Генерал

Утро следующего дня выдалось не таким лёгким как предыдущее. Ника встала с дикой болью в мышцах. После вчерашних упражнений, каждая часть тела изнывала при малейшем движении. Испытанием стала даже уборка постели. Ещё хуже было от того, что Ника так и не смогла поговорить с Софией. Ни вечером, ни утром она её в комнате не застала. Странные телодвижения заметила уже другая особа, с которой так и не удалось найти контакт. Ещё одна соседка по комнате - Сара. Она поинтересовалась самочувствием Ники. После рассказа про тренировки она лишь усмехнулась. - Ты что, раньше вообще никогда не занималась? - Нет, - слово походило больше на стон от боли, чем на ответ. - Возьми, - Сара протянула ей флакончик с непонятной жидкостью полупрозрачного коричневатого цвета, будто разбавленной грязной воды налили. - Что это? Запах только подтвердил мнение, что это пить не стоит. Легкий дегтярный аромат с нотками хвои совсем не вызывал желание вливать это в себя. - Это зелье обезболит. Через час будешь как новенькая. - А есть побочные действия? Ника заметила, как брови собеседницы поползли вверх. - А ты не безнадёжна. Боль вернётся к вечеру, ничего больше. Просто сможешь выпить ещё. - Спасибо. Она поднесла это к губам и быстро выпила, стараясь не попасть этой дрянью на язык. Не помогло. Одной капли хватило, чтобы его начало вязать от горького привкуса. - Кстати, вдруг что, никогда не пей так сразу всё, что тебе предлагают, - посмотрев на секундную панику в глазах Ники она пояснила: - Это на будущее, я не собиралась тебя травить. Зелье хорошее, поможет, я сама делала. Сказав последние слова, она вышла из комнаты и оставила Нику наедине со своими мыслями. Скоро нужно было бежать на завтрак и найти там Софи, обязательно. Однако, не понадобилось идти в столовую, чтобы её встретить. Она также сидела за столом в гостиной, только уже не одна, и беседовала о чём-то с новым другом Генри. Ника подошла к ним, заметив веселье на лицах. - Привет. Прости что отвлекаю, Софи, можно с тобой поговорить? Взгляд её перестал быть столь радостным, а Дениф понял настрой Ники и стремительно поднялся, бросив на прощание: - Договорим в столовой. София указала на теперь уже пустой стул, ожидая продолжения диалога. - Я вчера мимо проходила... И увидела кое-что странное... у тебя всё нормально? - И что увидела? Слушай, ты какая-то бледная. Может, экзаменов боишься? - Я... Да, но не об этом речь. Я спросила про тебя. - Мне то что? Я в стражники иду, там не требуют столько, сколько у вас, - взгляд её бегал от одной стены к другой, пока Ника не продолжила. - Я видела... Как ты причиняла себе вред. Секундная пауза и она разразилась громким смехом, то которого Нике стало ещё больше не по себе. Она совсем не понимала: что здесь смешного? Как только блондинка успокоилась, она весело произнесла: - Я же вроде говорила, что я лекарь. Ты не подумала, что я так практикуюсь? Ника не успела ответить, заметила приближающуюся к ним Иву. Она поздоровалась и поинтересовалась, что же такого забавного произошло. После пояснений она задумчиво потерла подбородок. - Ты что, тренировалась на себе в общей гостиной? - Ива выглядела серьезной, - не делай так больше, старшие увидят - могут разозлиться. Софи кивнула, объяснив: - Я думала - я одна. - Ну, как видишь, тебя всё равно заметили. Хочешь тренироваться - иди в комнату, только кровью не запачкай ничего. София извинилась перед Никой за то, что напугала её и быстро выскочила в коридор. Нику же не удовлетворила полученная информация и она продолжила расспрашивать Иву уже по дороге на завтрак. - Лечить других и лечить себя - разные вещи. Она пыталась тренироваться, используя свою силу и заживляя раны. Как по мне - полезная способность для обучающегося в этой академии. - Ну зачем же именно себя... - Хочет точно знать, что с такими ранами может справиться. Тебе ли не всё равно? Лекарство сначала проявляется в лечении других, потом уже себя. Некоторые вообще не способны влиять на собственные увечья, только на чужие. Это более сильная магия и