Часть 18. Давление и сопротивление 3

Они еще долго брели по оживленным улицам, болтая на разные темы, разбирая теории и судьбы людей, все больше погружаюсь во внутренние миры друг друга. Смеясь и споря, восхищаясь и осуждая, предугадывая и планируя.

Пока не дошли до лавки рыбака.

— А здесь я все же кое-что куплю. Подожди меня тут. — Флок шмыгнул внутрь лавки. А Неро, что осталась на улице, с любопытством разглядывала через окно, как юношу доброжелательно поприветвовал торговец. Похоже он знал Флока с детства, поскольку тот, раскинув руки в стороны, начал оживленно показывать, смеясь и улыбаясь, каким Флок был ещё маленьким. Их диалог завязался бодро и они еще десять минут что-то увлечённо обсуждали.

Конечности Неро занемели на морозе и в какой-то момент, она решилась зайти в лавку. Как вдруг, кто-то сзади схватил ее за голову и перекрыв тряпкой дыхание поволок в тёмный переулок. Перед глазами расплывался образ Флока, что увлечённо общался с торговцем, все больше превращаясь в чёрное пятно. Пока окончательно не стало темно и тело не обмякло.

Отрезвительные шлепки по лицу привели Неро снова в чувства. Но перед глазами уже не было разноцветных фонарей, Флока, как и лавки рыбака. Девушку окружали тьма и мрачные силуэты незнакомых людей.

Связанные ноги и ладони ощущали под собой слякоть и леденящую разбитую брусчатку, что сквозь ткань до дрожжи пробивала до костей. Ее верхняя одежда отстутсвовала, а маленькие окна, что были вместо стекол перевешены старыми тряпками, будто сжимали пространство между зданиями. Неро вновь почувствовала удар, но уже в бок, согнувшись пополам.

— Наконец очнулась. — послышался скрипучий голос. И Неро краем глаза, не поднимая головы, смогла разглядеть знакомую худощавую фигуру с бородой.

— Что за дрянь ты припер? Что с ее ухом? Забыл мои условия? Только молодухи. Что мне с ней делать? — послышался другой незнакомый голос, гораздо глубже и глуше, где-то за спиной Неро.

— Да ты только посмотри! Высший сорт! Глаза какие, а волосы! Такие из моды никогда не выходят. Даю слово, что она тебе еще хороших клиентов приведет.

«Что?! Они хотят продать меня?» — ладони девушки задрожали, то ли от холода, то ли от надвигающейся участи.

— Тц, рот закрой, и слушай внимательно, уродец. Второй раз повторять не буду. — крупные сапоги уверенно прошли мимо Неро, и та заметила как высоченная крупная фигура схватила за грудки худощавого с редкой бородкой. — Только свежее мясо. Свежее телятины, свежее твоей дочери, ублюдок. И если ты до сих пор не понял, то погляди вон туда.

Мужчина указал пальцем на какой-то серый комок трепья. И только сейчас Неро увидела, что все это время позади неё скрутившись в одеяла лежала растерзанная девочка. На первый взгляд ей было не больше десяти. Ее трясущиеся тонкие пальцы еле держали ткани, а русые кучерявые волосы, клоками, торчали в разные стороны. Казалось она не ела несколько дней.

Сжав губы до крови, Неро уставилась перед собой на подтаявший кусок снега, что изуродованно, серыми комком, лежал на брусчатке.

— Надеюсь ты видишь, насколько свежее. А знаешь почему? — грубый голос повысился на тон. — Потому, что они еще не успели обзавестись связями. И никто не будет их искать. Нет связей — нет преследователей. И я очень надеюсь, что сейчас сюда не заявится ее хвост. Иначе пеняй на себя, уродец. На ее месте окажется твоя дочь.

— П-прошу только не дочь! Р-ручаюсь, она была одна! Хвоста не было! — сбивчиво заговорил тот.

Мужчина оттолкнул худощавого, что притих как мышь и кинув пренебрежительный взгляд на Неро, отчего девушка вновь опустила глаза, и задрожжала как осиновый лист, приказал уже известным Неро двум амбалам увести девочку в ближайший подвал.

Небесные глаза малышки, в надежде искали спасителя, и когда столкнулись со взглядом Неро, наполнились слезами.

— Постойте! — Неро рванула к девочке, в надежде, хоть как это остановить. Она не знала как, но верила что найдет выход, однако именно в этот момент, кто-то сзади грубо схватил ее за волосы, подняв на ноги.

Боль словно кинжалом распирало голову, отчего девушка приглушенно взвигнула.

— А от этой нужно избавиться, пока не поздно — уже ближе послышался тот же глухой голос. По коже прошлись миллионы мурашек, заставляя Неро сжаться от страха.

«Нет, нет, нет, так не должно было случится, они собираются меня убить? Нет, я не хочу! Постойте»

— Подождите, вы не можете меня так просто убить! — начала Неро, чувствуя как взвизгивал ее голос. — Я могу быть полезной.

— Еще как можешь, только не для нас, — тот же голос, послышался где-то за ухом, а руки мужчины уже перевязывали тряпкой рот Неро.

Сердце упало в пятки, когда она увидела перед своим лицом острое лезвие, что в нескольких сантиметрах находилось от ее шеи. Она еще никогда не испытывала чувство смерти настолько близко — оно обвеяло свои ледяным дыханием лицо, сковала руки и ноги, перекрыло кислород. Мир перед глазами отпечатался в памяти: стоящие перед ней три фигуры, с меньшей по центру, мокрые сколькие каменные стены, разбитые окна, чёрное небо…

«Боже, хоть бы меня сейчас кто-нибудь спас». — мысленная мольба была настолько сильной и громкой, что девушка даже не услышала как худощавый включился в процесс.

— Эй, эй, может не стоит торопиться? Будет жалко вот так просто ее убить… — произнес он и на удивление Неро лезвие остановилось. Она почувствовала, как неизвестный мужчина испепелял взглядом тощего.

— Ха-ха! Вот же ненасытная мразь. — смеясь, он неаккуратно водил лезвием возле лица Неро, оставляя несколько неосторожных ран, что тонкими нитями обжигали кожу. Как вдруг рука схватив за ее подбородок, подняла его вверх, а кинжал разрезал ткань на груди.

Холодный металл ощутился в ложбинке Неро, отчего ее глаза расширились от ужаса и страха. Она увидела матерое лицо мужчины, с рыхлой кожей и черными волосами. Оно с ухмылкой заглядывал ее под рубашкой, оценивающе поворачивая голову. Приступ рвоты заставил Неро изо всех сил сжать тряпку между зубами, уставившись на глубокие шрамы мужчины.

«Я исполосую тебя похлеще этого…» — читалось в ее озлобленных глазах, что без труда смог прочесть сводник. Его губы искривились в широкой жуткой улыбке, а глаза загорелись хищным огнём. Его глухой хохот был слышен только им двоим. Головная боль пронзила Неро из глубин сознания, постепенно окутывая все вокруг пелёной. Она зажмурила глаза.

