5. Представление

* Что лучше, вечно жить во тьме, или сгореть, смотря на свет? Ответа нет, и он молчит, но мысленно уже в огне...

- А сейчас слушай план. Мы сыграем перед ними, понимаешь? Сыграем в тех, кем они нас видят – в сумасшедших психопатов. Сейчас они выйдут из-за холма, увидят нас и подойдут. Они захотят связать нас, увести обратно в империю и кинуть гнить в камеры, правильно? Они не должны убивать. А я могу все, по крайней мере на первый взгляд. Ты нужен мне для заднего плана. Не стреляй, просто покажи, что можешь – прицелься, угрожай, чего я тебя учу. Я возьму одного на прицел, а ты отходи к спуску. У меня револьвер заряжен, но не смертельными пулями, а снотворным. Я выстрелю по ним обоим, а потом догоню тебя. Ясно? Ни в коем случае не стреляй, Ян. У Кейл настоящие патроны, а я не думаю, что ты хочешь стать убийцей.

Ян кивнул, сел на корточки, чтобы удобнее было отбегать, и стал ждать. Его удивило, что Армаро никого не собирается убивать по-настоящему, но ему было виднее. Он, судя по всему, не лишен определенной доли благородства. Не убивать тех, кто убил бы тебя. Кто уничтожил бы тебя, даже не поняв, что делает что-то не то. Исполняя чужой приказ.

Прошло не больше двух минут, как с холма спустились двое. Они оба были в черных плащах, какую носили только те, кто часто выходил за пределы империи. Это был почетный цвет, черная одежда была очень дорогой, а им ее выдавали бесплатно. Высший ранг Ловцов имел много привилегий – эта была одной из всех. Ян хотел дослужиться до высшего ранга, быть как Фред, а Фред всегда был самым лучшим.

- Ян, ты что творишь? Соберись, черт тебя раздери! – это Армаро решил напомнить Яну, где он находится.

Ян дернулся и положил руку на курок. Ему нужно сделать вид, что он вот-вот готов кого-нибудь убить. Его передернуло от этой мысли, но он взял себя в руки. Надо представить, что он на работе, так будет проще.

Ловцы наконец заметили двух парней, и лица их приобрели хищное выражение. Они были лучшими из лучших – и Ян понял, что обыграть их будет очень и очень непросто. Ловцы переглянулись и начали приближаться к Армаро с двух сторон, зажимая его в тиски. Они как-то поняли, что он опаснее, и решили первым взять его под контроль. Армаро вытянул вперед руки с револьвером и прицелился в одного из них.

- Стоять, или я стреляю!

Решимость Ловцов слегка пошатнулась. Они еще раз переглянулись, и один, выше ростом и в шляпе с полями, заговорил:

- Похвальная решимость, молодой человек. Сейчас же опустите револьвер и подойдите ко мне. Вам все равно некуда деваться отсюда. Спуститься вы не сможете, тут только одна тропа, она далеко и под контролем, а если вздумаете бежать по равнине, то мы догоним вас быстрее, чем вы будете у тех деревьев. – Он указал на группу деревьев, стоящих метрах в пятидесяти от их стоянки. – Поэтому будь же благоразумен.

Ян знал, что это просто отвлекающий прием - пока первый забалтывает Армаро, второй уже подходит сбоку. Поэтому он прикрыл Армаро, тоже выставил вперед пистолет и шепнул:

- Армаро, перестань слушать его и смотри по сторонам! – Ян повернулся к Ловцу, стоящему ближе, и продолжил уже громче. – Мы вооружены, а вам запрещено убивать. Как думаете, у кого больше шансов на победу? Дайте нам уйти, и мы не станем стрелять. Вы вернетесь в империю, и скажете, что не смогли выйти на наш след. Это не принесет серьезных последствий, я знаю. Давайте же!

