Глава 6, часть 3

Найти Нео на переполненной людьми площади казалось невозможным – а ведь вполне вероятно, что он уже давно покинул плазу. Тэтсуо отвёл Сору на какую-то безлюдную и тихую улочку. Огляделся, выдохнул, достал из-под мантии свой медальон, сжал его в ладони и закрыл глаза. Судя по всему, хотел отыскать Нео по ауре. Соре ничего не оставалось, кроме как молча смотреть на него в этот момент.

Сначала она приковала взгляд к золотой цепочке, которую сама же недавно починила. Долгое время она держала медальон среди своих вещей. Хотела отсрочить его возвращение в руки Тэтсуо на столько, на сколько могла. Она решила, что лучше отойти от Древа на безопасное расстояние, и уже потом вернуть этот завораживающий камень своему законному владельцу.

Взгляд её упал на тонкие белые руки, сжимающие золотую цепочку. Но она знала, что под желтоватой повязкой прятались красные пятна ожогов. Мазь, которую дала им в дорогу Ханика, помогала не так хорошо, как хотелось бы. Сора видела по коротким и еле заметным подергиванием лица, что Тэтсуо больно даже поднимать собственную сумку. Как же долго он попросту молчал об этой жуткой боли? И как долго ещё мог молчать?

Наконец она подняла взгляд на его лицо. На лицо, которое практически никогда не меняет своего выражения. И оттого каждая эмоция, изредка обрамляющая эти странные, завораживающие черты, запоминалась ею особенно тщательно. Она ни разу не видела, чтобы он улыбнулся. Хоть самую малость, ей было бы достаточно слегка приподнятых уголков губ. Она бы многое отдала за то, чтобы увидеть его улыбку. Сора ещё тщательнее присмотрелась к его прикрытым глазам. На них падал лучик желтого дневного света, подсвечивая ресницы. Сора улыбнулась. Так странно. Она только что заметила: его ресницы тоже были едва сиреневыми, как и волосы, поблёскивающими на солнце. Это умиляло.

– Кажется я... чувствую что-то, похожее на ауру Нео. – вдруг сказал он и открыл глаза, отчего их взгляды на секунду встретились. Сора отвернулась от него так быстро, как могла, стерла улыбку с губ и по привычке поправила за ухо локон волос, хотя в этом не было никакой нужды, – Пойдём? – она с оживлением кивнула. Сора надеялась, он не заметил, что она пялилась на него так долго, ещё и глупо улыбаясь.

Она прошла за Тэтсуо пару кварталов, до тех пор, пока он не остановился. Его взгляд застыл, глядя куда-то вдаль и в то же время в пустоту.

– Мне либо чудится, либо... – он перевел взгляд на Сору и обратно, – Рядом с Нео находится ещё какая-то аура. – он смотрел вперёд, заморгал и немного нахмурился, – Исчез.

– Нео?

– Нет, второй источник... Или Нео? Они очень сильно похожи. – он постоял ещё какое-то время, и снова рванул вперёд, причем на этот раз быстрее. Сора за ним. Другая аура... Она задумалась, кем бы она могла быть и для кого в большей степени представляла опасность, если вообще представляла. Будь это простой проходимец, Тэтсуо не обратил бы на него такого особенного внимания.

Они вышли на неширокую улочку, которая, судя по указателю, звалась Спуском Фарфора. Улица струилась вниз, к главной площади, по обеим сторонам теснились двухэтажные дома. Верхние этажи нависали над нижними, образовывая плотную тень. Среди обычных домов особо привлекали внимание мастерская картографа и магазин, продающий дорогую красивую посуду. Сора опустила взгляд и только сейчас обратила внимание, что дороги в этом городе были выложены не только камнями, но и спиралевидными ракушками. Людей немного, лишь парочка зевак.

Тэтсуо вышел на середину этой улочки, снова застыл, смотря в сторону поднимающейся дороги. Простоял так пару секунд. Огляделся.

– Потерял? – спросила Сора. Он не спешил отвечать.

– Надеюсь, что нет. – он снова всмотрелся вдаль.

– Послушай, может, не будем спешить? – уставшим голосом спросила Сора, с неприязнью поглядывая на подъём, от которого у неё точно собьётся дыхание.

– Мне не нравится вторая аура, которая была рядом с ним. Какая-то она... Недобрая.

– Что ты хочешь сказать?

– У меня плохое предчувствие. – договаривая это, он развернулся и двинулся вверх по улице. Сора вновь за ним.

