Далëкое прошлое

Кроны деревьев слегка пошатывались от теплого потока весеннего ветерка, где-то недалеко птицы напевали свою незатейливую мелодию, а под ногами с хрустом ломались маленькие ветки. Умиротворение достигало пика. Молодой отец почти забыл, зачем пришел сюда, просто наслаждаясь звуками леса, он вдумчиво осматривал окружение. Но продолжаться долго это не могло, раздался громкий детский визг.

- Папа-а-а! Нашёл! Я нашёл!

Отец подбежал к радостному сыну и осмотрел место на которое тот указывал.

- Какой красивый гриб. Молодец. Давай срежем его.

Поцелуй в щеку и папина похвала заставили мальчика засиять от гордости. Находка быстро оказалась в корзине.

- Пап. А ты расскажешь мне сказку, когда мы вернемся домой?

Мужчина удивленно поднял брови.

- А мамины тебе уже не нравятся?

- Мама не любит рассказывать мне сказки про стену. Она называет их глупыми. И говорит, что верить в них глупо.

В голосе ребенка звучала обида. В глубине души он надеялся, что это всё не просто выдумки. Все: от взрослых, до детей во дворе, знали одно - в мире за стеной, где когда-то жили маги и волшебные существа, бушует чума, убивающая все на своем пути, волшебники озлоблены и упиваются властью над обычными людьми, делая из них послушных рабов, все земли погрязли в войне и смертях, неизвестно даже, жив ли кто-то там, в этой далекой стороне.

Но маленький мальчик слышал также и удивительные истории о феях, драконах и рыцарях. Он верил, что люди, имеющие огромную силу, просто не могут распоряжаться ей как оружием. А даже если и так, то это плохие люди, и они обязательно будут побеждены каким-нибудь сильным и добрым героем, который спасет не только принцессу, но и всех жителей ее королевства от страшного зла. Такими были сказки отца, в такую реальность хотелось верить маленькому Генри.

- Сынок, верь в то, во что веришь, если эти мысли привносят радость в твою жизнь, - он мягко похлопал ребенка по плечу. - Я почитаю тебе сегодня. Обойдемся без единорогов, но историю о паре драконов я тебе обещаю.

Мальчик засмеялся и продолжил рыскать в поисках грибов. В этот раз они умудрились оказаться достаточно далеко от дома, надеясь провести время у костра и хорошенько отдохнуть, после удачной тихой охоты. Лошадей, вместе с повозкой они оставили неподалеку, в своем знакомом месте. В этот раз, желание прогуляться вглубь леса оказалось достаточно сильным, чтобы, позабыв про все, они свернули с привычной тропы. И хоть отец и просил сына держаться рядом, мальчик не всегда выполнял требования. Откуда-то доносился шум воды. По мере приближения они поняли - неподалёку протекает река. Генри упросил отца пойти на звук, набрать воды и напиться. И тут мужчина понял, почему было так шумно: небольшой каменистый уступ способствовал возникновению невысокого, но бурного водопада. Вид был завораживающий.

- Папа! Папа! Помоги.

Отец уловил нотки испуга и тут же бросился на крик. Увидев сына целым и здоровым, и просто указывающим на большой валун, он с облегчением выдохнул.

- Ну что там, рыба выскочила из воды?

Он обошёл валун и перед ним предстало то, чего так испугался сын. Женщина, чьё платье было разорвано, всё в крови, а на ногах были порезы и ссадины, держала на руках ребенка. Она испуганно сжалась, увидев мужчину.

- Кто вы? Вам помочь?

- Папа, ну конечно помочь! Тётя ранена!

- Вижу. Давайте я возьму ребенка, и мы дойдем до повозки, у меня там сумка с лекарствами, бинтами...

- Не надо! - резко выпалила незнакомка и тут же сжалась, обессиленная. - Мне не помочь уже. Помогите ребёнку, пожалуйста. Я жила... За стеной... Здесь... у нас никого нет.

Голос её с каждым словом становился слабее, а крупные капли слез падали на окровавленную пеленку. И тут мужчина заметил, что пеленка эта была сделана из подола платья.

- Да вы же только родили!

- Папа. Я помню, как идти, сбегаю до лошадей и принесу сумку. Спаси тётю!

Мужчина не успел и возразить, сын умчался прочь, оставив его наедине с незнакомкой. Он взял ребенка на руки.

- Это девочка.

Женщина слабо улыбнулась и, дотронувшись до кулона на шее, произнесла последние слова:

- Отдайте ей... Пусть не снимает...

Генри прибежал через 10 минут, радостный от того, что окажется полезным, но отец его встретил без женщины, с ребенком на руках.

- А что с его мамой?

- Генри, сынок, мы сейчас можем помочь только девочке.

- Почему? Вот я принес лекарства и бинты, можем помогать!

Но мужчина лишь покачал головой. Когда сын решил прорваться и посмотреть, что случилось с женщиной, тот лишь резко оттолкнул его.

- Все, хватит. Она умерла Генри. Мы поможем ребенку и отправимся домой!

- Как?!

- Быстро иди к повозке! Я скоро приду.

- Я не хочу, ты мне врешь! Дай я сам помогу тётеньке!

Он рванул к камню, за которым пряталась женщина и, дотронувшись до её руки, отпрыгнул назад. Она была очень бледной, а пульса он не почувствовал. Мальчика резко одернул отец.

- Я что сказал?! Быстро к лошадям!

Заплаканный и испуганный ребенок торопливо зашагал в сторону их лагеря. В голове крутилась лишь одна мысль, которую он унесет с собой в могилу - «Я не успел».

Отец вернулся через какое-то время, и они молча добрались до дома. Потом, они ещё долго объясняли матери, что именно произошло. С тер пор у Генри появилась сестренка, которую он всю жизнь будет оберегать, будто расплачиваясь за то, что когда-то не смог помочь её матери. О том, что женщина сказала, что жила за стеной, ни отец, ни сын решили не упоминать. Это ведь мог быть просто предсмертный бред... Скорее всего так и есть.