Как вдруг, холод в груди исчез и раздался резкий звук рвущихся веревок. Почувствовалась свобода в руках и ногах. И только Неро попыталась встать, как вдруг пренебрежительный пинок прилетел ей в спину, что заставил ее распластаться на земле.

— Развлекайтесь. — молвил тот же голос и послышались приближающиеся шаги.

Худощавый медленно подошел к Неро, присев на корточки. Его запачканная рука потянулась к лицу девушки, но в ней уже было достаточно гнева и решительности, чтобы тут же толкнуть его головой в корпус и опрокинул на земь.

Тощий как игрушка, полетел вверх ногами на спину, а девушка словно через препятствие перепрыгнула и рванула к концу переулка, стягивая с себя повязку со рта.

Громкий леденящий хохот мужчины с лезвием раздался эхом, догоняя по стенам Неро. Адреналин вспыхнул в теле, заставляя ее бежать на всех своих пределах, но худощавый на удивление быстро ее настиг, толкнув ее в стену.

Она не растерялась и тут же с разворота замахнулась ногой, зарядив ему в челюсть. Мужчина упал потеряв сознание.

Неро обрадовалась, что легко отделалась, как из подвала показались головы амбалов, что недавно увели ребёнка. Оценив ситуацию, они тут же кинулись на Неро, словно две стены. И не успели они ее поймать, как девушка проскочив между их ногами, стянула верёвкой их голени и потянув в противоположную сторону повалила на их земь.

Глухой хохот, что не прекращался до сих пор, еще громче раздался в ушах девушки. Она обернулась и заметила как сводник спрятал за пояс свое лезвие.

— Вот так представление. — его искрящаясь улыбка не сулила ничего хорошего, а только еще больше вселяла страх. Дыхание Неро остановилось и тело оцепенело. Лишь подсознание тревожно кричало: «Беги! Беги со всех ног!».

Девушка рванула, не чувствуя дыхания, ног, тела, бежала по длинным безлюдным переулкам, прячась за углами, теряя рассудок, ведомая инстиктивным страхом. Ведь уже каждой клеткой кожи на спине она ощущала, как хищник гнался за ней. Она бежала как никогда, она должна успеть. Должна выбежать к людям, закричать! Ее найдут, совсем скоро! Ее ищут! Ей нужно только выиграть время!

Неро закричала со всей силы, пока удар в голову не оглушил ее.

Теплый ручей крови растекся по лицу Неро, мужчина сзади обездвиживал ее, заламывая руки, вдавливая в стену всем своим крупным корпусом. Неро не могла выбраться, она пыталась, но было тяжело вздохнуть, лицо неприятно пекло. Чувство безысходности все больше окутывало с головой. Над столицей монотонно и всепоглощающе раздался звон церковных колоколов, уведовляющих о зимнем солнцестоянии.

— Нет, нет — охрипшие крики Неро заглушались вибрациями бронзовых гигантов, уносящих ветром эхо.

— А ты на удивление прыткая, — сводник все сильнее прижимал ее в стену, разрывая ткани в области груди и бёдер, грубо сжимая раскрывающиеся части кожи. — Я даже удивлён, что ты смогла меня заинтересовать. Не хочешь пойти на сделку?

Неро выбивалась из сил, пытаясь выбраться, но все было тщетно, слезы градом катались по щекам. Мышцы ломило. И чьи-то грубые руки проникали туда где было больнее всего.

— Я сохраню тебе жизнь, только при одном условии… — удушающе хрипел в ухо мужчина, царапин кожу чёрной щетиной.

Неро была на грани, чтобы сдаться. Она обмякла от бессилия, разум готовился к участи, и лишь в груди царапась, скуля бунтовала душа. Еще секунда и она покинула бы тело, возвысясь над ним, чтобы не чувствовать унижения, боли, наблюдая как ее плоть, лишь кусок мяса, зверски раскидывает животное.

Как вдруг послышался приглушенный всхлип и тупой звук плоти. Давление со спины спало. И Неро тут же обернулась, придерживая жалкие остатки ткани.

Под ногами лежало отхаркивающееся кровью, что хлестала с шеи, лицо сводника, а рядом стояла невысокая, но крепкая фигура капитана:

— Леви! — захлебываясь слезами Неро, выкрикнула имя своего спасителя, как вдруг тёплые, нежные объятья окутали ее со всех сторон, словно спасая от ветра. Слезы брызнули с глаз, от счастья и ощущения безопасности. Все позади. Он рядом.

— Ты в порядке? — слегка дрожащий голос брюнета щекотал ее ухо.

— Д-да… теперь да. — прорывая свой голос, Неро крепче снимала одежду Леви, словно отпусти она его, провалилась бы под землю. Она только сейчас осознала как сильно дрожжало ее тело, то ли от холода, то ли от страха и даже крепие объятья Леви, все еще не могли ее унять. Мужчина тут же снял с себя тулуп, укутав им девушку, все так же прижимая ее к себе.

— Я так рад, что ты жива. — еще тише шептал он, словно боясь, что она услышит. Однако Неро лишь вздрогнула, почувствовав кожей приближающихся за переулком своих похитителей. Они пришли в себя и искали ее.

Не успела даже она сказать об этом Леви, как он словно молния рванул на источник звука, в мгновение вырубив двух амбалов, что первыми появились за поворотом, опрокинул худощавого, приставив к нему нож.

Не прошло бы и секунды, от тощего остался бы лишь изрезанный труп, как вдруг с конца улицы послышались возгласы.

— Столичная военная полиция! Всем оставаться на месте подняв руки вверх! — мимо Неро пронёсся отряд людей в форме, среди которых Неро заметила знакомую фигуру девушки и Флока. Парень заметив Неро тут же подбежал к ней. Его обеспокоенные глаза, полные вины и отчаяния сверкали в сумеречном свете улиц.

Голова Неро в мгновение разорвалась от внутренней боли, а звон колоколов лишь усиливал боль с геометрической прогрессией, оглушающей внешний мир. Ее тело обмякло и упало на земь.

Когда девушка открыла глаза, в камине весело потрескивали дрова, распространяя укутывающее тепло по комнате.

Она попыталась встать, но головная боль эхом вновь разразилась в черепе. Кто-то ее уложил обратно на кровать, тихо извиняясь:

— Прости, мне стоило закончить разговор с Флером раньше… Тогда бы этого не случилось…

— Там еще была девочка… — в бреду пролепетала Неро, вновь погружаюсь в подобие сна.

— Да. Ее тоже спасли…

Неро вновь провалилась в переполненное забытыми воспоминаниями жизнь в училище. Тогда еще никто не знал в какое подразделение поддаться. Многие гонимые светлыми мыслями во благо человечества, еще не ударялись об скалы реальности, мечтали как стать известными и почитаемыми служителями родины. Беззаботное время. Мысли. Действия. Все тогда было наполненно лёгкостью и энтузиазмом. Улыбки полные надежды и глаза каменной решительности.

