Вторая часть, продолжение 2.

Гроссмейстер Руадх.  ПРОВИНЦИЯ ШАЙ̀̀̀ЕНН И ХРАМ ЗАБЫТОГО БОГАСемь тысяч триста шестьдесят два человека числилось в различных структурах Тайного магического Ордена Сааранда неделю назад. Полноценными и полноправными членами Ордена являлись тысяча семьсот двадцать четыре из них. С начала мятежа погибли сто двадцать восемь рыцарей-магов. Человеку со стороны эти цифры показались бы не слишком значительными и вполне допустимыми. Но Руадх знал: многие из убитых стоили десятка рядовых, некоторые – сотни. Потери среди руководящего звена были пугающими и беспрецедентными. Две провинции лишились своих опытных, могущественных кураторов, полноценной замены не было и не предвиделось. Положение дел в  Ольвансе не вызывало беспокойства, губернатор всячески демонстрировал  лояльность и готовность подчиняться приказам, но из провинции Шайенн одно за другим шли тревожные сообщения. Явных доказательств измены пока не было, но губернатор вежливо отклонил  приглашение в Верлэерис,  обосновывая свой отказ сложной обстановкой в провинции. Комтур Ордена Ульвнин уклонялся от прямого участия в управлении Шайенном, сообщая, что излишне активное вмешательство в дела гражданской администрации приведет к росту напряженности в обществе и заверял, что полностью контролирует ситуацию.  Рассуждения Ульвнина были логичными, а доводы – вполне разумными, но Руадх чувствовал, что дела в Шайенне далеко не в порядке. Медлить было нельзя. С небольшой свитой Руадх лично отправился в эту неспокойную северо-западную провинцию Сааранда. В пути гроссмейстер был чрезвычайно задумчив, даже пару раз невпопад ответил на задаваемые вопросы. Утром после привала он вдруг приказал своим спутникам двигаться дальше одним и ждать его в Орденской резиденции столицы Шайенна. Объяснить причину своего странного поведения он не смог или не захотел и просто свернул в сторону, оставив своих людей в состоянии тревоги и в недоумении. – Как будто на свидание  наш гроссмейстер торопится! –  неуклюже пошутил оставленный за старшего пожилой боевой маг. Надо было как-то нарушить воцарившуюся унылую тишину и подбодрить людей. По его команде начали сворачивать лагерь. Никто не заметил десяток почти прозрачных белых шаров, которые медленно опустились с неба и взорвались с едва слышным легким хлопком, распространяя приятный запах свежескошенной травы. Движения людей замедлились, некоторые  сели на землю, другие – выронили все из рук и теперь стояли, покачиваясь, словно не понимая, где находятся и что происходит. Из леса выбежали люди с мечами и замотанными шарфами лицами. Через минуту была перебита вся свита гроссмейстера и двое старших стали всматриваться в лица убитых. – Его здесь нет, – с тревогой сказал тот, что помоложе.– Немедленно уходим в город, – отдал команду его не менее обеспокоенный пожилой спутник. А Руадх в это время стоял на  потрескавшихся ступенях мрачного полуразрушенного храма и, не решаясь войти, смотрел на траву, почти полностью закрывшую гладкие плиты большого  двора, и  деревья, выросшие на  крыше. Глубоко вздохнув, он, наконец, вступил в зал, остановился, привыкая к полутьме и осматриваясь.  Сердце сразу заныло от тяжелых воспоминаний. Алтарь в конце зала был точно таким же, как и пятьдесят лет назад. Высокая мраморная статуя была лишена головы и правой руки, ее торс и ноги покрывали глубокие трещины. Десятки скелетов, на которых еще угадывались остатки истлевшей одежды, лежали на темном, отливающим красным полу. Руадх подошел к одному из них, тяжело опустился на колени.– Я не выполнил твоего приказа и пришел, Учитель, – прошептал он, – Прости меня. И я прочитал ту Книгу. Не потому что хотел. Мне пришлось, когда меня избрали гроссмейстером. И теперь я понимаю, как тяжела ноша власти и знания. Если бы я мог посоветоваться с тобой! Многое я бы отдал сейчас за пять минут этой беседы. Я отомстил за тебя. Но они тоже не знали второй части великой тайны. А я сейчас знаю, где можно все узнать о Ключе Сааранда. Я сделал первый шаг и не могу решиться на второй. Помоги мне, Учитель. Руадх умолк и затих, склонившись, над скелетом. – Прощай,  Учитель, – поднимаясь, сказал он, – Я вернусь, если смогу победить. И тогда ты, наконец, обретешь достойное место упокоения. Опустив голову и сгорбившись, он медленно вышел из храма. И снова, как и пятьдесят лет назад, его лицо заливали слезы. А на следующий день гроссмейстер Руадх – прежний, уверенный в себе, жесткий и непреклонный, вошел в здание Шайеннской резиденции Ордена.– Где мои люди, Ульвнин? – спросил он встретившего его человека.– Никто до сих пор не явился сюда, – ответил побледневший комтур.