Глава 6 <💙> На Перекрёстке Пути

Не думала что меч такой тяжёлый. Мои пальцы немели, а руки дрожали. Лезвие летит вниз-прямо на меня. Я едва успеваю увернуться.-Осторожно Лилит.Ты так не противника уложишь, а саму себя.-воскликнула Ноэль с беспокойством.Она подошла ко мне и забрала мой меч.-Я никогда не держала меч в руках,- пробормотала я,хрустя пальцами и отводя взгляд. Сердце всё ещё колотилось, после едва не случившегося удара.Ноэль вздохнула, но не осудила. Вместо этого она улыбнулась-терпеливо.-Тогда начнём заново,-сказала она и протянула мне меч обратно.-Сначала- стойка. Выпрямись, Лилит. Ты всё время сутулишься.Я послушно распрямила плечи, но чувствовала себя дискомфортно.-Вот так. Спина прямая, ноги на ширине плеч.Я внимательно слушала Ноэль и выполняла все действия. Прошла, наверное неделя, может больше, с тех пор как я оказалась тут. Каждое утро я просыпаюсь рано и иду с Ноэль на работу.Каждое утро начиналось одинаково-с тяжести, которую я ощущала не только в мышцах, но и где-то глубже, внутри. Я до сих пор не могла привыкнуть к этому месту.Но больше всего-неизвестность. Я не знала, где моя подруга. Она пропала так же внезапно, как я оказалась здесь. Я не видела её с того дня, и сердце каждый раз сжималось от страха, когда я думала, что, может быть, больше уже не увижу. Что, может быть, она одна, испуганная, ищет меня-или уже перестала.А ещё... чёртов телефон. Он давно сел. Без него я чувствовала себя отрезанной от прошлого. Пальцы всё ещё тянулись к нему-по привычке, как к спасательному кругу. Я проверяла его каждый день, надеясь, что каким-то чудом батарея не разрядилась полностью. Конечно, разрядилась. Тут даже розетки нет. Ни связи, ни Wi-Fi. Я даже музыку не могу послушать-то, что всегда помогало мне справляться с тревогой. Это словно ломка, как настоящая зависимость.Я чувствовала, как внутри всё кипит- страх, злость, усталость. Но я старалась не показывать этого Ноэль. Она и так слишком много для меня сделала.Я это ценила. Когда мы тренировались, я замечала, как мои руки дрожат не только от напряжения, но и от этой невозможности контролировать свою жизнь.Я хотела домой. Но пока не знала, как туда вернуться.В эту ночь мне приснился сон.Мы с Вестницей катались на старой железной качели, посреди пустого двора.Было солнечно, а на душе было спокойно.Я нежно коснулась её руки. Её рука тёплая, словно солнце.Вестница молчала, её серебристые волосы развивались на ветру, глаза были закрыты.Я отвожу взгляд от нее на мгновение, в нашем окружении, что-то было не так, повсюду туман, дома и деревья окружавшие нас были размыты. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но повернувшись к подруге, я застыла. Её лицо стало мёртвым. Кожа пепельно-серая. Её глазницы были пустыми, по её щекам стекала кровь,словно слёзы.Я пронзительно закричала, отшатнувшись назад.Мое сердце сжалось от ужаса. -Нет.. НЕТ!!... Это не может быть правдой!-прошептала я, задыхаясь от страха.По моим щекам текли слёзы.-Ещё как может Лили, -с боку я услышала шёпот, голос показался мне очень знакомым. Повернув голову, я встретилась взглядом с тенью.Её глаза были тёмными и пустыми, будто бездна, которая вот-вот поглотит меня.

-Ты живёшь себе припеваючи, пока твоя подружка мучается в агонии. Живёшь в тепле, да не в обиде.Ты даже не ищешь её.-Заткнись, это не так!-Ха, правда глаза колет,-прохрипела Тень.-Ты называешь себя подругой?Какая умора. Ты забыла её, Лилит. Ты оставила её там, в темноте. Одну. Пока ты греешься в лучах солнца и играешь в счастливую жизнь-она кричит. Кричит, но ты не слышишь. Или... не хочешь слышать?-Она звала тебя. Каждую ночь. Каждый миг. Но ты отвернулась. Как же удобно жить, закрыв глаза. Правда?-голос её стал тише, почти ласковым, но от этого только страшнее.Я открыла глаза и ощутила знакомую тяжесть. Казалось, я оставила тень в прошлом, но она снова настигла меня, утягивая в вязкое болото. Слова тени не уходили, они врезались в мое сознание, как осколки стекла.От этих слов в моей груди- пустота, глухая, давящая, но в этой тишине что-то начало меняться. Я не позволю этим словам оказаться правдой. Я стану сильнее, я обшарю весь Тейват и обязательно найду её.Никто не встанет на моём пути. Мы вместе вернёмся домой.

