Письмо

Выходя на задний двор, Ника и Ива заметили Сару и капитана Когана, которые внимательно наблюдали за сражением двух мужчин. Когда девушки подошли поближе, на лице Ники появилась смесь удивления с восторгом. Бой на мечах был между майором Лийцем и преподавателем алхимии. И последний, на удивление, очень хорошо бился. Ника и не подозревала, что он в такой форме.

Стоящий рядом капитан обратил внимание на появление девушек.

- Ивенс, тоже решила позаниматься?

- Нет, товарищ капитан. Проводила подругу. А позвольте поинтересоваться, что здесь происходит?

- Тренировка.

- Майоры держат себя в форме, - дополнила Сара с улыбкой на лице.

- Ио - майор? – шепотом спросила Ника у Ивы.

Волшебница тихо ответила:

- А ты не знала? Ионель Сарду – майор, в прошлом - командующий четвертым подрывным батальоном. Конфликт с южными странами, смерть командира, он занял его место и прекрасно справился, получил новое звание, а потом приехал в замок и через какое-то время его отправили сюда, преподавать. Ну, мне… дедушка рассказывал.

- Подрывным…

- Да, он обучался в кротовом корпусе. Там уклон как раз в эту сторону. Алхимики оттуда выходят невероятно хорошие. Поговаривают, майор Сарду – лучший из выпустившихся за последние лет 50. 

- Так как же вы к нему обращаетесь, если не знаете, что у преподавателя звание есть? – громко спросил капитан с возмущением смотря в сторону Ники.

Она виновато опустила голову.

- Мы называем его господин Сарду, по личной просьбе, - вступилась Ива.

- И по личной просьбе величаете его неполным именем. Не стыдно? Или, может, вы успели так хорошо с ним сдружиться?

- У вас великолепный слух, - буркнула Ника, заливаясь краской.

Капитан тяжело выдохнул и обратил внимание на мужчин, которые уже закончили свою тренировку.

- Господин Сарду, - начал Коган, - а потрудитесь объяснить, вам знакомо слово субординация? Хотя бы в отношении курсантов.

Алхимик лишь широко улыбнулся, ослабляя шнуровку на своей рубахе.

- Мне многие слова известны, товарищ капитан. Я противник вечного упоминания званий. Мои заслуги давно не важны.

Коган промолчал, к ним приблизился майор Лийц. Он поприветствовал друга и отвел его подальше от ненужных ушей, однако, не только у капитана слух был хорошим. Пока Сара и Ива вместе с преподавателем алхимии также отошли поодаль, Ника прислонилась к стене, задумчиво склонив голову. Она вслушивалась в разговор сослуживцев.

- И как продвигается расследование, Дейв? Начальство негодует. Директору неприятна ситуация, он хочет знать имя виновного.

- Я опросил всех. Парень много с кем общался. Ничего подозрительного не замечали, ягод не видели. Ночью он из комнаты не выходил. А по данным и из замка никуда не выбирался с момента приезда. Явно был второй. Как только малец сделал дело – его сразу убрали, я уверен.

Лийц шумно выдохнул, коснулся переносицы.

- Ты и меня пойми. Генерал злой ходит. Просит обо всём докладывать.

- А король? Негодует вместе с ним?

Майор положил руку на плечо другу и начал говорить ещё тише.

- А королю никто ничего не докладывал. И не доложит, туда нужно ехать лично и говорить тоже. Ситуация требует. Любое письмо могут вскрыть и прочесть в замке, оно и до короля дойти не успеет. Боюсь, что этому парню поступил приказ. А раз он всё-таки решился на такое, значит… приказ отдал кто-то кого послушались бы.

Капитан нахмурился, развернулся, посматривая в сторону Ники.

- Интересная мысль, - бросил Коган, - я обязательно вспомню о ней, когда буду там.

- Угу, будь добр.

Майор похлопал товарища по плечу и поспешил удалиться. Коган со строгостью смотрел в сторону подслушивающей девушки. Но как только он двинулся ей на встречу, Ника быстро подбежала к преподавателю алхимии, вставая рядом с Ивой.

- Я не очень люблю животных, - проговорила Сара, - но хотела бы увидеть льва.

