Глава 10, часть 6

Вокруг мелькали стволы деревьев, от ветра тихо шелестела листва. Но ветер пусть и был лёгким, именно что летним, с каждым дуновением Тэтсуо съёживался от холода и покрывался градом мурашек. Вообще-то подобная прогулка ещё полчаса назад казалась ему непосильной задачей. Но у него не было выбора. Он ещё раз взглянул на уже скомканную в кулаке бумажку.

Бумажкой этой была записка. Он увидел её у изголовья своей кровати, когда проснулся. В тот момент он ещё не до конца понимал, когда успел лечь спать, и сомневался, являются ли события прошедшей ночи правдой, а не крайне странным сном. Но текст, написанный рваным почерком на этой бумажке, не позволил ему слишком долго размышлять о подобном.

После прочтения загадочной записки у него буквально затряслись руки. Он отчаянно пытался успокоить себя, но чем дольше искал оправдание, тем больше понимал, что выбора у него действительно нет.

Вот что гласила эта записка:

«Я знаю, чего ты боишься на самом деле, а потому знаю, что ты примешь правильное решение.

Я обладаю особенной силой, мои глаза и уши повсюду, тебе не удастся обмануть меня. Шакалы наблюдают за тобой. Ты наверняка видел, как горят их глаза.

Твоя дорогая подруга Дорин у меня. Её жизнь зависит от того, как поступишь ты. Не придёшь на место встречи до заката – она умрёт. Если вместо тебя или вместе с тобой придёт кто-то другой – она умрёт. Расскажешь кому-нибудь – она умрёт. Всё очень просто.

Приходи туда, где всё началось. Она будет ждать.»

Конечно, ему приходило в голову что записка могла быть просто какой-то глупой шуткой. И, видимо, именно на такой случай к краешку пергамента при помощи капель воска был приложен локон светлых, с холодным отблеском волос.

Неизвестный утверждает, что он всевидящ и Тэтсуо не поверил бы ему, если бы не упоминание шакалов, чьи глаза действительно горели странным белым светом. Тогда он подумал, что этот странный блеск почудился ему из-за жара и усталости, но теперь сомнения растворились.

Вероятность того, что Дорин находилась в смертельной опасности по его вине, сводила с ума. Он просто не мог, встретившись вновь спустя столько лет, потерять навсегда. Как бы Тэтсуо смотрел после этого в глаза её отца, который с такой самоотверженностью помогает ему?

Как он сможет жить с осознанием того, что ещё один человек погиб, пытаясь ему помочь?

Он шел по лесу и ему чудились все те же распадки и пригорки, но усыпанные кружевами снега. Естественно, в реальности никакого снега в помине не было – сейчас середина второго летнего месяца, он прекрасно помнил это, но воспоминания сами порождали эти странные образы. Голова была невыносимо тяжёлой, его тошнило и знобило, причём было сложно разобрать – от холода, или из-за неудержимой, нарастающей паники. Он понимал, где находилось место, "где всё началось"... Но откуда о нём знает автор письма? Эта мысль только сейчас посетила его голову и ещё больше вывела из колеи.

Если это то, что убило его отца... То он ничего не сможет сделать.

Вдалеке показалась знакомая поляна и ручей, который теперь тихо журчал, омывая круглые камни на своём пути. Тэтсуо очень хотелось остановиться на поляне и отдышаться, ноги уже совсем не держали. Но перед глазами возник отец, который на этой самой поляне передаёт ему загадочный медальон, который испуганно смотрит ему в глаза... И Тэтсуо не стал останавливаться.

Услышав высокий писклявый вой из леса, напоминающий скорее крик, Тэтсуо дернулся и заозирался по сторонам. В тени деревьев по ту сторону ручья на него глядели два светящихся белых глаза. Тэтсуо невольно отошёл от воды чуть дальше, пусть и понимал, что при наихудшем исходе его это не спасёт. Оружия при нём нет, магия обернулась против него самого, сжигая изнутри, и даже ноги – и те скоро откажутся держать. Он абсолютно беззащитен, настолько, что Тэтсуо было противно от самого себя.

Идя вдоль ручья и ловя взгляды белых светящихся глаз то тут, то там, паника ещё больше начала овладевать им, накрывая его с головой подобно волне. Он был уверен, что приближался к нужному месту, но понял вдруг, что не знал точного пути. Что если его незнание может стоить Дорин жизни? А вдруг он вовсе неправильно понял слова неизвестного? Тэтсуо в панике глянул на небо, удостоверившись, что солнце ещё высоко и что у него есть время на ошибки. Ну почему его медальон сейчас не с ним, почему именно сейчас?..