заметь, она ей обладает. Может она в первый раз проверяла такое. Добравшись до столовой, Ника осмотрелась и заметила, что все деканы факультетов выглядели сегодня более торжественно. Дейв Коган уловил её взгляд, а потом резко отвернулся, продолжив разговаривать с другими преподавателями. - Это он уговорил Генри быть воином. Об этом с ним болтал в кабинете, - тихо прошептала Ника. - Точно? - Ива тоже старалась говорить тише. - Брат сам тебе рассказал? - Нет, но я уверена, что это он виноват. Генри признался, что капитан пообещал ему хорошее место во дворце. Короче, наплёл с три короба. - А вот тут не факт, - Ива наклонилась ближе к столу, голос стал ещё тише, - я же говорила, что он имеет особое положение. Король его хорошо знает и прислушивается к нему. Понравиться Когану - значит получить преимущество при распределении. - Откуда такая уверенность? - Я знаю, - она выпрямилась и перестала говорить тихо, - но многим нашим ребятам это не нужно. Нас с детства пичкают тем, что умереть за интересы короля - это честь. Семья Райт - избранные правители и только они способны привести народ к процветанию. Поэтому им не важно: защищать ли короля и его семью ценой своей жизни, или идти в атаку за родину. Всё равно - так ты служишь Его Величеству, а значит, должен быть счастлив. - А ты? - Что я? - Ты тоже считаешь, что это нормально? - Я считаю, что такая любовь и всеобщее уважение - хороший инструмент влияния. А что касается смертей... Ника, наши земли лишь зовутся тихими, но на самом деле, таковыми не являются. Идут войны. С Колидаром вообще давно всё плохо. У вас, на вашей территории, есть другие страны. - Всего одна. А что? - Значит, живете в мире. Удивляет меня, что вы продолжили говорить на нашем языке. - Тот мужчина, который подобрал нас на дороге, сказал, что язык общий. - Да. На всей территории тихих земель. У всех стран. Правда, у всех других стран есть ещё и второй язык. Свой собственный, но все говорят на нашем. На языке ялов. И вы говорили. - Ялы это... - Так называлась древняя цивилизация. Что, вы и этого на истории не проходили? - Я же сказала. Всё, что связано с вашими землями - под запретом. Остались только страшилки и сказки. И то, соседям лучше не знать, что ты читаешь своему ребенку на ночь такое. - Ужасно. И ведь эти запреты придумали те же люди, которые когда-то жили среди нас. Которые просто сбежали, спрятались, как трусы. - Да. Вот только бежали они и прятались, по их словам, от тирании магов и болезней, что вы породили. Ива засмеялась. - Ну тут они, конечно, не сильно обманули. Только никто из людей никогда не заражался. - Вообще-то, мама рассказывала, что много веков мы оправлялись от этой чумы. Дети умирали через несколько дней после рождения, большинство тех, кто ушёл на земли людей первыми, болели и погибали. - И это полностью их вина! - со злостью рявкнула Ива. Она принялась есть свою кашу, не желая больше касаться этой темы, но потом всё же заговорила: - Семья Райт - действительно исключительные. Никто и никогда не смел даже усомниться в верности их решений. Только, сейчас всё стало не сильно красочно. - А что случилось? - У короля нет наследников. За несколько сотен лет впервые такое, чтобы престол некому было занимать. Единственный ребёнок - женщина. И люди считают это ужасным. - Я думала - раз у вас женщины служат в армии и могут защищать короля, то и престол может занимать женщина. Разве ни так? Или где-то предрассудки существую, а где-то нет? Ива искренне улыбнулась подобному замечанию. - Тут сразу две проблемы: во-первых, наследование престола было установлено еще до расширения влияния северян. Женщины стали работать как мужчины и служить с подачи северного народа. Их культура превозносила магию и пол был не важен, все, кто ей обладал могли использовать её и в армии, и в работе. Даже кощунством было не применять свои силы на благо страны. Но трон наследовался независимо от изменений - преимущественно мужчинами. Были случаи, конечно, но, если есть сын - власть ему. И так было по сей день. Ника