Разорванные узы

Утреннее солнце едва пробивалось сквозь тяжелые шторы в комнате Елены. Она медленно открыла глаза, ощущая странную тяжесть во всем теле. Что-то было не так. Совсем не так.

Воспоминания вернулись внезапно, словно удар - мост, машина, срывающаяся в темную воду, отчаянный крик Стефана, пытающегося вытащить ее, и потом... пустота. Холодная, бесконечная пустота.

Елена резко села в постели, инстинктивно прижав ладонь к шее. Пульса не было. Совсем. Ее взгляд упал на прикроватный столик - там стояла чашка с темно-красной жидкостью.

- Нет, - прошептала она, отодвигаясь от столика, как будто он мог укусить ее. - Нет, пожалуйста, только не это...

Дверь тихо открылась, и в комнату вошел Стефан. Его взгляд был полон такой боли и вины, что Елене не нужно было слышать слова.

- Ты помнишь, что произошло? - тихо спросил он.

- Я умерла, - ответила Елена, и ее голос показался ей чужим. - А теперь я... - она не смогла закончить фразу.

- У тебя в организме была кровь вампира, - Стефан сел на край кровати, но не коснулся ее. - Ты в переходном состоянии. Тебе нужно...

- Выпить человеческой крови, чтобы завершить превращение, - механически закончила Елена. - Иначе я умру по-настоящему.

Стефан кивнул, избегая ее взгляда.

- Я подумал, что тебе может быть легче, если это будет... из пакета.

Елена посмотрела на чашку, содержимое которой теперь издавало аромат, одновременно отвратительный и невероятно притягательный. Она чувствовала, как голод нарастает внутри, как что-то темное и жаждущее пробуждается.

- Оставь меня одну, - тихо попросила она. - Пожалуйста.

Когда дверь за Стефаном закрылась, Елена схватила чашку и одним движением осушила ее.

***

Энни проснулась с криком, прижимая ладонь к груди. Боль была такой сильной, что на мгновение она решила, что это сердечный приступ. Но глубоко внутри она знала правду - это Елена.

Дрожащими руками она набрала номер Бонни.

- Энни? - сонно отозвалась та. - Что случи...

- Елена, - перебила Энни. - Что произошло с Еленой? Я чувствую...

- Энни, - голос Бонни изменился, став осторожным и напряженным. - Вчера была авария. Мэтт и Елена... их машина сорвалась с моста Уикери.

- Нет, - прошептала Энни, внезапно ощущая, как комната начинает вращаться вокруг нее. - Она...

- Она жива, уже жива - быстро сказала Бонни. - Стефан смог спасти только Мэтта. С...

- А у нее в организме была кровь вампира, - закончила Энни. Ее рука рефлекторно коснулась горла, где все еще ощущался фантомный холод, который она почувствовала во сне. - Она в переходном состоянии.

- Откуда ты знаешь? - в голосе Бонни звучало удивление.

- Я чувствую, - просто ответила Энни. - Она моя сестра.

Только теперь не совсем, подумала она. Теперь между ними появилась тонкая, но непреодолимая преграда. Словно их связь, которая всегда была такой прочной, внезапно натянулась до предела, готовая порваться.

- Я еду к ней, - сказала Энни, вставая с кровати.

- Энни, подожди... - начала Бонни, но Энни уже сбросила вызов.

Что-то в глубине ее сознания кричало: спеши. То, что раньше связывало их, сейчас может навсегда разделить.

***

Особняк Сальваторе встретил Энни непривычной тишиной. Она нашла Елену в гостиной - та сидела неподвижно, глядя в одну точку перед собой. На мгновение Энни застыла в дверях, не решаясь нарушить это оцепенение.

- Елена, - наконец тихо позвала она.

Сестра медленно повернула голову. Ее взгляд, всегда такой теплый и открытый, теперь казался чужим.

- Так ты уже знаешь, - это не было вопросом.

- Я почувствовала, - Энни сделала шаг вперед. - Проснулась с болью в груди, и просто... знала.

Елена усмехнулась, но в этой усмешке не было радости.

- Конечно, ты почувствовала. Наша особая связь, да? - она подняла руку, когда Энни попыталась что-то сказать. - Но ты не пришла на мост. Не предупредила меня.

- Я не знала, что это случится именно так, - Энни подошла ближе. - У меня не было видения, только ощущение...

- Ощущение? - Елена внезапно оказалась прямо перед ней, двигаясь с вампирской скоростью. - Ты ощущала, что я умираю, и ничего не сделала?

Энни вздрогнула, но устояла на месте.

- Я пыталась дозвониться до тебя весь вечер! Но ты не брала трубку.

- Звонок? - Елена резко рассмеялась. - Серьезно? Ты могла бы найти меня, могла бы использовать свои способности, могла бы...