Всё чаще и чаще он ловил на себе пристальные чудовищные взгляды – хоть это внушало надежду, что он шёл в правильном направлении. И вот, он завидел в тени деревьев какой-то светлый силуэт. Сердце забилось редко и болезненно, походя на гулкий звон колокола в часовне. Тэтсуо увидел чье-то тело.

Мигом забыв про усталость, он бросился к нему.

Приближаясь, он молил о том, чтобы это была не Дорин. Но с каждым шагом всё чётче узнавались светлые, почти белые волосы, мантия и воздушное голубоватое платье. Она всё ещё была столь лёгкой, казалось, она не лежит на земле, а парит в нескольких футах над ней. Он не видел её лица, но заметил прилипшие к её виску пару локонов, испачканных в чём-то тёмном. Красном.

Примерно здесь же девять лет назад лежало истерзанное шакалами тело его папы.

Тэтсуо услышал рычание и резко встал на месте. Неподалёку от Дорин, которая с разбитым виском лежала на голой земле, облокотившись о ствол дерева, из тени леса крадучись выполз шакал, оголяя на Тэтсуо свои желтоватые зубы. Тэтсуо хотел подойти к Дорин ещё ближе, но шакал вновь обозлился, истерически рявкнув и клацнув зубами. Тэтсуо застыл, панически перебирая в голове, что он мог бы сделать, но этот поток мыслей больше походил на бушующую реку, уносящую за собой все остатки здравого смысла из его головы.

– Тяжело думать на больную голову, да? – спокойно и понимающе сказал... А кто это сказал?

Тэтсуо не понял даже, откуда донёсся голос, не говоря уже о том, что он впервые его слышал. Он огляделся по сторонам и за спиной, но никого не увидел.

– Не волнуйся, она жива. Я держу своё слово. – вновь заговорил голос. Послышался шорох листвы, Тэтсуо метнул взгляд в том направлении, и увидел, как с ветки дерева спрыгнул какой-то человек.

Мягко и ловко приземлившись, он встал на ноги и выпрямился.

– Эта девушка помогла и мне, так что мне бы не хотелось, чтобы она пострадала. В этих мыслях мы с тобой, думаю, сходимся.

Человек вышел из тени, и тут же по правую и левую руку его обступило два зверя со светящимися белым глазами. Почему он кажется Тэтсуо знакомым? Ещё и говорит с ним так, будто знает его всю свою жизнь.

Мужчина был по-странному пустым. Какой-то серо-зелёный оттенок кожи, впалые глазницы, обыкновенной длины нос, пару морщин, ни родинок, ни веснушек, ни родимого пятнышка. Вроде и русые, а вроде и тоже какие-то невзрачно-серые волосы, совершенно обыкновенной длины. Непонятного, среднего возраста. Не красивый, и не уродливый. Словом, увидь Тэтсуо такого человека в толпе, он бы ни за что не остановил на нём взгляда. Даже больше – если его попросят представить какого-то абстрактного представителя человечества, он бы представил кого-то похожего на него.

– К-кто вы... такой? – наконец смог выдавить Тэтсуо, даже не понимая, почему обращается к неизвестному на "вы". Мужчина нахмурился.

– Тебе ведь не это интересно. – сказал он всё тем же спокойным голосом, – Тебе интересно, что мне от тебя нужно.

И мужчина в общем-то был прав, но Тэтсуо не стал отвечать или повторять свой вопрос, он смотрел неизвестному в глаза, периодически поглядывая в сторону Дорин, и ему казалось, что он вовсе потерял способность говорить.

– Мы могли бы познакомиться ещё много лет назад. Твоё имя мне давно известно. – сказал мужчина со вздохом, выходя из тени деревьев на небольшой островок света. В его руках что-то блеснуло, но Тэтсуо не придал этому особого значения, – И я мог бы запомниться тебе под многими именами. Если уж тебе так интересно, зовут меня Эйнар.

Эйнар... Совсем ничего знакомого. Точнее, будто бы знакомо, но никого конкретного с таким именем он вспомнить не мог. Тэтсуо наверняка видел в своей жизни с десяток книг за авторством какого-нибудь Эйнара, или вывеску над трапезной "У Эйнара", или слышал, как на улице Эйнаром зовут какого-то проходимца.

Тэтсуо наконец понял, что действительно хотел спросить.

– Почему у неё кровь на виске? – он посмотрел на Дорин и на её спокойное лицо, которое омрачалось только отвратительным бордовым пятном.

– Как я уже сказал, она жива. И останется таковой, если...