Но по Спуску Фарфора они прошли недалеко. Резко Тэтсуо метнулся влево, опять ныряя в проулки между домами, словно сам не ожидал резкой смены направления. И снова эти камерные темные улочки, местами огороженные забором. Они шли, и стука их ботинок пугались птицы, до этого мирно сидевшие на карнизах. У одной из развилок Тэтсуо на секунду встал и снова рванул в сторону. Сора еле поспевала за ним. Один проход, другой, третий. Куда они так спешат?

Что-то сверкнуло в этой вечной дворовой тени, сверкнуло прямо перед лицом Тэтсуо. Сора опешила и встала на месте. Тэтсуо тоже застыл. Прямо на него смотрел кончик тонкого и острого меча, остановившийся буквально в дюйме от его горла.

– Раздери... Тебя бездна, Тэтсуо. – Нео, который держал клинок в вытянутой руке, тяжело опустил его, – Нельзя же так пугать.

Всё произошло так быстро, что Сора не успела испугаться. Удивительно, что Тэтсуо не налетел на этот меч, потому что она на его месте наверняка не успела бы среагировать. Сора уставилась на Нео. Он запыхался и выглядел по-странному испуганным. Они все втроем дружно сохраняли оцепеневшее молчание, смотря друг на друга.

– Как ты... – начала было Сора, лишь бы сказать хоть что-нибудь, – Где тебя носило? – Сора с удивлением для самой себя заметила, что слова её звучали как какое-то обвинение. Нео тупо перевел взгляд на неё.

– Я... Простите. – он провел руками по волосам.

– Тебя кто-то преследует? – спросил Тэтсуо уже куда более спокойно, нежели Сора. Слишком спокойно для того, кого только что едва не накололи на меч. И снова, единственное, что выражало его беспокойство, это внимательно смотрящие на Нео глаза.

– А как ты... А, ну да, точно. – он кивнул в сторону медальона, висевшего у Тэтсуо на груди. Сора не могла понять, что с ним такое случилось? Куда делась его наигранная уверенность? Нео, словно спохватившись, вернул наконец меч себе на пояс. – У меня тут организовались маленькие неприятности.

– Мы уже поняли. – сказала Сора раздраженным голосом. Она странно себя чувствовала. Ей казалось, как бы Нео не оправдывался, она не найдёт эти оправдания равноценными своему раздражению, – Объясни по-нормальному, что происходит?

– Давайте не здесь. – Нео осмотрелся по сторонам и направился в ту сторону, откуда Сора с Тэтсуо только что пришли.

– Не торопись. – Тэтсуо легко поднял руку, преграждая ему путь.

На удивление Соры, Нео тут же остановился, даже больше, он немного отскочил от его руки, хотя спокойно мог её проигнорировать, оттолкнуть или обойти. Тэтсуо не выглядел особенно настойчивым. Нео смотрел на эту белую, тонкую ладонь с тем самым неведомым доселе выражением страха.

– Сейчас мы в безопасности, я никого поблизости не чувствую. – сказал Тэтсуо с тихим вздохом, опуская руку, – Если, конечно, среди твоих преследователей нет тех, кто способен скрывать магическую ауру. – Нео поднял на него взгляд, а Тэтсуо едва заметно прищурился. Так странно они смотрели друг на друга, совершенно молча, и Сора чувствовала, что сказанные им слова имели для них обоих какое-то особенное значение, но она не могла понять, какое именно, – Кто они?

Нео молчал несколько секунд, и снова посмотрел на землю.

– Люди моего отца.

– Что им нуж...

– Знать не хочу! – выкрикнул он, не дав тому договорить, – Почти пять лет они не вспоминали о моем существовании, и тут вдруг я им очень понадобился! Определённо это не к добру. – добавил он чуть тише, но снова тяжело задышав.

– Быть может, они просто хотят поговорить. – встряла Сора, – Почему ты так уверен?.. – но Нео и ей не дал возможности договорить, сначала он усмехнулся пару раз, а потом нервно, хрипло засмеялся.

– Потому что он мой отец!

И снова всеобщее молчание. Тэтсуо потянулся руками к лямке сумки, чтобы снять её.

– Что ты делаешь? – спросил Нео испуганно, но притом испуг этот показался Соре каким-то не таким, как раньше.

– Собираюсь позвать Лиллу. – невозмутимо ответил Тэтсуо, аккуратно поставив сумку на землю. Но пересёкшись взглядами с Нео, остановился, – Я же обещал ей.

– Может, не надо? – сказала Сора шепотом, – Она же сейчас такой шум поднимет.

– Поверьте, если я ей не скажу, будет только хуже.

