Святые

Ника была отчасти рада повторной поездке во дворец. Однако, хмурое лицо капитана не давало покоя. Да и все остальные преподаватели резко стали взволнованными. Она не понимала причин, и от этого становилось страшно. Генри и Ива напросились сопровождать Нику. Коган был не против, учитывая все события. За ней должны были присматривать даже во дворце, на случай, если его не окажется рядом. Дорога прошла в напрягающем молчании. Даже Генри не пытался заговорить с Ивой, а лишь иногда, украдкой, посматривал в её сторону.

Когда Ника снова оказалась в Тауле, она попыталась ощутить тот же поток магии, который почувствовала, будучи здесь впервые. Однако, это оказалось не так просто. Из-за постоянных попыток сконцентрироваться и прочувствовать магию предметов и людей в академии, она не могла уловить это ощущение и здесь. Словно фоновый шум густонаселенного города прекратил тревожить привыкшие к нему уши. Так и волшебство более не проникало под кожу, раздражая нервы. Приходилось напрягаться, чтобы уловить хоть что-то. А пытаться почувствовать одну конкретную магию, казалось и вовсе нереальной задачей. Приблизившись к Иве почти вплотную, во время их нахождения в пункте отправки, Ника попыталась уловить поток именно её магии, теплой, разливающейся легкой волной по телу. Но она тонула в практически неразличимых между собой ощущениях. Будто один тихий голос заглушался целой какофонией звуков. И Ника совсем перестала пытаться.

Уже будучи во дворце Его Величества, их отвели не в тронный зал, а в гораздо меньшее помещение, добрую долю которого занимал большой круглый стол с невероятно красивой росписью. Королева вошла, окинув хмурым взглядом собравшихся.

- Почему не прибыл майор Лийц? – строго произнес железный голос женщины.

Капитан передал ей письмо от товарища, поклонившись. Женщина, дочитав, яростно сжала бумагу в руке, превращая её в небольшой комок, кинула в камин.

- Что ж. Тогда я хочу поговорить с… чёрной ведьмой наедине.

- Простите, Ваше Величество, могу ли я увидеть короля? – осторожно проговорил Коган не поднимая на неё глаз.

- Нет, - резко выпалила она, - король устал. После новостей о том, как послы Фатазмы отреагировали на приглашение, ему стало нехорошо. Он вынужден пребывать в своих покоях и не желает видеть кого-либо. Даже тебя, - последние два слова она процедила сквозь зубы, будто само присутствие капитана её раздражало.

Она приказала покинуть всем помещение оставив её наедине с Никой. Та боязливо опустилась на стул, ожидая пока королева скажет хоть слово. Но женщина только рассматривала девушку с ног до головы. Ника осторожно подняла глаза. В лице правительницы отражались тысячи эмоций одновременно, или так только казалось. Жалость с гневом, или пренебрежение с грустью. Королева, в итоге, отвернулась и разговаривать предпочла спиною к собеседнице.

В голове Ники всплыла мысль о неправильности подобного поведения, однако, она совершенно не знала, как нужно реагировать на подобное. В конце концов перед ней сама королева, она точно может делать всё, что пожелает.

- Через два месяца пройдут переговоры с северной страной – Фатазмой. Этим… не удалось состояться. Ты знаешь, что это за страна?

Ника ответила, судорожно вспоминая карту:

- Да, Ваше Величество.

- Отлично. Если наше приглашение вновь останется без ответа, нам придётся реагировать на столь пренебрежительное отношение. Однако, я не хотела бы начинать военный конфликт, не имея поддержки. Я желаю получить её от Колидара.

Ника нахмурилась. Неужели королева хочет развязать войну только из-за отказа встретиться? И при этом хочет чего-то от Ники. Осознание больно ударило в грудь, заставив испытать резкую боль от первого же вздоха.

- Через две недели к нам прибудет посол из Колидара. Я известила их о том, что последняя чёрная ведьма находится сейчас у нас. Они очень хотят встретиться с тобой и поговорить. Ты ведь уже знаешь, что когда-то твои предки были в союзе с правителями этой страны? Я прошу тебя остаться здесь до прибытия посла, и уже после продолжить своё обучение.

