Часть 20. Жара, что топит сердца

— Эй, а ну стойте! — звонкий командный голос королевы, разнесенный по неаккуратно скошенному скотом пастбищу, уже мало напоминал тот благородный тон, что привычнее услышать в стенах величественной резиденции. Да и сама Хистория в этой смешной бледно-голубой косынке и клетчатой юбке, совсем не походила на вершину монархии.

Невысокая ростом, она словно сама как ребенок, терялась среди столь разношерстных, цветастых ребятишек, которые так и норовили сбежать за забор.

— Это ты их подстегиваешь сбегать в поле?! — вбежав в амбар, где посреди разбросанного сена и других таких же разнолицых детей сидела рыжеволосая, воскликнула Хистория.

Озорливо посмеявшись, Неро подняла ладони, соврав, что она ничего не делала, но окружающие дети тут же завыли, показывая пальцами на неё, крича: Неправда, неправда, это все она! Она придумала эту игру, тут же выдав ее с потрохами.

На что девушке осталось лишь сгримасничать:

— О, нет, вы меня поймали, как вора за руку!

Отчего окружающие малыши лишь рассмеялись, поочередно повторяя за ней гримассы.

Воздух наполнится чем-то искристым, прозрачно-круглым как мыльные пузыри, и в тоже время тёплым, словно лучи солнца свернулись в шарики и ярко оранжевым пятнами окутали все вокруг. Сочная молодая трава, контрастируя с воздухом, будто впитывала его сок, еще больше наполняясь цветом, готовым вот вот лопнуть. Случайные прикосновения тёплых ладожек, оставляли на коже Неро сияющий светом отпечатки, наполняя ее энергией.

Здесь, среди этих курносых, измазанных землёй и пылью, любознательных детских носиков, Неро чувствовала себя живой. Казалось время остановилось, и все что тяжёлое, гнетущее, убиваюшее волю висело на ее душе, осталось где-то за воротами амбара. Даже еще дальше. Ведь за воротами было лишь бесконечные зеленое поле, ласкающееся в закатных лучах солнца.

Маленькое тельце, что все это время крепко обнимало Неро за талию, дернулось, напоминая о себе, чтобы Таки с нежностью продолжила ее гладить. Рози. Так звали ту девочку, которую удалось спасти из лап сутинеров в столице. Она еще долгое время приживалась в приюте Хистории, вздрагивая от громких звуков, и шарахаясь от незнакомых людей. Неро даже начала переживать, насколько сильными оказались ее потрясения, что до сих пор девочка не могла оклематься. Но время шло и к весне Рози расцвела, впервые позволив Неро обнять себя. Это были самые крепкие и теплые объятия на свете, от которых хотелось бесконечно кружиться, ощущая воздух в волосах.

С тех пор, малышка ни на шаг не отходила, от девушки, а когда ей приходилось уходить — еле сдерживала слезы в своих небесных глазах. Неро тоже каждый раз было сложно сдерживаться. Но она понимала, что это лучшее место для таких деток как она. Хистория хорошо о них позаботиться и их ждет безбедное будущее, ведь без работы эти сорванцы не останутся — их отлично обучат ремеслам и хозяйству, и многие из детей уже знают, кем станут в будущем.

Красные ворота абмара качнулись и из-за них появилась тёмная коренастая фигура капитана. Несколько пар глаз устремились в его сторону, вероятно заставив сердце капитана сжаться, отчего тот словно смущенно отвел взгляд и тут же вернул его Неро, оставшись на месте.

Рози сильнее впилась в домашнее платье Неро. Этот жест означал лишь одно — не уходи.

Тут же появились и другие разведчики — Микаса, Саша, Жан, Эрен, Конни и Армин, что складывали вила и дрова по местам. Работы окончены, а значит разведчикам пора возвращаться в корпус.

— Когда приходит плохой дядя, мне всегда становится грустно. Ты можешь его прогнать? — пробурчав в подол серого платья, Рози прятала за тканью поступающие слезы.

— Хахаха, капитан Леви лишь приходит, чтобы собрать нас обратно в корпус. Он не плохой. И тем более, его не нужно прогонять. — гладя ее по голове, Неро с нежностью успокаивала малышку. — Тебе грустно, потому, что нам снова нужно расстаться, но это не надолго. Ты же помнишь наш уговор?

Рози молча кивнула и нехотя отпустила Неро из своих объятий.

— Отлично, тогда пообещай мне, что не будешь расстраиваться, пока меня не будет. — девушка с нежностью попрощалась с Рози и вышла к остальным разведчикам.

Обратно они шли молча. Все были слишком утомлены рабочим днем, поэтому наслаждаться спокойными звуками весны было куда приятнее.

Но все было до поры до времени, пока из-за забора разведкорпуса, до которого они дошли поразительно быстро, не появилась взъерошенная макушка волос, обрамленная на лбу очками. Уже темнело, и Ханджи впопыхах бежала им навстречу, попутно что-то выкрикивая скаутам, будто они могли разобрать ее обрывистую речь.

— Ох наконец-то, я уж думала не успею! — единственная фраза, что поняли разведчки, когда женщина оказалась рядом.

— Эй, ты что здесь забыла, Ханджи? Ты должна быть на совете военруков. — строгий родительский голос Леви, обрушился на прибывшую, что тут же остановился, из-за чего позади него идущие скауты также замедлились.

— Все военруки стали военногами и сбежали с совета. Так что я забираю у тебя Неро и мы идем искать тушу титана, чтобы Неро протестировала ее на вкус.

— Что? — удивилась девушка, с заинтересованной улыбкой на лице. Хоть и задание ее обескуражило, внутри она себя обрадовалась долгожданному движняку с Ханджи.

На что брюнет, лишь беспомощно цокнул, даже не обернувшись в их сторону.

— Разве тебя остановишь — он вскинул руку вверх словно сдаваясь, понимая, что теперь на «любимые» эксперименты у Ханджи и времени не остаётся. Поэтому та порой импульсивно и хваталась за любой возможный случай, чтобы хоть как-то вернуться к прежней жизни, когда Эрвин был еще жив.

— А что мне действительно придется пробовать титана на вкус? — спросила Неро, когда они, послушав ворчания ребят, что были тоже непрочь полакомиться титаном, вместо мойки корпуса, отделились от скаутов.

— Конечно!

— Тогда почему мы идем в противоположную сторону от конюшни? До стен далеко пешком. — Неро пристально взглянула на Ханджи, что уже еле еле сдерживала злорадный смех. — Эй, Ханджи! Ты опять надо мной прикалываешься! Какие нахрен поедания титанов?! — Неро с досадой обманутого человека по-дружески толкнула обхахатывающуюся женщину.

Женский хохот заполнил сумеречную тишину, паря над протоптоной тропинкой, что вела к ближайшему рынку.