– На твоих землях  пропадают маги Ордена, и ты ничего не знаешь об этом? – взгляд Руадха мог прожечь даже стену.– Позвольте мне сейчас же лично возглавить их поиски, великий магистр, – склонился перед ним Ульвнин, – А потом – казните за халатное отношение к своим обязанностям. Отдельные части головоломки встали на место и Руадх сжал зубы. «Еще неделю назад я бы прямо сейчас убил тебя и всех твоих заместителей», – глядя на Ульвнина, подумал он и, с трудом сдерживая ярость, сказал:– Ты не найдешь убийц, комтур, потому что искать будешь в лесу, а не в Городе. Поэтому отыщи хотя бы трупы. И привези их в Верлэерис. Там ожидай моего возвращения и назначения на новую должность. А здесь я сам проведу расследование и накажу виновных.Резко повернувшись, гроссмейстер вышел из кабинета и направился во дворец губернатора. – Мне очень жаль, что ваши люди погибли, великий магистр, – встал навстречу ему губернатор, – Примите мои самые глубокие соболезнования.Руадх не стал тратить время на лишние разговоры. – Думал, что можно столовым ножом срезать тысячелетнее дерево, Лэрнан? Отвечай: заговор только в Шайенне или ты успел вовлечь в него другие провинции?– Не успел, – презрительно ответил губернатор. – Тогда на что же ты надеялся? Что изменилось бы, если бы произошло чудо и тебе удалось от меня избавиться? Думаешь, мои подчиненные не нашли бы замену?– Другие провинции тоже должны были восстать, узнав о нашем выступлении, Руадх, – гордо ответил Лэрнан.– Восстание не управляемое из единого центра и возглавляемое разными политическими силами… Ты понимаешь, что могло произойти? Наш Орден сейчас – последнее, что скрепляет государство. Если он падет, то после вашей победы Ленаар откажется подчиняться людям из Шайенна, а Хебер начнет войну с Ольвансом. – Я верю в человеческий разум. – А я – в разумную силу. Сам выдашь сообщников? Или мне придется отдать приказ пытать тебя перед тем, как убить? – Все мои друзья здесь, гроссмейстер. И сейчас мы попытаемся закончить дело, начатое в лесу.Яркая вспышка на мгновение ослепила великого магистра и прямо из стен стали выходить все новые и новые люди. Крепко сжав соединенные руки, Руадх произнес заклинание. Кабинет наполнился холодом и моментально замерзшие люди стояли теперь перед ним, словно статуи. Осторожно ступая по покрытому инеем ковру, Руадх подошел к губернатору и толкнул его ногой. С деревянным стуком тело упало на пол и раскололось на несколько частей. Усмехнувшись, Руадх вышел из комнаты. Магистр Цениас. ПРОВИНЦИЯ ХЕБЕР, ЗАМОК КАЛМИТОВЧерез семь дней после переворота, ранним утром, магистр Цениас отправился в Хебер. Ему очень нравилась эта прилегающая к Ленаару и Священному лесу провинция, и он всегда с удовольствием принимал участие в ее делах. Нынешний визит, однако, был тайным и направился магистр не в столичный город Анору, а к неприметной горе на границе с Ленааром. Лишь немногие знали, где находится летнее пристанище главы древней и могучей организации калмитов, Цениас знал. Когда-то, очень давно, калмиты были серьезной силой и даже соперничали с Орденом. Сын небогатого купца Солсвен, основатель общества калмитов, вмешивался в дела не только Сааранда, но также Нарланда и Кинарии. Неугодные ему политики быстро погибали под ударами виртуозных мастеров тайных дел, для подготовки которых была создана настоящая школа. Но Солсвен совершил ошибку, сделав свою должность наследственной. Его преемники оказались слишком глупыми и жадными для больших дел, так что очень скоро калмиты выродились в организацию обычных наемных убийц. Молодой магистр Руадх много лет назад порывался уничтожить их, и мало кто сомневался, что он сможет сделать это. Но Цениас сумел убедить гроссмейстера в том, что калмиты могут быть полезны в делах, которые неудобно поручать членам Ордена. И именно Цениас стал связующим звеном между Орденом и калмитами. Более того, очень скоро он фактически подчинил их себе и мало кто представлял истинное  могущество этого человека. У ворот Цениас встретился с лысым мужчиной, безобразно растолстевшим и опухшим от постоянных пьянок с продажными женщинами. Магистр неодобрительно осмотрел стены и двор когда-то неприступной крепости. От прежней мощи не осталось и следа. Сейчас он видел новомодный дворец с вычурными украшениями, а крепостные башни напоминали изящные садовые беседки. Выродившийся потомок великого Солсвена хотел сразу же пригласить Цениаса на обед, однако магистр отказался. – Сначала дело, Хуснин, – сказал он.От услышанного Хуснин протрезвел впервые за много лет и данное состояние ему очень не понравилось. Дрожащими руками он попытался донести до рта украшенный сапфирами кубок с вином, но, наполовину расплескав, поставил обратно. Цениас с усмешкой наблюдал за ним.