Нику пробил холодный пот от подобных предложений. И дело здесь было даже не в нелепости ситуации, а в предупреждении майора Лийца. Ника была уверена – она правильно поняла разговор двух мужчин. Тот, кто хочет её убить – старший по званию и чину, и этот кто-то может находиться не только в академии, но и здесь, во дворце. В любом случае, перспектива остаться в замке казалась более опасной.

Королева обернулась, всмотревшись в лицо девушки, обеспокоенно поинтересовалась:

- Моя просьба показалась вам неуместной?

- Нет, Ваше Величество. Простите, но я бы предпочла вернуться обратно и продолжить учиться. Не хочу прерываться ни на день. Хочу, в будущем, достойно служить вашей семье.

Женщина с нежностью улыбнулась.

- Да-да, конечно. Тогда я настоятельно прошу пребыть во дворец в назначенный день на приём.

- Как прикажете.

Королева объяснила, когда и к какому времени следует пребыть, как необходимо вести себя с послом другой страны, пригласила пару портных для снятия мерок и пообещала, что в скором времени пришлёт платье для приема.

Ника вышла на трясущихся ногах, она не увидела ни капитана, ни Иву. Только брат стоял и ждал девушку облокотившись о стену.

- Ты в порядке? – тихо спросил Генри.

- Нет, но это не важно, потом расскажу. Где все?

- Ива ушла с… кто он ей там. Со своим дядей, наверное. А капитан не отчитался, просто сказал ждать тебя здесь и не отходить.

Из только что покинутой комнаты показалась королева. Она бросила взгляд на Генри и подозвала к себе стражника.

- Мне нужен генерал Нарзис и маршал. Приведи их сюда, немедленно.

Ника слегка надавила, на плечо брата, подталкивая его вперед. Она очень хотела уйти из этого места как можно скорее.

- Да куда ты так рвешься? Разминёмся – будем ждать их ещё три часа на выходе.

- Ничего, я хочу на свежий воздух.

Когда они дошли до той самой статуи трех мужчин, что так приглянулась Нике в первое появление здесь, они услышали шум шагов по коридору. Шёл явно не один человек. Ника дернула брата за предплечье, пытаясь уйти с дороги. Перед ними предстал сам король в сопровождении стражи. Он держал в руках красивую трость, опираясь на неё. По всей видимости, ему было нелегко передвигаться без её помощи. Как только правитель увидел знакомое лицо, он остановился и губы его дрогнули в улыбке.

- Юная черная ведьма. Как я счастлив, что успел увидеть вас до отъезда.

Она не знала, что сказать, поэтому просто поклонилась, опустив глаза. Пожилой мужчина коснулся её подбородка, и легонько дернул вверх, желая встретиться с ней взглядом.

- Представители наших родов не должны ходить с опущенной головой ни перед кем. Даже друг перед другом.

Она непонимающе склонила голову вбок, не отрывая взгляда от морщинистого лица. Король жестом приказал страже удалиться и оставить их одних. Генри тоже это понял, поэтому смиренно кивнул, уходя на достаточное расстояние. Как только они остались одни, мужчина присел на каменную скамью, с которой хорошо было видно изваяние и похлопал ладонью рядом, намекая девушке присесть, что она и сделала.

Ника боялась заговорить первой, сердце бешено стучало в груди. Казалось, что этот звук слышен на всю округу. Король медленно повернул голову в сторону гостьи.

- Хочешь задать какой-то вопрос, дитя мое? Спрашивай, я на всё постараюсь дать ответ. Она облегченно выдохнула, заглянула в добрые и усталые глаза мужчины.

- Ваше Величество, - осторожно начала Ника, - вы тоже считаете, что я потомок… какого-то святого?

Мужчина усмехнулся.

- Не какого-то. Судя по истории, которую мне поведали о твоем рождении, твоя мать сбежала с нашей земли как раз в день нападения на клан. Всё сходится. Вся твоя семья – потомки великого Атиуса. Самого первого и старшего мудреца. Он – одна из ипостасей великого спасителя, как говорят северяне.

Ника ошарашенно покачала головой. Если бы она понимала хоть слово.

- Бог наш милостивый – спаситель. Народ севера уверен, что шестеро мудрецов – это разные ипостаси великого Бога. В нашей культуре эта часть писаний немного изменена. На нашей земле видели святых, они не духи, такие же маги из плоти и крови. Только невероятно сильные. И лишь один из них – порождение всего светлого, что есть в этом мире, спаситель. А остальные пятеро мудрецов – это святые, следующие за единственным создателем, спасителем, целителем, - он коснулся кончиками пальцев области сердца, потом лба, а потом вернул на грудь руку, уже сжатую в кулак.