- Мне было достаточно одного раза, - усмехнулся Ио и слегка спустил ворот и без того болтающейся рубашки, оголяя часть спины. Чуть выше лопатки девушки заметили шрам от когтей дикого животного. – А ведь я просто хотел рассмотреть зверя поближе.

Подошедший капитан прокашлялся, обращая на себя внимание, нарочито выделил фамилию друга, заговорив с ним.

- Товарищ Сарду, может пора закончить… демонстрацию. Там почту привезти должны, пойдемте.

Алхимик склонил голову, усмехнувшись, и натянул на себя рубашку. Так как занятие должно было скоро начаться, Ника решила последовать за ними, как и Ива с Сарой.

Подойдя к повозке, стоявшей возле конюшни, капитан начал рассматривать письма, ища одно единственное, запечатанное сургучом, с печатью королевского двора. В качестве адресата было указано всё руководство академии. Он задумчиво раскрыл конверт и спешно прочитал пару первых строк. Оторвав от него взволнованный взгляд, бросился прочь, пояснив на прощание, что сегодняшнее занятие отменяется.

***

Капитан нёсся по коридору, даже не замечая проходящих мимо людей. Все мысли были заняты прискорбным известием, столько неожиданным, что он даже забыл постучаться, врываясь в кабинет к майору. Его здесь не оказалось. Мужчина сел на стул, ожидая, пытаясь переварить информацию.

Вскоре пришёл Лютер, он удивленно вскинул брови, заметив у себя непрошеного гостя, присел за стол.

- Что-то опять произошло? – озадаченно протянул Лийц.

Дейв кивнул, молча передал конверт товарищу. Тот внимательно прочитал новость, шумно выдохнул. Молчание длилось ещё пару минут, пока майор не смог озвучить свои мысли:

- Пожили несколько лет спокойно, похоже, что этого было достаточно - отрешенно проговорил он. Карандаш, взятый в руку через секунду треснул, разламываясь на две части. – Вот же… - он потянулся за ещё одной пишущей принадлежностью.

- Она требует оправить сразу два курса воинов и стражи. Два месяца – это мало для их подготовки…

- Я попробую намекнуть, что лучшим вариантом будет забрать лишь будущий выпуск. Стражу пусть набирает в другом месте, пусть собирает войско из не основных корпусов, раз так хочется.

Капитан положил ладони на поверхность стола, нависая над ним.

- Ты же прекрасно понимаешь, что дело не только в этом. Фатазма? Северная страна, мы союзники. Погрязнем в войне со всем севером, если решимся напасть.

- Если? Похоже, король всё уже решил.

- Не решил, а решила. Это желание Её Величества, я не сомневаюсь. Король бы не стал так поспешно действовать. И здесь написано о повторной аудиенции. Интересно, насколько плохо прошла первая. Я хочу поехать во дворец и лично поговорить с правителем.

- Езжай, - отстраненно проговорил Лютер, рассматривая одну единственную точку на столе. – Ты полностью читал письмо?

- Нет.

- Там сказано, что королева желает видеть чёрную ведьму. Просит меня сопроводить её. Отправляйся вместо меня. Я не хочу…

- Она будет не в восторге от моего появления.

- Видят святые, мне на это наплевать. Скажешь, что я не здоров.

- С такими новостями… А если сами пойдём?

- Тебя не отправят, - горько усмехнулся Лютер, - по крайней мере, не сразу.

- Я во всей этой затее смысла не вижу.

- Однако, пока это предупреждение. Поступит чёткий приказ – никаких обсуждений. Делаем то, что велено, - после короткой паузы, Лютер продолжил говорить уже более спокойно: - Я не думаю, что королева осмелиться напасть. Не сейчас. Не в тот момент, когда всё можно решить с помощью чёрной ведьмы.

- Если она доживёт до этой чёртовой аудиенции. Если бы королева верила, что всё можно решить с помощью Ники, она бы не приказала готовить ребят.

- И то верно. Ступай, Дейв. Мне нужно кое-что обдумать. И отнеси генералу Григу письмо, если тебе не сложно.

Капитан ограничился коротким кивком и быстро вышел из помещения, забрав с собой конверт для генерала. Дейв знал - он будет недоволен такой новостью.