Глава 11, часть 5

В нос ударил едкий запах соли. Сора, аккуратно придерживая капюшон на голове, с интересом и благоговением осматривалась по сторонам.

Сколдьюр ей понравился ещё в тот раз, когда они с Тэтсуо покинули таверну и направились дальше на северо-восток. Мимоходом она успела высмотреть отдельные его кусочки, которые только теперь, когда она вновь сюда вернулась, собрались в цельную картину.

Сколько портовых городов она повидала за эти несколько месяцев? Это, получается, третий и, пожалуй, самый удивительный из всех.

Он не был похож на Брэндвудский Нуород – в нём не было этой прилизанности и напыщенности, этой показной любви к магии и желания во всём походить на Драгбэн. Как она уже поняла, только сам Драгбэн способен нести в себе эту необъяснимую и мистическую загадочность.

Вовсе не все здесь носили длинные до пола мантии, не у всех волосы струились длинным шлейфом за своими хозяевами. Но сами драконы – в смысле, драгбэновцы, – казались Соре какими-то чужеродными и по-своему восхитительными. Светлые, холодные оттенки кожи, благородные лица, легкость и плавность любого движения – конечно, не каждый прохожий подходил под это описание, но в общей массе они создавали именно такое впечатление. Многие из них носили эти чудаковатые, по мнению Соры, остроконечные шляпы, коих в Нуороде она почти не видела. А каждый третий прохожий, отчего-то, был блондином или русым, и обязательно с невероятно светлыми глазами. Свою общую белёсость они разбавляли цветастыми накидками, сапогами с острыми носиками, длинными, лёгкими и такими же цветными шарфами, очаровательными нашивками и подвесками-кисточками на шляпах, даже лошади здесь были невероятно забавными – крупные, в крапинку, а на массивных копытах словно надеты большие меховые варежки.

Но местные жители были пусть и самым, но не единственным завораживающем зрелищем. Город точно так же заставлял Сору сидеть с распахнутыми глазами, пока она сама кое-как вспоминала периодически закрывать разинувшийся от изумления рот. Здесь не было привычных лачуг с черепичной крышей или огромных громоздких особняков. Все дома, так или иначе, тянулись к небу – очень часто она замечала каменные узкие башенки, тонкие шпили на крышах трёх, а то и четырёхэтажных домов, чьи окна и балконы кое-где соединялись мостиками или верёвками с бельём. Соре всё это напоминало горное поселение, где горами были сами дома.

И магия в этом окружении выглядела настолько естественной, что Сора даже не всегда обращала на её проявления внимание. Проезжая мимо не самых богатых на вид построек, она заметила, как под навесом какая-то женщина с усталым взглядом, сидя перед котлом, одним круговым движением пальца помешивала густую бурлящую в нём жижу. Видела, как смеющиеся в соседнем переулке мальчишки кружатся вокруг своей оси, создавая маленькие подобия ураганов, которые уже через несколько секунд рассеивались, лишь разогнав по углам пыль и сухие листья. Видела, как у прилавка продавец крутит на вертеле рыбу, подсушивая её небольшими огоньками на ладонях. Видела, как на площади у зазывалы в пёстром костюме из пальцев вылетают красивые белые искры, привлекая внимание всех прохожих. По округе разносилось громогласное: "Ещё не думали, как будете праздновать День Пришествия? А мы уже знаем! Лучшие фейерверки прямиком из Цсура! Всего по две сильвы!"

В один момент повозка повернула на шумную, явно торговую, улицу. Тут у Соры вовсе разбежались глаза: под навесами домов ютились всевозможные лавки, маленькие магазинчики и прилавки на колесиках, а некоторые торговцы раскладывались прямо на земле, лишь расстелив яркие ковры, которые привлекали внимание не меньше самих товаров. Сначала на улицу проник аромат свежей рыбы – Сора своими глазами увидела разделанную на прилавке гигантскую рыбину, длиной примерно с её рост – а дальше показались и сыры, и мясо, и молоко, и пряности со специями, от которых у Соры очень разыгрался аппетит. Сушёные фрукты, сладости, чаи, а чуть дальше и лекарственные травы и, вроде как, даже... волшебные? Как таковых магических лавок здесь не было, однако засматриваясь на некоторые загадочно переливающиеся жидкости в пузырьках, она подозревала, что без магии тут явно не обошлось. Вечерело, небо начинало озаряться закатом, и уже тогда было понятно, что он будет кроваво-красным. Уличная суета настолько захлестнула пространство, что проехать сквозь неё на повозке было почти невозможно.