— Я хотела подобрать с тобой необходимые механизмы для нашего обновлённого УПМ и не тооолько. — успокоившись, пробормотала еле связно Ханджи, повиснув на шее Неро, так, что та чуть не потеряла равновесие. — Эх, а ведь было время, когда я была руководителем инженеров. Счастливое время! Как там поживает Шадис 2.0?

— Хааанджи, это не Шадис, а Паркит. Мы уже всем корпусом поправляем тебя. — оказавшись с бывшей наставницей наедине, говорить неформально Неро стало проще.

— Да, знаю я, знаю. Ты слишком серьёзна, у Леви этого набралась? Тем более тот парень чертовски похож на Шадиса в молодости.

— Ты так говоришь, потому, что была влюблена в настоящего? Или хочешь себе Паркита забрать? — хихикая кольнула Неро.

— Ой все, прекращай. Кстати, о твоем капитане. В последнее время он вялый. Не замечаешь? — очки шатенки, приблизились к лицу Неро, поблескивая закатными лучами, сквозь которые ехидно блестели карие глаза-щелочки.

— Вялый? Что ты имеешь ввиду? — соврала Неро, осознавая, что за этот период действительно Леви чуть изменился. По крайней мере в отношении ее. Вероятно после того, как Неро заметила маленькую трещину в его невозмутимой эмоциональной недоступности, он специально старался как можно меньше с ней пересекаться, а иногда даже испаряться в воздухе. Неро еле сдержала ехидную улыбку, потому что в ее рыжей голове, стали рождаться всевозможные проказы над ним, которые только еще больше пробивали бы этот лед.

— Врууушка, — сладостно протянула Ханджи, сщурив глаза, увидев все это на лице ученицы. — Колись, что ты с ним сделала?

— Я? Я ничего не делала. — призналась Неро, улыбаясь во весь рот и махая руками.

— Хохохохо! — залилась интригующе Ханджи, все сильнее заражая им Неро. — Каков флиртун!

— К слову, это был вовсе не флирт. Я случайно заметила. Во взгляде. Даже представить не могу, как капитан может флиртовать.

— О! Могу тебе в красках показать!

— Только не говори, что ты видела, как он это делает! — краснея от смущения и широкой улыбки Неро наблюдала, как Ханджи моментально перевоплатилась в Леви, встав на колени. К слову, она действительно ростом стала смахивать на Леви. Растеребив волосы на две части, и сложив руки на груди, она скомандовала:

— Представь, что я это он. И поделай что-нибудь. Якобы ты чем-то занята.

Неро подняла руки, изображая, будто она что-то крутит в воображаемом устройстве.

Тем временем Ханджи сердито подползая, выхватила его, с надменным видом:

— Дай сюда. Смотреть на твою возьню больнее, чем на попытку Эрена думать. — она комично попыталась изобразить голос капитана, но ее писклявость нет нет, да проскальзывала, заставляя Неро сдержанно хихикать. — Кажется у тебя на кителе плесень, от избытка дешёвого внимания. Советую протереть уксусом. Или просто перестать улыбаться каждому идиоту с погонами.

— Пхахах, чертовски похоже.

— О, или так, встань ровно, — Ханджи обошла Неро сзади и приобнела ее за талию, изображая, как поправляет ремни невидимого УПМ, на груди и бедрах. К слову ее руки еле еле доставали до плеч Неро, отчего, все выглядело очень комично. — Напряжена? Так глупо. Если будешь зажиматься во время полета тебя разорвёт пополам, так что расслабься и доверься мне. — на последнем слове Ханджи неожиданно пожмакала грудь Неро, отчего та тут же взмыла руками, выбравшись из лап шатенки.

— Хааааанджи!!! — взорвалась криком девушка, но видя, как заразительно усыкалась наставница, больше не смогла сдерживать себя.

Согнувшись пополам, Неро содрагалась от хохота, от которого болел живот, а дыхание будто исчезло вместе со звуком. Слезы подступили к глазам, закрывая взор, и лишь по переодичным всхлипам похожим на крик чайки, Неро понимала, что наставница также как и она умирает от смеха.

— Девочка моя, это провал. — вытирая слезы продолжила Зое, — Кто ж ржёт как конь, когда с ним флиртуют?

— Все я больше не могу, — еле живым голосом, прохрипела Неро, хватаясь за больной живот. — Ты сама первая заржала.

Успокоившись, они все же дошли до рынка, где смогли выбрать подходящие детали. Все шло ровно, если конечно, исключить, то что Ханджи постоянно ее подкалывала: в качестве оплаты предложила продавцу Неро, а по дороге обратно толкнула ее под мчащуюся карету, но вовремя потянула обратно. За что конечно получала от Таки праведные брыкания, но кажется, это делало Ханджи счастливее. И видя улыбку своей шабутной наставницы, Неро готова была простить ей любую шалость.

— Так значит будем строить базу на побережье? — поинтересовалась Неро, когда они вышли на улицу, проплывая сквозь закрывающиеся в сумраке ряды лавок.

— Так и есть. Сейчас необходимо провести замеры и составить план ее расположения, — за долгое время серьёзный тон вновь вернулся в голос Ханджи, — Для этого завтра несколько солдат отправятся к океану. Нужно еще дать распоряжение, чтобы они дополнительно прочесали местность, которую мы не успели осмотреть. Кстати не хочешь поехать с ними, развеяться?

— А кто поедет? — поинтересовалась Неро, но их диалог прервала подошедшая вплотную женщина с клетчатым свертком в руках.

— Девушки, возьмите пожалуйста яйца мимозы. У меня их много. — женщина протянула Ханджи и Неро свёрток, но никто из них не взял.

— Спасибо, не нужно. — вежливо отказала Ханджи, на что женщина начала еще больше напирать, выходя на крик.

— Ну возьмите, бесплатно! Покормите своих мужей! Ну что вам сложно что ли?! Куда мне столько?

— У нас их нет. — еле слышно произнесла Неро, ведомая Ханджи, что приобняв ее за плечи, ускорила шаг.

— Да возьмите же яйца! Тут половину не раскупили! Куда я столько дену?! Ну девушки, помогите! — будто плача женщина с надрывом поспешила за ними, отчего Ханджи скрепя душой сжалилась и молниеносно отобрала у поварихи сверток.

— Спасибо вам большое, да благославят вас боги! — послышалось за их спинами.

— Идем скорее, пока она еще нам чего не втюхала. — передав мешок с яйцами Неро, Ханджи ускорила шаг.

Любопытство и урчащий от голода живот вынудили Неро заглянуть во внутрь, пошарив испачканными от мазута ладонями в мешке. Достав одно из яиц, она с подозрением осмотрела Мимозу. Начинка и правда напоминала желтый цветок с оранжевыми вкрапинками в виде горчицы, вот только возникший резкий запах и зеленоватые разводы на белой оболочке на секунду остановили Неро, что так старательно всматривалась в сумерках.

