[2]

«Какая Лиса?» - Чон Чонгук, день первый.

Повязки сделали свое дело - я не видела лица ни одного человека. Хотя могла слышать их и чувствовать запах вокруг меня. Слабый аромат одеколона, дезодоранта и цветочных духов какой-то девушки задержался в моих ноздрях, когда самолет начал снижаться, и нас с завязанными глазами провели на лодку. Мотор урчал, волны разбивались о корпус, когда нас везли по океану. Я сидела с небольшим рюкзаком одежды на коленях, прижавшись ногами к двум другим парам ног по обе стороны от меня.

Кто-то зашуршал снаряжением на носу лодки, и я услышала, как заглох мотор. Легкий ветерок слегка взъерошил мои волосы, сигнализируя, что мы замедлили ход или остановились на воде. Я услышала, как включился микрофон, и команда тихо заговорила сама с собой.

- Мы готовы? - поинтересовался знакомый, чересчур ритмичный голос. Я попыталась вспомнить чей, но не смогла.

- Готовы, - произнес кто-то еще. - Через три... два... один...

- Добро пожаловать, - прогремел ведущий так громко, что я слегка подпрыгнула на своем месте, мои нервы были на пределе. - Добро пожаловать на «Остров Выживания»! Мы находимся здесь, на знаменитых островах Кука, родине пиратства и частных песчаных пляжей. Это будет ваш дом на следующие шесть недель, при условии, что вы сможете выдержать все испытания, которые приготовил для вас «Остров Выживания»! Кто готов выживать?

Ответом на его вопрос стала тишина. Кто-то кашлянул.

- Стоп! Стоп! - раздраженно завопил ведущий. - Вы должны отвечать, когда я с вами разговариваю. С энтузиазмом! Господи.

Одна храбрая душа пискнула слева от меня. Женщина.

- Я думала, нам нельзя разговаривать, пока мы не доберемся до острова.

- Когда я спрашиваю вас о чем-то, вы отвечаете, понятно? - Голос у этого человека был неприятный.

По лодке прокатилась волна шепота, и после небольшой тренировки мы попробовали снова. На этот раз, когда голос ведущего загремел вверх: «Кто готов выживать?» - мы орали и аплодировали, как идиоты.

Я так надеялась, что камера не выхватила мое лицо в этот момент, или она поймает мое отвращение.

- Я Чип Брубейкер, звезда популярного ситкома «Слишком полный дом» на канале «Семейный»!

Ага. Именно там я слышала этот раздражающий голос. Образ чересчур тощего, высокого блондина промелькнул у меня в голове, и я криво усмехнулась. Я оставила разгромный отзыв на ужасные мемуары мистера Брубейкера, написанные литературными рабами, а он в ответ прислал мне гадкое письмо.

Шестьдесят дней веселья вот-вот наступят. Да-а-асэ-эр.

- Ваше первое испытание начнется прямо сейчас, - крикнул Чип чересчур бодрым голосом.

Все напряглись и выпрямились.

- Когда я скажу «Вперед», вы снимете повязку и возьмете один из предметов роскоши со стола в центре лодки. Вы можете взять только один предмет. Затем вы все плывете на берег - первый человек, который прибудет на берег и позвонит в гонг, получит специальный, дополнительный приз. Вы все готовы?

Черт! Нет, я не готова. Я все еще в кроссовках, и на мне слишком много слоев одежды...

- Снимайте повязки! Вперед! «Остров Выживания» начался!

Участники пришли в движение, и я сорвала свою повязку одновременно со всеми остальными. Народ стал проталкиваться вперед, пытаясь добраться до середины лодки, где стоял стол. Кто-то толкнул меня локтем в лицо.

Я оказалась на полшага позади всех остальных. В своем стремлении догнать, споткнулась о чью-то сброшенную повязку и врезалась в толпу людей передо мной.

Стол накренился вперед, вывалив содержимое на пол, и безумие усилилось, еще и другие участники ругались на меня.

- Ты тупая идиотка! - закричал какой-то парень постарше.

- Эй, отвали! - крикнула я в ответ, а потом вспомнила, что не должна ругаться по телевизору. Упс. Я пробивалась вперед вместе со всеми, а они толкали меня назад, словно загорелая толпа перед сценой на рок-концерте. Кто-то наступил мне на шнурки, и я рухнула на пол, ударившись ладонями о дно лодки.

Что-то тяжелое ударилось о мой кроссовок. Я наклонилась и схватила предмет, не заботясь о том, что это такое в данный момент - человек на дальнем конце корабля только что плюхнулся в воду и поплыл к берегу. Сунула тяжелую банку в рюкзак, закинула его за плечи и вместе с остальными побежала к дальнему концу лодки.