Ника поняла – это был молитвенный жест. Она осторожно поинтересовалась:

- Эта статуя, трое мужчин… Они святые?

- Верно, дитя моё. Это трое братьев. Трое святых, принадлежащих к великой семье Райт.

Девушка удивленно захлопала глазами, переводя взгляд с каменных фигур обратно на короля. 

- А Атиус был…

- О нет-нет, мы с тобой не имеем родства. Трое из святых – Представители моей семьи. Ещё один - великий пророк, старейший и мудрый Атиус – твой предок, причастный к продолжению рода чёрных ведьм. Атиус перевёз когда-то свою возлюбленную в нашу страну, и они обосновались здесь. И последний святой, самый близкий к спасителю – Аргус. Он был ему наставником и другом. И ещё… Он был ему отцом. Только об этом уже никому неизвестно, кроме меня, пожалуй. В книгах о таком не написано, - он улыбнулся и подмигнул Нике.

- Откуда же вы знаете об этом? Если в священных писаниях этого нет.

- У меня осталось своё писание, - король посмотрел ей прямо в глаза, - в нашей семье сохранился дневник младшего из братьев. Он описал в нём многое...

- Хотела бы я прочитать, - неожиданно для самой себя выпалила Ника, моментально прикусив губу.

- О, это невозможно. Дневник заколдован, его могут прочесть только те, в чьих жилах течет кровь нашего старинного рода. Но я могу поведать несколько строк оттуда, - он поднял указательный вверх, вспоминая. – Атиус передал своё очередное предсказание: Пройдет время, и тела святых превратятся в бездушные статуи. Род великого пророка погибнет, кровавый дождь окропит землю. Последняя капля упадёт, восстановив мир, даруя свет, неся смерть и разрушение темной силе, что стремится поработить этот мир. Она пробудит великий огонь в темном сердце, откроет тайны божественной силы. В её власти будет не покориться праведному злу.

Король замолчал, снова выполнил молитвенный жест и прикрыл глаза.

- Последняя капля упадёт… Вы верите, что в этом предсказании говориться обо мне? – тихо уточнила Ника.

- Кто я такой, чтобы трактовать древние пророчества. Там не было никаких пояснений. Только вот, не важно суждено ли тебе стать той, кто когда-нибудь поможет этому миру, как когда-то помогли святые, скрыв наши земли от зла за второй стеной. Я желаю сохранить тебе жизнь, как единственной наследнице одного из святых. Мой род на гране смерти, к несчастью.

- Мне жаль, - прошептала Ника себе под нос, будто боясь оскорбить короля своей жалостью.

Мужчина покачал головой и резко перевёл тему:

- Королева уже сообщила тебе о том, что к нам прибудет посол из Колидара?

- Да, меня даже попросили остаться во дворце, но я предпочла не отрываться от учебы.

- Прискорбно. Я был бы рад, если б ты осталась.

- Ваше Величество, вы правда думаете, что Колидар поддержит… нас, если вдруг развяжется война?

- Нет, я так не думаю. Главное, чтобы они не решались на новые набеги на нашу страну, особенно когда у нас обостряется другой конфликт, - он измученно взглянул на Нику, - тебя беспокоит что-то ещё?

- Что такого случилось с Фатазмой? Королева упомянула, что… послы не захотели приехать к вам.

Мужчина поджал губы, всмотрелся в лица каменных статуй, взгляд его был задумчивым и печальным.

- Моя супруга хотела поговорить не с послами, с самой королевой Фатазмы. Но она отказала в аудиенции, оскорбив при этом мою благоверную.

- Простите… война может развязаться из-за… личного оскорбления?

Король измученно выдохнул, пояснив:

- Мы хотели заполучить одну вещицу, которая хранится на территории Фатазмы. Эта вещь принадлежала когда-то моему роду. Я лично хотел бы видеть её у себя во дворце. Королева Фатазмы не желает знаться и видеться с того момента, как умерла моя первая жена. Хотя в молодости мы с ней были очень дружны. Как только я узнал о том, что одна из чёрных ведьм выжила, я написал письмо, в котором попытался убедить королеву встретиться хотя бы с тобой, - он безрадостно взглянул на Нику, - но она ответила отказом. Написав мне, что увидеться она сможет… только после похорон моей второй супруги.