— Ну что будешь пробовать? — спросила ее Ханджи, ожидая, что девушка все же возьмёт в рот сомнительное угощение.

— Они как-то странно выглядят. — еще больше засомневалась Неро, убрав яйцо обратно в сверток, сложив его подальше к сумке с деталями.

— Еще бы! Они лежали у нее на прилавке дня два не меньше. Такое только на корм свиньями, ну или неприятелям. — усмехнулась женщина, поправил свои очки, — ее глаза отказывались верить в то, что предстало перед ней. Неро последовала ее взгляду и заметила у закрывающегося прилавка знакомую фигуру Пиксиса, что заливаясь добродушной улыбкой, забирал из рук торговца бачонок с выпивкой.

— А вот и неприятель нарисовался. Вот и яйца пригодились. А ну-ка Неро дай-ка мне парочку.

— Хаааанджи, так нельзя. — приглушив голос, возмущённо протянула Неро, побоявшись Пиксиса.

— Сегодня на собрани он бесщадно раскритиковал мой план, хотя сам и своего имени не помнил. Интересно, вспомнит ли он свой трубный глас рассиживаясь всю эту ночь в туалете. Давай сюда быстро. — Ханджи затеребила рукав, что уже и так в спешке доставал несколько штук ядреного лакомства.

— Благодарю. Если все пройдёт удачно, расскажу тебе все в красках. — прощаясь с Неро, Ханджи подбежала к Пиксису, что скорее был даже рад увидеть потенциального собутыльника. Девушка издалека наблюдая за этим, лишь разочарованно покачала головой.

Она отправилась дальше в сторону корпуса, одолеваемая прохладным весенним ветром, что нет, нет, а так и норовил коснуться своим последним дыханием зимы до согретой под одеждой кожи. Мысль о том, куда деть оставшиеся яйца бесщадно терзала ее, поочередно сменяясь догадками о том, кто же завтра поедет к морю. Ей хотелось вырваться из этого порой удушающего, однотипного и циклически повторяющиеся круга одних и тех же действий: подъем, завтрак, работа, тренировки, работа и отбой. Дни как тягучая жвачка слепались воедино, оставляя после себя лишь неразборчивые комки событий, что лишь яркими пятнами оставались в воспоминаниях.

Ей вновь захотелось увидеть тех бегущих барашков, что казалось играли наперегонки, омывая прибрежных камне-зрителей бирюзовыми волнами. А просачивающиеся сквозь тонкие слои облаков лучи солнца растилали блестящие дорожки по морю. Было бы здорово как и в тот раз поплескаться в моросящих водах, и поискать диковенные ракушки. Решив, что уже сегодня она соберёт все для завтрашней поездки, Неро дотопала до корпуса с прозрачно-желтыми огоньками в окнах.

Проходя мимо склада и конюшни, Неро вдумчиво составила список вещей, которые взяла бы с собой, как вдруг это воздушное состояние в одно мгновение уничтожил темный силуэт, возникший в дверном проёме.

Плечи Неро вжались, а пальцы ног вцепились в подошву сапогов до ощутимой боли. Животный страх липким потом покрыл ее лопатки, заставляя их трястись.

Нет. Она не подпусиит этот страх ближе. Иначе все тренировки, что были мотивированны им, пойдут коту под хвост. Она обещала себе стать сильнее. Чтобы защититься. Чтобы не допустить подобного более. Нет. Она уже не та беспомощная девочка, ожидающая спасителя. Чего же тогда снова коленки трясутся, моля о том, чтобы она убежала.

Неро уставилась на тёмную фигуру, черты которой медленно вырисовывались в темноте ее воображением. Фигура тоже заметила ее и остановилась. Между ними было больше пятиметров, и казалось на лице Флока ничего не отражалось, но она подкоркой улавливала микродвижения его мимики, в которых скрывалась усмешка и доминирование.

Ей вновь захотелось как и в тот день стереть с себя до крови жесткой мочалкой этот липкий вгляд, прикосновения, прижигая раны горячим душем. Исполосовывая бледную кожу ярко-алыми в крапинку дорожками, веря, что это хоть как-то смоет с неё грязь. Слезы обиды и унижения подкатили к глазам, но прикусив себя с внутренней стороны щеки, Неро сдержала их.

Следующее мгновение и тёмная фигура Флока скрылась за дверью, забрав с собой походную сумку.

Опасность миновала, оставляя после себя тянущуюся досаду.

Твою мать! Это Он завтра едет к побережью. Черт!

Опечаленная сорвавшимися планами, Неро развернулась в противоположную сторону, чтобы никоем образом не пересечься с Фостером. Пока полузакрытая дверь склада не привлекла ее внимание.

Вспоминая наставницу, Неро с каждой секундой наполнялась решительностью. — Ханджи так и поступила, после того как ее обидели и сорвали планы. Она-то меня точно поймёт.

Зайдя внутрь темного склада, Неро с предосторожностью осмотрелась. Не хватало еще здесь свидетелей. Им то уж точно было бы сложно все объяснить.

Девушка вплотную подошла к стенке с вывешенными УПМ, что аккуратно сложены были по полочкам.

Прищурив глаза она с усердием разглядывала инициалы на каждом устройстве. — К. С.; А. А.; Ф. Ф.

— Вот он. — схватив устройство Флока, она еще раз выглянула на улицу — никого не было, и лишь сумеречная тишина отдаленно доносила шелест деревьев.

Тогда девушка достала из сумки «сомнительные угощения», и от души нафаршировала ими каждую дырку и болтик устройства.

— Вот тебе, сволочь. Походи пока с куриными яйцами. А я посмотрю, как ты все это время будешь мучиться, выковыривая их. — приговаривала она, хихикая от злорадства, представляя сцену следующего утра.

Когда готовка УПМ была закончена, она облегченно отряхнула ладони и одежду. К счастью, были использованы все яйца, поэтому головную боль, куда их деть, как рукой сняло.

Осторожно вернув устройство на место, заметав свои следы, Неро выбралась из склада и через столовую пробралась в корпус. Душевное облегчение от катарсиса ещё долго не покидали ее, даря мыслям свободу и безмятежность. Раскидав в кабинете купленные с Ханджи детали, она направилась к своей комнате, где с улыбкой на губах, словно сладкая пастила, погрузилась в не менее сладостный сон.

Она с нетерпением ждала утра, и когда прозвенел вой подъёма, ее тело как вштык встало по стойке смирно.

Даже утренний голод не мог заглушить ее интереса, и спустившись, она самодовольно усмехнулась, увидев столповторение у склада.

