Гроза настигла

Ника добралась до нужной двери достаточно быстро, минуя всех, кто патрулировал коридоры. Но в последнем не встретила ни одного старшего, что не могло не радовать. Однако, ощущение тревоги нарастало, становясь сильнее с каждым мгновением. Ника медленно открыла дверь, проскальзывая в тёмное помещение.

Дикий страх, возникнувший за долю секунды, в которую она не увидела подругу, и чья-то неудачная попытка дотронуться до неё, заставили Нику отскочить в противоположную сторону. Заметив темную фигуру в руках которой был длинный кинжал, она вскрикнула, а когда неизвестный бросился на неё, попыталась использовать магию, швыряя в него всё, что только было в этой комнате. Несколько раз человек успел увернуться, но от налетевшего стола уклониться было сложнее. Все действия Ники создавали ужасный шум. В какой-то момент она совсем потеряла контроль над магией и в нападавшего полетели предметы из-за её спины. Один из таких хорошенько приложился её по затылку. Она поморщилась, схватилась за голову, отвлекаясь от противника, который стремительно отпихнул от себя стол и двинулся в сторону Ники, но его отвлекла с грохотом распахнувшаяся дверь.

На пороге стоял капитан. Он мгновенно понял ситуацию и бросился на человека, хотя тот и был более защищенным. У Когана даже не было в руках оружия, и ему оставалось только уклоняться от короткого меча. В какой-то момент осторожность подвела его, и лезвие рассекло ему плечо. Он перестал заботиться о безопасности и резко кинулся на противника, ударив его по лицу с такой силой, что тот повалился на пол. Капитан навис над ним, наступив на оружие, которое так и не было выпущено из рук, но не успел ничего сделать. Свободной рукой соперник схватился за ножку рядом стоящего стула, намереваясь разбить капитану голову. Коган успел прикрыться рукой, но всё равно ощутил удар, от которого он отшатнулся, приложив ладонь к виску и делая пару шагов назад.

Нападающий быстро вскочил на ноги, но ему тут же пришлось увернуться от полетевшего уже в его сторону стула. Неизвестный подпрыгнул, оказавшись уже на столе он занёс кинжал над капитаном, желая наконец покончить с этим. Ника была дико напугана и предприняла попытку оттолкнуть магией Дейва. Это было единственное, что пришло в голову за ту долю секунды, что ей представилась для размышлений. Прежде чем мужчина сумел среагировать на действие противника, Ника отшвырнула его своей силой подальше от убийцы. Тот, по всей видимости, принял решение о бегстве и воспользовался возможностью, быстро выскочив в окно. Капитан же влетел в один из столов, приложившись ещё и спиной.

- Ника, твою мать! Что ты делаешь?

- Жизнь чью-то спасаю! – резко бросила она, подбежав к мужчине и схватившись за него.

Помощи он не принял и лишь мягко оттолкнул Нику, поднимаясь на ноги самостоятельно и держась за раненное плечо. На одежде проступило большое кровавое пятно.

- Это я тебе её спас.

В коридоре послышались быстрые шаги. В дверь вбежал преподаватель алхимии и схватился за косяк, пытаясь отдышаться. Ника заметила распущенные влажные волосы и лишь наполовину застёгнутую рубашку. Похоже, мужчины снова были в бане и, припоминая предыдущий опыт, пошли туда так поздно.

- Где? – коротко спросил Ио, мигом поняв произошедшее.

- Окно.

Этого слова было достаточно, для того, чтобы алхимик бросился к подоконнику. В эту же секунду на улице пролился сильный дождь.

- Ну нет, - выдохнул Ио, - ещё раз купаться я не хочу, - он развернулся, посмотрел на друга и печально ухмыльнулся, - Иди в кабинет, я оповещу Лютера и скоро приду к тебе. Знаешь, кто это?

- Лицо закрыто было.

Алхимик начал неспешно застёгивать пуговицы на одежде.

- Ничего, товарищ майор всех поднимет, проверит, допросит, как умеет, - его коварная улыбка не предвещала ничего хорошего.