Прошёл почти год, с момента, как я попала в Тейват.За этот год я усовершенствовала свои боевые навыки, но всё это время, я не забывала о своей цели-найти Вестницу Смерти.Каждый раз, когда я гуляла в сумерках по городу, воспоминания о ней всплывали в моей голове.Сегодня Ноэль поручила мне доставить письмо на "Винокурню Рассвет".Я шла по тропинке, вполголоса напевая. Вдруг из-под земли выпрыгнул анемо слайм. Не раздумывая,я вонзила в него меч. Слизь разлетелась во все стороны, забрызгав мою одежду. Я поморщилась от отвращения.Немного отряхнувшись, я продолжила путь. Уже на подходе к Винокурне, я заметила на холме статую анемо архонта.Каменная Колона, на вершине которой стоит само изображение Барбатоса.В руках Барбатос держит лиру-символ свободы и ветра.Я взобралась на холм. Ветер развивал мои волосы, а от самой статуи, казалось,доносился неразборчивый шёпот.Я закрыла глаза, сложила руки и прошептала:-Если ты меня слышишь Барбатос, прошу направь меня на правильный путь. Пусть с моей подругой Вестницей Смерти, будет всё хорошо. Я хочу найти её..хочу увидеть снова.Вдруг поднялся порыв ветра,ещё яростнее теребя мои волосы и одежду,я выставила руку вперёд, чтобы прикрыть лицо.В какой-то момент воздух стал словно плотным, насыщенный энергией.Я открыла глаза, почувствовав как энергия струилась по моей коже. Остатки слизи на моей одежде рассеялись. Браслет на моём запястье засветился-тот самый, что подарила мне Вестница.Парный браслет. Лунный камень, прежде прозрачный, изменил свой цвет на лазурный.-Что?, -я уставилась на свой браслет, потом на статую. Не ожидала что мне почистят на халяву одежду и обновят цвет камня.Э-э спасибо,-я запнулась,-правда спасибо, мне очень приятно.Я положила руку на сердце,и на моём лице расплылась лёгкая улыбка.В голове не переставали крутиться мысли- особенно о странной реакции браслета. Интуиция настойчиво подсказывала, что пора двигаться дальше.Я складывала сумку, проверяя список в голове: карта Тейвата-есть,мора-есть, аптечка-есть, блокнот и чернила-тоже есть.-Ты точно уверена?-голос Ноэль прозвучал чуть тише, чем обычно.Она стояла в дверях, прижимая к груди сложенный фартук и перчатки. -В последнее время, в городе стали ходить слухи...о загадочных метеоритах,-добавила она после короткой паузы,-Говорят, если к ним прикоснуться-люди засыпают и больше не просыпаются.Это настораживает... Я на секунду замерла, но потом кивнула.-Да, -ответила я не отрываясь от дела, не потому что была равнодушна, а потому что знала-если посмотрю ей в глаза, может стать сложнее.Мондштат стал мне почти домом, но я не собиралась здесь задерживаться. Цель оставалась прежней, а поиски зашли в тупик.-Я всё продумала. Подняв голову, я наконец заговорила по существу: -Первым пунктом будет Ли Юэ.Скоро там будет Церемония Сошествия-если Архонт действительно появляется лично, это отличный шанс получить информацию.Я подняла указательный палец. -Один регион-одна вероятность.Если я хочу найти Вестницу, мне прийдётся обойти весь Тейват.Ноэль выглядела обеспокоенной. -Я понимаю... Просто, если тебе понадобится помощь, место для отдыха-мои двери всегда открыты для тебя.Она на секунду замолчала, затем добавила чуть тише:-Будь осторожна, Лилит.Я повернулась к ней и слегка улыбнулась.-Обязательно. Не беспокойся, я справлюсь. Я застегнула сумку и на секунду замерла, как будто мои ноги не спешили двигаться.Я подошла к Ноэль и обняла её. -Спасибо тебе за всё.Ноэль ничего не сказала-только крепко сжала мои плечи, и это сказало больше любых слов.Мы вместе пошли до городских ворот. Дорога была короткой, но молчание между нами казалось тёплым и наполненным.Подойдя к выходу, я остановилась.-Я напишу тебе...когда смогу. Может не сразу, но ты узнаешь, что со мной всё в порядке,-сказала я, не глядя ей в глаза. -Я буду ждать,-тихо ответила Ноэль.Я шагнула за ворота, сделала несколько шагов...и обернулась.Ноэль всё ещё стояла там. Я помахала ей на прощание. Она ответила мне тем же.