Хе-хе, привлекать внимание — мой непризнанный талант. — гроделиво порадовалась она, походя все ближе.

К слову вонь протухших яиц доносилась еще за метр до склада, отчего многие солдаты стояли со сжатыми носами. Неро пробралась сквозь толпу внутрь и увидела, то чего совсем не ожидала.

Отряд Леви, с ним же, склонился над «мимозным экспонатом», почесывая затылки и выслушивая пронзительные возмущения Эрена, голос которого от волнения ломался еще чаще обычного.

— К-какого хрена?! Кто додумался запихать это ко мне в лезвия?! Что за ублюдок?! Я убью его! Это чищенные яйца? Кто это сделал!!!? — громоглассными кинжалами кидался Эрен, не зная к кому прицепить свой яростный взгляд. Все скауты, лишь растерянно переглядывались друг на друга.

— Без понятия, — слегка задумчиво произнес Леви, что стоял к нему ближе всего. — Похоже ты очень сильно кому-то насолил. — его спокойная манера речи звучала даже по-издевательски. Хоть и сарказм был одним из любимых его оружий, похоже Леви был озадачен не меньше Эрена.

— Да кому?! Что я сделал такого плохого?! — чуть ли не плача разрывалась каштановая голова, хватаясь за неё руками. На что немного раздраженно Леви произнес:

— Ох, парень, вспомни хорошенько, потому что никакому адекватному человеку не придёт в голову сначала отварить, а потом нафаршировать яйца, лишь бы их засунуть тебе в лезвия. — Он разогнал жестом любопытных зевак. И подняв палец вверх перед лицом Йегера, тише скомандовал — Подумай хорошо, кого ты недавно обидел.

После чего Эрен еще повоняв чуть больше самого яйца, принялся очищать устройство. Пока Неро унося ноги, проклинала себя за невнимательность.

Идиотка!!! Как я могла так ошибиться?! Ну конечно! Он же наверняка вчера вечером свое устройство и забрал. Аааааа! Идиотка, идиотка! Теперь надо как можно меньше светиться. Хотя может стоит признаться? Нет, нет, нет, еще не хватало на наряды нарваться.

Когда в линии горизонта, где еле заметно небо разделяется с гладью воды, замечаешь почти различимую точку, похожую скорее на муху, что присела на стекло бинокля, будь уверен — это приближается захватнический корабль иноземцев. Пора бить тревогу, поднимая все разведовательные отряды и готовиться к засаде: прятать пушки за холмами, и Эрена с Армином за стеной.

Леви устало, отодвинул от лица подзорную трубу, что весело отблескнула медью в лучах жаркого солнца.

— Вот же зачастили. Ублюдки. Каждый месяц как к себе домой. — проворчал он, зная, что его услышит рядом стоящая Ханджи, что приблизившись к краю башни дозорного пункта, все еще внимательно всматривалась в трубу.

— А этот пожирнее предыдущих будет. — протянула она, с огоньком в голосе. Отчего Леви кинул на неё свой многозначительный взгляд.

Опять эта озабоченность в глазах. Надо ей сразу сказать, пока она не начнёт меня уговаривать оставить корабль для исследований.

В этом была вся Ханджи. Анализ и познание, будто автоматически были прошиты в ее мозге, и, конечно идея, сохранить и изучить привезенные диковенные технологии с материка, отлична, однако панароидальные мысли Леви не давали ему разрешить сделать это.

Не хотелось бы оставлять после себя следы, по которым они бы нас нашли. Поэтому нужно полностью ликвидировать, все, что они привезут сюда. Тем более, что ловушка-порт, для них должна выглядеть максимально привычной.

Конечно, изучать обломки кораблей, гадая, для чего использовалась та или иная панель почти бесполезно. Но даже это говорило многое — Парадис имел колоссальный отрыв в развитии. А значит им необходимо соблюдать осторожность, веря в чудо, что сюда не пришлют сотню таких мореходов, оснащённых навороченными вещами.

К слову, сказать, что технологическое развитие стопорнулось, нельзя было. Появлялись новые механизмы огнестрельного оружия, упрощенные и ускоренные тросы, модернизированные газовые балоны и обновленные материалы. Все это разрабатывалось уже с точки зрения не только борьбы с титанами, но и с людьми. Изменились и тренировки, включая куда более изощренные виды боевых искусств. Активнее пополнялись ряды армии.

Все эти изменения Леви будто заранее ощущал собственной кожей, пока остальные даже не догадывались об их возникновении. Он лишь наблюдал, позволяя процессам меняться, подтверждая его догадки.

И это касалось не только технологий. В разведкорпусе что-то изменилось. В самих людях…

Понятное дело, что открытие застенного мира, неизбежно требовало перемен. Однако первоначальные концепция корпуса, его идеалы и смыслы словно лавиной смыло, разрушив все на своём пути. Леви больше пугало это, чем радовало, ведь гуманность их помыслов омрачнялось жестокостью и человекоубийством, завуалированное патриотизмом, что так сильно напоминало ему борьбу в подземном городе, где нет правил, нет света и тьмы, есть только разные оттенки мышиного серого.

«Мы все привыкли из себя героев строить, но мир перевернулся.» — всплыла в мыслях капитана небрежно брошенная фраза Неро, которая казалось, даже не до конца осознавала собственные слова.

Порой она говорит вещи куда мудрее, чем я могу от неё ожидать.

Он медленно перевел взгляд на отряд, что спешно начал собирать боеприпасы, кто-то отрепетированно выстраивал отряды, раздавая команды. Среди них, яркими пятнами расположились, Эрен, Армин и Микаса, что прятали сухопутные ловушки под песком. На девушке капитан остановил взгляд куда дольше, размышляя о том, как все же Микаса трепетно заботиться об Эрене. Параллельно гадая, какая же ветвь их дальних родственников пересеклась и где остальные их предки.

Хоть бы помог ей чем-нибудь, засранец. Что она в нем нашла? Похоже и правду говорят, что любовь зла.

Проворчал он, моментально ощущая, как зачесались ноги от сильного желания врезать своему подчинённому, отчего Леви тут же сдвинулся с места, чтобы вытеснить желание действием.

Корабль все приближался, а с ним и нарастало лёгкое напряжение в рядах армии, в перемешку с волнением. Они были готовы к бою, но из-за чувства неизвестности, где-то вдалеке, но маячил страх провала и смерти.

Это знал каждых солдат. Хоть и понимал, что нынче потери стремились к минимуму, а порой были равны нулю. И грех сравнивать с тем временем, когда война велась с титанами — теперь служба у побережья считалась одной из самый престижных должностей. Многие новобранцы и даже их родители с гордостью отдавали детей, с большой надеждой, что их приставят к морскому дозору.