– Вы мне не ответили. – выпалил Тэтсуо, поражаясь собственной смелости. Эйнар удивлённо вздёрнул брови, – Вы ещё ни разу не ответили прямо на мой вопрос.

Эйнар задумался на секунду и тоскливо опустил взгляд на одного из шакалов возле своих ног.

– Вот поэтому я не мог просто понадеяться на случай. – эта манера его речи начинала раздражать Тэтсуо, – Я знал, что без должного планирования обвести тебя вокруг пальца у меня не получится. Ты слишком смышлёный. – он помолчал, – Всегда таким был.

– Откуда вы знаете каким я был? – теперь раздражение проникло и в слова Тэтсуо. Почему-то все вокруг него считают, что знают о нём больше, чем он сам. Как же надоело.

– Наконец-то правильный вопрос. – ухмыльнулся Эйнар.

– На него вы тоже не станете отвечать?

– Отнюдь.

В следующие несколько секунд взаимного молчания Тэтсуо обнаружил, что их обступило ещё больше обладателей белых глаз. Тем не менее, никто из шакалов не подходил к ним ближе, чем на двадцать шагов.

– Откуда вы меня знаете? – повторил Тэтсуо, выделяя каждое слово.

– У меня такая работа.

– Работа?

– Да. – Эйнар покосился в сторону Дорин, – Отец этой юной девушки. У этого уважаемого человека работа лечить людей. – он вздохнул, – А моя... Моя – знать, как стереть с лица человечества такие ошибки природы как ты, парень.

От его слов повеяло таким невыносимым холодом, что Тэтсуо отшатнулся.

– В-всмысле?

– Вокруг тебя всё время бродит такое количество людей. И все они беспокоятся за тебя. Удивительно. Не то, что девять лет назад, согласись?

Эйнар покосился на Тэтсуо не поворачивая головы, и тот понял наконец, где видел его раньше. Это был тот самый человек, которого Дорин уводила наверх с просьбами вернутся в постель. Тэтсуо запомнил лишь взгляд, который он ему бросил перед тем, как скрыться на лестнице. Всё это время он находился в аптеке в соседней от него комнате. Всё это время он был рядом. Он мог слышать и видеть всё. Абсолютно всё.

– Ну же, не делай вид, что не помнишь. – продолжал он невыносимо спокойным тоном, – Девять лет назад ты был одиноким щенком, слоняющимся по деревне в одном и том же направлении. Папочка оставлял тебя одного на целый день, стоило только подловить момент. Я был глуп и молод тогда, позволил себе расслабиться, думал, что ты лёгкая мишень – настолько лёгкая, что даже скучно...

С этими словами он поднял перед собой правую руку, в которой что-то держал, сжимая кулак. Тэтсуо, отчего-то, даже не подумал отойти хоть на пару шагов подальше, но в следующую секунду, не сдержавшись, охнул от ужаса. Эйнар задёрнул рукав, оголив предплечье. Вместо руки у него была лишь какая-то иссохшая, обожжённая конечность, которую будто сняли с трупа и пришили живому человеку.

– Не удивляйся так. – он кивнул, указывая на руку, – Это сделал ты. – Эйнар опустил рукав обратно, – Давай продолжим вспоминать.

– Прекратите... – прошипел Тэтсуо сквозь зубы, окончательно поняв, кем является этот человек.

– Ты же помнишь тот день, да? – продолжал он невозмутимым голосом, словно читал лекцию, и оттого ещё страннее слышались слова, которые он произносил, – Помнишь, как в тот день пошёл снег? Помнишь... – он подошёл на шаг ближе, – Как глотку твоего дорогого папочки проткнула насквозь стрела? Кто же выпустил эту стрелу? Хм... – Эйнар нарочито прищурился, будто задумавшись, – Точно. Это же был я.

Пламя на руках Тэтсуо резко вспыхнуло. Мыслями он молил самого себя одуматься, но ноги его уже бросились к этому мерзавцу, и он занёс кулак. Нет, серьёзно, на что он надеялся? Ударить? Это самая идиотская идея из всех, которая могла прийти к нему в голову, но в том и проблема, что у него не было подобных мыслей. Ноги сами сорвались с места. Кулак сам занёсся над головой. Пламя само вспыхнуло на его руках.

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!.. – само вырвалось из Тэтсуо криком, таким сильным, что он мог бы сорвать голос.

Он ударил? Кажется, будто ударил, Эйнар немного отшатнулся. Но почему-то пламя на его кулаке потухло. И стало вдруг так жарко. И так больно. Его будто разорвали пополам, пока он был в сознании.

