Глава 4.

Возвращение к учебе казалось сложной задачей, почти такой же, как и возвращение к тренировкам. Перед своим отъездом Лия любезно принесла мне все необходимые книги из библиотеки, избавив меня от  необходимости идти туда самой.

Я откинулась в кресле, разминая затекшие конечности, и бросила быстрый взгляд на свой телефон. Была уже полночь, а мне еще предстояла целая гора работы. Когда я вновь пыталась сосредоточиться на учебнике, до моих ушей донесся слабый смех снаружи. Любопытство взяло верх, я выглянула в окно и заметила двух девушек. Они держались за руки, изо всех сил пытаясь удержать равновесие.

Именно тогда я вспомнила слова Итана о вечеринке в старой беседке в лесу. Это было печально известное место для любителей вечеринок по выходным. Чтобы попасть туда, нужно было перелезть через забор и преодолеть несколько ярдов густого леса.

Мои мысли вернулись к тому дню, когда я посетила одну из таких вечеринок. В обычной жизни я не одевалась вычурно, как все девушки. Это просто не имело смысла. Но что-то в перспективе дикой вечеринки заставило меня влезть в платье, распустить волосы и нанести макияж. Это сработало, почти слишком хорошо. Кристофер сразу же заметил меня.

Но это была ошибка. Серьезная. Он пытался приставать ко мне, в своей обычной грубой манере, как будто я уже принадлежала ему.У него была девушка, но это, похоже, не имело для него значения. Как и для всех остальных, если уж на то пошло. Синди, закрывала глаза на его поведение.

В тот вечер я хотела только одного - хорошо провести время, но я неосознанно подстроила себе катастрофу. 

Громкий стук эхом разнесся по комнате, вырвав меня из моих мучительных воспоминаний. Я повернулась лицом к двери, гадая, кто мог прийти ко мне в столь поздний час.

Нерешительными шагами я подошла к ней и на мгновение замешкалась, прежде чем прижать ухо к деревянной поверхности, внимательно прислушиваясь к любым звукам, которые могли указать на то, кто находится по ту сторону. Еще один стук эхом разнесся по коридору, заставив меня в страхе отпрянуть от двери.

Затем за дверью раздался голос, заставивший меня подпрыгнуть. 

— Ну же, Златовласка, я знаю, что ты там. 

Это был безошибочный голос Итана, и у меня свело живот от страха.Что он мог хотеть от меня? Как ему удалось пройти мимо коменданта общежития? Она была грозной женщиной с взглядом, способным превратить человека в камень. Даже обаятельная улыбка Итана не смогла очаровать ее, заставив нарушить правила.

— Открой, — он подергал ручку двери, и я отпрянула назад ещё на шаг, мое сердце бешено забилось. — Кстати, эта дверь не помешает мне поговорить с тобой, — добавил он непринужденно, его голос звучал слишком уверенно, как мне показалось.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить свои нервы. Я должна была сохранять спокойствие в его присутствии.

 — Чего ты хочешь?—  спросила я, изо всех сил стараясь не звучать так нервно, как я себя чувствовала.

— Хочу поговорить, — теперь его голос доносился из-за моей спины.

Я почувствовала, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику, и медленно повернулась к нему лицом. Он сидел на краю моего стола, одетый во все черное - черная клетчатая рубашка поверх футболки с логотипом какой-то группы на ней, и джинсы с толстой цепью на ремне. На фоне моей светлой комнаты он казался темной кляксой на холсте.

Ранее я составила список вопросов, которые я хотела бы знать об Итане, чтобы выстроить против него лучшую защиту. И сейчас, когда он сидел и смотрел на меня с такой силой, что у меня по коже поползли мурашки, я поняла, что он уже ответил на один из них. Вопрос о его способностях. Он мог перемешаться, и хуже, чем это было, лишь манипуляция сознанием.

Итан отвернулся от меня и взял ручку со стола, его губы изогнулись в лукавой улыбке. Мое сердце бешено колотилось, пока он перекатывал ручку между пальцами, не сводя с меня глаз.

— Милые шорты, — небрежно заметил он.

Я почувствовала, как по моей шее пополз румянец, когда я попыталась прикрыть свои розовые шорты Hello Kitty футболкой. Он играл со мной, как кот с мышкой. Собрав все свое мужество, я заговорила, удивив даже себя своей новообретенной смелостью.

 — Если я не открыла дверь, значит, я не хочу с тобой разговаривать.

Итан встал и бросил ручку на стол. Было лучше, когда он сидел; тогда он казался меньше, но сейчас его фигура, будто доминировала над пространством моей небольшой комнаты, заставляла меня чувствовать себя маленькой и беспомощной. Возможно, это был страх, затуманивший мой разум, но именно так это и ощущалось. Он сделал шаг вперед, и я инстинктивно сделала шаг назад. Страх защемил мое сердце, стало трудно дышать. Дрожа, я прошептала: 

— Пожалуйста, уходи.

Но Итан, казалось, не слышал меня. Он сделал еще один шаг вперед, и я отступила назад, прижавшись спиной к холодной поверхности двери. Теперь мы были всего в шаге друг от друга. Я чувствовала себя маленькой и незначительной, как крошечная букашка перед лицом надвигающегося гиганта.

— Сначала я думал, что мы знакомы, — сказал он, прищурив глаза и пристально глядя на меня. — Я никак иначе не мог объяснить твой страх передо мной. Но потом я порылся в своей голове и понял, что не знаю тебя. Я бы точно тебя запомнил.

Итан сделал еще один шаг вперед, и я оказалась в ловушке. Я больше не могла отстраниться от него. Удары моего сердца отдавались эхом в моей голове с такой силой, что я едва слышала его слова.

— Так скажи мне, — продолжал он, —  почему ты сжимаешься, так будто я собираюсь съесть тебя через минуту?

Я хотела ответить ему, закричать на него, сделать что угодно, чтобы он остановился. Но вместо этого я стояла на месте, немая и неподвижная, с расширенными от ужаса глазами. Страх, охвативший меня, был удушающим, дыхание вырывалось короткими, неглубокими вдохами. Мне казалось, что я тону, а Итан был течением, которое тянуло меня под воду.

Дыхание Итана было горячим на моей коже, и я вздрогнула, когда он наклонился ближе. Кончики его пальцев провели линию по моей щеке, оставляя за собой огненный след. Я зажмурила глаза, ожидая худшего.

— Я предпочитаю, чтобы девушки так дышали в моей постели, — прошептал он мне на ухо. — Не от страха.

Мое сердце пропустило удар, и я почувствовала внезапный ветерок, как будто кто-то открыл окно. Я нерешительно приоткрыла глаза, ожидая увидеть ухмыляющееся лицо Итана.

Но комната была пуста. Единственным звуком был стук моего собственного сердца, которое все еще колотилось, как бегущий поезд. Страх, охвативший меня несколько минут назад, медленно рассеивался, оставляя ощущение оцепенения и пустоты.