И он стал медленно, по полшага, отходить от Армаро назад, к обрыву. Армаро прицелился точнее и выстрелил. Ловец в шляпе пошатнулся и упал лицом вперед. Ян понадеялся, что в револьвере у Армаро и правда было снотворное. Второй Ловец дернулся и подскочил к товарищу. Это было его ошибкой, теперь Армаро мог легко попасть и в него тоже. Он уже прицелился. Через секунду грянул второй выстрел. Ловец дернулся от громкого звука, но остался стоять. Армаро промахнулся. Теперь он дергал револьвер, из-за спешки руки его дрожали, и он никак не мог открыть крышку. У него была старая модель револьвера, всего на два патрона, и теперь Армаро пытался перезарядить свое оружие. Ян снова подбежал к нему и прикрыл спереди. «Пожалуйста, пусть у него будут еще патроны, хотя бы один, пожалуйста». Ян почувствовал, как Армаро пихнул его вбок. Он поспешно отскочил, не отводя револьвер. Второй Ловец уже понял свою ошибку и отошел подальше, чтобы его было сложнее подстрелить. На лице его застыла маска невозмутимого спокойствия, страшная в своей неподвижности. Второй Ловец отходил спиной вперед, постоянно меняя траекторию, так что попасть по нему было невозможно. Это была отличная тактика, гениальная в своей простоте, и Ян понял, что Армаро нужно время, чтобы придумать, что делать дальше. Второй Ловец, не останавливаясь, поднял руки и крикнул:

- Оставьте оружие! Это патовая ситуация! Вам остается только сдаться.

- Или тебе, правда? – Армаро усмехнулся. Он был сосредоточен на том, чтобы хорошо прицелиться, но не смог сдержать колкости.

Ловец остановился на секунду, на долю секунды, оторопев от такой наглости, и в тот же момент грянул выстрел. Ловец упал на землю прямо там, где стоял, а Армаро запихал револьвер за пояс и выдохнул:

— Это ненадолго. Быстрее, Ян, пожалуйста!

Они кинулись к обрыву. Там, внизу, стояла Кейл. Она махала им руками, указывая на каменный выступ, расположенный чуть ниже общего уровня обрыва. Туда можно было сойти по склону, а потом спрыгнуть вниз. От выступа до земли было метра три или три с половиной, прыгать было очень опасно, особенно в темноте, но выбора не было. Армаро уже стоял на выступе, а Ян все еще смотрел на Кейл. До нее было далеко, слишком далеко. Армаро что-то крикнул ему, и он спустился на выступ, не особо понимая, что делает. Ян подошел к краю и взглянул вниз. И правда, три метра с небольшим, не так страшно, как казалось сначала.

Он спрыгнул. Прошли доли секунды, наполненные свистом ветра в ушах, а он уже стоял на земле рядом с Кейл и смотрел наверх. Армаро примерился, на лице его не было никаких эмоций, он будто находился где-то не здесь. Он приземлился не очень хорошо, зашипел и поднялся на ноги. Через секунду он уже бежал в сторону, ища что-то на земле.

- Они, конечно, не ждут, что мы спустимся и будем уходить по долине. Скорее всего, они решат обследовать долину сверху, а когда ничего не найдут, спустятся вниз. Хотя и это вряд ли, патроны Армаро делает что надо. Когда эти бегемоты очнутся, идти не сразу смогут, не то, что бежать. – у Кейл явно поднялось настроение.

- Только один, второго я подстрелил старыми патронами, в них почти нет яда, так что он уже минут через пять будет на ногах. Кейл, ну давай же!

Ян пробежал немного вперед, схватил Армаро за руку и потянул на себя. Тот остановился и взглянул на него, глаза у него горели от быстрого бега и скрытого бешенства.

- Чего тебе?

- Что мы собираемся делать? Скажи мне сейчас, у нас еще есть время. Мне надоело не знать, что происходит! Мы просто куда-то несемся, хотя ты сам плохо представляешь, куда. – последняя фраза была дешевой провокацией, Ян чувствовал это, но не сказать не мог.

- Ты выбрал неподходящее место, парень. Мы сейчас идем к Оракулу, а Кейл возвращается на базу. Все, понятно? Теперь замолчи и беги. 

Армаро отвернулся от Яна, заканчивая разговор, а Яну только и оставалось, что думать над смыслом того, что ему все же сказали. Он как раз собирался этим заняться, как услышал позади голос Кейл:

- Армаро, успокойся, он задает нормальные вопросы. - Она повернулась к Яну и сказала, загадочно двигая бровями: - Сейчас ты узнаешь правду, Ян Кирано. Вернее, ту часть, которую я тебе открою.