📘Глава 25: Шёпот металла

Мы стояли перед алтарём, где лежали четыре оружия. Вандалис, Саэ и я — каждый с новым грузом в руках и на сердце. В помещении повисла тишина, но не та, что обволакивает в покое. Это была тревожная, звенящая тишина перед бурей.

Кайо шагнул вперёд, его массивная фигура терялась в полумраке. Он окинул нас взглядом и произнёс впервые за долгое время вслух, нарушая тишину:

— Эти клинки не просты. Они дышат временем. И временем питаются. Теперь они ждут… доказательства.

— Доказательства чего? — спросил я, сжимая рукоять меча, который всё ещё пульсировал в моей руке будто живое сердце.

— Что мы достойны их силы, — ответил Вандалис. Его топор светился мягким огнём, как будто металл вспоминал битвы, забытые века назад. — Мы не просто нашли оружие. Мы пробудили волю тех, кто держал его до нас.

Саэ прислушалась к тишине. Её глаза были полны решимости, но я видел, как дрожат пальцы на тетиве. Её лук излучал серебряное сияние, как свет луны сквозь ночной туман.

— Они говорят… — прошептала она.

— Кто? — я посмотрел на неё.

— Оружия. Они… они помнят. И предупреждают.

Прежде чем я успел спросить, что именно, земля под нашими ногами задрожала.

Из дальнего конца зала раздался низкий звук — будто гул барабана, пробуждающий древнего зверя. Стена впереди начала трескаться, а из образовавшейся щели медленно выдвинулись огромные врата с выгравированным символом восьмиконечной звезды.

— Это дверь к сердцу подземелья, — сказал Кайо, — к месту, где спрятано нечто… большее, чем просто сила.

— Идём, — произнёс я. — Мы не остановимся.

Проход был узким и холодным. Камни были покрыты знаками, которые реагировали на каждый шаг наших ног. Лук Саэ слегка дрожал в её руке, будто чувствовал угрозу. Вандалис шёл уверенно, но его глаза метались — он искал опасность.

Наконец мы вышли в огромный зал, потолок которого терялся в темноте. В центре — каменный круг, внутри которого не было ничего. Пустота. Ни звука, ни движения.

— Это… арена, — сказал Вандалис, сжав топор. — Кто-то ждал нас здесь.

— Кто-то… или что-то, — добавил Кайо, выставляя лапу вперёд.

В этот миг воздух вспыхнул багровым светом. Из стен вырвались тени — искривлённые фигуры без лиц, без звука, без дыхания.

Безликие.

Я выдохнул, и мой голос — настоящий голос — впервые за долгое время прозвучал не как мысль, а как зов:

— Готовы?

Саэ кивнула, и в её глазах сверкнула ярость.— Я была рождена для этого.Вандалис усмехнулся:— Всю жизнь мечтал размять руки.Кайо тихо рыкнул:— За Восьмого. За Тэнгу.

Я закрыл глаза. Вспомнил, как мы тренировались, как Тэнгу бил своим посохом по земле, говоря, что сила — не в звуке, а в тишине между ударами.

Я вслушался в эту тишину.Я сделал шаг вперёд.Я закричал — не голосом, а всем собой, звуком, от которого даже тени дрогнули.

И тишина разлетелась на осколки.