Нечестный бой

Весь следующий день прошёл достаточно спокойно. Занятия были такими же изматывающими. А тренировалась в этот раз Ника не в одиночестве, а с Ивой. Она решила, что дополнительные нагрузки не помешают перед боем с капитаном.

В этот день Ива снова не вернулась в комнату спать. Где она прячется после отбоя, по-прежнему являлось загадкой. Конверт остался нетронутым. На следующее утро он всё-таки был замечен. Ника видела, как подруга читает письмо. И её взгляд, полный сожаления, говорил о многом.

- Ты не пыталась убедить Генри, что я для него не пара? - Ива подошла к Нике и положила конверт ей на кровать.

- Ага, не послушал.

- Что ж. Разберусь потом с этим. Сегодня бой. Не могу ни о чём думать.

Первые два занятия прошли спокойно. По истории они снова слушали очередную нудную лекцию, а по алхимии готовили сонный отвар. Им задали найти информацию о ядах и написать доклад. Ива сказала, что это будет проще сделать в преподавательской библиотеке, но точно не сегодня.

Перед самым боем во двор вышли все, кто был под угрозой исключения. Даже София пришла, по личной просьбе Ивы. Арон давно находился там, он был облачён в кожаную одежду и дрался с Риком. Сражались они на кинжалах и пару раз умудрились попасть друг по другу.

- А они не поранятся? - Ника взволнованно покосилась на парней.

- Они в кельге, - Ива зевнула.

- Так много мне говорит это слово!

- Это одежда из кожи одного необычного животного, у вас такие не обитают, я уверена. Не пробьёшь так просто и не порежешь. Теперь ясно?

- Да.

Арон в очередной раз задел Рика и тот швырнул на землю клинки.

- Всё, я устал, закончили.

Арон улыбаясь подошёл к компании трех дам. Положил руку на плечо Софии.

- А ты не хочешь попробовать сразиться?

Софи усмехнулась.

- Ты в защите, а я нет.

Парень незамедлительно снял с себя верхнюю одежду и остался в одной рубашке.

- Это будет больше учебный бой. Друг друга не трогаем, просто отработаем удары. Если не умеешь - я покажу как. Ну давай же, мой соперник испугался очередного поражения, Ника не умеет совсем ничего, а Иве не до этого.

- Хорошо, - Софи подняла оставленные клинки.

Ника напряженно наблюдала за их практикой. Ничего опасного, но, как оказалось, София и сама прекрасно владеет короткими клинками. Со временем удары стали резче и быстрее, но ребята вели себя осторожно и старались не поранить друг друга. Однако, это не удалось. Арон в какой-то момент сделал разворот и кинжал рассек плечо девушки. На рубашке выступила кровь. Парень выругался и от испуга попытался приложить к ране найденный в кармане платок, чем не помог, а только испачкал рукава собственной одежды. Он всё время повторял:

- Прости, прости меня. Я не специально.

Софи оттолкнула его от себя как раз в тот момент, когда к ней подбежала испуганная Ника.

- Ну что ты делаешь? Я же лекарь, сама справлюсь, только бы никто не увидел.

Она осмотрелась по сторонам и сжала цепочку на шее. Рана быстро затянулась, но осталась испачканная в крови одежда. Арон накинул ей на плечи своё сброшенное недавно одеяние. Благодаря этому, окровавленную часть ткани не было видно.

- А ты? - Софи осмотрела его рукава.

- А я побегу в замок, пока меня не заметили. Переоденусь. Тебя же Ива попросила быть тут. Я скоро вернусь. Прости меня, пожалуйста.

Он умчался, но в сторону заднего двора, чтобы наверняка избежать встречи с преподавателем.

- У тебя точно всё в порядке? - Ника была взволнованна.

- Да, я же не зря тренировалась заживлять собственные раны. И делала это ещё раньше. Всё хорошо, не переживай. Смотри, капитан идёт.

Ника заметила приближающуюся мужскую фигуру и быстро метнулась к Иве. Она абсолютно не нервничала, это было заметно. А выпитое пол часа назад зелье только прибавляло ей уверенности в себе.

Она вышла с ним на бой под пристальным взглядом всех собравшихся. Ника подошла к Дину, и он приобнял её.

- Что, переживаешь? - парень легонько похлопал её по плечу, стараясь приободрить.

- Да нет. Я, во-первых, не верю, что он нас исключит, даже если одержит победу. А во-вторых: Ива скорее умрёт, чем проиграет.

- Ого. Я, когда Денифу рассказал про всё это, он то же самое ответил. А он её дольше тебя знает.

- Не нужно знать её много лет, чтобы заметить её твердолобость. Я на себе ощутила.

Парень рассмеялся и переключил своё внимание на то, что происходило вдалеке. Капитан уже вступил с Ивой в бой. Ника тоже была увлечена происходящим, и не меньше удивлена.

Несмотря на то, что зелье было выпито, битва была далеко не равной. Девушка сдавала под тяжестью ударов Когана. Он с огромной силой и скоростью наносил один за одним. В какой-то момент Ника заметила отлетающие искры при соприкосновении клинков. Она поняла - так проявлялась магия волшебницы.