ухмыльнулась, обдумывая собственные догадки. - Но раз случаи были значит сейчас пол - не единственная проблема? Ива кивнула. - Есть ещё одна. Родство. Дочь не его. И это действительно первый такой случай в нашей истории. Никто никогда не выбирал себе в жёны девушку с ребёнком, по крайней мере - это не придавалось огласке. Я думаю такое могло быть, но тайно. Их просто держали в замке, и они не имели права говорить о своем положении. И на трон не претендовали. А наш король открыто признал чужую девчонку своей дочерью, так ещё и недавно объявил её наследницей. Люди негодуют, я, если честно, тоже. Семья Райт правила больше тысячи лет и тут... - Может, ты просто чего-то не знаешь? Может не зря он её признал. Ива скривилась и отрицательно покачала головой. Неожиданно, рядом с ними плюхнулись Дениф и Дин. - О чем сплетничаем? - Знаете, что сегодня генерал прибыл? - Я уже видел его, он в кабинет шёл. Усталый такой. Поток чередующихся реплик не прекращался, но Ива перестала слушать уже после второго предложения. - Как, уже приехал? - пролепетала она и схватила Нику за руку. - Идём, надо сразу с ним поговорить. Они выскочили из столовой даже не попрощавшись с ребятами. Вслед за ними встал и пошёл по пятам декан факультета проводников - Лютер Лийц. Нику тащили по коридорам замка постоянно дергая за руку, а она пыталась обдумать, что же ей рассказать генералу и как правильно себя вести рядом с ним. Как лучше донести о том, что произошло, чтобы он не посчитал это несвязным бредом. Ива уверенно тянула её за собой. - А как же Генри? - Ника затормозила. - Я не хочу без него говорить с самим генералом, мне страшно. - А тебя никто с ним говорить и не просит. Здесь я сама. Ива была явно в предвкушении встречи. Очередной поворот и они заметили в конце коридора высокую фигуру в форме, на его нашивке с изображением книги с пером, красовалась золотая звезда. Это был тот, ради кого они умчались с завтрака. Уже поседевший человек с поджарым телосложением стоял, облокотившись о дверной косяк, и просматривал какие-то бумаги. Ива повертела головой по сторонам и, убедившись, что их никто не видит, побежала к мужчине. Неожиданный рывок и она налетела на него, стискивая в объятиях. На удивление Ники, он на них ответил и прокружил девушку в воздухе. - Дедушка, как же я скучала! - Тихо, задушишь, будешь потом дольше скучать. Она отпустила его, и абсолютно счастливая махнула рукой Нике, чтобы она подошла. Та, ошарашенная неожиданным известием, пошагала к ним. - Я тут поговорить с тобой хотела. Нужно кое-кому помочь. Генерал нахмурился, но молча указал проходить к нему в кабинет для разговора, бросил стопку бумаг на стол и присел за него сам, приготовившись внимательно слушать. В этот раз говорила Ива. Она периодически посматривала на подругу, убеждаясь, что верно рассказывает историю. Ника лишь пару раз её поправила, и то тихо. Мужчина периодически хмурился и задумчиво отводил взгляд, но не перебивал. Также, как и капитан, он не задавал абсолютно никаких вопросов, однако, в конце повествования попросил доказать наличие способностей. Он передал Нике его собственный кинжал, и та снова была вынуждена поранить себя. Кристалл, при соприкосновении с кровью чёрной ведьмы, засиял красноватым светом. На лице генерала промелькнула едва заметная улыбка, но он тут же скрыл её, приложив руку к лицу и растерев легкую серебристую щетину. На несколько минут в кабинете воцарилась полная тишина. Мужчина просто задумчиво смотрел в одну точку. В дверь постучали и этот резкий и неожиданный звук заставил Нику слегка подпрыгнуть на стуле. - Входите, - произнёс генерал. Как оказалось, к ним решил наведаться Лютер Лийц. Он осмотрел всех находившихся в помещении пристальным взглядом. - Здравия желаю, товарищ генерал. Могу я побеседовать с вами наедине, если позволите. Мужчина поднялся со своего места и обошёл стол, облокотившись на него с обратной стороны. - Майор Лийц. Лютер, как я давно тебя не видел, - мужчина улыбнулся, - кажется, ты тогда ещё майором не был. Проходи, только поговорим мы