Да, это были ее «хитрые» янтарные глаза. Той, у который нос вздернут, и русая чёлка всегда растрепана, что в целом и отражало ее бунтарский нрав.

Это же ее руки столь теплые?

Светлый образ омрачнили умоляющие глаза девочки, что грубо затаскивали в подвал. Сердце вновь забилось в бешенном ритме. Ее надо спасти, надо спасти! Но Неро кто-то держал, не давал выбраться и огненный кинжал вонзился в шею.

Боль нарастала, до тех пор пока Неро не вскрикнула и не вспрыгнула с кровати. Перед ней стоял темный силуэт, а боль на шее была ни чем иным как укусом незванного гостя.

Неро схватила ложку, что лежала на тумбе, выставив ее перед собой словно нож.

Темный силуэт задергался, а потом и вовсе раздался сдавленным хохотом. Это была девушка. Ей было настолько смешно, что она свалилась на пол. И под лунным светом Неро наконец смогла разглядеть лицо гостьи.

— Хитч?! — Неро сама удивилась произнесенным вслух именем. — Идиотка! Какого черта ты творишь? — ее праведный гнев тут же обрушился на сидяюшую на полу девушку, все с такими же как и раньше растрепанной чёлкой и «хитрыми» янтарными глазами.

— Ха-ха! Ты бы видела себя. Ты серьёзно собиралась защищать себя ложкой? — ее задорный голос наполнил комнату светом.

— Я просто схватила то что было под рукой. — оправдались Неро, кинув ложку на кровать.

— Хааа, ну и умора. — улыбаясь во все зубы покачала головой Дрейс, оценивающе всматриваясь в свою бывшую подругу.

— Ты как сюда попала? — Неро внимательно оглянулась и заметила настежь открытое окно, через которое скорее всего нежданная гостья и пробралась — Черт, а если нас кто-то увидит?

Неро настороженно выглянула из-за двери, удостоверившись, что в коридоре никого нет и двери соседей закрыты.

— Не переживай, все уже давно спят в своих кроватках. — успокоила ее Хитч, поднимаясь на ноги. — Мда, Флок был прав, ты и впрямь стала слабее. — Она вызывающе обошла Неро. Ее губы вытянулись ниткой ехидной улыбкой.

— Закрой рот. Какого черта ты здесь? — злилась Неро, все еще не понимая происходящего.

— А да так, повидаться захотела. Смотри, меня повысили до капитана. — Хитч хвастливо показала омулет с синим сапфиром.

— Вау, поздравляю. — без эмоционально произнесла Неро, все еще ожидая подвоха.

— Ах да, еще есть кое-что, что я должна тебе показать. Идём, ну же. — Хитч не дожидаясь ответа сиганула из окна, не оставляя выбора Неро.

Та быстро натянув на себя пальто, подобным образом выбралась на улицу, спустившись по сливной трубе.

— Ниче такой себе отель присмотрели, хи-хи, — подметила Хитч, осматривая здание в котором остановились переночевать скауты. Ее лицо вновь приобрело хитрое выражение лица, — Сюда частенько потрахаться чиновники захаживают.

— Ага, еще иди скажи это капитану Леви. Мы и так еле еле его уговорили сегодня потратиться в баре.-А это место лучшее из всего что было, — проворчала Неро следуя сквозь здания и переулки за Хитч. — Мы куда?

— Скоро увидишь. Будь аккуратна, мы не должны попасться на глаза военной полиции. — Хитч ускорила шаг и девушки отправились в глубь города.

— Ты что сбежала со службы? К чему это таинство?

— Что-то типо того. — похвасталась Хитч, почесав под носом.

— А как же та девочка из подвала? Вы же ее спасли? — вновь забеспокоилась Неро, вспоминая недавние события.

— Ну конечно, ее отправят в приют Хистории. Ну вот, дошли. Смотри только тихо. Иди за мной.

Хитч скользнула через запасной вход хорошо охраняемого здания полиции. В коридорах было темно, что позволяло девушкам незаметно прокрасться к тюремный камерам.

Хитч завела Неро в одну из них, и когда удостоверилась, что за ними нет хвоста, закрыла за собой железную дверь. Жёлто-серый свет окутал девушек.

— Ну вот, теперь можно развлечься.

Перед Неро в полупустой грязной камере стояли три стула на каждом из которых сидели знакомые ей фигуры людей, с перевязанными мешками лицами.

— Ну как тебе? — Хитч самоуверенно подошла к одному из них, еле сдерживая самодовольный приступ смеха.

— Это ты сделала? — Таки удивленно подошла ближе, осознавая, что Хитч совсем не изменилась.

— Ага. Увидев тебя в том растерзанном состоянии, я готова была их сама прикончить на месте, но подумала, что ты тоже захочешь поучаствовать. — в момент объяснения она нащупала сквозь мешок ухо одного из абмалов и хорошенько его вывернула, так, что тот завизжал как свинья. Остальные инстинктивно замычали, моля о пощаде. Особенно тощий. Его голос был выше остальных отчего только лишь сильнее раздражал, вынуждая девушек выпустить пар.

— Хах, ну спасибо. — губы Неро расплылись в самодовольной улыбке, и она уставилась на своих обидчиков.

— Ну же, вреж им со всей силы. У меня уже у самой руки чешутся. — Хитч с упоением взялась за второе ухо амбала и тот вновь завизжал.

— Ладно.

Неро не помнила, когда чувствовала столь сильное удовлетворение от избиения ублюдков. Каждый удар сопровождался всплеском адреналина и ликования. Каждый стон и хруст сломаных костей, лишь как услада для ушей, был ярким результатом восторжествования справедливости. Каждый удар кричал о ее еще не утерянной силе. «Я еще вам покажу, я вам такое покажу!» — рычал внутренний голос, требуя больше крови, больше беспомощных криков, большей власти. Ее трясло, от того, как внезапно, неконтролируемый зверь жестокости охватил ее разум. Вой обездвиженных преступников будоражил. Она схватила тощего за голову, готовясь свернуть ему шею. Одно мгновение и его голова хрустнула бы в руках, как Хитч вовремя остановила девушку.

— Эй, эй, эй! Они еще нам нужны будут живыми. — вскркнула Хитч, тем самым остановив подругу.

Обезоруженные враги уже валялись в собственных лужах мочи и крови, Неро и Хитч восстанавливая сбивчивое дыхание, отпинывая отлетевшие зубы в сторону, удовлетворенно переглянулись.

— Это вам ублюдки, чтоб неповадно больше было заниматься продажей детей и женщин! Ну что? Ты довольна? — ехидно улыбнулась Хитч.

— Еще как, хах. Жаль, что они еще будут живы. — кивнула Неро и перевела взгляд на ладони, с отвращением оттирая остатки чужой крови.

— Не переживай. Суд не даст им возможности жить. Для таких ублюдков в тюрьме не выделяют мест. Слишком много чести. Пойдем ко мне отмоемся. — повела за собой Хитч.