Так и сейчас, разглядывая лица выстроившихся в шеренги солдат, Леви снова замечал изменения в их лицах. Это были уже другие лица. Наполненные пафосом и уверенностью, они пыщили силой и напором. В них была жизнь.

Что ни как не сравнить в солдатами Эрвина — с потухшими, запуганными глазами, впалыми щеками, и вялыми движениями. Однако даже за тем неприглядным видом просачивались непоколебимая воля и вера в светлое будущее. Они готовы были своими тонкими хрупкими зубами врезаться как собаки в плоть титана, лишь бы вырвать кусок победы и притащить ее домой. Те люди, необласканные комфортом, отдали бы жизнь и еще столько же, отдай лишь Эрвин приказ.

Сегодняшние же солдаты были не такими. И Леви это замечал. Не в упрек Ханджи и ее стилю командования. Они просто были другими…

Когда вражеский флот был потоплен усилиями Армина и Эрена. Отряд Леви, за исключением Ханджи и Флока и частью разведчиков, вернулся в корпус, в ожидании следующего призыва из моря.

Когда воздух стал плотным от влаги, цикады жалобно застрекотали в тени листвы, сетуя на жару. Дни стали длиннее, и порой казалось, что спасения найдет лишь, крот, что вырыв нору поглубже спрячется с головой в почве.

К сожалению, разведчики, что стояли под полуденным солнцем, тренируя тела на выносливость, могли лишь в душе позавидовать тем, кто уже отстояв планку и выполнив все силовые упражнения, отдыхал под деревом.

Неро к их числу не приписывалась, и видя, как один за другим разведчики, покрытые толстым слоем пота, заканчивали свои упражнения и ползли к воде, она словно теряла силы, оставась в планке лишь на силе воле.

— Те, кто пришёл на последнем круге, еще 30 секунд! — скомандовал один из офицеров, проходя мимо поредевших солдат.

Черт! Еще чуть чуть! Надо добить!

Видя как трясутся ее руки, а в ладони впились мелкие камни, Неро зажмурила глаза, будто темнота спасла бы ее от жары и придала сил.

— 10! 9! Гарольд задницу выше! Или ты траву растлевать собрался? Пощади, она и так весь день на жаре стоит, в отличие от тебя! — орал офицер, с ключами от склада в руках, на стоящего рядом с Неро солдата, что был еще худее ее самой. — 8! 7! 6! Я все вижу, Гарольд! Ровнее! 5! 4!

Тело справа от Неро бездыханно упало на земь, блаженно искрившись в лице — Гарольд не справился.

— Минус один! 3! 3 с половиной! 2! 2 с половиной! 1! Все! Закончили! — проорал офицер, и на фоне его голоса, послышались поддерживающие голоса стоящих под деревом и скулящие стоны под его ногами.

— На сегодня тренировка окончена! — скомандовал тот, показывая всем свои белоснежно-белые ровные зубы.

Неро так же блаженно как и Герольд обнимала землю, считая себя самым сильным человеком на свете. Она наконец справилась. И больше ничего ее не убедит встать.

— Неро, вставай! — Из-за забвения послышался чей-то знакомый голос — Кудряшка, тягула еле живое тело наверх, — Давай, вставай тебе еще нужно выглядить бодрой на аттестации у капитана Леви.

— Из меня вытрясли всю душу, я теперь неживое существо. Я куст. Оставь меня. — еле связно произнесла девушка, не отпуская землю из ладоней.

— Раз уж у тебя есть силы шутить, значит и встать сможешь. — не теряла надежды Кудряшка, вытягивая Неро за руки. — О, капитан идёт, скорее! — соврала она, видя как мгновенно ожила Неро, горящими глазами осматривая все вокруг.

— Где? — но быстро поняа, что ее обманули, вновь жалобно закрыла глаза, — Обманщица, его здесь нет.

— Пхахаха! Я передам капитану Леви, что ты лишь притворяется уставшей.

— Ничего, подобного, я правда устала, — вновь обмякла в объятьях Кудрашки Неро, — Но в тоже время, я хочу наравне с остальными патрулировать море.

— Кто же тебе мешает? — мужской голос, тут же раздался за спинами девушек, отчего Кудряшка отпустила Неро и обернулась, а та обессиленно обратно рухнула на земь.

Удивленные взгляды Леви и Кудряшки, обратились к девушке, что ойкая, потирала локти.

— Ой, прости — молвила тихо Кудряшка и поторопилась попрощаться с капитаном. На словах она была смелой, однако же в жизни шарахалась от Леви как от огня.

— Судя по твоему состоянию, стоит перенести… — начал мужчина.

— Нет, нет! Я уже, полежав на земле, успела отдохнуть, хехе. Так что я готова к аттестации! — бодро произнесла Неро, еле сдерживая улыбку.

Леви с сомнением осмотрел девушку, переспросил уверена ли она, и, когда та уверенно закивала, достал из ножен блеснувший на солнце острый нож и вручил его Неро.

— Что ж, даю тебе пару минут отряхнуться от грязи и начинаем. — он достал свой клинок и отчертил им линию боя.

Девушка, потирая ладони, чтоб согреть их, игриво осматрела противника. Сегодня капитан был в свободной форме, частично отражающей его настроение. Мягкий серый лонгслив собирался лёгкими складками в заломах и на ремне, а рукава были подняты до локтей, так, что оголенными были не только его острые ключицы, но и выразительные предплечья. Темные брюки визуально сужали ноги, но даже сквозь эту иллюзию проступали рельефные мышцы голеней и икр.

Как и всегда каменное выражение лица капитана, вселяло спокойствие, но даже так Неро будто могла в нем разглядеть сладостные искры предстоящего соперничества. Мысль, что где-то она уже это видела, проскользнула так же быстро, как и мысль, что они оба обожают конкуренцию.

— Хах, я так волнуюсь. Я все это время тщательно тренировалась. — с воодушевлением произнесла она, принимая боевую стойку, вернув нож в ладонь.

— Вижу, что ты действительно тщательно подготовилась. — передразнивал ее капитан, не сдвинувшись с места.

— Да я готовилась два дня и мне не терпится вам показать, что получилось! — глаза Неро заискрились энтузиазмом.

Лёгкая улыбка коснулась губ Леви, что усмехнулся ее наивности. Что же можно подтянуть за два дня?

Он дал знак и бой начался.

Они не бежали навстречу друг другу. Это был не кинематограф. Это был танец смерти, медленный и осторожный, где каждый шаг мог стать последним. Для Неро и ее мечтам. Она следила за дыханием и руками противника, пока они кружили по отмеченному Леви полю боя.

Фон вокруг стал мерцающим, и Неро сделала первую попытку нападения, рвано и прерывисто. Она старалась все движения делать импульсивно, спонтанно, стиль неожиданности и непредсказуемости был куда ближе ей всех остальных, что так сильно контрастировал с выверенными, профессиональными и размеренными движениями Леви. Хоть он и удачно отражал ее первые нападки, внутреннее напряжение лишь увеличивалось с каждой нестандартной атакой.

