Глава 9

  Райдон рассказал Берёзке о встречи с доброй и старой собакой, пропустившей ребят в приют, и о неприятной встрече с аргессивными городскими котами, встревшихся у них на пути.

  После этой долгожданной встречи и долгих разговоров ребята приняли решение возвращаться к предполагаемому дому матери. Что-то внутри подсказывало Райдону, что всё не так просто, как кажется на самом деле, и на этом здании история не закончится, но он продолжал идти, не рассказывая об этом предчувствии.

  — "Мало-ли, что мне кажется? — размышлял Райдон. — А если мне покажется, что в меня метеорит упадёт? Я же не буду бежать сломя голову в неизвестном направлении.".

  Ребята думали о надвигающейся ночи и по пути рассматривали город, чтобы найти место для ночлега. Естественно, им не хотелось иметь дело с котами, которых они недавно встретили, поэтому им пришлось обходить их территорию, что вовсе не сокращало путь. Тенька ужасно к этому относился. Он также, как и раньше не доверял Тучке, который вновь вёл котов, чтобы те не заплутали ночью. Чёрный кот всячески пытался остановить попутчиков, находя самые небезопасные места для ночлега. В конце-концов, когда коты проходили небольшой, освещённый фонарями, парк, он выдал:

  — Давайте заглянём туда? На крайний случай поспим на дереве. Также вроде кто-то делает, верно?

  Берёзке это совсем не понравилось. Да, она безусловно хотела найти, где смогла бы поспать, ведь за этот день вымоталась больше, чем обычно, но идея спать на дереве её не привлекала.

  — А вдруг кто-то из нас упадёт, а потом что-то произойдёт? — волновалась она. — А вдруг этот "кто-то" упадёт и ударится очень сильно головой? А вдруг кого-то скинут? Нет, ну вы понимаете, что это небезопасно?

  — Ты вчера спала на лавке, Берёза. — спорил Райдон. — Почему ты там не волновалась за своё здоровье?

  — Потому что там хотя бы невысоко. Если упадёшь — ничего страшного не произойдёт. А тут, если хто произойдёт, то будет гораздо хуже, чем упасть с лавки. Ты ещё коробку с шестиэтажным домом сравни.

  Вдруг в темноте над котами послышалось какое-то шуршание. Райдон поднял голову и увидел над собой ветку дерева. На ней сидела большая птица, которая следила с высоты за котами.

  — "Птица? — удивлялся Райдон, не сводя глаз с непонятного существа. — Похожа на сову, но... Она слишком маленькая для неё. В лесу были крупнее. Тогда кто это? Откуда оно взялось?"

  — Ребят, кто это? — испуганно воскликнула Берёзка, заметив пернатую на дереве.

  Тучка и Тень подняли головы и начали разглядывать листву дерева. Тень, завидев кого-то на дереве, в ужасе сделал шаг назад. Испуганный кот готов был сбежать прямо сейчас, но не знал куда. Его останавливал ещё один страх: страх того, что он потеряется и не сможет найти ни друзей, ни пути домой. Тучка же удивлялся ужасу и недоумению своих попутчиков.

  — Ребят, вы чего? — спросил он, выходя вперёд и рассматривая птицу. — Это же простая сова. Она не кусается. — кот замолчал на мгновение, а потом продолжил. — Ну, может и кусается, но нас не должна даже и когтем тронуть.

  — Для совы она слишком маленькая. Что ты несёшь? — недоумевал Райдон.

  После этих слов птица сорвалась с ветки и быстро спустилась на землю, встав прямо перед рыжим котом.

  — Это я слишком маленькая для совы? — грозно спросила пернатая. — Понял, что сказал, рыжий? Да меня тут все совы в городе знают из-за размеров.

  — Да я сов в лесу видел. — утверждал Райдон. — Они были гораздо крупнее, клянусь. Даже взрослого кота могут унести!

  Тучка сразу вмешался и объяснил, что некоторые животные в городе отличаются от животных в лесу своими размерами также, как и совы. Рыжий кот, ничего не знавший о городе и его обитателях удивился и не понимал, почему так происходит. Незнакомка решила влезть в разговор ребят.

  — Вы что тут забыли? Я тут редко вижу котов, которые даже сову от нечто непонятного отличить не могут.

  — Извини его, — ответил Тучка. — он из леса же, не знает таких вещей. Слушай, у нас тут такое дело: — серый опустил глаза в тротуар. — мы на улице вынуждены ночевать какое-то время, но не знаем, где будет безопасно. Не могла бы ты нам подсказать, куда идти?

