Ведьма

Утро следующего дня выдалось лёгким. Ника проснулась и, не заметив в постели ни одной соседки, первым делом направилась в ванную. Лишь умывшись, она нацепила подаренные вещи и выглянула в окно. На заднем дворе бегала Ива. Похоже, что ради этого она проснулась очень рано. Но, повернув голову чуть левее Ника поняла - не по своему желанию она это делает. За тренировками кто-то следил.

Несмотря на то, что сегодня должен быть выходной, у Ники было запланировано много дел. И одно из них - узнать, как можно больше о своих способностях. Для этого нужно было освободить Иву от этих вынужденных занятий. Как это сделать - было неясно, но следовало по меньшей мере попытаться.

Ника неторопливо вышла из коридора и увидела свою новую соседку - Софию. На удивление, в гостиной больше никого не было, и та в одиночестве сидела, повернувшись спиной и не заметив непрошенных гостей. Она медленно провела лезвием ножа по ладони, потом еще раз, но ниже, и еще раз на тыльной стороне. Это зрелище заставило Нику испуганно проскочить мимо, на выход, даже не поздоровавшись.

Дорогу на задний двор она нашла быстро. Из окна не было видно ещё одной части этого замечательного места - несколько громадных теплиц. Они стояли достаточно далеко и похоже - в них кто-то работал. Пара ребят выносили оттуда деревянные ящики. Ника нашла взглядом подругу. Только сейчас она увидела, что за ней наблюдает не один человек, а двое. И со вторым встречаться хотелось меньше всего.

- Здравствуй, Ника Мейс, - улыбнулся капитан Коган, - а мы тут упражнения выполняем, не хочешь присоединиться?

- В-вы мою фамилию запомнили? - Ника уже была готова, что и её заставят заниматься.

- Не твою, вашу с Генри. Кто учил тебя отвечать вопросом на вопрос?

Он был раздражен и этим пугал ещё сильнее. Ника сжалась от страха и попыталась выдавить из себя хоть какие-то слова.

- Простите. Если вы прикажите, то...

- Я просто спросил. Не приказывал. Желание есть?

- Нет, - она опустила голову, лишь бы не смотреть ему в глаза.

Он усмехнулся и крикнул бежавшей девушке:

- Видишь, Ивенс, ничего сложного! - он хлопнул стоящего рядом солдата по плечу. - Ещё один круг и отпускай её. А я пойду, дел много.

Капитан развернулся, на секунду вновь задерживая свой взгляд на Нике, и поспешно удалился.

Когда мужчина, который контролировал Иву ушёл, она рухнула на колени пытаясь отдышаться.

- За что это тебя так?

- А? - она делала остановки в речи, пытаясь перевести дыхание. - Я сама. Очень захотела. Просто нужен, был присмотр. А то, я б так не старалась.

- Угу.

Ника ей не поверила. Подумала: «вчера, наверное, что-то случилось, пока я читала книжки, поэтому капитан увел Иву с ужина. А может, это вообще моя вина? Не стоило рассказывать про то, кто предложил мне быть проводником. Хотя, какая разница? Как будто она сделала что-то плохое, дав совет. Или, декан просто считает, что я не справлюсь с этим, что мне нечего делать на его факультете? Может он не хочет обучать такую неумелую и ничего не знающую. Я ведь совсем ничего не знаю и не понимаю, я здесь всего несколько дней».

Размышления угнетали всё больше, поэтому Ника решила приступить к действию. Ей просто необходимо начать учиться. Даже если они и смогут отправиться домой - это всё равно будет бесценный опыт. Она хотя бы познает свою силу.

- Ива... - неожиданное воспоминание заставило полностью сменить вектор мысли. - ...Мне кажется, с нашей соседкой что-то не так.

Ива всё еще пыталась отдышаться, поэтому просто махнула рукой Нике, намекая, чтобы та продолжила.

- Я увидела Софи сегодня, случайно. Она себе руки резала.

Ива безразлично пожала плечами.

- Она как-то объяснила? Или не успела?

Шутку Ника не поняла, и поэтому ответила серьезно:

- Мне кажется - она меня не заметила. И сомневаюсь, что она хотела...

- Всё, я поняла. Успокойся. Она же лекарь.

- И что?

- Вылечится. Нет нужды так переживать. Кто ж ей здесь разрешит помирать раньше времени. Это нужно делать только во славу Его Величества, - Ива засмеялась, - пойдём лучше. Будем учить тебя использовать способности.

Ника поняла, что возвращаться к теме с Софией не стоит и лишь уточнила:

- Куда пойдем, в комнату?

- Нет, - она указала на одну из теплиц, - туда идем. Я сегодня дежурю ещё.

- Тоже по твоей инициативе?

Ива засмеялась.

- Ну вообще да, инициативу иногда нужно меньше проявлять. А то инициатору может стать не очень хорошо.