Она так же проворно провела Неро в соседний корпус к своей комнате, что для Неро была подозрительно пустой.

— Боже неужели ты приучилась к порядку? — кольнула ее Неро, отмывая ладони под холодной водой, но та лишь похихикала. И уже стояла возле неё, с ехидно взглядом.

— Ты что хочешь сказать, что я грязнуля?

— А что уже не так? — повысив голос Неро вытаращилась на подругу, но ей тут же в лицо прилетели брызги холодной воды, намочив полностью ее лицо и одежду.

— Ах ты! — несдерживая эмоция девушка в отмеску брызгалась водой, пока озорницы не стали подскальзываться на мокром полу. Визг и хохот наполнил ванную, пока не потеряв равновесие Неро не полетела вниз, но Хитч вовремя ее поймала. Их лица выровнялись и две пары изумрудных янтарей встретились взглядами. Неловкая пауза смутила девушек и понукав они вернулись в комнату.

— Ну вот, моя одежда теперь мокрая, как я вернусь…

— На! Это совсем новое, я его еще не надевала. Примерь. — Хитч тут же кинула в нее глубокого зелёного цвета платье, что надевалось поверх тёмной блузы, с валанамм. Его лямки прикреплялись под грудью к корсету, и от талии женственно сходилось А-силуэтом. Пуговицы, ремешки и карманы лишь больше добавляли ему кокетливости и игривости.

— Это и есть мой сюрприз? — улыбаясь спросила Неро.

— Оденься и увидишь. — все так же загадками говорила подруга, что натягивала на себя еще более сексуальный образ. Ее обтягивающая до пола юбка была слишком откровенна, но отлично сидела на ее точеной фигуре, а темно бирюзовая блуза словно панчо свисала с плеч не доходят до талии. Воротник и манжеты были в цвет юбки, и обработаны кружевом.

— Шикарно выглядишь, Неро

— Спасибо, и ты сногшибательна.

— Отлично! Раз уж ты готова, то давай растрясем кошельки каждого неверного мужа! Вспомним былые времена? Да наступит пир! — торжественно хихикая, Дрейс схватилась за шубку и собралась на выход, но Неро ее остановила.

— Постой. — рыжеволосая стояла посреди комнаты и ее вид был растерян и чем-то омрачнен — Хитч…

— М? В чем дело? Идем скорее!

— Почему мы здесь?

— О чем ты? Я нашла отличное место подумала будет здорово…

— Нет, почему Мы здесь? — чуть подняв тон и акцентировав внимание на местоимении Неро не сводила взгляда с подруги. Она выглядела как только что преданный человек, ожидающий объяснения, погруженный в собственную уязвимость и слабость.

— Знаешь я тогда много наговорила. — тихо призналась, оправдываясь, Хитч, вспоминая неприятный эпизод из жизни.

— Да, и я думала, что ты вычеркнула меня из своей жизни! — внутренний крик Неро прорвался наружу, — Что нашей дружбе пришёл конец. И ты знаешь, что мы были даже больше чем друзья. Тогда в лесу ты сделала вид будто мы абсолютно чужие друг другу люди. А сейчас как ни в чем ни бывало…

— Да, прости! — серьезность и отчаяние вуалью укрыли лицо Хитч, что сильно сожалела о былом. — Я была переполнена ложными убеждениями и неведением. Но сейчас… Я перед тобой… Я…

— Мне нужно идти. — все так же смотря в глаза Хитч, резко будто теряя силы отрезала Неро. Ей не хотелось ее обижать, но и согласиться с ней не могла — Это все здорово. Но уже скоро рассвет, и я не хочу, чтоб меня снова искали по всему городу.

— Но как же выпивка? Я же обещала еще тебе показать сюрприз — цеплялась за последнюю надежду Хитч, подходя ближе.

— Да спасибо тебе за предложение, но мы могли бы встретиться в другой день. — уже дружелюбнее предложила Таки.

— Не получится. — лицо Дрейс покраснело и она отвернула голову в сторону выхода.

— Нууу. тогда когда тебе будет удобно? Ты же можешь писать мне письма?

— Даже так, я не смогу.

— Почему? — Неро нахмурилась, пытаясь понять причину.

— Меня завтра переводят на секретное задание. А как ты знаешь, место, срок и возможность передвижения в таких миссиях неизвестны. Меня могут отправить в глухомань страны, где даже почты не будет. Это последний день, когда мы можем встретиться.

— Оу… — озадаченно протянула Неро, поджав губы и осознавая обреченность ситуации. Небольшая пауза повисла между ними. Но все обдумав Неро молвила: — Ну ладно.

Неро почувствовала как нить, что она так крепко держала столько лет, веря, что ее другой конец так же держат, выскользнула из ее ладоней.

— Ладно?! Это все, что ты можешь сказать?! — взорвалась Хитч, теряя самообладание. В ее глазах что-то блеснуло, но она не позволила слезе скатиться по щеке, обернувшись спиной.

— А что должна? — голос Неро дрожжал, а сердце забилось в неистовом ритме.

— Не знаю может какой-то совет… — вскинув руки прорычала Хитч, сделав головой полукруг.

— Совет? Да когда ты меня слушала? — сдвинув брови и беспомощно поджав плечи высказала Неро.

Между ними повисла напряжённая пауза.

— Ладно, пойду посмотрю, что там на ярмарке осталось. — выпульнула Хитч и бросилась к выходу.

— Постой, Хитч, я же сказал, что мне пора!

— вжав ладони к лицу, Неро собранно выдохнула, проследовав за ней. Но та уже сбежала, заставив Таки брести по поредевшим улицам в поисках подруги.

Ночь укутала здания, а между пролетами свистел морозный ветер, разгоняя одинокие снежинки в окна спящих горожан. На месте яркой ярмарки оставались одинокие торговцы, что еще не успели сбыть свои продукты, поэтому запозднились выставив, все за пол цены.

Неро быстро нашла подругу, что одиноко уставилась на лежащую на прилавке копченую рыбу.

— И с чего это Ты дуешься, когда я должна? — подойдя к ней поинтересовалась девушка. В этот момент торговца рядом не было, что позволяло их личному разговору вновь заполнить воздух.

— А с чего это ты должна? — возмутилась Хитч.

— Разве ты все это сделала, не для того, чтобы загладить свою вину? — наклонила в бок голову Неро.

— Вину? — волнистая чёлка Хитч вздернулась ввысь, — Будь это так, я бы даже не рисковала, притащив тебя в отделение заключённых и сбежав со службы…

— Зачем тогда все это?

— Я лишь… хотела повидаться с тобой, вернуться хоть на долю секунды в то время когда мы были в училище… Тц, да и что, я зря потратила на это всю свою зарплату?! — она кинула в Неро пакет с копчёной треской. Через мешок прощупывалось шесть больших рыбин.

— Твои любимые. Это и был сюрприз. — добавила Хитч, вновь уставившись на мёртвую голову зубастого окуня с выдранными глазами на прилавке.