Капитан кивнул, хватая здоровой рукой Нику за предплечье и утягивая за собой. До кабинета он буквально тащил её в полном молчании, а когда они добрались до нужного места, оставил её стоять перед дверью своей комнаты. Ника попыталась заглянуть внутрь, но там было слишком темно. Полумрак царил и в самом кабинете, поэтому, она схватила фонарь, стоящий на столе и раздобыла спички из ящика. Когда стало светлее, Дейв вышел из комнаты с жестяной баночкой в руках. Уже новая рубашка мужчины была расстёгнута и висела только на здоровом плече, чтобы был доступ к раненному. Его раздувающиеся ноздри и сердитый вид свидетельствовали о том, что он еле сдерживается, чтобы не начать кричать.

Ника вспомнила поведение отца, когда они с Генри вели себя безрассудно, когда ударялись или лезли куда не надо и возвращались с травмами. Отец так сильно боялся за своих детей что его волнения и испуг зачастую выливались в крик. Ника понимала, что из-за сильного стресса и волнений человек может сорваться, а тут… Капитана самого чуть не убили и всё это по её вине. Из-за её глупости и ошибки. Она опустила голову, приготовилась выслушать длинную тираду. Но Дейв медленно вздохнул, словно пытаясь успокоиться и тихо произнёс:

- У тебя мозги вообще есть?

Ника подняла на него виноватый взгляд.

- Похоже, что нет…

- Зато как честно, - капитан снова сделал глубокий вдох, медленно выпуская воздух через сжатые зубы. Казалось, так он старается сохранять спокойствие.

- И не будет крика? – осторожно спросила Ника, опуская голову. - А ты хочешь? Нет, если на тебя это лучше подействует… Но ты вроде взрослый человек. Я жутко за тебя испугался. Больше никогда, так, не делай.

Было видно, что он сдерживается с трудом. Ведь на последней фразе, каждое слово звучало громче предыдущего. Но он снова замолчал, плотно сомкнув губы, не желая срываться. Ника почувствовала себя ещё более виноватой. Она понаблюдала за тем, как Дейв Коган наносит на раненную руку странную серую массу, напоминающую глину.

- Вы… Испугались за меня? – неожиданно для самой себя произнесла Ника.

Капитан быстро зашагал прочь в свою комнату коротко бросив:

- Я тут один.

Она сразу поняла, что это снова претензия из-за обращения.

- Прости…

Мужчина вернулся с бинтом в руках. Ника подумала, что самому ему будет сложно замотать рану и она обошла стол и присела на его край, оказавшись почти в плотную к капитану.

- Можно, я помогу… тебе?

Он кивнул. Ника принялась заматывать его руку, осторожно, стараясь не причинять лишнюю боль.

- Почему ты пошла туда ночью? - Я получила записку от Ивы. Не знаю, даже не подумала в этот момент о подвохе.

- А вот о том, что вы шляетесь где-то по ночам мы поговорим отдельно. Позже.

Ника поморщилась, продолжая делать перевязку. Она так и не прикоснулась к нему, хотя сейчас ей этого очень хотелось. Хотелось снова почувствовать то количество энергии, которое бушевало внутри него.

- Ты знаешь точно, кто принёс записку?

- Нет, но, может, Сара что-то видела, - Ника одной рукой достала из кармана скомканный листок бумаги, развернула, демонстрируя капитану.

После прочтения, он тяжело вздохнул.

- И чем ты только думала?

- Вот так бездумно бросаться на человека с оружием, тоже не очень умно. И чем ты только думал? – ухмыльнулась она.

Он снова посмотрел на записку, нахмурился и положил её на стол, отвечая:

- Я просто старался защитить человека, попавшего в беду.

Губы Ники дрогнули в улыбке. Ей определенно понравилось услышанное, голова отчего-то потяжелела, она тряхнула ей, чтобы вернуть хоть часть мыслей, но они начали покидать её ещё стремительней.

- Спасибо, - Ника быстрым движением положила ладонь ему на шею и прильнула губами к его прохладной щеке.

Сердце бешено заколотилось. И не только в её груди происходило подобное. Она слышала этот громкий стук, чувствовала пульс мужчины под пальцами, прижатыми к его шее.

- Ника, что ты делаешь? - он отстранился, прикрыв глаз, коснулся переносицы.

- Просто… поблагодарила.

- Молодец, но за благодарность я готов был принять простую перевязку.