Тэтсуо упал на колени и тяжело, громко закашлялся. Перед глазами всё потемнело, он был на грани между тем, чтобы потерять сознание. Но он всё-таки поймал момент, чтобы вдохнуть. В глазах немного прояснилось.

И он увидел, что земля под ним и руки были в крови. А во рту стоял привкус железа.

– Вот видишь. – услышал он приглушённый голос Эйнара, – Ты не учишься на своих ошибках. А я учусь.

На ненависть у Тэтсуо уже не хватало сил, они все уходили просто на то, чтобы дышать, потому что его лёгкие будто спеклись и слиплись, не пропуская воздух. С каждым выдохом изо рта шел пар, как зимой и поздней осенью, вот только сейчас не погода была морозной, а его дыхание невыносимо обжигающим.

– Тэтсуо... Тэтсуо прости... – послышался чей-то жалобный, дрожащий голос. Тэтсуо с усилием перевёл взгляд в сторону Дорин. Теперь её красивое лицо омрачало не только пятно крови на виске, но и слёзы в глазах, – Прости, это... Это из-за моего отца. Этот человек угрожал ему, что убьёт меня. И мой отец давал тебе вместо лекарства яд. – она всхлипнула, – Я догадывалась, что он скрывает что-то от меня, но... Я не...

Дорин дёрнула руками, но безуспешно – они были связаны. Она подняла глаза к Эйнару.

– Я ведь помогла вам. За что вы так со мной?.. – пробормотала Дорин дрожащими губами.

– Мне самому неприятно, что тебе пришлось пострадать. – с оттенком легкой грусти проговорил Эйнар, – Но, как видишь, целых два человека были готовы на всё ради того, чтобы спасти тебя.

После этих слов слёзы ещё больше полились из её глаз.

Так... Этот Эйнар специально вывел Тэтсуо из себя? Знал, что ему станет невыносимо плохо, до такой степени, что он перестанет представлять хоть какую-нибудь угрозу. А все, кто мог помешать, находятся в нескольких милях отсюда, и они понятия не имеют, куда он мог направиться. Даже если бы Тэтсуо оставил записку в своей комнате, никто бы ни за что не понял, где находится это место, где "всё началось". Что ж... Видимо, там, где всё началось, всему суждено и закончится.

Конечно, он не умрёт сиюминутно. Эйнар дождётся, когда Тэтсуо потеряет сознание, схватит его, утащит... Тэтсуо не знал, куда охотники забирают своих жертв, не знал, что именно с ними случается, лишь слышал, что из них постепенно вытягивают магическую силу, медленно убивая. Видимо, такова была его судьба с самого начала. Тэтсуо бежал от неё изо всех сил, но в итоге она сама привела его сюда. И, видимо, наконец случится то, что должно было случиться ещё очень давно. Так был ли смысл пытаться оставаться в сознании?

Похоже, он тот, на ком роду Истинных Саламандр суждено было оборваться.

– Тварь.

Знакомый голос резанул по ушам Тэтсуо словно нож, вырвав его из той бездны, в которую он едва не упал. Но притом же... Стало вдруг так спокойно.

Из последних сил Тэтсуо обернулся.

– Ты... – прорычал Нео, стягивая повязку с головы, – ДА, ТЫ, УБЛЮДОК! – заорал он, распахнув свой проклятый глаз, – ЧТОБ ТЕБЯ ЗАГРЫЗЛИ ТВОИ ЖЕ ШАВКИ, ПАРШИВЫЙ ТЫ КУСОК ДЕРЬМА!!!

Как он мог забыть. Всё это время его медальон был при Нео.

Тэтсуо в спину ударил порыв верта, который спокойно мог бы сбить его с ног, если бы он стоял. Он вновь повернулся на Эйнара.

Его лицо застыло с испуганно раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Приказ подействовал.

Все шакалы в округе встали на дыбы и зарычали. Ладонь Эйнара медленно раскрылась и оттуда выпал небольшой красный драгоценный камень, потянув за собой тонкую серебристую цепочку. Белый свет в глазах зверей потух. И они все разом набросились на него, раскрыв пасти. Дорин испуганно вскрикнула.

А Эйнар даже не сопротивлялся. Он просто стоял, пустыми глазами глядя куда-то вдаль, пока звери разрывали его одежду.

Эйнар повалился на спину, и шакалы потащили его тело, скрывшись в густой тени деревьев.

~

💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙

Пожалуйста, не забудь поставить звёздочку 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)

───────── ─ ✧ ─ ─────────

Главы выходят каждую субботу!