Ветер колыхнул ее непослушные кудрявые волосы и сейчас она показалась Неро самым милым человеком на свете.

— Что ж. — выдохнула Неро, отпуская свою принципиальность, — Тогда, для начала, мне придётся хорошенько тебе задать в поедании этой рыбы на скорость. — левый уголок рта Неро поднялся в полулыбке, а правая рука подняла мешок с рыбой.

— Ох, не будь такой самоуверенной, я в два счета тебя выиграю. — бахвалилась Хитч.

— Давай тогда проверим.

И спустя четверть часа они уже сидели в переполненном баре, наполненном запахом копоти и сигаретного дыма, а хмель шлейфом цеплялся к каждому посетителю. Девушки взглянули на свои тарелки, у каждой из которых лежали по три огромные с предплечье кочпеные рыбины. Было достаточно одного вида, чтобы почувствовать между зубами мнимые песчинки соли.

— Кто проиграет оплачивает весь алкоголь, — ехидно предложила Хитч.

— Ты и так потратила все свои деньги, что будешь делать когда проиграешь? — поинтересовалась Неро, облизывая губы.

— К проигрышу тут готовиться нужно тебе, малявка. Начали! — скомандовала Дрейс. И девушки приступили к поеданию. Первая рыба далась обеим легко, даже кости были аккуратно сложены, но с каждым последующим кусочком есть, не запивая, становилось невыносимее.

— Что с лицом Хитч? Неужели уже подумываешь сдаться? — хихикая, цеплялась Неро, видя как у подруги начало сводить скулы, хотя сама уже давно ощущала сухость во рту.

— Да пошла ты, жаба соляная. Вот доешь вторую, посмотрю на тебя. — выругалась подруга, и прильнула к кусочку, но остановилась, предательски уставившись на него. Так прошло еще несколько минут, но Хитч больше не осилила.

— Твою ж мать… — выругалась она, подскочив под еле сдерживаемый хохот Неро.

Девушка бросилась к стойке, где с жаждой упросила хозяина бара принести ей воды. Утолив жажду, она заказала еще несколько кружек пива. Тут то и началось самое интересное. У Хитч не было денег, Неро это знала и уже выбрала удобную позу для внезапного побега.

Раньше они частенько так делали, когда жили в училище. Один знак Хитч и они как угорелые уже мчали прочь из бара. Чувство адреналина наполняло лёгкие, и ничего не было лучше вознаграждения как парочка сохранившихся украденных бутылок пива.

Но похоже этот случай был не для сегодня. Не прошло и минуты, как Хитч, пристала к одному из мужичков, сидящих рядом, припав ему на уши и шепча какие-то «запретные» заклинания.

Эта картина до смерти расмешила Неро — ведь запах съеденной ими рыбы теперь разносился словно по всему помещению, сбивая устойчивый запах перегара.

Мужичок явно был не готов к подобной воздушной атаке, отчего чуть отшатывался от Хитч, но ее обояние и шарм все же сделали свое дело — несколько кружек пива дошли до их столика.

— Ну как я тебе в роли соблазнительнецы? — хвастливо спросила Хитч, озаренная улыбкой.

— Я повторюсь — ты сногшибательна, — еле сдерживая хохот, Неро прикрывала рот ладонью.

— Я серьёзно! Хаа, ладно, на самом деле, он согласился только после того как я ему предложила проводить нас до дома. Вот же мужчины пошли! — прошипела девушка.

— Охох, Хитч! Он явно на что-то рассчитывает! А ты вмешала еще в свои интриги меня?! — смущенно завозмущалась Неро, улыбаясь во весь рот.

— А ты что против? По-моему он не так уж и плох…

— Прекрати, иначе я тебе сейчас врежу.

— Эх, это все так напоминает нашу молодость. — ностальгия неожиданно накрыла Хитч.

— Будто мы сейчас старые. Но я тоже с упоением вспоминаю то время. Если конечно не считать наших стычек. — отвела взгляд Неро, жадно заглатывая пиво.

— Даа мы хоть и ссоримся, но все еще остаёмся подругами. К тому же мы изначально планировали вместе в военную полицию! А ты первая меня кинула. — тыкнув пальцем в Неро, Хитч самодовольно вскинула бровь.

— Неправда, я ничего не обещала, не путай.

И кинула меня именно ты… Знаешь как долго я ждала тебя в нашем назначенном месте? И выглядела как полная идиотка, когда ты со мной перестала здороваться! — выдвигала претензии Неро, но все еще улыбалась подруге.

— Хах, и кто из нас тут потерял память? — кольнула Хитч, — Ладно, ладно. По правде, тогда я старалась втиснуться в систему бюрократии, чтоб поиметь что-то с этого, но вновь поняла, что ошибалась, как и насчёт Энни. — после упоминания этого имени, она погрустнела, — Я жалею, что тогда не поговорила с тобой, когда мы с Марло помогали скаутам.

— Я тоже… — опустив глаза согласилась Неро. — возможно тогда бы у нас было больше времени.

— Я посчитала, что мне надо время, чтобы переварить все это. А потом переход Марло и Флока в развекорпус… И Марло…

Неро мягко коснулась руки Хитч, заметив как загрузилась девушка напротив.

— Я помню, Хитч.

Но та быстро отмахалась, кинув саркастичное:

— Врушка, ты точно теряла память? Но думаю, ты плохо помнишь, как постоянно мне проигрывала, пока мы были в кадетке? — задор вновь послышался в ее голосе.

— Ну конечно, ты же это только что придумала! — встрепенулась Неро, с дерзкий улыбкой и искрой в глазах.

— Ага, и то, что ты продувала, в «Кто быстрее съест рыбу?» тоже выдумала?

— По-моему наши сегодняшние результаты доказали обратное!

Девушки еще долго хихикали и спорили, пока Хитч, захмелев, не добавила:

— Марло уже имел свою доблесть и признание в полиции, но какого-то черта не смог принять спокойную и размеренно жизнь, кусок идиота. Его собирались повысить.

— Боже, ты предлагала кому-то спокойную и размеренно жизнь?! Это точно ты? У тебя же шило в жопе, моментально определяющее в атмосфере градус скуки.- смеялась Неро.

— Да, а что в этом плохого? Такому, придурку как он это спасло бы жизнь…

Кроме того веселиться гораздо приятнее, когда ты знаешь, что у тебя каждый день есть кров, еда и стабильность. И это Флок, идиот, не мог подобрать слова помягче?

— О чем это ты? — поинтересовалась Неро, но ответа не последовало.

За спинами девушек послышались приближающиеся шаги. Это был тот мужчина, что оплатил счет за алкоголь.

— Милые дамы? — хрипловатый голос дал понять, что их веселье на этом закончилось.

Они учтиво поднялись, и вышли вместе с ним на улицу. Неро в глубине души очень надеялась, что ей не придется вновь переживать тот ужас, что произошел недавно. Пусть Хитч и вселяла ей чувство безопасности, порой оно ей казалось мнимым, побуждая рассчитывать только на свои силы.