Я оказалась третьей в воде, мужчина и женщина плыли передо мной, отчаянно гребя руками. Поправила рюкзак на плечах и нырнула в воду, подталкивая себя вперед.

Кто-то тяжелый приземлился на меня, наступил на плечо и оттолкнулся.

Я чуть было не набрала полный рот воды и выкарабкалась обратно на поверхность, намереваясь хорошенько накричать на мудака, который практически спрыгнул на меня. Но увидела лишь синее пятно, а затем он исчез, двигаясь в воде в дьявольском темпе, его движения были размеренными, ровными и мощными. Темно-синий, подумала я про себя, вытирая соленую воду с глаз и делая глубокий вдох. Я запомнила его. Хотя и не могла грести брассом, мне удалось сохранить спокойный и легкий темп, когда я начала плыть к берегу.

- Кто-нибудь, помогите мне плыть! - закричала мне в ухо девушка и в следующее мгновение вцепилась в мой рюкзак. - Помоги мне плыть! Я сейчас утону!

Не смешно, захотелось прокричать ей в ухо. Ее яростные удары тянули меня вниз вместе с ней. Тем не менее, я решила, что это не будет выглядеть хорошо, если позволю какой-то сумасшедшей суке утонуть в первый же день, поэтому взяла ее за руки и стала помогать доплыть до берега. Не так уж далеко, пусть даже поток людей уже хлынул на бледные пески, Темно-Синий возглавлял группу.

Ну что ж. В любом случае, мне не нужен этот дополнительный предмет.

Через некоторое время я вытащила эту наглую белокурую девицу на мелководье - достаточно мелкое, чтобы мы могли идти по песчаному дну океана. Я продолжала помогать ей идти вперед, хотя быстрый взгляд вокруг показал, что мы плетемся в самом конце.

Словно почувствовав, что я ей больше не нужна, Блонди с отвращением толкнула меня в бок.

- Отвали от меня, неудачница! Я больше не буду тебе помогать!

У меня отвисла челюсть, и когда она свалила меня, я набрала полную грудь соленой воды. Закашлявшись, не смогла возразить, что это я тащила ее жалкую задницу на берег, и что она упустила из вида две дюжины участников, слоняющихся по пляжу и наблюдающих за нами.

Просто грандиозное начало: выбираюсь последней на пляж, откашливаясь от попавшей в рот соленой воды, уставшая и промокшая. Прекрасно.

Какая-то участница споткнулась, проходя мимо, и песок с ее ноги полетел мне в лицо, когда я лежала, приходя в себя.

- О боже, - пронзительно закричала она высоким голосом с сильным южным акцентом. - Ребята, я думаю, ей понадобится медицинская помощь.

- Я в порядке, - попыталась протестовать между приступами кашля, но я проглотила добрый литр соленой воды, и она все еще была полна решимости вернуться обратно в мое горло.

- Она только что наглоталась воды, - произнес надменный мужской голос. - Ей стоило лучше подготовиться. Мы все здесь, чтобы проходить сложные физические испытания...

- Знаю, - снова перебила его Южанка. - Но она явно не спортивная. Ты видел ее бедра?

Я закашлялась и натянула мокрую футболку на ноги. Они не большие! Просто... нормальные девичьи бедра. Не загорелые, стройные веточки, которые были у Шанны (судя по надписи на ее бикини).

- Может быть, она специально набрала вес для шоу, - вставила девушка с бостонским акцентом.

Все взгляды устремились в мою сторону.

Мы не пробыли на острове и десяти минут, а мне уже хотелось спрятаться от стыда. Я все еще кашляла, поэтому сделала то, что посчитала лучшим в данной ситуации - показала им средний палец.

- С ней все в порядке, - снова саркастически произнес мужской голос.

Готова поспорить, что голос принадлежал Темно-Синему.

После моего жеста на меня перестали обращать внимание, большинство стекалось к высокому бронзовому Адонису неподалеку. На нем была темно-синяя футболка с надписью <<Чонгук>>, облепившая его намокший торс, и он пожимал руки другим парням.

Моя Немезида.

- Хорошая работа, - хвалили его остальные, осыпая похвалами, как будто он внезапно устроил мир во всем мире, а не выиграл в соревновании по плаванию. Конечно, на его лице цвела самодовольная, ослепительно белая улыбка, которая сказала мне, что он привык получать комплименты на свой счет.

Я возненавидела Чона с первого взгляда. Да пошел он.