- Я не всемогущая, Елена! - Энни повысила голос. - Я чувствовала опасность, но не могла точно определить, что именно произойдет. Это не работает так!

- А как это работает, Энни? - Елена приблизилась еще на шаг. В ее глазах мелькнуло что-то темное, вены вокруг глаз слегка проступили. - Объясни мне. Объясни, почему твой дар оказывается бесполезным именно тогда, когда он действительно нужен?

- Я не могу контролировать это, ты знаешь, - голос Энни дрогнул. - Если бы я могла предотвратить это, я бы все сделала...

- Но ты не смогла, - жестко сказала Елена. - И теперь я такая. - Она развела руками. - Мертвая. Монстр.

- Ты не монстр, - Энни попыталась коснуться ее плеча, но Елена отступила. - Ты все еще моя сестра. Мы справимся с этим вместе.

- Справимся? - Елена покачала головой. - Ты даже не представляешь, каково это. Внутри меня голод, который никогда не исчезнет. Я чувствую запах твоей крови, Энни. Слышу, как она течет в твоих венах. И часть меня хочет... - она резко оборвала фразу.

- Елена...

- Уходи, - тихо сказала Елена. - Пожалуйста, просто уйди.

- Я не оставлю тебя, - твердо ответила Энни.

- Ты больше не понимаешь, кто я такая, - Елена покачала головой. - И я тоже не понимаю.

Она исчезла прежде, чем Энни успела что-то ответить, оставив после себя только легкое движение воздуха.

***

Деймон нашел Елену на старом кладбище. Она сидела на холодной земле, прислонившись спиной к надгробию своих родителей.

- Не самое оптимистичное место для размышлений, - заметил он, подходя ближе.

Елена не подняла головы.

- Я хотела побыть с ними. Подумать о том, что они бы сказали... обо мне такой.

Деймон сел рядом, не касаясь ее, но достаточно близко, чтобы она ощущала его присутствие.

- Они бы любили тебя, - просто сказал он. - Как и все мы.

- Даже такую? - Елена наконец посмотрела на него. - Монстра?

- Ты не монстр, Елена, - Деймон покачал головой. - Ты вампир. Это другое.

- А в чем разница?

- В выборе, - он протянул ей небольшую фляжку. - Держи. Тебе нужно питаться регулярно, иначе голод станет сильнее тебя.

Елена взяла фляжку, но не открыла ее.

- Я поссорилась с Энни, - неожиданно сказала она. - Наговорила ей ужасных вещей.

- Ты новообращенный вампир. Твои эмоции усилены в сотни раз, - Деймон пожал плечами. - Она поймет.

- Дело не только в этом, - Елена покрутила фляжку в руках. - Я чувствую... что что-то изменилось между нами. Словно то, что связывало нас, теперь исчезло.

- Или трансформировалось, - задумчиво произнес Деймон. - Ваша связь могла измениться, но не обязательно исчезнуть.

Елена посмотрела на него с удивлением.

- Ты сейчас защищаешь Энни?

- Я просто говорю, что поспешные выводы - это обычно моя специальность, а не твоя, - он слегка улыбнулся.

Елена почувствовала странное тепло, распространяющееся внутри. Она вдруг осознала, что ей комфортно с Деймоном. Что его присутствие успокаивает ее, как ничье другое. Даже Стефана.

Эта мысль испугала ее.

- Мне нужно найти Стефана, - она резко поднялась. - Спасибо за... это, - она подняла фляжку.

Деймон кивнул, но в его глазах читалось беспокойство. Он заметил то, как она посмотрела на него. И это было то, чего он боялся больше всего.

Позже, в гостиной особняка, Бонни осторожно наблюдала за взаимодействием Елены и братьев Сальваторе. То, как Елена неосознанно тянулась к Деймону, было очевидно даже для нее.

- Сирская связь, - тихо сказала она, когда Елена вышла из комнаты. - Это уже начинается.

- Что ты имеешь в виду? - напряженно спросил Стефан.

- Кровь, которой она завершила переход, была твоей, Деймон, - Бонни посмотрела на старшего Сальваторе. - Это создает связь. Нечто вроде... привязанности.

- Я знаю, что такое сирская связь, - резко ответил Деймон. - И мне это не нравится.

- Тебе не нравится, что Елена может испытывать к тебе чувства? - удивленно спросил Стефан.

- Мне не нравится, что эти чувства могут быть не настоящими, - отрезал Деймон и вышел из комнаты.

***

Энни сидела на полу в своей комнате, окруженная свечами. Она пыталась медитировать, найти какой-то путь к сестре через их связь, но чувствовала только пустоту.

Легкий стук в дверь прервал ее безуспешные попытки.