Как только они дошли до входа, можно было лучше рассмотреть, что носят в ящиках мужчины. Это были странные цветы и коренья. Таких Ника на земле людей не видела.

- Мы здесь не только цветы выращиваем, но и овощи и фрукты.

- А вон там? - Ника указала на небольшую круглую теплицу, сильно отличавшуюся от всех остальных.

- А эта строго для преподавателей. Туда можно входить только им. Ликанку они там собирают что ли?

Позже волшебница пояснила, что так называется ягода и используется она для создания крепких настоек у них в стране. Получившийся напиток имеет такой сильный эффект, что выращивать эти ягоды запрещено. Так же выяснилось, что она желает получить помощь. Ей нужно было аккуратно собрать и раздельно сложить лепестки и листья у каких-то цветов.

- Здесь жарко, - Ника расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке.

- Жарко даже зимой, наверное, приятно тут дежурить, когда на улице морозы.

- Вы накладываете на них чары?

Волшебница кивнула с улыбкой на лице.

- Многое можно сделать с помощью магии: создавать вещи, поддерживающие температуру, причем как высокую, так и низкую. Зимой, такие как я, могут прогреть стены у замка, кто-то может управлять водой и перемещать её куда надо. Можно лечить людей, поднимать огромные объекты силой мысли. Кто во что горазд.

- Угу. Ну, мы тоже не отстаём. Стараемся развиваться без магии. Вы большинство проблем стараетесь решить с её помощью.

- А почему бы и нет? Если есть возможность.

Она пристально всмотрелась в увядший цветок, сжатый в руке и тот вспыхнул, оставляя после себя лишь кучку пепла.

- Потрясающе. Не понимаю, как ты это делаешь?

- Хочешь так же? - на лице Ивы появилась загадочная улыбка. - Тебе будет тяжелее использовать магию.

- Почему?

- Ты ведьма. У таких как ты с рождения нет в крови магии, но они могут ей пользоваться. Вытягивать из объектов, когда их касаются.

Ника дотронулась до камня на шее и почувствовала легкое покалывание.

- А ты?

- А я родилась с волшебной кровью. Таких как я называют магами или волшебниками. И да, не надо называть человека, если не знаешь кто он - может обидеться.

- Маг обидится? У вас что, иерархия какая?

- Нет, обидятся и те и те, - она закусила губу, вопрос её расстроил. - Просто... Не все мы ладим друг с другом.

- Почему?

- Некоторые маги считают, что у ведьм и колдунов дурная кровь, что они не заслуживают пользоваться силой раз не родились такими одаренными, как мы. А те, в ответ считают нас заносчивыми. Война ещё добавила проблем. Когда-то маги решили, что хотят власти и что люди должны быть лишь рабами. В общем, причин для ненависти много... Забудь, сейчас важно, чтобы ты поняла, как управлять своей силой. Твоя кровь еще и сопротивляется магии, поэтому будет сложнее вытянуть её для использования. Если хочешь поджечь что-то - попробуй. Представь, как этот стебель горит. Закрой глаза, попытайся сначала вытянуть из камня силу.

Ника взялась за украшение и сомкнула веки, делая глубокий вдох. Она почувствовала, как жжение проходит дальше по руке, разливается по венам, но за секунду это ощущение обрывалось. Она пробовала снова и снова. В конечном счете у неё начала болеть голова. Пульсирующая боль отдавала в виски и с тренировкой было решено повременить.

- Я же говорила. Не всё сразу, - мягко подбодрила Ива. - Вообще, магия лучше проявляется от эмоций. От сильной радости или злости. Давай лучше ты попробуешь использовать свой второй дар. Им обладают только чёрные ведьмы.

- Какой это?

- Чувствовать магию.

- Я и так могу. Кристалл будто колет меня и жжется в руках. Не больно совсем, но ощущать - я ощущаю.

- Ты не поняла. Дотронься до меня. Во мне же тоже течет магия.

Ника прикоснулась к её руке, сосредоточилась. Ничего, кроме теплоты самой девушки. Она сжала её сильнее, попыталась прочувствовать. Снова ничего.

- Не чувствую.

Ива выдохнула и достала откуда-то нож. Подруга сразу же поняла, что она собирается делать.

- Он же грязный!

Она промыла его в ведре неподалеку и также пристально посмотрела на него положив на деревянный стол.

- Что ты делаешь?

- Грею его, чтобы тебе спокойней было.

- Очень полезное умение. А ты можешь его расплавить?

- Могу, - улыбнулась волшебница, - я умею очень сильно поднимать температуру в объектах.

- А сама ты устойчива к этому?

- Интересуешься можно ли меня на костре сжечь?

- Нет, я просто...

- Моя магия не меняет возможностей тела. Если я коснусь чего-то очень горячего, то получу ожог, как и все. Поэтому мы подождем теперь пока он остынет, - она указала на нож.