Глаза Ники округлились, шок от услышанного пронзил тело насквозь. На несколько секунд она забыла, как дышать, а когда вспомнила смогла выдавить из себя лишь истеричный смешок, вместо связных слов.

- Я думаю, не нужно говорить, как моя жена отреагировала на это письмо.

- Да, это похоже…

- На угрозу. Именно из-за подобного обращения она и начала волноваться. Дело не только в том, что королева Фатазмы, по всей видимости, желает ей смерти. Мы не можем договориться, а эта вещь очень важна.

- Чем же, если не секрет.

- Секрет. И всё, что я рассказал тебе о ситуации с Фатазмой – тоже секрет. Я верю, что ты никому ничего не расскажешь.

- Я всё поняла. Не расскажу.

- Не стоит переживать по этому поводу, дитя моё. Я уверен, моё следующее письмо заставит королеву встретиться со мной и тобой. Я назначу встречу через несколько месяцев, аккурат во время каникул в академии, раз ты так не желаешь прерывать свою учёбу.

- Благодарю. Могу я просить у вас ответа ещё на один вопрос? - Всего один? – король по-доброму улыбнулся.

- Да, Ваше Величество. Почему посол Колидара захотел увидеть меня? Насколько я помню историю, которую узнала не так давно, чёрные ведьмы отняли часть территорий у этой страны. Несмотря на то, что правитель тогда не высказал недовольства, и несмотря на то, что мои предки к тому моменту уже проживали в Раосе. Откуда у представителей Колидара такой интерес к моей персоне?

- Долгое время чёрные ведьмы вели с правителями Колидара дела, особенно во времена гонений на магов. Вас знали, как избавителей от разрушающего наследия людей, рожденных с магической кровью. Сейчас магов там проживает совсем немного и зачастую к ним относятся хуже, чем к простому человеку или колдуну. Это печально. Но, похоже, большинство всё устраивает. Народ Колидара всегда любил и почитал ваш клан. И я уверен, до сих пор любит и почитает. Вот как интересно получилось. Атиус даровал своему продолжению любовь Раоса и всего севера, а его супруга даровала любовь жителей Колидара. О чем посол желает поговорить с тобой – это загадка даже для меня. Но я подозреваю, что будет это такой же тайной, как и наш с тобой разговор.

- Возможно. Хорошо. Я поняла вас.

Король расплылся в нежной улыбке. Он по-отечески, погладил Нику по волосам, а потом попытался встать. Она помогла ему это сделать, став второй опорой.

- Благодарю тебя за приятную беседу. Я надеюсь мы скоро увидимся вновь.

Мужчина два раза стукнул тростью об каменный пол и рядом с ним тут же оказались, скрывавшиеся до этого момента, стражники. Они удалились вместе с правителем. Ника простояла ещё несколько минут, разглядывая статую святых, а потом решила поискать брата, которой, похоже, отошёл слишком далеко. Верно девушка выбрала не тот поворот, раз вместо своего брата она услышала Иву, громко спорящую в коридоре с мужчиной. Генри, стоявший за углом, явно подслушивал и как только сестра подошла к нему он прислонил палец к губам, намекая молчать. Ника послушно встала рядом, прислушалась.

- Отстань от меня. Я не хочу даже слушать…

- Знаешь, я вроде бы и понимаю, что заслужил, но ты сбавь тон. Всё-таки с отцом разговариваешь.

- С кем? Нет у меня отца, сгинул. Больше пяти лет прошло с пропажи. Я горевала, но привыкла. И тебе пора свыкнуться с потерей.

Голос девушки предательски дрогнул, и она быстро зашагала к тому самому повороту, за которым скрывались Генри с Никой. Ребята хотели уйти, но не успели. Ива заметила друзей и резко схватила Генри за шкирку, потянув его на себя.

- Вас не учили, что подслушивать не хорошо? – разочарованно бросила волшебница.

В это время к ним подошёл мужчина, которого Ника уже видела при первом визите к королю. Он медленно проговорил:

- Предположу, что их воспитанием плохо занимались.

- Моим тоже, некому было – Ива отпустила Генри, с вызовом смотря на отца.

- Простите, - пролепетала Ника, - я не хотела… мешать семейному разговору.