— Что ж с прошлым разом, стало лучше, но кто научил тебя так размахивать ножом? Такое чувство будто я борюсь с вооружённым пьяницей. — начал издеваться он, видя, как с каждым выпадом Неро истощалась сильнее.

— Вы кого это еще тут пьяницей назвали! Сами-то деретесь в пол силы. — взорвалась Неро, вытирая со лба мешающий пот. Она вновь сделала выпад, образовав ногой облако пыли, сквозь которое напала, но и это не сработало. Леви мог справится абсолютно с любым нападением.

Черт, если бы не эта истощающая тренировка, я бы уже давно одолела его! Нужно действовать радикальней!

— Вам лучше мне не поддаваться. — пошла ва банк Неро.

— Хах, предлагаешь мне драться с тобой в полную силу? А ты высокого о себе мнения. — еще сильнее драконил ее Леви, как вдруг свист пролетающего мимо уха ножа, на секунду отвлек его. Но этого было достаточно для Неро, что бы разбежаться и всем весом ногами толкнуть Леви.

Мужчина, сложившись попалам, отлетел назад, а Неро, что тут же встала на ноги, быстро забрала вознившийся в ствол дерева нож.

Ей оставалось лишь обернуться и захватить, корчившегося от боли капитана. Но Леви, быстро оклемавшись, выбил ногой только что приобретенный нож из ладони Неро, и тут же заломив ее другую руку за спину, приставил к шее лезвие.

— Я уж было думал, ты совсем рехнулась, раз бросила свое единственное оружие. — прозвучал его сдавленный голос возле затылка, — Но ты оказалась куда безрасуднее…

Холодный пот струйками стекал по спине Неро, пока дыхание медленно приходило в норму. Это был конец. И Леви тоже это принял, завершая бой:

— Учитывая то, что между тренировкой и аттестацией у тебя отдыха почти не было, я приятно…

— Капитан Леви, женитесь на мне.

— Что? — ее еле слышный шёпот ввел Леви в ступор и он на секунду освободил хватку, чем тут же воспользовалась Неро. Проскочив под его локтем, она передвинула его руку на противоположную сторону и методично свернула руку с ножом вверх, своим локтем придавливая вниз плечо противника, благодаря чему нож упал на землю, а Леви был обездвижен, глядя на их ботинки.

Это была ее маленькая победа.

— Хитрый трюк. — с толикой обиды, разгинаясь, констатировал Леви.

— Вы тоже не честно играли, выбив у меня нож. — сияя от счастья и нетерпения Неро искристо ему улыбалась. Казалось Леви был тоже рад, тому, что девушка его выиграла. Либо его забавляла ее столь яркая радость.

— Я недооценил тебя. А это значит, что нам нужно устроить пари в стрельбе. За эти два дня ты стала куда сильнее, чем я представлял.

— Спасибо, капитан. Обязательно устроим. И в стрельбе я одержу победу. — самоуверенно улыбаясь произнесла Неро.

— Еще увидим. — спокойный тон был все так же при нем.

— Так это значит, что я уже готова к экспедициям и межотрядным боям? — девушка, вспомнила первоначальную причину своих стараний.

— Хах, хорошо, я доложу об этом Ханджи. — сдавась согласился Леви, не отрывая взгляда своих сероголубых глаз от рыжевласой.

— Ура! Ха-ха! Еще раз спасибо! Я так рада! — счастье переполнило девушку, от чего та приобняла мужчину за шею, который вновь оцепенел, не зная как отреагировать. Если бы он только знал, что Неро так над ним издевалась, он бы быстро отодвинулся на несколько метров или же разозлился. Но пока он это не понимал.

Прошло мгновение и Неро уже бежала в сторону корпуса, пока Леви так и стоял, пытаясь понять, что произошло.

Кажется она перешла черту своими приколами.

Даже закат солнца не спасал обиталей Земли от удушающего спертого воздуха, проникающего в каждые щели и окна разведкорпуса.

Мучились даже мухи, что лениво перелетали по комнатам, со стенки на стенку, еле передвигая своими крохотными лапками, еще больше раздражая тех, кто пытался в это время уснуть.

Глядя на то как одна из мух своевольно ползала по потолку, Неро сжимала челюсти, надеясь, что та не решит неожиданно упасть ей на лицо.

На часах была уже половина третьего ночи, а она так и не смогла сомкнуть глаз, что безусловно раздражало.

Липкие простыни, что прилипали к телу, еще больше раздражали.

Хоть бы подуло прохладным ветерком.

Но природа молчала. Неро вновь перевела взгляд на муху, которая улетела с потолка, оставляя после себя приближающееся и отдоляющееся «бзззз». И когда звук послышался возле ее носа, Неро резко вскочила с кровати, размахивая руками, тем самым окончательно расхлестав остатки сна. Моментально заурчал живот от голода, и Неро вскинув руки, спешно оделась.

Больше всего она ненавидела такие ночи, поскольку, после отбоя выходить из комнат запрещалось, а есть хотелось. Физиологию никуда не деть, поэтому приходилось на свой страх и риск выбираться наружу. К слову, она еще ни разу не попадалась, но перманентное чувство тревоги как правило не отпускало ее еще пару дней. А вдруг кто-то ее заметил и доложил руководству, что теперь готовит для нее наряды, пока та живёт себе припеваючи.

К счастью, никто ее не видел и даже сегодня она удачно выбралась, обойдя всех дремлющих на ходу дежурных. Бедняги так и наровили клюнуть носом в столь неудобных позах.

В глазах Неро помутнело от голода. Но она дошла до кухни. К ее удивлению дверь была открыта и горел свет. Неро замерла. Только не говорите, что там кто-то есть. Она осторожно выглянула, и вновь спряталась за стенкой, осознав, кто внутри.

— Тоже не спится? — послышался голос, того, кто очевидно заметил Неро. — Так и будешь там прятаться или все же зайдёшь?

Девушка вышла в дверной проем, все еще не решаюсь зайти глубже. Перед ней за столом сидел капитан, скрюченный над чашкой.

— С каких пор ты стала такой робкой? Проходи. Я не кусаюсь. — Леви оценивающе осмотрел Неро с головы до пят, что еще стояла у входа.

— Хаааааа, на самом деле я больше не могу терпеть. — Неро словно дали зеленый цвет и она рванула к столу, схватив с прикрытого полотенцем подноса булки и яблоки. Леви удивлённо отшатнулся, наблюдая за раворачиваемой картиной, сперва полагая, что девушка так рванулась на него. Усмехнувшись, он пододвинул ей свою кружку с тёплым медного цвета чаем.