втроём. Девушки переглянулись, не понимая кому из них нужно будет уйти, но кивок в сторону Ники расставил всё на свои места. Она встала и вышла из помещения, плотно закрыв за собой дверь. Разговор мог быть долгим, поэтому она решила не ждать Иву, а найти своего брата и рассказать, что произошло. Пока она бежала до столовой, неугомонные мысли не прекращали терзать и без того нагруженную голову. Почему Ива не рассказала кто она? Может, поэтому капитан Коган зовёт её по имени, и она точно в курсе о его особом положении у короля? Они все её знаю, скорее всего, с малых лет. Внучка генерала - это сильно. Теперь ясно, почему им точно помогут здесь обучаться. Найдя брата, она поделилась с ним новостью. Он выглядел удивлённым и радостным одновременно. Друзья ему об этой детали жизни волшебницы не рассказывали. Потому что сами не знали кто именно у них будет директором. Как оказалось, его сменили в этом учебном году, и никто подумать не мог, что на это место придет дедушка Ивы. - Вообще-то это ужасно, - заключил Дин, услышав новость. - Мне мать рассказывала, что генерал Григ входит в военный совет. - И что здесь плохого? - не понял Генри. - А то. Если его назначили директором сюда - значит сняли с той должности. Это может означать, что король был недоволен службой. - Или королева, - дополнил Дениф, - я вот слышал, что большинство решений принимает сейчас она. Король стал слаб в последнее время. Не мудрено, ему уже так много лет. После завтрака Ника снова была вынуждена окунуться в собственные переживания обо всём, что с ними происходило. Стресса добавляли и предстоящие экзамены, она совсем не понимала, что на них нужно будет делать. Хоть Ива и сказала, что это простая формальность. Главные экзамены прошли ещё зимой, а все, кто уже прибыл в замок - останутся в нём. Эта проверка нужна лишь для оценки изначальных знаний всех прибывших. Ника отправилась на экзамен вместе с Генри, Дином и Денифом. Все сдавали вместе, просто в разных кабинетах. Иву, потоке людей, никто из ребят так и не заметил. Зато Сара, пишущая вместе с Никой в одном помещении, выглядела более чем сосредоточенно. Брат был достаточно равнодушен ко всему происходящему. Он понимал, что плохой результат никак не отразится на нём. Ему всё равно разрешат остаться в замке. И Нике тоже, несмотря на то, что будущих проводников, показавших слабые знания при сдаче зимних экзаменов, просто не допускали до обучения. Об этом ему поведал Дин. Как и о том, что зимой они сдавали лишь пару дисциплин. Сейчас же преподаватели стремились проверить их знания во всех сферах. На листе были различного рода вопросы в виде теста. За один раз проверялись несколько предметов сразу. Ника это поняла, когда после вопросов, касающихся истории, начали попадаться рисунки с просьбой определить, что же за растение здесь изображено. Ведьма старалась отвечать правильно. Что-то она вспоминала, благодаря ранее прочитанным книгам, а что-то знала изначально. Пара вопросов об оказании первой помощи дались невероятно легко благодаря усилиям отца. Экзамен шёл невероятно долго, как показалось Нике. И она даже представить себе не могла, сколько времени потребуется для проверки каждого теста. Но всё оказалось куда проще. Подходя к столу, чтобы сдать свою работу она заметила, как стопка листов от предыдущего человека засветилась в некоторых местах. Старый преподаватель в очках лишь провёл ладонью по странице и неправильные ответы тут же пометились красным цветом. «Заколдованная бумага, как всё просто!» - подумала Ника и уложила свою стопку на край стола. Выходя, она обессиленно вздохнула и решила, что за сегодняшний день достаточно утомилась. Боль от прошедших тренировок постепенно возвращалась. Однако, Ива приготовила ей очередной сюрприз. Она встретила Нику в комнате такая же уставшая и сообщила, что завтра они, вместе с Генри, отправляются в другой город, чтобы увидеться с королём. Генерал Григ и капитан Коган будут сопровождать их. Ника плюхнулась на постель и обессиленно промямлила: - Что ни день, то абзац, полный.