Мужчина мягко ухмыльнулся, спрятал руки за спиной и слегка поклонился.

- А я вас помню. Вы – чёрная ведьма, что приезжала к нам. А вы – её брат. Позвольте представиться и мне…

- Не стоит, - Ива попыталась перебить его, но на неё не обратили внимания.

- Я – начальник дворцовой охраны, подполковник Эдман Григ. По совместительству, отец этой юной… вспыльчивой особы.

- А я думал дядя, - Генри смотрел на Иву с таким же осуждением, каким она одаривала сейчас его.

- Вот как, - усмехнулся мужчина, бросив короткий взгляд на Иву, - ты солгала, что я тебе не отец. Это так… по-детски.

- А ты сам… Всё делаешь по-взрослому? – Ива резко развернулась и быстрым шагом удалилась прочь.

- Простите… я, пожалуй, схожу за ней, - Ника бросилась вслед за подругой.

Догнала она её достаточно быстро и схватила за руку, останавливая.

- Ива, да что случилось? Может всё же поделишься?

- Не хочу, - голос её был очень тихим и слабым, она посмотрела в конец коридора и добавила: - Не здесь.

Ива перехватила руку Ники и потянула за собой к открытому окну из которого виднелся огромный королевский сад.

- Ты что делаешь?

- Там невысоко, чуть больше метра, и точно никто не подслушает, особенно твой брат, - Ива продолжала тянуть её в нужную сторону.

Как только они дошли, волшебница села на каменный подоконник и перебросила ноги на обратную его сторону.

- Нам же нельзя…

- Кто сказал? Гости решили прогуляться в саду. Просто не нашли нужной двери.

- Зато нашли нужное окно. Ты хоть представляешь, как это выглядит?

- Так… ты со мной? – Ива протянула её руку, ожидая ответа.

Ника закусила губу и осмотрелась по сторонам. Не заметив никого рядом, она кивнула и, не без помощи, перебралась на улицу.

После того как они обе оказались в саду, Ива проскочила сквозь кусты на каменную дорожку и медленно двинулась по ней так спокойно, словно она изначально тут и ходила. Ника последовала за ней.

- Ну ты и странная, - проговорила Ника, осматриваясь по сторонам.

- Но ты пошла за мной. Несмотря на то, что считала мою идею глупой. Только потому, что хотела, чтобы я всё тебе рассказала?

- Нет… просто. Можешь ничего не рассказывать, если не хочешь. Но обычно, когда делишься проблемами, становится легче.

- У меня нет проблем, - Ива резко остановилась, рассматривая мелкие цветочки, которые ещё толком не распустились.

- Хорошо. Нет проблем. А почему ты сказала, что у тебя и отца нет?

- Кстати, убью Генри потом. Ляпнул… Не подумав.

- Он ляпнул то, что ты нам на уши навешала.

- Я не навешала, - взгляд Ивы был почти стеклянным, казалось, она сейчас находится не здесь, - я не соврала, для меня его нет.

Ника хотела что-то спросить, но решила молчать, ожидая пока волшебница сама решиться продолжить рассказ.

- Он перестал приезжать к нам уже давно. С тех пор как брата не стало. Шесть лет прошло.

- Брат – ошарашенно прошептала Ника, - почему ты не рассказывала?

- Не о ком… рассказывать. Он молодой был, только закончил обучение в академии. Поехал на войду. Колидар тогда напал, захватил один из главных городов, несколько деревень. Он уехал туда, когда третий год войны шёл. Отец остановить хотел, но брат гордый был. Всё равно отправился. Погиб… героем. Своих ребят вытащил, а сам погиб, - она крепко сжала в руке соцветие, превращая растущие цветы в один полумёртвый комок. – И отец перестал приезжать. Он не писал мне писем. Мне так не хватало тренировок с ним. Папа… Он всё наше детство был рядом. Старший брат, я, отец. Он занимался с нами, всему научил, рассказывал о службе. Я благодаря ему полюбила всё это и захотела пойти в академию. Да и брат тоже. А после смерти брата, у него словно не осталось других детей. Я его больше… не видела на пороге нашего дома.

- Может у них что-то случилось с твоей матерью.