— Не ешь в сухомятку, запей.

Неро с благодарностью отпила часть и расплылась в блаженстве.

— Спасибо, добрый господин, вы мой спаситель. Я была такой голодной, думала, что умру.

— Кто же тебя так заморил голодом?

— Это все муха, она не давала мне спать и каждый раз напоминала о еде.

— Не знал, что мухи могут повышать аппетит. — со скепсисом произнес Леви, внимательно, подперев ладонь под щеку, наблюдая, как засохшие бублики и пряники безвозвратно исчезали с подносов. Неро лишь рассмеялась.

— Боже, как хорошо. — дойдя до насыщения, она откинулась на спинку стула, потирая живот.

— А по тебе и не скажешь, что ты столько ешь. — язвительно подметил Леви, забавляясь поведением девушки.

— Ахахах, ну спасибо. Смотрю, вы тоже зря время не теряете и любите хорошо покушать? — она тут же указала на стоящую рядом с брюнетом тарелку, которая светилась крошками и мелкими кусочками мяса. Очевидно, он к ее приходу тоже чем-то подкрепился.

— Пфф, ещё чего. — слегка обиженно произнес Леви. — Я, в отличие от некоторых, всегда знаю меру. И скажу по секрету, это касается почти всего.

— Почти? Интересно, что же является исключением? — Неро ехидно прищурилась, перебирая в голове самые необычные занятия, что могли бы без меры увлечь Леви. Мужчина, что сидел левее, лишь продолжил в упор смотреть на неё, колеблясь дать ответ. Пронзительный взгляд его голубых глаз, вводил в лёгкий дискомфорт, но спустя время от неутешитьно ответил.

— Этого я пока не могу тебе сказать. — забрав у Неро свою кружку, он самодовольно отпил глоток чая, скрывая за чашкой улыбку. Если бы он ей признался честно, в чем не знает меру, то та быстро бы сбежала, не оставив после себя и следа, либо же сочла за извращенца.

— А что насчёт тебя? — спросил он сразу, чтобы не создавать ненужной паузы.

— Меня? — удивлённо переспросила Неро, не осознав полностью его предыдущей фразы.

— Да. Есть ли то, чего ты еще никому не рассказывала? — Леви спросил это не просто так. Еще заметив Неро в дверном проеме, он знал о чем будет говорить.

Он уже долгое время не мог избавиться от чувства, что еще с весны, что-то в ней изменилось, но она старательно это пыталась скрыть, нацепив маску оптимизма. Так, словно ничего и не происходило. Будио все текло своим чередом. Но он чувствовал кожей, как она каждый раз сбегала от чего-то, затыкая себя еще большими тренировками, или работой. Это было заметно во взгляде в походке, появившихся привычках и даже в их недавнем бою. И чем сильнее она закрывалась, тем сильнее он хотел это вытащить из неё.

— Ха-ха-ха! Что вы? Какие секреты в корпусе? Мы же одна семья. — филигранно натянутая улыбка, засияла на лице. Не знай бы он ее лучше, без остатка поверил бы этой фальшивке.

— Тц. — еле слышно цокнул он, приподнимая бровь в сомнении, на что девушка быстро сняла маску.

— Ну, хотя да. Думаю, да. У каждого есть свои секреты. — согласилась она, забрав капитанскую кружку. Сидеть без ничего стало невероятно неловко, будто она оказалась абсолютно голой посреди этого огромного зала и проницательного взгляда Леви.

Наступило неловкое молчание, что специально создавал капитан, внимательно осматривая Таки. Он ждал, что она поделится с ним переживаниями, или хотя бы намекнет, дав подсказку и пищу для размышлений. Но Неро еще больше занервничала: щеки раскраснелись, движения стали рванее и беспокойнее. Ее глаза так и бегали от одного угла к другому.

Еще чуть чуть, нужно прогнуть, выждать паузу.

— Ладно, ладно! — сдаваясь взорвалась Неро, — А то своим взглядом так душу мне прожгете! У меня действительно есть что скрывать, но если я вам расскажу вы обещаете меня не наказывать и никому об этом не рассказывать?

Ее ярко-зелёные глаза сверкнули огнем. Это была сделка, на которую Леву охотно согласился.

— Обещаю. — с невозмутимым лицом ответил он.

— В общем, — сперва замявшись, перебирая пальцами рукава кофты, Неро продолжила, — Это я недавно затолкала яйца в УПМ Эрена. — девушка виновато опустила голову, заметив как глаза Леви увеличились в два раза. — Но я совершенно случайно это сделала! Я не хотела!

— Случайно? — Леви все еще находился в шоке от неожиданного признания.

— Ну то есть нет, но Эрену да. Я не хотела ему вредить. Точнее я хотела сделать не ему. — пытаясь объяснить, затараторила девушка, пытаясь себя и собеседника. — В общем, все произошло случайно, и мне жаль, что это оказалось устройство Эрена.

— Вот как. Хорошо.

— Хорошо?! Что в этом хорошего?! — Неро была поражена столь спокойной реакции. Кроме того ее больше всего удивляло, что Леви не спрашивал о подробностях, кому по итогу она хотела навредить, откуда взяла яйца и т.д.

Прям как в столице. Он же понял, что тогда пришла полиция за мной. Почему же не поинтересовался из-за чего погоня, и что я натворила? Неужели ему настолько все равно?

— Хорошее в том, что после этого случая Эрен стал вести себя как шёлковый. Хотя извинения не будут лишними. — объяснился капитан, заглядывая в опустевшую кружку. Он не спеша, размеренно разлил чай по-новой, придерживая рукой крышку пузатого чайника.

Хоть она рассказала мне секрет, но это совсем не то, что я хотел услышать. Фаршированные яйца не столь сильно ее гложат, как-то, что она вероятно сама боиться признать. Нет. Есть что-то куда глубже.

— Ну вот. — заметив как пауза вновь затянулась, продолжила Неро. — Я своим секретом поделилась, теперь ваша очередь, капитан.

— Для тебя просто Леви. — неожиданно поправил ее брюнет, ставя чайник на стол. — Уже давно бы пора.

— А… Хорошо кап-Леви. — она с непривычки заикнулась, смущенно прикрыв ладонью рот. На что Леви лишь усмехнулся, вспоминая как и в первый раз ей было тяжело перейти на ты.

— Что? Что смешного? — заметив редкую усмешку на губах Леви, Неро инстинктивно пододвинулась.

Но тот, только улыбаясь, помахал головой.

— Ах, вы-ты! Ни стыда ни совести, секрет из меня вытянул, свой не рассказали еще и сидите смеётесь надо мной. — ресницы девушку взмывали вверх.

— Сперва прекрати путаться в обращении, и уж тогда я подумаю, рассказать ли его тебе. — хитрая улыбка расплылась на губах брюнета.