Ника быстро завязала последний узел, но не захотела убирать свою руку, а осторожно провела пальцами вверх по плечу. Он вздрогнул, накрывая её руку своей. Ника не понимала: толи он хочет прижать её к себе покрепче, толи отбросить подальше. Казалось, он и сам этого не знал. - Ты сильный маг, - голос её дрогнул.

- Не говори ерунды.

- Это не ерунда. Кристаллы чёрных ведьм обладают огромной энергией, но в твоей крови, магии как будто в сто раз больше.

- Магия в любых камнях не бесконечна. Может быть, твои предки использовали один и тот же лет 300. Вот он и кажется слабее.

- Именно поэтому даже энергия Ивы или любой другой магический предмет по силе уступает камню? Не верю. Твоя энергия ощущается слишком бурной.

- Ты чувствуешь это постоянно? - Нет, быстро привыкаю, и, если не напрягаться, не чувствую. Но чтобы ощутить твою магию приходится напрягаться сильно меньше.

- Бред, - он стиснул её запястье, попытался отстранить от себя.

Она второй рукой накрыла его ладонь, не желая отпускать. От чего Дейв быстро потянул её на себя и сделал шаг назад, стащив своим движением Нику со стола. Теперь, Ника стояла почти вплотную к нему, задрав голову и смотря в красивые глаза. Она подумала, что он отойдёт, отпрянет, но мужчина замер, словно решаясь на что-то, не отпуская её запястье, сжимая его ещё крепче. Их лица были настолько близко, что у Ники сбилось дыхание. Ей захотелось его обнять, ещё раз поцеловать в щеку, а может и не только…

- Наконец-то я разобрался с делами, могу и с раной помочь... Или уже не надо, – неожиданно вошедший в помещении Ио заставил их моментально отскочить друг от друга.

Возникшая за секунду весёлая ухмылка на губах преподавателя добила Нику, и она покраснела, тихо пролепетав:

- Я пойду спать.

- Думаю, стоит подождать у двери, я совсем не против проводить даму до её комнаты. Тем более, поговаривают: по замку убийцы бегают, - Ио подошёл к капитану, усмехнувшись, осмотрел руку. - Пока тебя дождёшься – кровью истечь можно.

- Перевязано хорошо, и без моей помощи. Жить будешь, вопрос только, как долго.

- На, взгляни, - Дейв протянул другу записку.

На удивление, алхимик даже не стал её читать, а нахмурился, поднося бумагу ближе к носу и принюхиваясь. Он ухмыльнулся, отдав её капитану, который проделал тоже самое.

- Чувствуешь?

- Нет, ничем не пахнет, вроде.

- Пахнет, ещё как. Безмятежностью и спокойствием, - он снова поднёс записку к лицу, - и древесными нотками.

- И что это за дрянь?

- Что-то… не могу понять.

- Ну хватит, - Дейв выдернул листок из руки товарища, предотвращая очередную попытку опознать запах, - у меня в комнате куча твоих книг валяется, может, там есть что-то, или в библ…

- Точно, - Ио хлопнул капитана по больной руке в порыве радости, отчего тот прикрыл глаза. – Ой, прости, - он устремился в комнату друга, - кстати, ты бы натянул рубашку до конца. Как-никак, мы уже втроем в помещении, неприлично.

- Да когда для тебя это стало неприличным? – усмехнулся Дейв.

Ника приложила ладонь ко лбу и отвернулась, смотря на проливной дождь, барабанивший по стеклу. Эмоции снова начали притупляться, тревога и странные волнующее чувства пропали полностью, уступая спокойствию и безмятежности. Ей было так хорошо сейчас стоять и вглядываться в стену воды. Неожиданно, спокойствие начало покидать её и тупая боль, оставленная прилетевшим в её затылок предметом, вернулась. Ника зажмурилась, прикоснувшись к голове.

- Всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Дейв.

- Да. Только я… когда вещи в него швыряла, случайно попала себе чем-то по затылку. Скорее всего просто шишка будет.

- Да где же она!? – из комнаты периодически доносился разочарованный голос алхимика.

- Сходи в лазарет утром, хорошо? – Дейв приблизился к ней, стараясь говорить тише: - При сильном испуге магия может проявляться бурно, но бесконтрольно. Поэтому лучше всегда стараться держать себя в руках. Большой всплеск энергии может плохо кончиться для всех.