- Энни? - голос Кола звучал непривычно мягко. - Могу я войти?

Она не ответила, но дверь все равно тихо открылась. Кол вошел и молча сел рядом с ней на пол, не нарушая круг свечей.

- Я слышал, что случилось с твоей сестрой, - наконец сказал он.

- Она ненавидит меня, - тихо сказала Энни. - Думает, что я могла предотвратить это и не сделала.

- Она новообращенный вампир, - Кол пожал плечами. - Первые дни... сложные. Все эмоции обостряются до предела.

- Дело не только в этом, - Энни покачала головой. - Наша связь... она всегда была особенной. Мы чувствовали друг друга. А теперь я не могу дотянуться до нее.

К собственному удивлению, она почувствовала, как слезы начинают катиться по щекам. Не от горя - от бессилия.

- Мне следовало быть там, - прошептала она. - Следовало почувствовать опасность раньше, сделать что-то...

- Ты не всемогуща, Энни, - мягко сказал Кол. - Никто из нас не может спасти всех, кого любит.

Он осторожно обнял ее за плечи, и Энни прижалась к его плечу, позволяя слезам течь.

- Знаешь, - задумчиво произнес Кол, глядя на пламя свечей, - я помню, как изменился Клаус после своего первого превращения. Как волк внутри него изменил того брата, которого я знал.

- И что ты сделал? - тихо спросила Энни.

- Ничего, - Кол грустно улыбнулся. - В этом была моя ошибка. Я отдалился от него, потому что не понимал, через что он проходит. - Он посмотрел ей в глаза. - Не повторяй моей ошибки, Энни. Елена все еще твоя сестра, даже если ваша связь изменилась.

- Как мне достучаться до нее? - Энни чувствовала себя потерянной.

- Дай ей время, - Кол осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лицо. - И будь рядом, когда она будет готова.

Энни кивнула, внезапно ощущая глубокую благодарность к этому древнему существу, которое, казалось, понимало ее лучше, чем кто-либо другой.

***

Кэролайн, нахмурившись, наблюдала за Тайлером, который выбирал книги в школьной библиотеке. Что-то было не так. Он двигался иначе, говорил иначе, даже смотрел на нее иначе.

- Тайлер, - она подошла к нему, когда библиотекарь отошла. - С тобой все в порядке?

Он повернулся к ней, и на мгновение Кэролайн показалось, что она смотрит в совершенно чужие глаза.

- Конечно, дорогая, - он улыбнулся. - А что может быть не так?

- Ты никогда не называл меня "дорогая", - осторожно заметила она.

Тайлер на секунду замер, а затем снова улыбнулся, но эта улыбка не достигла его глаз.

- Думаю, мне просто нужно попробовать что-то новое, - он прикоснулся к ее щеке. - Разве тебе не нравится?

Его прикосновение было странно... знакомым. Но не так, как должно было быть.

- Когда ты вернулся в город? - спросила Кэролайн, делая шаг назад. - Ты не предупредил меня.

- Я хотел сделать сюрприз, - он пожал плечами. - Разве не удалось?

- Удалось, - медленно кивнула Кэролайн. - Очень неожиданно.

Позже, в доме Бонни, Кэролайн с тревогой ходила по комнате, глядя на подругу.

- Это была ты... - начала она, но голос дрогнул. - Ты это сделала, да?

Бонни стояла у окна, не глядя на неё. Лишь молча сжала пальцы на подоконнике.

- Ты переселила его... душу Клауса... в тело Тайлера, - продолжила Кэролайн, уже не спрашивая, а утверждая. - Зачем, Бонни? Почему?

- Я не хотела... - прошептала та. - Я пыталась спасти всех.

Кэролайн замерла, глядя на неё с предательством в глазах.

- Он ходит среди нас, Бонни. Он говорит его голосом, смотрит его глазами. И никто не знает.

- Я знаю, - прошептала Бонни. - И я слежу за ним. Если он выйдет из-под контроля - я исправлю это.

- Исправишь? - Кэролайн горько усмехнулась. - Ты дала ему второй шанс. Вторую жизнь. И он использует её, чтобы приблизиться ко мне.

Бонни не ответила. В воздухе повисла напряжённая тишина, полная страха, вины й невысказанных чувств.

***

Энни вышла на террасу особняка Сальваторе, нуждаясь в глотке свежего воздуха. День был тяжелым - попытки связаться с Еленой, исследования о вампирской природе, бесконечные обсуждения того, что делать дальше. Она чувствовала себя вымотанной.

- Решила сбежать от всех? - голос Деймона прозвучал прямо за ее спиной, заставив ее вздрогнуть.

- Мне нужна была минутка, - ответила она, не оборачиваясь.