— Но это не честно! Вы, то есть ты только что придумал какие-то новые условия, и теперь я чувствую себя обманутой! — мило стукнув по столу, Неро продолжала кипятиться, — Так что скорее рассказывайте, то есть вай, если не хочешь прослыть в корпусе капитаном-врунишкой.

— Хах, ты так сильно хочешь узнать мой секрет, что готова опуститься до сплетен? — продолжал заигрывать с ней Леви.

— Да. Я на все готова, если потребуется буду даже за тобой следить. Так что тебе лучше самому рассказать мне свою самую тайную тайну. — уверенность девушки восхищала Леви, но он уже мог многое от неё ожидать, поэтому не сомневался в сказанном.

— Поразительная целеустремленность. И ты обещаешь, что никому об этом не расскажешь? — отзеркалил ее же брюнет.

— Честное военное.

Ответа не последовало. Леви еще раз внимательно осмотрел своим проницательным взглядом Неро и когда решился, начал сосредоточенно что-то настукивать под столом. Девушка с непониманием следила за его движениями.

Как вдруг что-то щелкнуло и он достал маленький деревянный тайник, в котором лежала горсть маленьких разноцветных конфет.

— Это для особенных случаев. Возьми одну.

— предложил Леви, протягивая тайник ошарашенной Неро. Она взяла конфету, походившую скорее на контрабанду, чем сладость и быстро закинула ее в рот, так, словно за ней кто-то следил, не произнеся ни слова.

Ммм, какая вкусная и сладкая!

— Недавно Ханджи выделила 500 франков на продовольствие, но я половину денег потратил на них. Импульсивная покупка. — еще тише признался Леви, словно самому себе.

— А как? Ч-что? Как ты это объяснил?

— Да никак. Я не говорил ей.

— Охохох, так вот почему сейчас такая просадка в бюджете. — прикрывая рот ладонью, Неро ошарашенно дышала.

— Именно поэтому ты должна молчать как рыба, иначе я тебе голову оторву и поставлю себе на полку.

— Есть, сэр! Ахахах, — все еще держа ладони возле лица, Неро с трудом принимала сказанные Леви слова. Идеализированный грозный, холодный образ капитана, не совершающего ошибок, размазался милым поступком, в которым тот не смог удержаться от сладких конфет. Все это невероятно смешило Неро.

— А где все остальное? Неужели ты все схомячил?! — сопохватилась Неро, видя, что в тайнике конфет вовсе не на 250 франков.

— Нет конечно, остальная часть спрятана в моей комнате. — признался Леви, садясь в закрытую позу.

— Ахахаха, а я уж подумала, это и есть то исключение, в котором ты не знаешь меру. — искристые волосы Неро запрыгали от смеха, падая ей на лицо.

Столовая наполнилась тёплым воздухом и запахом корицы, заносимыми с окон вместе с ветром. И пока жара топила сердца, прохладный бриз рассеивался над побережьем, унося запахи соли и водорослей внутрь острова.

По правде говоря, бесконечные гребни волн и однотипный пейзаж уже достали Флока. В морском дозоре он находился с весны, не посещая корпус, добросовестно отдавая себя службе армии, на благо человечества. Хоть это и была его инициатива, разгребать прибывшие обломки кораблей, разрабатывая стратегии следующих атак, изучая технические достижения инозамцев, запах леса и жареного мяса вместо рыбы, казались самым желанным подарком. Он соскучился по земле.

— Предполагаю, что большая часть кораблей приходят к этой точке. — взъерошенная как кошка Ханджи, что стояла подле него, раскрыв обновленную карту острова, тыкнула пальцем в углубленную часть суши. Ее очки чуть ли не спадали с носа, пока она увлечённо изучала местность. — Однако, догадавшись, что мы поджидаем их здесь, им ничего не стоит обогнуть остров и причалить в любом другом месте. Нам необходимо укрепить все границы, пока они не нашли наше уязвимое место.

Произнесла она и офицеры стоящие подле неё, активно закивали. В совещательной комнате, походившей скорее на музей из обломков корабля, вновь настала тишина.

— Отряды Рекиса, Йорта и Шер отправляются на запад, восток и юг соответственно. Отряд Фостера остаются в основном штабе. — закончила Зое, распустив всех офицеров, под «Есть сэр!».

Каждый разбрелся в свою сторону и лишь Мила Шер чуть поотдаль от Фостера шла за ним, просверливая его затылок взглядом. Они быстро дошли до его комнаты.

Убедившись, что за ними нет хвоста, Флок, будто не для себя приоткрыл дверь, дав даме, быстро прошмыгнуть внутрь, после чего вновь осмотревшись, закрыл за собой дверь.

— И тебя даже не смущает, что мы с тобой не скоро увидимся? Мог бы хотя бы для меня поспорить с ней. — скрипучий женский голос прозвучал возле шеи Флока, что уже была обвита бледными руками.

— Сперва делай то, ради чего сюда пришла. — он грубо отцепил ее руки, опустив девушку на колени. На что та обиженно закатила глаза и принялась растегивать его ширинку брюк.

Пока Шер ласкала его ниже пояса, Флок отвлеченно достал самокрутку, закурив ее. Ее движения ему казались вялыми как и ее бледные руки. Но она была послушной, что казалось очень удобным для Флока. И когда он сам, взяв ее грубо за волосы, наращивал амплитуду и скорость, та лишь все послушно принимала, несмотря на рвотные позывы и разрывающийся рот.

Задыхающиеся звуки стонов и всхлипы, запах табака наконец-то заглушили шум моря, унося его далеко в гущи леса. Туда, где под его телом брыкалась беззащитная птица с обрезанными крыльями. Из ее глаз сочились бриллиантовые слезы, что полностью принадлежали ему. И это сладостное чувство смывало все сжирающие изнутри ощущения никчести, бессмысленности и ревности.

Да. Он еще не отпустил ее как и свой план, выжать из нее все, что она знает о том мире за океаном. Любую крупицу информации. Но сейчас он не может этого сделать. Неро его боится и ненавидит. Всей душой. Он это видел в ее глазах, когда собирался к морю. И даже несколько месяцев его отсутствия не сгладят злость.

Пора сменить курс действий. Прошло достаточно времени.

Он обильно закончил, прижав голову девушки к себе, отчего та закашлялась, забив руками.

Нужно возвращаться.

Флок вытер с себя остатки жидкости и протянул платок Миле.

— Пойду уговорю Ханджи, чтобы ты здесь осталась. — молвил он, покинув комнату.

— Козлина. — откашливаясь, Мила встала на ноги, тихо выругавшись, наблюдая как из окна ярко-оранжевое яблоко заплывало за горизонт, утопая в бирюзовых водах бесконечного пространства.