– Дорин, нам, наверное, пора разойтись. – шепнула Сора ей, наклонившись и придерживая капюшон.

– Ох, ты уверена? – засуетилась Дорин, – Вам точно есть где ночевать? Вы не заблудитесь?

– Всё будет хорошо. – улыбнулась Сора, – Ты лучше скажи, какой у вас план?

– О, я хотела немного разведать обстановку. – она огляделась, – Посмотреть, что предлагают другие лавки и по какой цене. И можно ли будет нам куда-нибудь пристроиться. Я не уверена, что в первый же день нам удастся что-то продать, но...

– У тебя всё получится. – перебила её Сора, – Ты очень обаятельная, так что обязательно привлечёшь внимание.

– Это правда. – наклонилась к ним Ханика и тоже улыбнулась, – Я готова прямо сейчас у тебя что-нибудь купить.

Дорин в ответ только рассмеялась. Сора была уверена в их успехе ещё и потому что помнила, как отец Дорин спас Тэтсуо от верной гибели. Она не могла судить, насколько сложно вылечить игнею и как много сил нужно на приготовление снадобья от неё, однако подсознательно Сора воспринимала Дерона как мастера своего дела. А потому она была уверена, что снадобья, которые Дорин привезла с собой, точно снищут свою долю популярности среди местных. Ну или по крайней мере обзаведутся постоянными покупателями. И уж точно спасут парочку невинных жизней.

Корай остановил повозку, Сора, Ханика и Дриссоль спустились на землю.

– Мы же встретимся завтра? – спросила Дорин, перекинувшись через край повозки. Сора задумалась.

– Я думаю... Да, мы найдём вас.

– Тогда до скорого! – улыбнулась Дорин, – Была очень рада с вами познакомиться, госпож... Ханика.

– Взаимно, дорогая.

Дорин направила свой яркий взгляд на Дриссоль и махнула ей рукой, однако та, на удивление Соры, опустила глаза и зашла немного за спину матери, покрепче схватившись за её руку. Как-то странно, Дриссоль будто стеснялась. Брови Дорин, кажется, на мгновение дрогнули от удивления, но она ничего не сказала.

Сора поняла, что всё это время Корай даже не смотрел в их с Ханикой сторону. Она подошла чуть ближе.

– Пока. – негромко проговорила она, пытаясь обратить на себя внимание, однако никакой реакции на её слова не последовало, – Спасибо, что согласился нас подвезти.

Корай как-то странно прокашлялся.

– Угу. – пробубнил он, так и не повернув к ней голову.

Какое-то время они спускались вниз по улице, протискиваясь среди оживлённых толп покупателей. Ещё ранее Сора просила у Тэтсуо подробную инструкцию о том, как отыскать таверну и как именно работает её магическая скрытность, и сейчас как мантру повторяла про себя его слова, чуть ли не выучив их наизусть.

– В Сколдьюре есть только одно место, где способны появиться Простые эликсиры, – говорил он ей, – Здание на углу улицы Пламенного Пути и Аллеи Мирадор. Обычные люди видят там лишь заброшенную мастерскую с заколоченными окнами и даже если они зайдут внутрь, то не заметят ничего странного или подозрительного, за исключением тщательно спрятанных по периметру кристаллов кварца. Эти кристаллы и позволяют нам поддерживать проклятие на таверне. Вывеску же могут видеть только те, кто участвовал в ритуале перемещения.

– То есть... Я смогу её увидеть, да? – осторожно спросила Сора. Тэтсуо кивнул.

– Конечно. Вы с Нео теперь полноправные члены нашей условной семьи. Однако помни, что Ханика и Дриссоль не способны видеть суть здания, а потому смогут попасть внутрь только если ты проведёшь их за собой. – Тэтсуо порылся в своей сумке, – Возьми на всякий случай, вдруг заблудитесь.

Сора приняла у него из рук карту.

– Значит, предположим вы отыскали нужное место. Запомни: попасть в таверну ты сможешь только два раза за сутки. В качестве предосторожности мы ввели одно правило – двери таверны открыты только с двенадцати до часа, днём и ночью, всё остальное время она не доступна ни для кого. Вполне возможно, что ближе к назначенному времени ты встретишься в окрестностях с кем-нибудь из наших – чаще всего на разведку вылезают Эзра и Иеремия.

– Но зачем такие сложности с закрытием дверей, если обычные люди всё равно ничего не видят?

– Таким образом мы практически исключаем шанс обнаружения тех самых кристаллов, на которых держится иллюзия.