- У вас бывало такое? – Нику напугала подобная мысль, ведь силы капитана были значительно больше. Как много он мог бы натворить, если б перестал контролировать эмоции.

Дейв нахмурился, отводя взгляд в сторону своей комнаты.

- Не всегда люди могут собраться в критический момент. Как и не всегда подобные эмоции приводят к такому результату. Бывает, что люди наоборот от страха не могут применить магию. Или вообще забывают, что они волшебники, – он усмехнулся, - такое я точно наблюдал.

Ника улыбнулась, вновь всмотревшись в окно. Она не понимала сколько времени прошло, прежде чем Ио вернулся с толстенной книгой в руках.

- Итак, у меня 36 вариантов того, что это могло быть.

- Ты правда хочешь потратить на это время? – капитан закатил глаза.

- Пока выясняют, кто именно не в своей постели, мы можем уделить время знаниям. Тебе не помешает.

- Надо поговорить с Сарой Зинд. Соседка могла видеть, кто принёс записку.

В коридоре послышались быстрые шаги. Кто-то бежал. Ника метнулась за спины мужчин. Страх снова начал активно проявляться. Неожиданно для всех троих, в кабинет ввалилась Ива. Она дышала так тяжело, словно оббежала весь замок за пять минут. Когда ей удалось заговорить, слова повергли присутствующих в шок.

- Товарищ… капитан. Там… парня убили…

- Что? – ошарашенно воскликнула Ника.

- М-м-м, прекрасная ночь, - мечтательно протянул Ио, снова склонившись над страницами книги, словно происходящее его только забавляло.

Ива отдышалась и начала говорить чётко и внятно:

- Во время возвращения с затянувшегося дежурства мною был обнаружен…

- Давай не по форме, не сейчас, - раздраженно бросил Коган.

Ива облегченно выдохнула, присев на один из стульев.

- Я возвращалась в комнату, задержалась. Проходила мимо дверей на задний двор. Нашла там парня, ему кто-то перерезал горло. Первая мысль – бежать к вам.

Раздался стук в дверь, а следом, в проёме показался курсант, оповестив:

- Мы проверили всех. На месте каждый, и те, кто патрулируют коридоры, тоже на своих постах, их первыми и проверили. Не на месте только: Никелья Мейс, София Лин, Ивенс Григ и Майк Ронг.

- Спасибо, но двое из них сейчас здесь, - Ива ухмыльнулась.

- Майк. Имя такое знакомое…, - задумчиво протянула Ника, но её никто не услышал.

- А вы не искали Майка у выхода на задний двор? – в голосе Ио послышались нотки досады.

- Нет, товарищ Сарду.

- Ну так посмотрите, я думаю, он может быть там, - после того, как учащийся развернулся, намереваясь уйти, преподаватель остановил его. – Возьмите с собой двух ребят… И принадлежности для уборки.

- Это зачем? – не понял курсант.

- Надо будет, и список всех, кто патрулировал коридоры, составьте позже, и передайте майору Лийцу, - алхимик мило улыбнулся. Как только парень покинул комнату он с грустью отметил: - Майк… старательный парень был. Хорошо столы чистил и мыл полы, и кто же теперь это будет делать?

- Смешно тебе? - со злостью прорычал капитан.

- А что мне переживать, очередное заметание следов. Интересно, где же вторая ваша соседка пропадает.

- Софи должна дежурить в лазарете. Надеюсь, что с ней всё в порядке, - задумчиво произнесла Ива.

Нику охватила резкая паника и страх за Софию, в голосе слышалось явное волнение:

- Пойдемте пожалуйста в лазарет! Нужно проверить, как она.

- Ты никуда не пойдёшь, - бросил капитан.

- Ещё как пойду, - Ника вытянула руку, хватая кинжал, который сорвался со стола и подлетел к ней по её воле, - можете составить мне компанию, я не против.

Ива ухмыльнулась, ей явно понравилась такая демонстрация магической силы.

- Потрясающе, - Ио хлопнул в ладоши, - желаю вам приятного пути. И смотрите аккуратнее с этой вещью, - он указал на кинжал в руке Ники, - этим и убить можно.

Капитан сердито рыкнул, но всё-таки покинул кабинет вместе с двумя девушками. По дороге Иве успели рассказать о послании, написанном от её имени и волшебница отделилась от них, изъявив желание расспросить Сару об этом прямо сейчас.