Меня не волновало, что он был одним из самых горячих парней, которых я когда-либо видела, и что он в значительной степени соответствовал всем моим представлениям об идеальном парне. Обычно парень, который мне нравился, был высоким, мускулистым, загорелым, с темными волосами и светлыми глазами. Чонгук замечательно подходил для этой роли, с потрясающими скулами и дерзкой ухмылкой, которая быстро превращала некоторых девушек в желе.

В руках он держал топор, небрежно взмахивая им - очевидная награда за этот мини-вызов. Съемочные группы уже были на пляже, собравшись в отдалении, когда мы толпились вокруг друг друга и неловко представлялись.

Почти все меня игнорировали. Воспользовалась этим моментом, чтобы выяснить, что же я схватила со стола. Порывшись в своем промокшем рюкзаке, вытащила тяжелую пластиковую банку, которая походила на шар для боулинга, когда я плыла.

Арахисовое масло. Очень большая, очень тяжелая банка арахисового масла. Нелепо довольная этим, я улыбнулась и засунула его обратно в сумку. Пища и белок. Хорошее секретное оружие, чтобы иметь его в моем тайнике. Украдкой оглянулась через плечо и заметила, что Адонис внимательно смотрит на мою сумку. Я нахмурилась, игнорируя дерзкую улыбку на его лице.

Ненавижу его. Пять минут на острове - и я уже знала, против кого первого проголосую.

Через некоторое время Чип вышел на берег, одарив нас своей лучшей голливудской покровительственной улыбкой и играя на камеры. Он указал на длинный ряд кругов вдалеке и велел нам встать на цветные диски. Мы произвольно выбирали пятна - розовые диски для игроков женского пола и светло-голубые диски для игроков мужского пола. Как только мы заняли все круги, покрытые песком, мокрые и взъерошенные, камеры приблизились, и Чип снова заговорил.

- Теперь, когда вы все получили возможность хорошенько рассмотреть друг друга, пришло время выбирать команды.

Из собравшейся толпы раздался хор одобрительных возгласов. Я медленно хлопнула в ладоши, ожидая, что он скажет.

- Будем делиться на команды. Кто выиграл бонусный приз? - Чип вытянул шею и уставился на нас, как будто не было очевидно, что Адонис - простите, Чонгук - выиграл его, судя по заискиванию остальных. - Чонгук? Не мог бы ты выйти вперед, пожалуйста?

Загорелый бог так и сделал, быстро улыбнувшись нам, и встал рядом с ведущим. Чип обнял Чонгука за плечи.

- Чонгук, поскольку ты выиграл специальный приз, я хочу, чтобы ты раздал остальным участникам эти таблички. - Пока Чонгук это делал, Чип продолжал говорить. - Я хочу, чтобы каждый записал свою профессию на табличке и держал ее перед грудью. Парни будут выбирать себе партнерш, а не наоборот.

- Партнерш? - удивленно повторил Чонгук, и Чип слегка нахмурился. Я догадалась, что мы не должны перебивать ведущего.

- Партнерш, - повторил Чип громче, стараясь перекричать Чонгука. - Мы разделим вас на команды по двое. Один мужчина, одна женщина.

Что это черт возьми за «Семь невест для семи братьев»?

Остальные принялись писать на своих табличках мелом, а я задумалась. Что же написать? Журналист? Писатель? Боже, разве я не стану выглядеть еще более не спортивной, если напишу «писатель»? После минутного размышления я выбрала «книжный обозреватель» и перевернула табличку. Посмотрела, что у остальных, задаваясь вопросом, права ли я в своих подозрениях.

На других табличках по порядку значилось: бывший военный, актриса, фотомодель для рекламы купальников, аспирантка, вожатая, модель «Плейбоя», дублер каскадера и интерн-медик. Одна женщина пониже ростом написала «гимнастка», а другая - «океанолог». Десять баксов за то, что она ей не являлась - эти большие искусственные сиськи не позволят ей оставаться под водой.

Что написала моя приятельница, которая настояла, чтобы я вытащила ее на берег, только чтобы посмеяться надо мной, когда я спасла ее задницу? «Начинающая модель».

Мужчины тянули жребий и расположились на песке с флагами племен, изображающими номера их команд. К моему глубокому удовлетворению, старина Чонгук выбрал номер одиннадцать из двенадцати, что, очевидно, не слишком ему нравилось. Его кислое выражение лица меня обрадовало.

Первым делал выбор какой-то чувак с грудью, полной татуировок, и кольцом в носу. Я предположила, что он выберет гимнастку (мужская фантазия и атлетизм в одном лице).