Дорога в Ли Юэ оказалась, не такой красочной, как я себе представляла.Сначала я заблудилась, потом выяснилось, что по карте я шла в противоположную сторону. Отличное начало великого путешествия. Без паники. В конце концов, потерянность- всего лишь часть приключения. Главное не остаться без еды и воды.Во второй половине дня я решила сделать перерыв. Солнце пекло уже не так яростно, и я, найдя удобный камень, присела на траву, облокотилась и открыла сумку, доставая припасы. На обед у меня были бутерброды и яблоко- не королевский пир, но после целого дня скитаний сойдёт и это.Я уже собиралась насладиться перекусом, как вдруг услышала подозрительный шорох за спиной. Повернув голову, я увидела кабана. Он смотрел на меня с тем самым выражением, которое обычно бывает у голодных существ, заметивших чужую еду. Мою еду.-Не смей...-прошептала я, как будто он мог понять.Кабан хрюкнул и... рванул в мою сторону.Я не долго думая, метнула бутерброд в одну сторону, яблоко- в другую, и, забыв о гордости, ловкости и достоинстве, со скоростью испуганной белки вскарабкалась на ближайшее дерево.Оттуда я наблюдала, как незваный гость спокойно трапезничает моими припасами, абсолютно довольный жизнью. Ну хоть кому-то сегодня повезло.Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, я всё ещё сидела на дереве. Кабан уже давно ушёл, но мне было лень спускаться. Палатки у меня не было- значит, придётся ночевать прямо тут.-Интересно, каков у меня шанс упасть и сломать себе шею?..-пробормотала я себе под нос, устраиваясь поудобнее на ветке.Не самый уютный вариант, но, по крайней мере, от диких животных и всяких тварей-безопасно.Вокруг царила тишина, только стрекот насекомых и редкие посвисты ветра, напоминали мне, что я здесь не одна.Всё казалось спокойным, даже умиротворяющим.Сон подкрался незаметно.Во сне я бежала от кабана..но не простого-на нём была шляпа, в копытах -трость, он отчаянно что-то выкрикивал на немецком. Я петляла по каким-то полям, а он не отставал, размахивая тростью, словно дирижёр на грани срыва.- Ja, ja-лепетала я, делая вид, что понимаю.Локация резко сменилась: теперь мы стояли посреди какого-то пустого зала.-I don't understand!-в отчаянии воскликнула я.Кабан фыркнул, ударил меня тростью по лбу и замахал в сторону неба, продолжая бурчать на своём суровом немецком. Я подняла голову-и тут на нас летел... гигантский бутерброд.-Что за...?!Прямо перед тем как он нас накрыл, раздался громкий БУМ!-и я проснулась, дёрнувшись на ветке. Где-то вдалеке, за деревьями, в небе всё ещё таял слабый свет. В той стороне пролетел метеорит.-Ну, утро обещает быть весёлым...