— Я сразу приметил вас. Вы явно отличаетесь от здешних женщин. — начал было высокий и угловатый мужичок. Его крюковатый нос чуть двигался при речи. — Позволите проводить столь милых особ до дома, уж час поздний.

— Конечно, благодарим вас еще раз за выпивку, мы живём совсем рядом воон там, — подхватила Хитч, в то время как Неро не могла найти себе место от нелепости и зажатости.

— Дамы. — мужчина учтиво протянул локти в стороны, чтоб те с двух сторон взялись под руки. Они так и сделали, но спустя минуту Хитч за его спиной уже показывала обратный отсчёт Неро. И не дойдя до переулка, девушки кинулись в рассыпную, обескуражив опешевшего компаньона. В мгновение он попытался ухватиться за одну из них, но девушки быстро скрылись за зданиями, оставив его ни с чем.

Они бежали словно ужаленные, бежали без остановки, чтоб наверняка. Ледяной воздух быстро согревался в разгоряченных телах, и когда они добрались до набережной, смогли перевести дух. Платье Хитч, что так элегантно обтягивало ее ноги, было порвано в нескольких местах.

— А ты еще бодрячком, я думала ты будешь плестись позади. — разгибаясь, ехидно заметила Хитч. — Не планируешь вернуться в разведку?

— Еще не решила. — Неро нахмурилась — Точнее, я испытывапю странное чувство, словно я хочу, но внешне меня будто что-то останавливает. Отчего я все больше склоняюсь бросить это дело.

Хитч сосердоточенно разглядывала лицо Неро, будто понимая о чем она говорит, и когда та закончила, осуждающе произнесла:

— Что ж, так тебе и надо. — выпалила она, приводя Неро в немое изумление.

— Что? Вот только не начинай снова, про военную полицию…

— Да я, не об этом… Просто, хааа… Знаешь… Когда я увидела тебя тогда в лесу, среди разведчиков. — ее лицо осветилось бликами реки, проибретая синеватый оттенок. — Ты стояла так будто была единым целым со всей командой. Я сильно удивилась. Точнее… Я позавидовала тебе… — выдохнув призналась она. — У меня никогда не было столько интереса на службе, и все казалось одним нескончаемым дерьмом.

— Оу… но ведь…

— Погоди. Теперь же, когда ты рядом, я думаю с тобой у меня могло бы все быть по-другому… Хотя не знаю, возможно уже поздно и ты до мозга костей стала фанатичкой, как а все они: «Убить титанов, мы должны спасти человечество, в атаку! Я умру ради людей!» Аха-ха-ха! — эти фразы Хитч наигранно произнесла старческим голосом, приподняв собранную ладонь в кулак над головой.

— Тц, идиотка. Это не так… — грустно призналась Неро. — Порой мне кажется, что я даже и не жила той жизнью…

Они замолчали, но Хитч хватило не надолго.

— Боооже, меня уже тошнит от этой миланхолии. Эй! Ты слышишь?! Это же сальтарелло! — отдаленные звуки ритмичной музыки доносились до берега реки, — Давай скорей станцуем! — Хитч подскочила и потянула за собой Неро.

— Эй, погоди, постой. — останавливала Таки, но та будто специально разгоняла тоску прочь.

— Ну же, станцуй со мной! Давай! Не стесняйся! — кричала Хитч.

Держась за руки, они кружили в танце поочередно, перепригивая с одной ноги на другую, вытягивая носки и оборачиваясь вокруг своей оси. Движения были не сложные, отчего легко запоминались и лишь веселили при каждом повторении. Снег мягко ложился на безшумную гладь воды, растворяясь в бездне реки. Хохот девушек давно не покрывал плывущие льдинки.

Неро впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Но ощущение мимолетности не уходило. Солнце еще не было видно, но небо уже еле заметными полосами мягких голубоватых оттенков разукрашивало горизонт.

— Хитч, мне с тобой так хорошо, что я готова остаться здесь с тобой… — грустная улыбка покрыла губы Неро. Подруга все слышала, но лишь усерднее вытанцовывала движения.

Небо загорелось оранжево-желтым цветом, готовое вот вот взорваться ярким пламенем солнца в центре.

Неро взяла Дрейс за руки и заглянув в глаза произнесла:

— Хитч, не уходи…

Губы подруги дрогнули, сдерживая улыбку. А пальцы интуитивно, вытащили из кармана конверт. На нем виднелась печать военного ведомства. И не успела Неро прочесть все, как конверт был на ее глазах разорван на мелкие кусочки. С самодовольной ухмылкой Хитч наблюдала как обрывки бумажек летели в снег. Мгновение и Неро соприкоснулась с ее губами, распространяя горячий воздух в лёгкие. В груди взорвались тысяча бомб. Таки отстранилась:

— Прости, я не…

— Тебе не за что извиняться. — тут же успокоила Хитч, мягко и тепло глядя в глубокие зеленые глаза девушки напротив. За ее спиной разрывалась ярким пламенем заря, освещая ее голову загадочным нимбом. Огромный диск, уже показав свои длинные лучи, открывал миру края своего обжигающего центра.

Неро не отрывала глаз от Хитч, утопая в моменте. И та собралась сказать, что-то хорошее, как вдруг ее взгляд перешел поверх Неро. Безмятежное выражение, тут же исчезло с ее лица.

— Вот черт! — ее ругательство заглушил громкий полицейский свист. — Закрой лицо!

Натянув на голову подруги капюшон, Хитч потянула Неро за собой, убегая от приближающихся пар ног. Позади себя Неро слышала:

— Это они! Те самые девки! Они обокрали меня! — девушка сразу узнала знакомый голос мужчины, что заплатил за них в баре.

— Поймать их! — тут же донесся командный голос полицейского.

— Это что, тот мужик с бара?! — встрепенулась Неро, следуя бегом за Хитч.

— Ага! Вот же жмотина скотная. — выругалась она, жёстко тянув подругу за собой. Они смогли укрыться за углом, но слежка на этом не прекратилась.

— Вот, под этим акведуком есть нерабочий канал для воды, что приведет тебя в центр города. Пройдёшь туда и бегом к своим. Выезжайте из города, не привлекая внимание. — скомандовала Хитч, когда девушки добрались до колонн моста, наскоро открывая заевшую калитку прохода.

— А как же ты?! Мы же хотели все сделать по-другому. — Умоляюще смотрела на нее Неро, — Идем со мной.

Хитч взяла Неро за плечи, взглянув прямо в глаза:

— Я не могу. Они с минуты на минуту будут здесь. Их надо отвлечь. А ты иди.

— Что они сделают, если поймают тебя?! — цеплялась за подругу Неро, на та лишь рассмеялась на вопрос.

— Максимум, что отправят туда куда изначально хотели. Ну же! Не волнуйся за меня. Иди!

На глазах Неро навернулись слезы, но стиснув зубы она полезла в узкий проход, разгребать руками приставучую паутину. Хитч наскоро закрыла за ней калитку и помчалась прочь.