– А что будет, если с этими кристаллами что-нибудь случиться, пока кто-то находится внутри?

Тэтсуо помолчал секунду.

– Я не уверен. Суть этой магии очень тонка. Если какая-то часть этого сложного организма выйдет из строя... Последствия могут быть куда серьёзнее, чем просто рассекречивание нашего "безопасного места". Но давай не будем сейчас об этом. Я не сказал самого главного: если на улице рядом с таверной ты никого из наших знакомых не встретишь, тебе нужно будет постучать в дверь ровно четыре раза, лучше медленно, чтобы не сбиться. Всё запомнила?

"Не волнуйся, запомнила." – проговорила она про себя, идя вниз по торговой улице Сколдьюра.

Судя по карте – в дороге Сора часто её рассматривала, а потому она на удивление чётко отпечаталась у неё в голове, им осталось пройти ещё немного, а потом стоило свернуть на узенькую улочку, ту самую Аллею Мирадор. И она, кажется, уже видела её где-то впереди. В общем-то торопиться было пока некуда, до двенадцати ещё далеко, сейчас только-только начинают опускаться сумерки. Можно сказать, детское время.

Сора оглядывалась по сторонам и в её голову неумолимо протискивались воспоминания об Амор-Кейдже. Сколь бы разными ни были эти два города, она никогда не сможет избавиться от ассоциаций, которые вызывало в ней море. Сора вспомнила на секунду свою матушку, хотя обычно старалась не думать ни о ней, ни об отце. Это было слишком невыносимо, но воспоминания иногда всплывали сами собой. И делать это они начали всё чаще и чаще после того страшного умозаключения, к которому она пришла от частичной расшифровки отцовской записки.

Как бы ей хотелось поговорить с ним. Удостовериться в своих выводах, или наоборот – было не так важно. Как бы ей хотелось вновь встретиться с мамой. Хотя она не уверена, что после знакомства с Тэтсуо могла бы решиться вновь вернуться к обычной жизни, вновь как ни в чём ни бывало обучатся швейному мастерству, рыться в отцовской библиотеке, мечтать о дальних плаваниях, но... Хотя бы поговорить. Хотя бы дать знать, что с ней всё хорошо.

А разве это было так уж невозможно? Сора глубоко задумалась.

Сейчас ситуация совсем иная, нежели была несколько месяцев назад. Она чувствует себя защищённо. У неё есть знакомые, которые постоят за неё горой, есть друзья, в чьих способностях и чьей преданности она уже практически не сомневалась. Да и кому в самом деле она нужна? Она очень сомневалась, что за ней могли охотиться какие-то особые наёмники. Стража, с её нелюбовью к лишним хлопотам, уже наверняка давным-давно забыла о её существовании. А даже если забыла не полностью... Аккуратно пробраться в Брэндвуд она бы всё равно могла попытаться. После того, как Тэтсуо отыщет Хроники, он, скорее всего, не откажет ей в помощи. Он поймёт её желание.

Сора сможет с ними встретиться. От этой мысли её сердце вздрагивало, будто радостно подпрыгивало. Она сможет снова увидеть дом.

– Мам... – послышался странный жалобный голос у Соры за спиной, от которого она за секунду вернулась в реальность, – Мамочка, мне как-то... нехорошо.

Она глянула себе за спину и остановилась. Дриссоль крепко сжимала рукой подол платья Ханики, и её обычно розоватая кожа заметно побледнела. Сора подошла к ним чуть ближе.

– О чём ты, дорогая? Что случилось? – быстро спросила Ханика, наклонившись к дочери.

– Давайте отойдём с дороги, а то нас затопчут... – проговорила Сора и отвела их в небольшой закоулок, подальше от чужих глаз.

Отойдя чуть вбок от оживлённого потока людей, Ханика присела на корточки рядом с Дриссоль. Её большие серые глаза были широко раскрыты и словно не видели ничего перед собой, а на лбу выступили капельки пота. И она, кажется, мелко дрожала.

– Дорогая, почему ты не сказала раньше? Дорин ведь лекарка, она могла бы...

– Потому что... Потому что мне нехорошо, когда я на неё сморю. – еле слышно пробормотала Дриссоль.

– Что? – удивилась Ханика, – В каком смысле? Почему?

Дриссоль подняла на неё мутный взгляд.

– Я... Я не знаю...

Её глаза наполнились слезами. Пара капель стекла по её щекам, но Дриссоль была невероятно тихая – дети обычно так не плачут. Соре стало действительно не по себе. Если подумать, она ни разу не видела, чтобы Дриссоль плакала. Она была будто слишком жизнерадостной и смелой для слёз. Да и с чего бы ей так реагировать на Дорин, которая раньше ей нравилась? Она сама говорила об этом Соре.

