Записка

Спустя время, когда они всё же нашли Иву и преподавателя по алхимии, вся компания отправилась в родной замок. Под дождь они попали лишь на подходе к пункту переправки. В Тауле же было солнечно. Хотя, Ника не сомневалась, гроза доберется и до них.

Они не разговаривали по дороге в замок, Ива лишь изредка посматривала в сторону Ники, нервно заламывая пальцы рук. Ей явно хотелось поскорее рассказать о том, что она обсуждала с отцом. И когда они наконец оказались в своей комнате, ей представилась такая возможность. Благо, София и Сара где-то гуляли.

- Ты представляешь? - Ива ходила из стороны в сторону. - Он сказал, что попробует устроить так, чтобы моё зелье ему подмешивали в еду сразу перед приёмом этой дряни, которой его пичкают.

- Интересно, как?

- Попробует запугать служанку, не знаю. Главное, чтобы он не попался и всё сработало. Когда король отойдет от этой бурды, он сам поймет, что с ним что-то всё это время было не так.

- Твой отец не может выяснить кто именно это делает?

- Он не собирается никого опрашивать. Если вдруг, это действительно делает сама королева, то ему скорее отрубят голову, чем поверят. Потому что нет доказательств, что это именно она. Хотя он думает, что это выгодно - не убивать, а превращать его в овощ.

- Если король умрёт, трон перейдёт принцессе?

- И её мужу.

- Может ли это значить, что пока ей не найдут нового, король будет жить.

- Принцесса Фидея не жалует свою мать и привязана к отцу. Ей вообще нет смысла отдавать её замуж, может, и от старого тоже она избавилась. А откуда ты знаешь про нового? Не помню, чтобы рассказывала тебе.

- Кухарки на кухне проговорились. Ты вообще знаешь, что нашего Ио считают сердцеедом. И знаешь чье сердце он украл?

- Ой, все сплетни выслушала там?

- А если это правда?

- Какая разница. Король, вроде не особо её спрашивал, когда за развалину выдавал. И в этот раз не спросит. Я вообще от отца слышала, что сейчас к ней зачастил генерал один. Знаешь кто? - Ника неуверенно кивнула. - Нарзис. Весело.

- Бедный Ио.

- Да что ты его жалеешь? Он расстроенный не ходит. И я повторюсь: всем слухам, что ходят по дворцу лучше не верить.

- Как и якобы проверенной информации от преподавателей и друзей.

- О чем ты? - Ива присела на кровать.

- Со мой посол поделился странными сведениями, которые кто-то явно исковеркал, - она посмотрела на недоумевающее лицо подруги и продолжила: - Он сказал, что первым напал Раос.

Ива мотнула головой.

- А что ещё он мог сказать? Обелил своих правителей и навешал лапши на уши. Всё понятно.

- А мне нет. Его рассказ кажется более правдивым.

Ива сощурилась, раздраженно парируя:

- Есть ли разница для тебя? Для меня нет. Неважно кто напал первым. Наши города горели и были захвачены, солдаты шли отвоёвывать.

- Их города, скорее всего, пострадали не меньше.

- Ника, чего ты хочешь от меня? Сочувствия? Для тех, кто убивал мой народ? Не дождёшься. Мой брат ушёл на верную смерть не для того, чтобы захватить чужую территорию, а для того, чтобы освободить нашу. Мне этого достаточно. Другие солдаты... Если действительно всё было так, выполняли приказ.

- Я этого не понимаю.

- И не поймёшь. Я пришла обучаться сюда не только для того, чтобы в последствии влиять на решения правителей. Иногда придётся отступить, принять чужую точку зрения и засунуть язык куда подальше, выполнив приказ.

- Не похоже на тебя.

- Ты не так хорошо меня знаешь. Я люблю действовать по-своему, да. Но иногда, если видеть только цель, и не замечать препятствий, больше шансов расшибить себе лоб, чем добиться чего-то. Предпочитаю уметь увиливать.

- А вот это в твоем стиле.

- Считаешь меня плохой после этого?

- Считаю, что не имею права судить. Тем более, я всё равно не могу знать, кто говорит правду.

Ива взяла подругу за руку и резко потянула на себя, заставив Нику плюхнуться к ней на кровать. Она приобняла её за плечи, указала на пол.

- Смотри, чему научилась.

Ника внимательно всмотрелась. Из-под кровати вылезло странное животное, похожее на смесь медвежонка и кошки, крупного размера. Он сделал два кувырка и прыгнул на кровать, заставив Нику отшатнуться и прижаться к Иве. Когда она обернулась, то увидела кровь у носа волшебницы.

- Ты так колдуешь?

- Ага, - Ива достала из тумбочки платок, приложила к лицу, - но с Денифом лучше получалось. На тебя тяжело накладывать чары.

Ника улыбнулась, смотря на место, где только что резвился необычный зверёк.

- Здорово, может пойдём отдохнём? Я бы полежала в тёплой воде.

После принятия ванны, они провели остаток дня в спокойствии и отдыхе, пока не вспомнили о куче домашней работы по географии, ботанике и алхимии. После частичного выполнения дел, Ива умчалась на дежурство, а Ника засела в комнате брата, изучая вместе с ним учебник о растениях, произрастающих на севере страны. Правда, интерес это вызывало только у неё, потому что Генри спустя какое-то время начал мирно посапывать. В комнату она вернулась очень поздно, но застала там только Сару.

- А почему Софи всё ещё нет? - Ника присела на свою кровать, заметив на ней небольшой листочек, сложенный пополам.

- Она на дежурстве в лазарете. Возвращалась пол часа назад, но опять ушла. Скорее всего - дел много.

- А разве могут заставить дежурить младших по ночам?

- Наверное, она с бумагами какими-то помогает. Ива вон, тоже сильно задерживается.

- Понятно, - Ника осторожно развернула листок и бегло прочитала.

Слова будто были написаны наспех, тяжело было разобрать, но она всё же смогла понять: «Я жду тебя в кабинете напротив общей библиотеки в полночь, нужно кое-что показать. Не говори никому, и постарайся не попасться, будь осторожнее. Ива». Увидев подпись и глубоко вдохнув, Ника почувствовала, как по телу разливается волна спокойствия. Она скомкала записку в руке, взглянула на часы, понимая, что вполне успевает, встала, намереваясь уйти.

- Ты куда? - Сара взволнованно оглянулась.

«Вот блин. Если расскажу, Сара не выпустит меня. Комендантский час уже начался. Да и Ива просила молчать» - пронеслось в голове у Ники, и она решила соврать:

- Я в гостиной посижу. Ива могла уже прийти. Мы там карты рисуем, по географии. Нет, если ты не собираешься спать, мы можем и тут.

- Ага, спасибо, - Сара отвернулась, расстилая постель, - не надо мне тут шуметь. С Ивой иди работай.

Ника облегченно выдохнула, выскакивая прочь.