- Я выбираю кролика из «Плейбоя», - сказал он и расплылся в улыбке.

Кролик - моя вторая Немезида Шанна - хихикнула и подпрыгнула, чтобы встать рядом с ним на песке. Бывший военный - Джинджер - недоверчиво хмыкнула, и мне пришлось согласиться. Кто бы мог подумать, что девушка с большими пластмассовыми сиськами и южным акцентом будет выбрана вместо гимнастки и каскадера в соревновании на выживание?

Следующий парень выбрал - «океанолога». Это превращалось в довольно смехотворное зрелище, а не шоу про «выживание». Сексапильность, казалось, здесь была ключевым фактором.

Затем забрали двоих, в чьей судьбе я не сомневалась: Джинджер - бывшая военная, Вера - гимнастка, и следующей стала Элис - дублер каскадеров, и все их партнеры выглядели так, как будто и не рассматривали никакой другой вариант. Довольно скоро настала очередь Чона выбирать, и не осталось никого, кроме меня и Хайди в дальнем конце очереди, все еще держащей в руках свою табличку «начинающая модель» и одаривающей всех солнечной улыбкой.

Вот дерьмо.

У меня было предчувствие, что меня выберут последней - и парень в конце ряда, который будет моим партнером, казалось, стал исключением из «молодого и достаточно горячего» образа, который хотели продюсеры - он был старше других, имел гриву седых кудрей, которые спускались по спине, и самую большую байкерскую бороду, которую я когда-либо видела. Я не могла разобрать его имени, потому что борода оказалась такой длинной, что закрывала футболку.

Я почувствовала себя настолько разочарованной при виде его, и мой взгляд вернулся к Чонгуку, который, казалось, испытывал муки выбора. Он посмотрел на Хайди, потом снова на меня, потом снова на Хайди, словно взвешивая свои варианты.

Боже. Я точно не хотела застрять с Чонгуком.

Конечно, старый байкер выглядел так, будто не протянет здесь и недели, но я бы в любой день предпочла его вместо высокомерного придурка. К сожалению, не мне выбирать.

Чонгук тяжело вздохнул и положил руки на свои «о такие худые» бедра, взглянув на Чипа - ведущего. Тогда я поняла, что он сделал свой выбор. Его пристальный взгляд задержался на Хайди, и она подмигнула ему и одарила своей лучшей знойной девичьей улыбкой. А когда он посмотрел на меня? Я сердито посмотрела на него и скрестила руки на груди.

- Я возьму ту, которая злится. Лиса. - Казалось, он в таком же восторге от своего выбора, что и я.

Признаюсь, у меня слегка отвисла челюсть. Как и у Хайди.

- Ты уверен? - спросил Чип, как будто тоже не мог в это поверить.

- О большое спасибо, Чип, - крикнула я чересчур сладким голосом и сошла с коврика.

- Уверен, - ответил Чонгук, его наглый мужской голос вернулся, и я одарила его самой большой, самой фальшивой, самой модельной улыбкой и двинулась к нему. Пока Хайди стояла там, я изо всех сил старалась выглядеть довольной тем, что меня выбрали. Схватила свой рюкзак и побрела по песку - ну, с моими мокрыми, тяжелыми кроссовками это больше походило на спотыкание.

Чонгук выглядел огорченным, когда я, шатаясь, подошла к нему, а Хайди отправилась к старому байкеру, выглядя обескураженной, что ее сексуальность променяли на такой кусок человеческой заурядности, известной как я.

- Добро пожаловать на «Остров Выживания», - снова прокричал Чип - фразу, которую я уже устала слышать. - Ваши карты лагерей привязаны к вашим флагам. Отправляйтесь туда, и мы увидимся на следующем испытании!

Чон обернулся и посмотрел на меня, одарив своей кривой белозубой улыбкой, без сомнения, тщательно рассчитанной на то, чтобы заставить трепетать сердца и опускаться трусики.

- Похоже, следующие несколько дней мы будем только вдвоем.

- Отлично, - сказала я фальшивым тоном. - А теперь скажи мне, почему ты выбрал меня, а не Хайди?

Он взглянул на нее один раз, затем бросил пренебрежительный взгляд обратно на меня.

- Она ни хрена не умеет плавать.

Ха. Должна признаться, что это лишило меня дара речи, совсем немного.

- И кроме того, - сказал он, поднимая флаг нашего племени (счастливый номер одиннадцать), - это у тебя арахисовое масло. И теперь это наше арахисовое масло.

Очевидно, арахисовое масло было большим преимуществом, чем я сама.