Утром, как только первые лучи солнца начали пробиваться сквозь листву, я уже шла в сторону, где ночью раздался взрыв. Любопытство взяло верх над осторожностью-что, если это знак? Или что-то, что поможет мне найти Вестницу?Я прошла через рощу, пересекла ручей и поднялась по холму, когда услышала голоса. Пригнувшись, я осторожно выглянула из-за кустов. На поляне стояли четверо: Путешественник, Паймон, Мона и Фишль.Я узнала их сразу- Путешественник и Паймон знаменитые тут личности, я не раз слышала о них, а Мона и Фишль...Я, встречала их в Мондштате.-Значит, слухи были правдой...- пробормотала я себе под нос.Я хотела подойти, но что-то заставило меня замереть на месте. Они о чём-то серьёзно говорили, обсуждали метеориты, странные сны и... опасность.А что если я помешаю? Вдруг это что-то важное и секретное?Или я странно выгляжу со стороны?Я достала с сумки зеркальце и расчёску. Нет,ну правда-после ночёвки на дереве, мои волосы выглядят как гнездо.Ещё и запутались-кошмар!После того как я привела себя в порядок, я уже хотела выйти из укрытия, в голове проигрывался идеальный сценарий: я выйду,подойду,поздороваюсь,скажу что тоже заметила метеорит..Как вдруг, неожиданно раздался голос:-Приветик!Тон был дружелюбным, почти слишком. Я увидела, как к группе направляется незнакомец. Юноша невысокого роста, в темных одеяниях и с широкой шляпой.Его походка была уверенной, а на лице играла лёгкая улыбка.Он показался мне симпатичным и я засмотрелась. -Беседуете? Ничего если я присоединюсь?-продолжил он.Его голос звучал мягко, почти игриво, но в этой лёгкости чувствовалась странная нотка-словно за вежливостью скрывалось что-то холодное, почти опасное.Когда незнакомец почти подошёл к четвёрке, внезапно Мона схватила Фишль и Путешественника за руки. В её взгляде мелькнуло напряжение-словно она почувствовала нео, чего остальные ещё не осознали. Вся группа исчезла в ослепительной вспышке телепортации, оставив после себя лишь тонкое мерцание в воздухе.Незнакомец выглядел удивлённым, когда троица внезапно исчезла в вспышке света. Он остановился на полпути, моргнул, будто не поверив, что они и правда исчезли, а затем шагнул ближе -туда, где они только что стояли.На его лице уже не было ни следа прежней улыбки. Взгляд стал холодным, задумчивым, как будто он что-то просчитывал или прикидывал дальнейшие шаги.-В тот раз рядом оказался Миллелит,-произнёс он с холодом.-И убивать спасителя Мондштата мне было не с руки. А сейчас подвернулся отличный шанс. И я как раз проходил мимо...Я затаила дыхание, и в ту же секунду мысли закружились в голове. Пару секунд назад он мне казался симпатичным... Этот парень выглядел как мой ровесник, хотя его невысокий рост придавал ему почти детский вид. Но вот теперь я видела в его глазах нечто такое, что сразу отгоняло всей симпатии.Он собирался убить Путешественника. Моя шокированная реакция, наверное, отражала всё, что происходило в голове: Как я могла думать о нём так?Тень насмехалась надо мной:"Ты всегда такая наивная, Лилит?"Я мысленно послала тень на три буквы, пытаясь игнорировать её ехидные замечания.Через мгновение позади юноши появились солдаты в чёрно-красной форме. Это были фатуи. Они склонились перед ним на одно колено. Только один человек, может вызвать покорность среди агентов фатуи... Один из Предвестников. -Господин!-Отозвались подчинённые.-Разыщите их. А когда найдёте...Не успел он договорить, как позади Предвестника на небе пронёсся метеорит.-Опять,-тихо произнёс он, глядя на небо.-Господин!-позади него появилась женщина в форме фатуи и сразу же опустилась на одно колено.-Это случилось снова! На этот раз метеорит крупнее всех, что упали раньше...-И не видать ни конца, ни края..-проборматал он устало.-Да будет так. За дело! Планы изменились-ваше предыдущие задание остаётся в силе. Продолжайте исследовать метеориты.Один солдат поднялся с колен.-Господин! Предоставьте их нам! Мы с ними разделаемся в два счёта!-Ты что, оглох?-он медленно повернулся и бросил на солдата уничтожающий взгляд.-Тебе кто-то позволял действовать на своё усмотрение?-П-простите меня, господин!-солдат обратно опустился на колени, не смея поднимать на предвестника взгляд.-А теперь вперёд, выполнять задание.Солдаты разбежались, скрываясь в чаще.А он остался стоять один. Я уже собиралась потихоньку отступить, как вдруг что-то зашевелилось у меня на руке.Я опустила взгляд-и всё внутри меня сжалось. На запястье вальяжно сидел огромный чёрный жук с мерзко переливающимся панцирем.-Уберися, уберися, уберися...- зашипела я сквозь зубы, судорожно встряхивая рукой. Ветки зашуршали, листья хрустнули.Тот самый нежелательный звук разнёсся слишком громко.Предвестник резко обернулся, его взгляд метнулся в мою сторону, точно клинок. Наши глаза встретились.Я застыла как статуя, сердце колотилось в груди с такой силой, что казалось-он слышит его гул. А он просто смотрел. Несколько секунд.Потом чуть наклонил голову, будто изучая меня. На его лице не было ни удивления, ни ярости-только холодная отстранённость.-А ты кто такая?