Правила были не особо понятны. Единственное, что было озвучено Ивой - это то, что нужно ранить соперника, но не сильно. Себя нужно было контролировать. Однако, никто не говорил об ударах не мечом. Капитан ловким движением отвел лезвие противницы в сторону и одной рукой ударил её прямо в челюсть. Она пошатнулась и упала на колени.

- Я вижу кровь. Считай - ты проиграла.

Ива сплюнула на землю и встала обратно на позицию.

- Я на ногах ещё и вы ранили меня неправильно. Значит - я пока не проиграла.

Она кинулась к мужчине и отбиваться пришлось уже ему. На лице капитана сначала проскользнуло непонимание, а потом удивление, когда девушка одним мощным махом выбила меч из его рук. Но он моментально достал второй, который всё это время находился в ножнах. Ника заметила, что отвечать мужчина на удары начал жестче и это совсем перестало походить на сражение по правилам. Как только Коган прекратил осторожничать, бой значительно ускорился и за секунду он с силой нанес удар рукоятью в голову и рассек девушке лоб. Она снова упала, выронив оружие. Чтобы она не поднялась ещё раз, он направил острие ей на горло.

- Теперь точно проигрыш. Сиди и не вставай! - последние слова были едва слышны, потому что он их буквально прошипел.

Но Ива проигнорировала его. Она с нажимом прислонилась шеей к острому клинку. Капитан мог бы и остаться стоять на месте, но по мере движения девушки он поддавался и отодвигался вместе с ней. Так Ива поднялась на ноги. Коган смотрел на неё непонимающим взглядом. Он слегка отодвинул оружие, оставив на её коже небольшую красную точку. Капля крови стекла вниз.

- Я буду вставать, пока вы не проиграете, - бросила Ива.

Она быстро схватилась за лезвие рукой, нанеся себе ещё одно ранение. Металл начал греться у основания и тепло передавалось всему клинку. Капитан, хоть и потерпел несколько секунд, первым бросил меч. Ива отпустила его позже, держась за обожженную руку, из носа её текла кровь.

- Ты давно проиграла. Ты ранена.

- Вы ранили меня не честно - рукой, и только что уронили уже второй свой меч, - она гордо вскинула подбородок вверх, не желая уступать.

- Я и не говорил, что так бить нельзя. Мой бой, с моими правилами.

- Вы поступили нечестно.

- А ты? - мужчина сделал несколько шагов к ней, заглядывая в глаза. - Хочешь сказать в тебе изначально столько силы, что ты мои атаки так отбивала? Или ты сжульничала ещё до начала боя? Думаешь, я не понял?

- У нас силы не равны. Мой мухлеж не оправдывает ваш нечестный удар.

Он посмотрел на побитую девушку. Стиснул челюсти и процедил неохотно сквозь зубы:

- Ничья.

- Что? - она не сразу поверила.

- Глухая? Я сказал ничья. Значит ты не проиграла. Можете идти и радоваться, никто не поедет домой.

Она с улыбкой развернулась, но голос сзади предупредил:

- Но передай тому, кто приволок эти ягоды, что, если я еще раз увижу что-то подобное - Рик сразу же пойдёт собирать чемоданы.

Ива открыла рот и повернулась к мужчине, удивленно смотря на него.

- Так вы...

- Хотел наказать тебя за то, что начала драку. Невиновных не собирался исключать. За ягоды, в следующий раз, вышвырну этого идиота отсюда. Иди в комнату, сегодня на тренировке я тебя не жду. Лечи руку.

Он собрал мечи и побрел в сторону оружейной. Ива подбежала к Софии, чтобы та разобралась с рукой. Но девушке удалось помочь лишь на половину.

- Я принесу тебе мазь из лазарета вечером, придётся пару дней походить с бинтом. В целом, я сделала, что смогла.

- Ого. Ты хорошо справляешься с ожогами, - заметила Ника, - хоть и не полностью.

- Дедушка часто обжигался, когда варил свои зелья, я всегда ему помогала.

Дин рывком обнял Иву и поблагодарил за возможность продолжать учиться. Она разочарованно поведала, что исключать капитан никого и не собирался. Рик, стоящий рядом, рассмеялся.

- Я знал, что он не посмеет выкинуть меня из академии. Майора я бы ещё испугался, но не этого...

- Слышишь, он сказал, что знает чьи были ягоды. И если ещё хоть раз увидит - ты вылетишь отсюда со свистом, - Ива смотрела на него с нескрываемой злобой в глазах.

Рик скривился и презрительно фыркнул. Он пытался сделать вид, что ему плевать, но на лице отразился мимолётный испуг. Когда все разошлись, Софи повела Иву в лазарет выпрашивать для неё мазь. Ника же направилась в свою комнату и до ночи пыталась запомнить информацию из книги по истории для завтрашнего занятия. Веки её сомкнулись как раз на параграфе о начале великой войны между магами и людьми.