Таки устремилась в центр города, и лишь отдаленно слышала топот преследователей, что даже не догадались заглянуть в нерабочий канал.

Спустя несколько минут, мокрая и пыльная она выбралась на улицу. До гостевого дома, где расположились разведчики было рукой подать.

— Так, сейчас главное незаметно проникнуть к себе в комнату. — заглядываясь на окно на втором этаже молвила Неро. Тоска за подругу все еще тянула душу вниз. Возможно, так и должно было произойти. Возможно все к лучшему. Неро верила, что жизнь на этом не закончится, и они еще обязательно пересекутся. Вот же будет долгожданная встреча. И возможно тогда все уже будет по-другому, они станут свободнее, жизнь станет легче…

А пока, ей нужно делать то что должно и будет, то что будет. Она решила. И теперь от своего слова не отринется.

Она подошла к входной двери, как вдруг послышался мужской голос позади.

— И где ты была все это время? — рыжеволосы парень стоял подле крыльца, раскинув опущенные руки чуть в стороны. Его темные глаза впали в глазницы. Он был зол, то ли от того, что снова почувствовал, что потерял ее, то ли от неомрачненного беззаботного взгляда Неро, походящего на шкодного котёнка, для своего утомленного вида. — Ты была одна?! Не хватило недавнего инцедента? — повысил на нее голос мужчина.

— Боже, давай не будем здесь об этом. — торопясь забежать внутрь, Неро поднялась на крыльцо, но Флок перекрыл ей путь. — Почему ты не спишь?

— А какая разница, где? Я и не засыпал, не находя себе места, когда не увидел тебя в комнате. — Флок стоял достаточно близко, чтобы с высокомерием сверху вниз прожигать взглядом девушку. — Так куда ходила?

— А да, так, душно стало, вот и решила прогуляться пару часиков. — соврала Неро, не желая вдаваться в подробности на улице.

— Что это за платье? Почему меня не позвала? — его бровь изогнулась в агрессивной дуге. А Неро начала слышать приглушенные присвистывания полиции. По спине, сжав каждую клетку до предела, прошла дрожжь, что словно радар ощущала приближающующихся надзирателей. Неро попыталась проникнуть внутрь, но Флок вышел снова вперед перекрыв ей проход.

— Обьясни мне. После того как, тебя еле успели спасти капитан и военная полиция, ты спокойно ходишь по ночной столице? У тебя есть хоть малейшее чувство самосохранения? Замешкай мы тогда хоть на минуту, произошло бы не поправимое!

— Если ты хотя бы на минуту раньше вышел из того гребанного ларька, подобного не произошло! — взорвалась, Неро, заметив краем глаза вдалеке мелькнувшие формы оранжево-зелёные формы. — Господи, дай мне зайти! — она протолкнула Флока внутрь, чтоб поскорее избавиться от навязчивой чувства преследования. Тревога спала и она смогла постепенно собрать все мысли воедино. Парень лишь, растерянно зашёл внутрь, тихо закрыв за собой дверь.

— Хах, вот как, виноват. Что ж, извините. Да, я ублюдок, что оставил девушку на улице. Думаешь я не виню себя за это? — его раскинутые руки, сложились на груди, — Я лишь хотел угостить тебя чем-то новеньким, но кто знал, что такое произойдет?

— Я знаю. — раздражённо кинула Неро, желая, чтоб тот замолчал.

За дверью послышался приближающийся топот солдат. Их было двое. Неро увидела это через мутные стекла окна, напряженно сжав губы и кулаки. Они остановились напротив их гостевого дома, внимательно осмотревшись.

— Куда ты все время смотришь, Неро? — поинтересовался Флок, когда заметил замешательство подруги. Но ответ не заставила себя ждать — послышались мужские голоса полиции:

— Я видел, сюда зашли только что.

— Ты уверен? Кажется здесь еще все спят. — ответил ему второй. Дыхание Неро участилось, разгоняя кровь по телу, придумывая наиболее успешные варианты побега.

— Давай проверим все внутри. — как танк шёл на пролом первый. И вот в дверь послышался размеренный стук. Девушка инстинктивно отшатнулась назад, а Флок наоборот подошел ближе, интуитивно нащупав в кармане пистолет.

Его рот открылся в вопросе «Кто там?», но кто-то перекрыл его голос с обратной стороны.

Неро услышала лишь обрывки диалога.

— В чем дело? — спросил знакомый голос.

— Здравия… Позвольте взглянуть в… — начал было первый солдат.

— …чина? — знакомый голос приблизился к двери.

-… по уставу о … граждан. — подхватил второй солдат, по голосу гораздо старше.

-… о таком уставе. … слыхал о превышении… полномочий.

— Это… работа. … разыскиваем… что … — вновь подключился первый.

— А здесь что забыли? Я … капитану Дрейс. У нее и… Или у … мозги… окислились, что… ?

— Капитану Дрейс?

— Вы… даже не помните… из части? Позорище.

— Нет, простите!

— Прова… не пришлось вам… насильно. — кинул угрозу Леви и солдаты, вероятно обескураженные внезапным вмешательством своей коллеги, ушли прочь. Капитан дождавшись, пока они покинут улицу, открыл дверь.

Флок и Неро все так же стояли в прихожей, удивленно вылупившись на капитана, что в руках держал мешки с продуктами.

— А, неужели я снова стал свидетелем слащавого слияния? — его холодный, усталый и язвительный тон, презрительно окутал двоих. — Не стану мешать вашему… совещанию.

Молвил брюнет, направляясь в сторону кухни.

— Все не так. Капитан, мне кое-что нужно сообщить. — тут же вставила Неро, подходя к нему ближе, паралельно осознавая, что такого удобного случая улизнуть от Флока больше не будет.

— Надеюсь это стоит моего времени и его разбитых надежд. — продолжил язвить Леви, кинув быстрый взгляд на Флока, на что тот лишь вскинул руками, когда увидел встречный взгляд Неро и поднялся на второй этаж. Для Неро этот жест означал лишь одно — он полностью в ней разочаровался.

Наступила пауза, в которой было лишь слышно, как Леви осторожно складывается продукты на стол. Закончив с этим он направился к своей комнате.

— Они же не вернутся? — пока они шли решила поинтересоваться Неро.

— А что должны? — тон Леви не менялся как и выражение лица. — Только не говори, что это единственное, что ты хотела сказать.

Когда они зашли Неро собрав воздух в лёгкие решительно и принципиально заявила.

— Нет, эта информация куда важнее. — пройдя на середину комнаты за капитаном, Неро встала напротив него, что уже спокойно разлиыал в кружку чай — Вероятно вы посчитаете это наглостью, поскольку, как мне кажется, вы больше всех будете против. Но я решила все же вернуться в разведкорпус. Это окончательно.

В комнате повисла тишина. И лишь звук струящейся меховой жидкости фоном продлевал паузу.

— Раз ты так решила, — Леви сделал паузу, поставив чайник на стол, — То это не наглость, а вселенская тупость.