– Если здесь сейчас появятся те люди, которые пришли за мной, то им лучше не видеть Лиллу. – так же обеспокоенно и так же тихо сказал Нео.

– Если они появятся, то я узнаю об этом зар... – Тэтсуо умолк. Его глаза раскрылись, глядя в пустоту. Соре показалось даже, что он перестал дышать.

Его рука дернулась к золотой цепочке на шее и сжала её. Он поднял взгляд в ту сторону, откуда пришел Нео.

Никому не нужно было объяснений. Стоило Тэтсуо вновь схватиться за сумку, как все поняли – дело плохо. И все они почти одновременно рванули назад. Все знали, если уж Тэтсуо испугался – значит случилось что-то, чего действительно следует бояться.

Они заново пробежали весь путь до Спуска Фарфора, и с этого момента Нео повел их другой дорогой, не вниз, к главной площади, а вверх. Стоило им выскочить из темного закоулка, как Соре показалось, что она услышала какие-то торопливые шаги у них за спинами. Она обернулась на секунду, но никого в проходе не заметила.

Как Сора и думала, она запыхалась быстрее обычного. А страха, который обычно руководил её выносливостью в такие моменты, отчего-то не было. Возможно, потому что она не видела и не чувствовала, что за ними кто-то гнался. Тэтсуо держал Сору за руку, не давая ей отстать. Соре вдруг пришло в голову, что она слишком сильно сжимает его руку. Ему, наверное, больно. Вот только Сора не могла позволить себе отпустить её.

Мимо них проносились магазины и редкие, заплутавшие в глубине города жители, которые долго провожали их любопытными взглядами. И Сора поблагодарила Основателей, когда Нео всё-таки свернул с улочки в проулок, подальше от любопытных глаз. Снова этот сырой, противный запах, снова вывешенное рядом с мутными окнами бельё, снова звонкий стук их шагов, который разносился по всем ближайшим поворотам. Соре казалось, что чем дольше они бежали, тем у́же становились закоулки, тем ниже дома и тем грязнее каменные стены. И что она могла сказать точно, так это то, что с каждым новым шагом её ноги тяжелели, и что скоро она совершенно выбьется из сил. Ей казалось, они пробежали достаточно много, чтобы отстать от преследователей, кем бы они ни были. Так сколько ещё предстоит бежать?

– Нео!.. – вдруг крикнул Тэтсуо. И Сора удивилась этому не столько от неожиданности, сколько от того, что Тэтсуо крикнул. Нео замер на месте, шагах в двадцати, и обернулся на них.

В лицо ударил такой сильный порыв ветра, что заслезились глаза. Они с Тэтсуо тоже застыли на месте, Сора отпустила его руку и прикрыла лицо ладонями. Нео вскрикнул и, судя по всему, упал. Ветер стих. Сора разлепила глаза и встала как вкопанная.

Из соседнего закоулка вышел мужчина. По крайней мере так Соре показалось на первый взгляд, хотя позже она поняла, что он был довольно молод. А отчего она перепутала юношу с мужчиной? Потому что было в его холодной бледности и темных, зализанных назад волосах что-то, что бывает только у взрослого человека. Длинный, острый, соколиный нос с горбинкой придавал его лицу какую-то пугающую серьёзность. И только молодой блеск в зелёных глазах не давал усомниться в том, что парню не больше двадцати.

Парень этот медленно и размеренно вышагивал по направлению к Нео, который, падая, ударился об угол одного из домов, и, кажется, до сих пор не мог прийти в себя.

У Соры всё внутри упало. Звук равномерно ступающих по камню мужских каблуков заставлял её сердце стучать в два раза быстрее их ритма. А ведь она в глубине души заподозрила Нео в чём-то. Ей думалось, что он морочит им голову. Но теперь, когда Нео сидел на земле и едва не задыхался оттого, как сильно он ударился о каменную стену, ей стало так совестно... И ей захотелось броситься к нему, встать между ним и этим страшным человеком. Но за неё это уже успел сделать Тэтсуо.

Она не поняла, когда это случилось. Просто в одну секунду он стоял рядом с ней, а в следующую – уже был там. Встал перед человеком, вытянув назад руку, словно заслоняя Нео от него. Сора перепугалась ещё сильнее. Тэтсуо встал между ними, но какой в этом был смысл? Смотря на его худое, хрупкое тело она могла думать лишь о том, что подобный поток воздуха мог и вовсе сломать его пополам. А если ещё и вспомнить, что ему нельзя пользоваться магией...