- А своё тело? Ты его можешь нагреть? Или моё?

- Работать с живыми существами - очень сложно и неправильно. Никто не оценит и не разрешит экспериментировать на себе. Но своё тело я нагревала. Как-то раз мне не хотелось в школу идти. Жаль, что так же быстро убрать этот эффект не получится. Никогда больше повторять такое не буду.

- А почему сложно с живыми? Лекари, вроде, справляются. Или я опять что-то не понимаю?

Ива фыркнула.

- Большинство лекарей и всех, кто могут влиять на живое - ведьмы и колдуны. Нет, среди магов тоже есть такие, но... это тяжело, больше энергии требуется, а сильное напряжение вредит телу.

- Значит, ведьмы сильнее магов, правильно?

- А это то, за что мы не любим ведьм, помимо нечистокровия. Вы лишь пропускаете магию через себя и не вредите ей телу. Если я буду сильно стараться - могу и сознание потерять. Мы то берем её из своей крови.

- Слабый аргумент. Вы же тоже можете брать её извне. В чем проблема?

- С детства привыкаешь пользоваться своим волшебством. А вытягивать магию из объектов сложнее, даже на эмоциях. Дети как-то проще со всем этим справляются. Тяжелее обучиться этому потом, в более взрослом возрасте. Я никогда не пользовалась камнями и, если начну, мне будет не сильно легче чем тебе. Да и все равно, когда маги колдуют, неосознанно тянут часть силы из себя. К тому же, иметь магию в крови - удобно. Нас никто не лишит возможности колдовать, даже если под рукой не будет чего-то волшебного.

- О чем ты?

- А вот заберут у тебя цепочку и чары накладывать не сможешь.

- Зато в обморок не рухну.

- Не рухнешь, но плохо тоже может стать. Если прям сильно усердствовать, например, пытаться вылечить умирающего человека или накладывать сильные чары, когда ты толком не умеешь этим управлять. В лучшем случае ты просто не сможешь этого сделать, в другом - будешь стараться изо всех сил и навредишь себе. Все свои умения нужно развивать. Со временем управлять силой и делать более мощные вещи станет легче. Нельзя сразу стараться пробежать 10 километров, нужно начать с одного.

Ива взялась за нож и слегка порезала ладонь. Она прислонила рану к руке Ники, та сосредоточилась. В этот раз удалось испытать такое же легкое покалывание на месте соединения рук.

- Да, - Ника улыбнулась, - я чувствую! Я правда чувствую!

Радость даже от такого маленького события грела сердце. Ощущение магии в теле другого человека были не похожи на те, что она испытывала от камня. Та энергия словно била по руке, обжигая, в то время как то, что она чувствовала сейчас, разливалось легким теплом по телу и одаривало необъяснимым трепетом. Это были более приятные ощущения.

- Это так по-разному воспринимается! Магия в камне, в городе, которая витала в воздухе и сейчас. Они абсолютно другие. Все три.

- Ого, - Ива замотала руку и продолжила собирать лепестки. - У тебя прогресс. Ты уже такие тонкости улавливаешь. А чары мы научим тебя использовать, - она приобняла Нику за плечи, - не переживай.

- Ты все-таки думаешь, что мы останемся здесь?

Неожиданный вопрос ошарашил своей резкостью.

- Я надеюсь. Ника, это - твой дом. Это - твоя сила, твой мир. Зря ты так рвешься назад. Тебе же нравится, я вижу. Брат твой вообще в полном восторге.

- Ты видела Генри сегодня?

Очередной вопрос вызвал внутренний ступор. Она сухо ответила.

- Да.

- И как он? Написал заявление?

- Да.

- Ну-у-у. Он тебе рассказал на кого?

- Да.

- Ну сколько можно!? Тебя то не заткнуть, то спрашивай всё по десять раз!

- Когда это меня было не заткнуть?

Грозный взгляд Ники давал понять, что ей сейчас интересны только её вопросы и ответы на них. Ива сдалась.

- Ты только не переживай. Он захотел быть стражником в королевском замке.

Ника облегченно выдохнула.

- Стража значит, это хорошо. Это будет не сложно.

- Вообще-то, король предпочитает очень сильных людей подле себя держать.

Ника непонимающе мотнула головой.

- Да Боги! - прорычала Ива. - Ты слушала деканов? Стража работает только в городах и селеньях. А охранять дворец дозволено только воинам, сильнейшим. Воином он пошёл. Всё. Тебе просил не говорить пока. Вдруг вы ещё домой вернётесь. Но, я повторюсь, ему здесь нравится. И выбор его ему тоже нравится.

- Где он?

- Когда я его встретила, он причитал, что очень хочет есть.

Ника резко развернулась и выбежала из теплицы крикнув на прощание:

- Потом закончим!

- Да я уж тут... сама, - пробормотала Ива, понимая, что её не услышат.