Глава 5

Когда я вновь распахнула глаза, все вокруг выглядело совсем иначе. Прямо над головой — деревянный потолок, стены тоже из дерева, а напротив — выцветший постер фильма «Горец». Я нахмурилась, начала приподниматься и только тогда поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом месте.

Я лежала на узкой, неудобной кровати с металлическим изголовьем. Комната казалась тесной и пустой — массивный письменный стол, старый деревянный шкаф и обшарпанное кресло у распахнутого окна. В голове гудело так, будто я провела ночь за зубрежкой перед экзаменом. Проведя рукой по лбу, я нащупала шишку. Ну вот и объяснение боли. Значит, это был не сон...

Я застонала, вспомнив, как потеряла сознание, и тот факт, что как минимум два человека были свидетелями моего позора. На столе громоздились книги, тетради, клочки бумаги валялись на полу. Возле кресла стояла гитара, и я начала догадываться, в чьей комнате очнулась.

Воспоминания о моей дерзости заставили меня поежиться. Я вела себя как минимум вызывающе. Не похоже на меня — хамить незнакомым людям. Это скорее что-то из арсенала Сесиль. Мне и правда было стыдно. Я выбрала отвратительную тактику, когда решила просить помощи у Марко таким способом.

Я уже собиралась встать, как вдруг услышала быстрые шаги. В комнату вбежал Марко. Взъерошенный, встревоженный, словно был чем-то напуган.

— Ну и денек, — проворчал он, подходя ко мне.

— Я больше не буду грубить, правда, — начала я оправдываться, но Марко, не слушая, взял меня за локоть и повел за собой.

Меня шатало, но я пыталась объясниться. Он молчал, только шагал решительно. Мы остановились у высокого шкафа, и я озадаченно взглянула на него.

— Что ты делаешь?

— Спасаю себя от увольнения. Полезай в шкаф, — скомандовал парень, продолжая держать меня.

— Я не хочу в шкаф, — я скривилась.

— Это не обсуждается.

Он открыл дверцу. На лбу выступила испарина, вена на шее предательски пульсировала. Видимо, гости здесь — вне закона. Мысли метнулись в сторону шантажа — мол, сиди в шкафу, а потом я тебя о чем-нибудь попрошу, но я прикусила язык. Я не Сесиль.

— Ладно, — буркнула я и залезла внутрь.

— Сиди тихо, — бросил он, закрывая дверь.

В шкафу пахло пылью и мужским парфюмом. Я осторожно отодвинула вешалки с одеждой, прижалась к задней стенке и замерла. Под ногами что-то мягкое — возможно, одежда, упавшая с вешалок. Вскоре в комнате послышались голоса. Один — Марко, резкий, напряженный. Второй — сиплый, угрожающе спокойный, и явно старше. Я затаила дыхание, когда шаги приблизились. Кто-то подошел совсем близко, но дверцу не открыл.

Прошло несколько минут, и шкаф вновь открылся. Передо мной появился Марко.

— Можешь выходить, — голос его стал спокойнее.

— Что это было? — я вылезла из укрытия, поправляя волосы.

— Кто-то донес, что я привожу гостей. Здесь это запрещено, — он развел руками и усмехнулся.

— Ну, гость из меня так себе. Я сюда не по собственной воле пришла, — я напомнила.

Марко взглянул на меня, а точнее, на мой лоб.

— Ты нас здорово напугала. Мы не знали, что с тобой делать. Как голова?

— Болит, но это по моей вине. Нужно было смотреть под ноги.

— Да нет, ты была занята другим, — с усмешкой сказал он.

Я чуть покраснела, вспомнив, как себя вела.

— Я перегнула. Просто... мне важно победить. И я вовсе не считаю вас балванами.

Марко прошелся по комнате, остановился у кресла, взял полотенце и, промочив уголок, вернулся ко мне.

— Так чем тебе не угодили местные пенсионеры, раз ты решила уделать их в конкурсе?

— Дело не в них, а в Сесиль.

— Я вас вчера видел, — парень протянул мне полотенце.

— Ну конечно, Сесиль сложно не заметить, — я закатила глаза.

— Тебя было трудно не заметить, особенно как ты пыталась спрятаться за крошечным букетом.

— Спина болела, пришлось согнуться, — пробурчала я, взяла полотенце и подошла к зеркалу.

На лбу была кровь и грязь. Поморщившись, я начала осторожно вытирать пятна.

Марко наблюдал за мной. Его взгляд был спокойным, почти мягким. Меня удивляло, насколько легко с ним говорить. Я чувствовала себя собой.

— Мы с Сесиль поссорились, — пробормотала я, взглянув на него через зеркало.

— Поговорите и решите все, — пожал он плечами.

— Невозможно.

— Ну, поговори со старшей сестрой. Она поймет.

Я резко обернулась.

— Сесиль младшая. Это я старшая!

— Серьезно? Не скажешь, — парень рассмеялся.

Я скрестила руки.

— А на сколько я выгляжу?

— Ну... на пятнадцать, — с глупой ухмылкой ответил он.

— Мне восемнадцать! — возмутилась я.

Это было обидно. Особенно в сравнении с Сесиль, у которой все будто с обложки, а я с шишкой на лбу, и в пыльной одежде.

— Просто ведешь себя как ребенок. Даже ходить толком не умеешь.

— Я споткнулась, — напомнила я.

— Как скажешь, — примирительно отозвался он.

— Ты поможешь мне с конкурсом? — внезапно выпалила я.

Марко замер.

— Вот же ты наглая, — пробормотал парень, растерянно разглядывая меня.

— Это не наглость, а отчаяние.

— Эшли, да?

— Да.

— Иди домой, Эшли. У меня своих проблем выше крыши. Разбирайся с сестрой без меня.

— Я не уйду, пока не согласишься помочь, — твердо сказала я.

Он опять растерялся. Я удивлялась сама себе — с ним я могла быть прямой, говорить, как есть. Без притворства. Меня это настораживало.

— Я подумаю, идет? — наконец уступил Марко.

— Ладно, — кивнула я и вернула полотенце.

— Тебя бы с завязанными глазами домой отвезти, а то вернешься и будешь надоедать, — усмехнулся парень, когда мы направились к выходу.

— Я все равно вернусь. Пока не согласишься, — я пригрозила, но уже с легкой улыбкой.

— Ну хоть чем-то ты раньше занималась? Музыкой, танцами?

— В детстве плела из бисера...

— Это хорошо, но навряд ли поможет победить, — парень рассмеялся.

Мы шли рядом, и даже если Марко делал вид, что говорит без особого интереса, я чувствовала что-то между нами сдвинулось. Я не собиралась отступать.