Комментарий Леви заставил девушка выручить глаза, подобного она точно неожидала:

— Что?! Все же попрошу вас опустить свое мнение, я это делаю не потому…

— А это не мнение. — резко прервал ее Леви, разворачиваясь к ней лицом. Его полуопущенные веки говорили о серьезности его слов, — И именно я здесь имею наглость принимать решение допускать тебя или нет.

— Но… — заикнулась девушка, однако быстро поняла, что простыми аргументами ничего не добьётся, — И что же мне сделать, что бы ваше решение изменилось?

Ее взгдяд был наполнен решимости и стойкости. И Леви не смог это не заметить.

От этой фразы по его коже прошлись мурашки, поднимая волосы дыбом. Он сразу обратился внимание на незакрытую дверь, что заставила его моментально вспыхнуть, наполняясь грязными мыслями… Он подошел к ней в плотную, напирая до тех пор пока, пока Неро, расстерянно, ощущая странные импульсы внизу живота, не уперлась икрами в сиденье кресла.

Он представил как опустил Неро на колени, заставил умолять, а сам расположился сидя напротив, расставив ноги врознь, чтобы через причиное место видеть ее милое личико. Он бы тянул резину, сомневался в ответах, пока та выбив все свои идеи из головы, почти в слезах просила его о малейшей возможности. Он бы томно, медленно, без слов проводил пальцем по ее мокрым щекам, растерянным глазам, дрожащим губам. А затем проник бы в ее рот, напористо, глубоко, что та аж закатила глаза и рефлекторно начала его посасывать, тогда бы он засунул больше, дал надежду, и в конце концов, схватив ее за волосы протянул к брюкам, вдавил лицом, ощущая как постепенно намокает ткань. На этом он не остановился, он бы заломал руки, зажал ногами и наслаждался растрепанным, обреченным видом. Ощущая опасность, что любой разведчик проходящий мимо, мог бы их запалить. Зная, что она это делает лишь, потому что надеется на его разрешение, увереная, что переспав с ним она добьётся желаемого, однако Леви даже не планировал выполнять обещание. Развратное вероломство распирало его изнутри, требуя больше секса, больше удовольствий, пока громкая мысль не стёрла все, что так сильно его разгорячило.

«Черт, чем я тогда отличаюсь от этих подонков?». Напряжение в теле никуда не ушло, но его холодный рассудок уже мог хоть чуть чуть контролировать импульсы, искусно подавляя их.

— Я понимаю твоё желание. — Он наклонился вперед, заставив Неро все же сесть на кресло, — Попробуй-ка еще найди свое место, после тех ужасов, что пришлось пройти. Но на поле боя я тебе выйти не позволю.

— Капитан, вы же сами понимаете, что это бесмысленно. — девушка импульсом подалась вперед, чтобы вновь встать и занять равное положение, но Леви не дал ей это сделать, оперевшись руками об подлокотники кресла. — Я еще могу быть полезной и внести весомый вклад в развитие корпуса. — настаивала Неро, понимая, что ей чуть чуть осталось, чтоб пробить ледяную броню, по крайней мере ей так казалось.

— Внести вклад? — он медленно и задумчиво повторил фразу, всматриваясь в глаза Неро, выдержав небольшую паузу. — Тогда стань моей армейской женой. Это будет твои лучшим вложением.

— Что? — округлив глаза, Неро, быстро моргая, пыталась осознать услышанное. Как вдруг багровая краска вспыхнула на ее щеках. Похоже даже будучи солдатом, женская половина не избавится от стойкого ощущения себя как собственности, что мужчины по прихоти делят между собой. Она уверенно продолжила, нахмурив брови. — Теперь вы захотели полностью мной обладать? Вам недостаточно того, что я и так ваша подчиненная?

Досада и злость выступившие в выражении лица Неро заметно поставили Леви в тупик. Он вдумчиво выпрямился, осознавая свою ошибку и поспешил обьясниться:

— Я имел ввиду, что ты можешь заниматься тыловой логистикой и производством. — хоть он чуть отстранился, но все еще находился близко, перекрывая ей путь — Или сидеть в администрации, благородно попивая чай.

— Что же тогда вы сами там не сидите, раз любите чай побольше меня? — кипятилась Неро. Ее сильно раздражало что любое из обсуждение приходилось к ссоре. — Я готова пойти на любую должность, кроме этой. — уверенно и чётко выразилась она, припирая разговор к точке.

— Даже если я прикажу быть рядовым? — с вызовом произнес Леви.

— Да хоть обычным рядовым!

— Даже если будешь назначена в наряд ежедневной уборки пораши? — раздражался мужчина, желая отбить всякое ее желание, но Неро лишь решительно прорычала:

— Даже если так.

Более он ничего не ответил. Разговор был окончен и весь день он даже ни с кем не поговорил. Даже фразой не обмолвился. Лишь читал газету, из которой ребята украдкой выцепили новость, что этой ночью были зверски убиты трое мужчин, похитители Неро, в своих камерах заключения, до выдвижения обвинения судом. Убийца не был неизвестен, как и причина вмешательства.

— Так и надо этим мерзавцам. Жизнь все-таки справедлива. — воинственно торжествовала Саша, поедая приготовленный Эреном и Микасой суп.

— И все же странно, кому это приспичило сделать, ведь их так и так бы казнили. — пытался разобраться Армин. — А ты что думаешь Неро?

— Не знаю, но уж точно у них врагов достаточно, как и союзников. — молвила Неро, стараясь не подавать виду, что внутри неё бушевал пожар. Она точно помнила, что они специально оставили их в живых. Может Хитч решила избавиться от потенциальных доносчиков? Хотя даже это уже было не столь важно, как-то, что сегодня рано утром она сильно обидела Флока, и сейчас ломала голову, как способом все вернуть на свои места.

Пока голову Неро распирало от мыслей, Конни, с удовольсвием доев обед, произнес тост:

— Все хорошо, что хорошо кончается. И как по мне и эта история и наш поход заканчились хорошо. А ты что думаешь, Жан?

Но светловолосый парень лишь пожал плечами, было видно, что спал он сегодня неважно, поэтому выглядил притухшим, украдкой посматривая на Микасу, что не поднимая глаз аккуратно сложила опустевшую тарелку с ложкой.

И лишь Леви, полностью закрывшись в газете, так, что его и не было видно, перепроверял воспоминания минувшей ночи: как случайно заметил выпрыгивающих девушек из отеля, как проследовал за ними, как был удивлён жестокостью и решительностью их мщений, по отношенияю к сводчикам и еще больше изумлен их беспечностью — оставлять в живых свидетелей. Конечно, он бы и без их помощи нашёл и прикончил отморозков, но сама судьба благоволила ему, дав возможность закончить задуманное. Он не скромничал в средствах избиения, стараясь полностью дать прочувствовать им, то что испытывали их жертвы. Это не самая его любимая часть, но чувство удовлетворения от выполненной задачи он получил, когда покидал камеру, тщательно зачистив свои следы.