– Хватит трястись, Хуснин, – с презрением сказал он, – Неужели у тебя не осталось десятка людей, способных войти в Священный лес и обмануть его стражей? – Стражей они обманут, но Вериэн…– Какая этим наркоманам разница – король перед ними или кто-то еще? Когда они смогут отправиться в путь?– Сегодня ночью, – пробормотал вождь калмитов, делая вторую попытку донести до рта кубок.– Смотри, не разочаруй меня, Хуснин, – пристально посмотрел на него Цениас.  Но тут же успокоительно похлопал по плечу.– Пойдем, выпьем хорошенько и полюбуемся твоими красавицами.– Зачем же просто любоваться? – приободрился Хуснин, и они отправились в большой обеденный зал, где их давно уже ждали. Лодин и Марий. МОНАСТЫРЬ У СВЯЩЕННОГО ЛЕСА, ПРОВИНЦИЯ ЛЕНААРВ полутемной комнате два врача склонились над лежащим на низкой жесткой кровати человеком. Раненый не приходил в себя уже сутки, постоянно бредил и метался, кусая губы и сбивая повязки. – Что ты скажешь, Лиэрнин? – спросил один из них.– Признаков повреждения внутренних органов нет. Раны закрыты и заживают первичным натяжением. Воспаление отсутствует. Данные симптомы не могут быть вызваны ранением, профессор Лодин, – коротко ответил ему седой и очень старый лекарь. – Доктор Энлин весьма опытен, но он в смятении и явно не справляется с заболеванием. Не мог бы ты помогать ему в лечении? У меня много дел и я, к сожалению, не могу уделять достаточного внимания этому юноше.– Ко мне большая очередь, но если ты прикажешь мне… – Я попрошу тебя, Лиэрнин. Вот уже двенадцать лет Лодин был ректором знаменитой школы лекарей загородного Ленаарского монастыря. Собственно говоря, монастырь давно уже был придатком этой школы, которой принадлежала целая сеть собственных госпиталей. Работали в них выпускники  школы, лечение оплачивалось из государственной казны Сааранда, но никому из  больных не возбранялось делать и собственные пожертвования. Поэтому монастырь и школа процветали и недостатка в средствах никогда не испытывали. Неделю назад сюда неожиданно явился король Вериэн и попросил позаботиться о своем раненном друге. Он честно рассказал о событиях в столице и Лодин, конечно же, понял, как опасно принимать столь опасного пациента, но отказать не смог. Более того, он фактически вступил в противостояние с нынешними властями Сааранда, приказав поместить Мария в отдельный корпус и резко ограничив доступ к нему. Имени раненного не знал никто, кроме Лодина, и ректор надеялся, что в самом крайнем случае пострадает только он один. Вздохнув, ректор встал и, отодвинув край шторы, посмотрел на улицу. По выложенной мелкими камешками узкой дорожке к их домику торопливо шел один из студентов. Лодин поспешил выйти навстречу.– Вас срочно просят придти к воротам, – поклонившись, сказал тот.– К воротам? – удивился ректор, – Кто там еще?– Не знаю, – ответил студент, и, понизив голос, добавил, – По-моему, из Ордена.Лодин нахмурился. Попрощавшись с Лиэрнином и еще раз повторив свою просьбу, он направился ко входу в монастырь и увидел  двух человек, яростно споривших с привратником. Один из них, совсем молодой мужчина не старше тридцати лет, вытащил меч и недвусмысленно размахивал им.– Это еще что такое? – строго спросил Лодин, – Убрать меч!Молодой маг сверкнул глазами, но спутник удержал его.– Спрячь меч, – властно приказал он.Мужчина подчинился, но меч убирал демонстративно медленно.– Ты заболел, Тарквин? – обратился к его начальнику Лодин.– Нет, ректор, – достаточно почтительно ответил тот, – Но у меня есть приказ проверить все места, где мог бы скрываться Вериэн.– Я бы с удовольствием впустил вас, если бы у меня сейчас гостил Вериэн, – не скрывая сарказма, усмехнулся Лодин, – Скажи, Тарквин, а ты уверен, что, действительно, посмел бы войти в эти ворота? Ты же понимаешь, что обратно уже не вышел? Или нет? В таком случае, заходи, я прикажу приготовить для тебя отдельную палату.Тарквин покраснел.– Что поделаешь. Приказ есть приказ, – глядя в землю, пробормотал он.– Иди, Тарквин, – сказал Лодин, – Незачем по пустякам отвлекать занятых людей от работы.Маг поклонился и, повернувшись, пошел прочь. Его подчиненный затоптался на месте.– За мной,  Эмин, – обернувшись, приказал он.– Почему мы так просто уходим? – спросил его Эмин.– Потому что здесь нет Вериэна, – коротко ответил Тарквин.– А этот наглый старик? – не унимался его подчиненный, – Почему ты не позволил мне наказать его за дерзость?– Я завидую твоему здоровью,  Эмин, – начальник обернулся и презрительно сплюнул ему под ноги, – Потому что только абсолютно здоровый или непроходимо глупый человек может вот так взять и нахамить одному из лучших докторов Сааранда. Не отставай, придурок!