- Пф-ф-ф, - Ива печально усмехнулась, вытирая одинокую слезу, - младшему брату 4 года. Мать то он, как раз, не бросал. Она уезжала и оставляла меня с маленькими посидеть. А я понимала, что он не хочет видеть именно нас. Не только меня. Я как будто чувствовала его ненависть. Пыталась поговорить с мамой. Она ничего не могла сделать. Убеждала, что он очень занят и не может уехать из города, никак. А брать нас с собой тяжело и бессмысленно. Они видятся только по пол часа. Говорила, что я уже взрослая и должна всё понять. Но я этого не понимаю и не принимаю. За что он так со мной? За что бросил сразу же, как не стало одного из самых дорогих мне людей? Я так сильно любила брата, любила отца. И в один день не стало обоих. Один в могиле, другой… просто решил исчезнуть. Теперь, если я и разговариваю с ним, то как с начальником дворцовой охраны, подполковником Григом, и только.

- Прости…

- Ничего, - Ива горько улыбнулась, задирая голову к небу, - давай сменим тему. Я всё уже рассказала, не хочу больше…

- Конечно. Ты знаешь, почему меня захотели видеть?

- Да, товарищ капитан всё разъяснил. Надеюсь, всё утрясётся месяца через два. И никого никуда не отправят. Хватит с нас войн. Столько лет в мире жили, до смерти твоего клана. А потом резко и юг и Колидар… Принцесса, - последнее слово Ива прошептала, обращая взор подруги на красивую молодую женщину, медленно ступающую по каменной кладке. За ней шли двое стражников.

- Ну вот, вдруг сейчас скажут, что нам здесь не место, - испуганно прошептала Ника.

- Веди себя поестественнее. Нам разрешили здесь гулять.

- Но…

Не успела Ника что-либо ответить, как к ним приблизилась принцесса и слегка поклонилась, приветствуя девушек. Они ответили тем же.

- Что гости моей матери делают в саду? – строго проговорила она.

- Вышли подышать свежим воздухом, нас проводил начальник дворцовой охраны, - лицо Ивы было направлено на красиво уложенную дорожку. Несмотря на это покрасневшие глаза можно было рассмотреть.

- У вас что-то случилось?

- Нет. Ваше Высочество. Все прекрасно.

- Замечательно, - она посмотрела на Нику, - прошу простить, но я не знаю вашего имени.

- Никелья Мейс.

- Никелья… Вы приняли предложение моей матери остаться во дворце?

Ника заметила, как дрогнула рука принцессы, сжав крепче собственное запястье.

- Я была вынуждена отказаться, к сожалению.

- Жаль, что вы не станете нашем почётным гостем. Мой отец был бы счастлив наблюдать вас здесь.

- Его Величество уже поведало мне об этом.

- Как он… Вышел из своей комнаты. Он плохо себя чувствовал с утра, даже пришлось дать ему лекарство, - глаза принцессы забегали из стороны в сторону. – Прошу меня простить, мне нужно увидеть короля.

Поклонившись, она быстро удалилась вместе со стражей. - А твоё имя она знает? – неожиданно спросила Ника.

- Моё имя здесь много кто знает. Дедушка постарался. Меня другое интересует, ты видела короля?

- Да.

- И как он? В смысле здоровья?

- Весел, но слаб, еле ходит.

Ива нахмурилась, задумавшись. - Я сегодня спрашивала у отца как себя чувствует король. Он сказал… Прекрасно. С самого утра на ногах. Бодрый.

- Ну а сейчас стало хуже.

- После лекарства стало?

Ника закусила губу, поняв, о чем говорит волшебница. Ива резко развернулась и пошагала прочь. Ника метнулась за ней.

- Ты куда?

- Если я правильно понимаю, ему должны будут сейчас принести ещё порцию.

- Что?

Ника не понимала, куда и зачем бежит Ива, но не отставая следовала за ней. В конце концов, они нашли вход в замок и отправились на поиски капитана. Рядом с отцом Ивы они заметили Дейва Когана и Генри. Троица о чем-то переговаривалась. Заметив девушек, капитан помрачнел, желваки заходили на его скулах. Он был сильно недоволен их прогулкой.

- Где, вас, носило? – разделяя каждое слово произнёс он, явно сдерживаясь от повышения тона.

- Нике плохо стало, я её вывела на свежий воздух. У неё голова кружится. Можно её к лекарю? Лицо мужчины мигом потеряло строгие черты, теперь в нём читалась тревога. А Ника в душе была готова прибить Иву за её идеи, но всё же приложила ладонь ко лбу и пошатнулась, изображая плохое самочувствие.