- Забавно, - Деймон подошел ближе, и Энни увидела стакан бурбона в его руке. - Твоя сестра тоже постоянно говорит о том, что ей нужно личное пространство. Она даже не хочет говорить со Стефаном.

- Ей нужно время, - тихо сказала Энни. - Всем нам нужно.

- Время? - Деймон резко развернул ее к себе. - У нас нет времени, Энни. Твоя сестра - новообращенный вампир, который отказывается от помощи и может в любой момент сорваться.

- Я знаю, - Энни попыталась освободиться, но хватка Деймона была слишком крепкой. - Пусти меня.

- Знаешь, что я думаю? - проигнорировал он ее просьбу. - Я думаю, ты могла бы предотвратить все это.

- Что? - Энни застыла.

- Твой дар, - Деймон наклонился ближе, его голос стал почти шепотом. - Ты видишь будущее. Чувствуешь опасность. Но когда дело касается твоей собственной сестры, ты внезапно ничего не можешь сделать?

- Ты пьян, - Энни попыталась снова вырваться. - И ты не понимаешь, о чем говоришь.

- О, я прекрасно понимаю, - Деймон сжал ее плечо сильнее. - Ты могла предвидеть аварию. Могла предупредить ее. Могла сделать хоть что-то, чтобы Елена не оказалась в той машине. Но ты не сделала.

- Ты не знаешь, каково это! - внезапно вспыхнула Энни. - Чувствовать смерть, но быть бессильной остановить ее! Думаешь, я не пыталась? Думаешь, не пыталась дозвониться до нее? Найти ее? Но связь между нами... она не работает как GPS, Деймон!

- А как она работает, Энни? - Деймон отпустил ее, но остался стоять слишком близко. - Просто для справки. Чтобы в следующий раз, когда кто-то из нас будет умирать, мы знали, насколько на тебя можно рассчитывать.

- Довольно, - раздался холодный голос Кола. Он стоял в дверях террасы, и его обычно насмешливое выражение лица сменилось чем-то опасным. - Ты переходишь границы, Сальваторе.

- О, смотрите-ка, защитник явился, - Деймон театрально развел руками. - Скажи мне, Кол, как давно у тебя появилась слабость к ясновидящим?

- Как давно у тебя появилась привычка винить других в своих неудачах? - парировал Кол, делая шаг вперед. - Елена сделала свой выбор, когда попросила Стефана спасти сначала Мэтта. Ты не можешь обвинять Энни в последствиях этого выбора.

Деймон напрягся, готовый к схватке, но Энни встала между ними.

- Хватит, - твердо сказала она. - Все это не поможет Елене.

Она повернулась к Деймону:

- Я понимаю твою боль. Понимаю твою злость. Но не переноси их на меня. Я люблю свою сестру не меньше, чем ты, - ее голос дрогнул на последних словах.

Что-то мелькнуло во взгляде Деймона - возможно, понимание или даже раскаяние. Но момент был упущен, когда Кол осторожно взял Энни за руку.

- Пойдем, - тихо сказал он. - Ты действительно устала.

Энни позволила ему увести себя, чувствуя на спине тяжелый взгляд Деймона. Она понимала - это был только первый из множества конфликтов, которые ждут их впереди.

***

Елена стояла перед зеркалом в своей комнате, изучая свое новое лицо. Внешне ничего не изменилось - те же глаза, те же черты. Но что-то в выражении, в глубине взгляда было другим.

Она провела кончиками пальцев по веками, под которыми скрывались вены, проступающие, когда голод становился сильнее. Ее губы чуть приоткрылись, и она увидела кончики клыков, которые появлялись, когда она чувствовала запах крови. Это было ее новое я - хищник, притаившийся под кожей человека.

По щеке скатилась слеза, но Елена сдержала рыдание, готовое вырваться из груди. Она больше не была той девушкой, которая могла позволить себе слабость.

В окне своей комнаты в доме Гилбертов Энни наблюдала за звездами. Она чувствовала, как мир вокруг нее меняется, как реальность сдвигается, словно песок под ногами. Все, что она знала, все связи, все отношения - все теперь подвергалось испытанию, и она не была уверена, что они выдержат.

Где-то в глубине сознания она чувствовала слабый отголосок эмоций Елены - не так сильно, как раньше, но связь еще не была полностью разорвана. Возможно, думала Энни, это знак. Знак того, что не все потеряно. Что они все еще могут найти путь друг к другу через тьму и хаос, что окружали их.

Но для этого им предстояло пройти долгий путь. И начинался он с принятия - принятия нового состояния Елены, новой реальности, новых отношений. Энни закрыла глаза, позволяя себе полностью ощутить тонкую нить связи, что все еще соединяла ее с сестрой.

"Я найду тебя", - беззвучно пообещала она. - "Каким бы долгим ни был путь".