Она ничего не понимала кроме того, что с Дриссоль что-то не так. Что-то очень сильно не так.

– Что Дорин сделала? – спросила Ханика, уже в разы более серьёзным тоном.

– Она не виновата. Но мне плохо, когда вижу её. Прямо... голова такая тяжёлая... – Дриссоль утёрла слёзы и закрыла лицо руками, – Это что-то значит... Что-то значит... – продолжала она бубнить, голос её дрожал.

– Слушайте... – вмешалась Сора, – Давайте направимся в сторону таверны. Возможно, мы наткнёмся по пути на кого-нибудь знакомого, и он сможет ей помочь.

– А может стоит всё-таки вернутся к... – начала было Ханика.

– НЕТ! – взвизгнула Дриссоль, отчего все едва не подпрыгнули, – Не надо! Не надо, пожалуйста! – она вцепилась Ханике в подол платья.

– Хорошо-хорошо, не будем... – Ханика выглядела очень озадаченной. Соре пришло в голову, что она, возможно, сама впервые видит, чтобы Дриссоль вела себя подобным образом. Ханика приобняла её, а потом подхватила под колени и подняла на руки. Сора слегка удивилась тому, с какой лёгкостью она это сделала. Дриссоль была уже не в том возрасте, когда детей носят на руках, хотя она и не казалась особенно тяжёлой. – Пойдём тогда в сторону вашей таверны. – обратилась она уже к Соре.

– Есть одна проблема... Мы не сможем попасть туда раньше, чем к полуночи.

Сора глянула на часы – время было около восьми.

– Я надеюсь, что она всё-таки сама успокоится к этому времени... – сказала Ханика шёпотом, косясь на Дриссоль на своих руках, – Хотя мне совсем всё это не нравится.

Соре тоже всё это не нравилось. Более того – вызывало в ней какое-то очень плохое чувство. Двинувшись вглубь закоулка, дабы отойти как можно дальше от шумной торговой улицы, Сора услышала, как под ногами что-то зашуршало и вскоре в ту же сторону убежала маленькая полевая мышка, при виде которой у неё необъяснимо прошёл холодок по спине. И каждый свой шаг Сора ощущала лишь как попытку сбежать от чего-то неизбежного. Чего-то крадущегося по её следам. Сама не зная зачем, она обернулась, но увидела только Ханику с Дриссоль на руках. Ханика выглядела весьма спокойной. Так что Сора тоже попробовала взять себя в руки.

Она достала карту, которую одолжил ей Тэтсуо, и повела Ханику по направлению к углу Пламенного пути и Мирадор. Она решила не выходить за пределы этих подворотен до того момента, пока солнце не зайдёт за горизонт окончательно – ей не хотелось, чтобы Ханика заполучила ещё один ожог, особенно сейчас, когда та не могла лишний раз поправить капюшон. Оттого их путь немного затянулся. Периодически она слышала, как за её спиной тихо всхлипывает Дриссоль.

– Малышка, всё будет хорошо. Голова не прошла? – ворковала Ханика.

В ответ Дриссоль издавала только невнятное отрицательно мычание.

– Она же маг, да? – обеспокоенно уточнила Сора, – Она не могла просто простудится или вроде того?

– Маг, да. Маг воздуха. – кивнула Ханика, и помолчала, – Я не думаю, что ей сможет помочь обычный лекарь.

– В каком смысле? Вы знаете, что с ней?

Ханика снова помолчала.

– Мне кажется, грядёт что-то плохое. И Дриссоль это чувствует. – она погладила её по густым вьющимся волосам, – Дорогая, закрой глаза. Не смотри на это. Оно того не стоит. – прошептала она Дриссоль.

– Грядёт что-то плохое? – переспросила Сора, – В каком смысле?..

Но Ханика поднесла к губам палец, показывая, чтобы Сора помолчала и косясь на Дриссоль, которая, кажется, забилась в новом приступе дрожи.

Сора вдруг отчётливо вспомнила кое-что. Точнее кое-кого. Одного сумасшедшего старика.

– Эй! Стойте! – пронёсся по подворотне чей-то голос.

Сора вздрогнула и заозиралсь по сторонам. В одном из тёмных проходов она заметила чью-то фигуру, которая стремительно направлялась к ним.