Человек остановился. По лицу его проскочила холодная ухмылка. Он вытянул руку вперёд, отчего у Соры по телу пробежали мурашки. Что она должна сделать? Что она может сделать?

Со стороны юноши подул ветер. Отчего-то его порыв был в разы слабее, чем прежде, он не был способен сбить с ног человека. Но он с легкостью сбил капюшон с головы Тэтсуо. На ветру колыхнулись его кучерявые сиреневые волосы. И увидев это, ранее просто ухмылявшийся парень улыбнулся. Так же холодно и зловеще.

Ни Тэтсуо, ни Сора не успели как-то отреагировать на это. Ведь уже в следующую секунду парень сделал жест рукой, махнув ей на себя, словно приманивая. И, как показалось Соре, ровно тот же ветер, который сдул с Тэтсуо капюшон, ударил его в спину сильным, сносящим с ног потоком морозного воздуха. Тэтсуо, прямо как какой-то листок, пошатнулся, длинные рукава и полы его белой мантии встрепенулись, словно крылья у птицы, и он уже был готов упасть под ноги этому жуткому парню. Но тот, всё той же рукой схватил Тэтсуо за воротник мантии, и так легко поднял его, как поднимают за шиворот едва родившихся котят. Он едва доставал мысками до земли. Сора видела до ужаса испуганный взгляд Тэтсуо, его ладони, которые только-только успели схватить руку, держащую его самого.

Глаза юноши странно блеснули. Всего секунду назад они были ярко-зелёного цвета, а теперь будто ослепли. Взгляд Тэтсуо на мгновение пересёкся со взглядом парня.

– Засыпай. – неторопливо проговорил юноша. Глаза его снова сверкнули. Руки Тэтсуо обмякли. Глаза медленно закрылись. Сумка соскользнула с плеча. А вместе с ней он и сам рухнул наземь.

Глаза Соры наполнились слезами. Что он с ним сделал? Что этот урод посмел с ним сделать?!

– Тэтсуо!!! – она рванула к нему, без единой здравой мысли в голове.

– Сора, не приближайся. – проговорил Нео. Сора застыла, в недоумении смотря на него. Он, как-то совершенно неспешно поднимался с земли, отряхивался, но очень настороженно следил за ней. Раздери его бездна, да что он творит? Как можно быть таким спокойным?

– Да что ты?.. – Сора сделала ещё пару шагов в их сторону.

– Ты не расслышала? – заговорил вдруг юноша с ней, отчего Сору затрясло от страха. Он посмотрел на неё, его глаза вновь были слепыми. Нет... не просто слепыми. Розоватыми и словно сияющими. Прямо как у Нео. – Тебе сказали: не двигайся.

Голова у Соры потяжелела, но она была в сознании. В уверенном сознании. Быть может, у него не вышло? Сора с невероятной настойчивостью вновь двинулась по направлению к Тэтсуо.

Но тут она и поняла, что-то не так. Она хочет сделать шаг, но у неё просто не получается. Ноги как пригвоздили к тому месту, где она остановилась. Что же это такое? Она испуганно поглядела на землю под собой. Вот же они – её ноги. Так почему они её не слушаются?

Нео окончательно встал, подойдя к Тэтсуо, подхватил его под плечо и просто поднял. Как перышко. Его взгляд был устремлён на парня, и взгляд этот не был злым. Он был раздраженным.

– Помочь не хочешь?

Парень усмехнулся.

– Ну уж нет. Я и так сделал почти всю работу за тебя.

О чем они говорят? Зачем им Тэтсуо? Куда они собираются его отвести? Какую работу?

Глаза Соры наполнились слезами. Она же прекрасно понимает, что всё это значит. Она прекрасно понимает, что происходит. Но она просто не хотела в это верить.

Нео и неизвестный парень развернулись и собирались куда-то уходить. Она поняла это, хотя вместо Нео и того юноши она видела лишь расплывчатые разноцветные пятна, всё из-за слёз. Злость внутри Соры закипела и перевалила за край.

– НЕО! – заорала она срывающимся голосом, и слезы наконец потекли по её щекам. Нео обернулся, – Я ведь поверила тебе!!!

Молчание. Нео не отвечал, но и не переставал смотреть на неё. Как он смел смотреть на неё так спокойно? Покачал головой.

– Нет. – сказал Нео, всё же отвернувшись от неё, – Уж кто-кто, а ты никогда мне не верила.

Они скрылись за ближайшим поворотом. Слёзы сжимали Соре горло. Не в силах сдвинуться с места, она села на корточки, закрыла голову руками, и горько, не сдерживаясь, заплакала.

~