение погружаться в себя и находит связь с природой. Не удивительно, что Кэтрин была первая, кто с радостью согласилась поехать с нами. На самом деле, такие заморочки насчёт человеческой души и всего подобного казались мне чуть ли ни какими-то сектантскими, хотя таковыми они не являлись. Как объяснила сама Кэтрин, в наш напряженный и быстрый век просто необходимо держать себя в руках, не давать позитиву покинуть тебя, всегда быть спокойным и стараться чувствовать умиротворение.

Спустя несколько минут такого умиротворенного молчания мы наконец начали беседу. Точнее, эту беседу начали все взрослые, а я и Джеймс, сидевшие друг против друга, лишь улыбались и бесшумно смеялись, слушая и без того изъезженные темы для разговора, что были невероятно интересны лишь для людей более старших. На самом деле, мне всегда больше нравилось слушать, чем самой учавствовать в беседе. Меня всегда интересовал процесс перехода от одной темы к другой, когда говоря об одном, никто уже не помнит почему они вообще начали об этом говорить. Только что обсуждали странных соседей из дома напротив, а уже говорят о жизни на Кубе. Мне никогда не удавалось уловить эту тонкую грань перехода, но в этом и была вся прелесть.

Примерно через час Гвен вспомнила о традиции всех походов, что ими ранее совершались, которая заключалась в том, чтобы побродить по окрестностям в одиночестве, наслаждаясь природой, что нас окружает, параллельно нагуливая аппетит. Меня немного смутила подобная традиция, ведь прогулка в одиночестве по диким местам может привести к тому, что кто-нибудь заблудится, но, кажется, другие не акцентировали на этом внимания.

Мы все поднялись на ноги и начали расходится кто куда. В моей голове уже возник хитроумный план, касающийся Гвендолин, а точнее, слежки за ней. Полянка, на которой мы расположились, находится не так уж и далеко от того дерева, а значит Гвен, имея при себе кота и возможность перемещаться, наверняка туда отправится. Идти одной мне не хотелось, потому я подошла к Джеймсу.

- Давай проследим за Гвен, - шепнула я ему, на что он с согласием кивнул.

Неся Шамана на руках, Гвен не просто прогуливалась меж деревьев, она точно целенаправленно куда-то шла. Я и Джеймс старались красться за ней как можно тише, отбегая от ствола к стволу, но нашу задачу усложняли хрустящие листья и ветки на земле, не наступить на которые было невозможно. Моё дыхание сбилось, и я, боясь, что Гвен услышит мою отдышку, закрывала рот рукой, отчего мне становилось ещё тяжелее.

Вскоре перед нами возникло то самое дерево, что неизменно стояло на своём месте, приглашая войти в расщелину в своём дряхлом стволе. Гвен подошла к дереву и, повернувшись к нему спиной, стала крутить головой из стороны в сторону, будто кого-то ища. Те же действия совершал Шаман. Я и Джеймс спрятались за очень большим стволом поваленного по неизвестной причине дерева, что благодаря своему размеру скрывало нас почти целиком.

- Чего она ждёт? - тихо спросил Джеймс. - Почему она не заходит?

Будто в ответ на его вопрос из-за голых веточек куста, находившегося неподалёку от дерева, вывернул отец Джеймса, ведя за собой пса. Он остановился перед Гвен, и они, перекинувшись парой слов, по очереди зашли в трещину, исчезнув в его тьме. Я посмотрела на Джеймса, который просто уставился на дерево и совсем не шевелился. Наверняка, в его голове сейчас бушует буря мыслей, которая никак не хочет утихать. Его можно понять, ведь я и сама находилась в потрясении от только что произошедшего.

- Джеймс, - я положила руку на его плечо. - Послушай, это...

- И как же я раньше не додумался, - чётко проговорил он и резко встал.

Я тоже встала, продолжая смотреть на него. Мне стало его невероятно жаль, ведь с ним действительно случилось то, чего он не мог ожидать.

- Эйприл, как мы это упустили? - он наконец отвёл взгляд от дерева и посмотрел на меня. - Мой отец хорошо общается с Гвен, у него есть...питомец. Я должен был догадаться!

- Джеймс, мы не могли такое подумать, - ответила я.

- Могли. Вполне могли, - он провёл ладонями по лицу.

- Слушай, сейчас уже не важно, догадались мы или нет. Теперь то мы это знаем, и в этом нужно разобраться.

- И что ты предлагаешь?

- Я пройду через портал и последую за ними, а потом вернусь и всё тебе расскажу, идёт?

- Идёт. Только осторожно, ладно?

- Ладно.

Оставив Джеймса стоять одного я подошла к дереву. Над моей головой пролетела сова, которая тут же исчезла в темноте ствола. Обернувшись назад и посмотрев на Джеймса, что сейчас был сам не свой, я зашла в расщелину, прошла несколько метров вперёд, упала на землю и, резко поднявшись, осторожно вышла из дерева уже в другой мир...