Она услышала скрежет, или что-то похожее, высокий, скрипучий, напряжённый звук совсем неподалёку от неё. Только спустя несколько секунд Сора додумалась повернуть голову к Ханике и посмотреть вниз. Её рука была опущена, пальцы на ней растопырены, и между ними мерцал небольшой, но зловещий разряд... молнии.

– Кто вы? – напряжённо крикнула Ханика в сторону загадочной фигуры и молния, дрожащая на её руке словно струна, угрожающе моргнула и ударила в землю. Второй рукой Ханика с ещё большей силой прижала к себе Дриссоль.

В проходе, явно опасающийся Ханику, застыл какой-то человек. Просто... какого Драага здесь творится?

– Сора, это ведь ты? – спросил обладатель загадочного голоса, после чего Сора ещё больше впала в ступор. Кто это, если он знает её имя? – Что ты здесь делаешь?

Ещё более интересный вопрос от непонятной и незнакомой тени. Сора прищурилась, но пока не решалась заговорить.

– Вы знакомы? – спросила Ханика, не отводя взгляда от неизвестного.

Как оказалось, не такого уж и неизвестного.

Мужчина вышел из тени и Сора не сразу, но узнала блекло-рыжие спутанные волосы, собранные в хвост и яркие синяки под карими уставшими глазами.

– Всё в порядке. – проговорила Сора, – Это Эзра.

– Вы очень... Очень невовремя сюда вернулись. – голос Эзры немного подрагивал, он подошёл ближе, – Где Тэтсуо?

– Я приехала сюда одна. – на слова Соры он вопросительно нахмурился, – Точнее, не совсем одна. Это госпожа Ханика. – она показала в её сторону ладонью, – Она... Наш хороший друг.

– Вы ведь тот самый Эзра? Алхимик? – спросила Ханика уже спокойнее, молния перестала искриться на её пальцах, и она придержала второй рукой спину Дриссоль.

– А откуда вы?..

– У вас не найдётся какого-нибудь успокоительного снадобья? – перебила его Ханика, – Моей дочери немного нехорошо.

Эзра стоял секунду, будто соображая, потом перевёл взгляд на Дриссоль на её руках. Подошёл ещё ближе.

– Покажете мне её? – аккуратно спросил он. Ханика погладила Дриссоль по голове и шепнула ей что-то на ушко. Та подняла голову и посмотрела на Эзру заплаканными глазами. Её лицо побелело ещё сильнее, чем полчаса назад, – Привет. – коротко улыбнулся ей Эзра и медленно повернул пальцами её голову сначала в одну, потом в другую сторону, пощупал пульс под углом челюсти, поднял ей веки, посмотрев на глазницы, – Могу дать снотворное, оно было у меня с собой.

– Ох, не знаю, как вас благодарить... – проговорила Ханика, пока тот копался в сумке.

– Не надо... – почти прошептала Дриссоль, на что Ханика снова заворковала что-то над ней, поглаживая по голове.

– Почему вы сказали, что мы вернулись невовремя? – спросила Сора, пока Эзра с Ханикой уговаривали Дриссоль открыть рот, чтобы капнуть пару капель снотворного.

– Потому что... – он как-то недовольно выдохнул, – Конечно, хорошо, что Тэтсуо здесь нет, но лучше бы ты тоже была отсюда подальше.

– В смысле? Почему?

Справившись с Дриссоль, Эзра подошёл к Соре ближе. Его выражение лица было необычно нервным, что заставляло нервничать и её саму.

– У меня есть некоторые связи в Слэнгвунне, – проговорил он, – И оттуда пришло несколько не очень хороших новостей. Скажи... Я же правильно понимаю, что твоя фамилия – Драйвер?

Сора застыла на секунду.

– Да... Но как вы узнали?

Эзра тяжело вздохнул.

– Вышли новые Списки Разыскиваемых. Официальный и неофициальный. В неофициальном я нашёл твоё имя. И ещё несколько человек с твоей фамилией.

На секунду Соре показалось, что она забыла, как дышать.

– Что?..

– Потом это обсудим. – бросил Эзра и направился в сторону выхода на улицу, – Идите за мной. Нам нужно поторапливаться.

– Почему? – уже паникуя спросила Сора.

– Потому что это была только первая плохая новость. – он обернулся на них, – Произошло то, что я предсказывал ещё месяц назад. Затишье перед бурей закончилось. Слэнгвунн планирует напасть на этот город. Его корабли прибудут сюда всего через несколько часов.

~

Прошу прощения за опоздание!

💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙

Пожалуйста, не забудь поставить звёздочку 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)

───────── ─ ✧ ─ ─────────

Главы выходят каждую субботу!