Глава 10

Танцевальный зал был просторным, с высокими потолками, натёртым до блеска паркетом и зеркалами во всю стену. Сквозь распахнутые окна врывался горячий воздух, несуразно смешиваясь с еле уловимым холодом от уставшего кондиционера. В углу стояли колонки, из которых всё ещё доносились приглушённые ритмы. Свет заливал пространство золотыми бликами, отражаясь от зеркал и усиливая ощущение жаркой лени, которая противоречила нашему движению.

— Ты молодец, Эшли! — подбадривала Бланка, когда мне наконец удалось повторить за ней всю связку.

— Да, почти не задохнулась, — хмыкнула я, иронизируя над собой.

На этот раз я выжила после разминки и даже умудрилась первые пять минут не отставать. Бланка хотела, чтобы я станцевала что-то современное, возможно, даже «женственное», но перед глазами тут же всплыло выражение лица моего отца, если он увидит меня на сцене. Конечно же, никаких сексуальных движений, шпилек или вызывающих поз. Мне не хотелось, чтобы у него случился инфаркт. Хотя, если быть честной, дело было не только в нём — я сама стеснялась быть другой.

Мы всё ещё не могли окончательно определиться с номером. Я зарубала на корню почти все идеи Бланки. Ей было чуть за двадцать, и она владела своим телом с такой лёгкостью и уверенностью, словно каждое движение рождалось прямо из сердца. А я... Я крутила бёдрами, как сломанный миксер. Уже подумывала пойти в сторону чечётки — хоть и сложно, зато не пришлось бы никого шокировать. Моя семья знала меня как тихую, скромную девушку, которая думает только об учёбе.

— Ты слишком зажата, так не пойдёт, — Бланка покачала головой и нахмурилась.

— Я знаю, но не могу просто взять и раскрепоститься. Тело меня не слушается, а мозги и вовсе на бекрень, — буркнула я, вытирая пот со лба тыльной стороной руки.

На улице стояла невыносимая жара. Даже здесь, в зале с кондиционером, было тяжело дышать. Мы распахнули окна, чтобы хоть немного впустить свежий воздух. Моё тело ныло от мышечной боли — я тренировалась третий день подряд, и это, между прочим, был личный рекорд. До этого я не могла похвастаться спортивностью, и теперь мой организм мстил за годы лени.

Бланка подошла, взяла меня за руку и подвела в центр зала.

— Куда ты всё время пятишься? Встань рядом со мной и хватит пятиться, как рачок, — вздохнула она и встала позади меня.

Я взглянула в зеркало — из него на меня смотрела девушка с розовыми от усилия щеками и липкой от пота серой футболкой. Потом перевела взгляд на Бланку. Несмотря на нашу небольшую разницу в возрасте, мы общались почти как подруги.

Я ведь рассчитывала провести каникулы в одиночестве, с книгами, прогулками или даже мыловарением. Но всё вышло иначе. Я стала активной. Репетиции, общение, движение — я словно ожила. Кажется, за все свои восемнадцать лет я не двигалась так много, как за эти несколько дней. И всё потому, что Сесиль меня окончательно выбесила. Мы с ней по-прежнему не ладим, но стоит признать — она меня замотивировала.

Да, я часто завидовала её лёгкости, её умению общаться, быть в центре внимания. Я, скорее всего, никогда не стану душой компании, но, по крайней мере, начала выходить из зоны комфорта.

— Давай восьмёрку бёдрами, — предложила Бланка.

— Я могу восьмёрку плечами, — хихикнула я и продемонстрировала корявое движение.

— Нет, Эшли, хватит дурачиться. Покажи свою внутреннюю тигрицу!

— Я могу только дерево показать. Вот так, — я вскинула руки вверх и застыла, изображая дерево с сухими ветками.

— Ты уже действуешь мне на нервы, — закатила глаза Бланка.

Она подошла ко мне, выпрямила мои плечи, чтобы я не сутулилась, потом положила руки на бёдра и начала направлять мои движения.

— Ладно, ладно, — вздохнула я и начала двигаться, как могла.

Бланка отошла в сторону, оценивая. Я нехотя снова посмотрела на себя в зеркало. Щёки пылали, футболка прилипла к спине. Я старалась. Правда. Пусть и выглядело всё это, мягко говоря, «на троечку».

— Нужно ещё много работать, — наконец сказала Бланка, выключила музыку и махнула рукой: отдыхай.

Я оживлённо встрепенулась и помчалась к кулеру, умирая от жажды. Бланка села на стул и принялась вытирать лицо полотенцем.

— Ну, вроде что-то получается, да? — спросила я с надеждой.

— Да, ещё пару лет — и можно будет ставить крутой номер, — подколола она.

— А пока выступлю с тем, что есть. Давай хип-хоп, найду у себя где-нибудь мешковатые штаны и майку.

Бланка, листая сообщения в телефоне, явно проигнорировала мой сарказм. Я залпом осушила стакан воды и поплелась обратно.

— Пойдём после ужина к озеру?

— Не могу, сегодня помогаю Марко. Мы готовимся к конкурсу, — ответила она, отложив телефон.

Я села рядом и понимающе кивнула. Бланка не только тренировала меня, но и сама активно участвовала в подготовке — в отличие от меня, она здесь работала, а ещё у неё был проект с Марко.

— Да, точно... А как вы всё успеваете?

— Не очень-то и успеваем, если честно, но что поделать, если хочешь чего-то добиться, приходится выкладываться, — Бланка улыбнулась и начала собирать вещи, закидывая их в огромный рюкзак.

— Думаю, у вас всё получится. Вы молодцы, — пробормотала я, немного смущаясь.

Мне не хотелось навязывать свои желания или жаловаться на Сесиль, когда рядом со мной были люди, действительно идущие к цели. На их фоне мои детские обиды казались мелкими, и это чувство немного жгло изнутри.

Я вышла из зала и направилась по знакомой тропинке домой. Ветер обдувал горячее лицо, а в ушах ещё гремела музыка с репетиции. На губах оставался солоноватый вкус пота, на плечах — усталость, а внутри — странное чувство ожидания.

Конкурс уже скоро. И эта мысль полностью завладела моим вниманием.Может, потому что это мой шанс стать кем-то большим, чем просто «дочь» или «старшая сестра». Пусть даже выгляжу как миксер, пытающийся танцевать.

Я вдруг почувствовала, что хочу этого. Не ради мести Сесиль. Ради себя.

«Что ж», — подумала я, поправляя волосы и чувствуя, как вечерний воздух приносит облегчение. — «Посмотрим, что из меня получится».