- Может лучше воды? – вмешался отец Ивы, - или отвар какой. Наши повара приготовят, мигом лучше станет.

- Нет, товарищ подполковник, - процедила сквозь зубы Ива, - ей точно нужен врач.

- Я думаю, он прав, - капитан подхватил Нику под локоть, давая ей возможность опереться на него в случае чего, - сначала ей всё же нужно присесть и выпить воды. Потом позовём лекаря если что, кухня сильно ближе.

Он повёл Нику по коридору, а Ива метнула раздраженный взгляд в сторону отца, который решил остаться на месте. Как только они добрались до кухни капитан попросил одну из поварих сделать какой-нибудь отвар. Женщина кивнула и принялась готовить настой. Пока она это делала, Ива заметила ступку с наложенными внутрь сушеными растениями.

- Простите, а разве обязательно растирать травы? – Поинтересовалась волшебница.

- Посторонним на кухне нечего делать, - грубо ответила проходящая мимо полноватая женщина, - это не для вас, а для короля готовится.

- Да ладно тебе, Марта, - улыбнулся ей капитан, - когда я здесь жил ты подкармливала меня всем, чем только можно. А теперь даже смотреть запрещаешь?

- Дейви, - Она бросилась ему на шею, обнимая, - как я давно тебя не видела! Потому то ты и вырос таким большим и крепким. Жених уже, посмотрите. Не зря кормила.

Женщина щипнула его за щёчку, а потом, поцеловала в лоб. Ива, в это время, быстро потянулась и упрятала в карман одну из веточек, лежащих в ступке. Движение было настолько незаметное, что даже Ника, наблюдавшая за этим, не сразу поняла, что именно проделала подруга.

Пока повариха ворковала с капитаном, Нике принесли готовый отвар. Она сделала лишь пару глотков.

- А почему нам нельзя попробовать то, что и королю подают? – поинтересовалась Ива.

Коган заметно напрягся от её вопроса и нахмурился, смотря на девушку.

- Потому что это его лекарство, и трогать его нельзя. Наша травница здесь измельчает целебные растения и как-то по-особенному заваривает, - в голосе Марты послышалось недовольство, но она поглядывала в сторону Дейва и заметно успокаивалась.

Коган хотел заглянуть в ступку, но её быстро схватила одна из служанок и унесла прочь.

- Дейви, как же я рада, что ты заглянул ко мне.

Услышав столь мягкое произношение его имени, Ника прыснула от смеха, а потом постаралась сделать равнодушное лицо. Но у неё это плохо получалось, улыбка всё равно появлялась на губах.

- Тебе лучше стало? – поинтересовался капитан. Она закивала, смотря в пол, пытаясь спрятать веселье, разыгравшееся на лице.

- Тогда можете идти. Подождите с Генри у входа. Я так давно не ел самые вкусные кексы в мире, пора наверстать.

Восторгу на лице женщины не было предела. Она залилась краской, и махнула рукой, зазывая Когана за собой. Ника и Ива вышли прочь, посмеиваясь. - Дейви, ну назвала же! Маленький мальчик, вымахал в здоровяка, - Ива засмеялась.

- Да ладно тебе, - хихикнула Ника, - ничего он не здоровый. Идеальные пропорции.

- Ага, но я-то видела поменьше твоего, может, без одежды вообще всё идеально.

- Да ну тебя! – Ника покраснела и улыбнулась, в голове снова всплыл образ капитана, прикрывающегося лишь полотенцем.

- Кстати, удачно, что попали на кухню. Я думала они возятся с лекарством в лазарете. Отец, получается, здорово нам помог.

Когда девушки нашли Генри, Ива заметно погрустнела.

- Я оставлю вас одних? Встретимся в пункте. Скажите капитану, что я на рынок ушла, вернусь очень быстро.

- Хорошо, - Ника закусила губу, понимая, что Ива собралась вовсе не на рынок.

Они с Генри остались вдвоём. У них было много времени обсудить её разговор с правителем. Она не хотела ничего скрывать от брата. Каждое слово, в том числе и о пророчестве было передано ему. Единственно, что так и осталось тайной – это история с письмом от королевы Фатазмы. Ника предпочла сдержать слово и никогда никому об этом не рассказывать.