  — А, вот оно что! — воскликнула светлая сова. — Ну так вы идите в центр парка. Там дерево большое такое и старое. У него там в корнях спрятаться можно и переночевать. — птица кинула взгляд на Райдона. — Я надеюсь, ты хоть большое дерево не воспримешь за какую-нибудь непонятную городскую тварь?

  После этого послышался лёгкий смешок. Райдон ничего не ответил, но ему были совсем неприятны эти слова. Ему хотелось заткнуть собеседницу, имя которой он даже не знает. Повезло с тем, что всё закончилось простой благодарностью со стороны Тучки. Ребята рванули в центр парка. И действительно: среди всего парка, усыпанного кучей деревьев, находилось одно крупное дерево.

  Ребята с трудом забрались в норку под корнями и сразу же заснули. Райдон же не последовал их примеру сразу. Он до жути был рад, что уже завтра встретит свою мать, ради которой столько пережил. Но что-то всё же ему продолжало говорить, что всё не так просто. Именно это чувство и мешало спать на протяжении долгого времени. Но всё же, желание выспаться победило волнение, и Райдон погрузился в сон.

  — Райдон, просыпайся! — будил кто-то кота. Голос был больно знакомым рыжему, но кто был владельцем этого прекрасного голоса, он вспомнить не мог. Райдон нехотя открыл глаза.

  Перед ним в высокой траве стояла белоснежная старая кошка. Кот осмотрелся: он находился на той самой поляне, где в первый раз играл с Берёзкой до полуночи. Светило солнце и дул лёгкий ветерок, заставляющий шелестеть листву деревьев, окружающих поляну. Райдон с трудом встал. Было какое-то непонятное чувство слабости. Рыжий кот снова взглянул на незнакомку и узнал в ней Ланолику.

   — Мама? — тихо прошептал он. — Это ты? Правда? — желание рыдать от счастья сразу же нахлынуло, но всё же, кота что-то смутило. — А что мы тут делаем?

  — Как что? — удивилась кошка. — Гуляем, котёнок. Ты чего?

  — Гуляем? — Райдон ничего не понимал. — Но я же вчера заснул под корнями дерева в городе! Как я тут оказался?

  — В городе? — в глазах кошки появилось удивление. — Ты меня ищешь?

  — Ищу, разумеется!

  — А где ты был тогда? Как ты мог всё довести до моей пропажи?

  — Я... — Райдон не знал, что сказать. Он вновь осмотрелся. Деревья начал прятать туман, а потом всё потемнело.

  Проснулся кот уже утром. Лучи солнца попадали в норку через проход между корнями. Снаружи слышались весёлые голоса людей. Райдон оглянулся и увидел Берёзку, вылизывающую свой пушистый хвост.

  Когда уже все проснулись, было принято решение идти дальше. Рыжий кот сегодня был достаточно раздражителен из-за недосыпа. Каждое шуршание его бесило. Это заметила и Берёзка.

  — Эй, ты чего? — заволновалась она. — Всё в порядке?

  — Да. — отрезал кот. Райдону не хотелось говорить о своём сне, но через пару минут, он решил им поделиться. Он подозвал подругу. — Ну, знаешь, тут такое дело... Мне приснилась моя мать. Я с ней гулял на той самой поляне в лесу, где мы с тобой играли, помнишь? Она начала винить меня во всей этой ситуации. Честно, чувствую себя ужасно. Я ведь действительно виноват в этом.

  — Ты не виноват! — уверяла она своего друга. — Ты просто не так её понял и, разумеется, сбежал. — кошка остановила Райдона. — Знаешь, что? Ты прекрасный кот. Главное, что ты вообще не оставил всё это так и ищешь её. Если я тебя не переубедила, и ты считаешь, что виноват во всём только ты, то просто при встрече извинись. Я уверена, она простит тебя!

  За спиной кошки послышался голос Тучки.

  — Эй, вы идёте?

  — Да, да! — крикнул в ответ Райдон и обратился к Берёзке. — Спасибо тебе. Надеюсь, ты права.

  После этих слов друзья догнали своих попутчиков. Настроение сразу стало немного лучше, но слова матери всё-равно продолжали крутиться в голове у кота. Что-то ему говорило, что мать его не примет.

  Ребята продолжали идти к тому самому дому, по пути воруя сосиски и колбасу. Надо признать, что Берёзке это вовсе не нравилось.

  — Как можно вот так поступать с людьми? — говорила она. — Они сами на это заработали, а теперь мы у них это отбираем?

  Ребята же на это отвечали тем, что были бы у них деньги, они бы и покупали продукты, однако монеты надо ещё подыскать, поэтому оставался только этот вариант, так как он самый эффективный. Берёзка постоянно отказывалась от украденной еды и выискивала её в урне или выпрашивала у людей, которые редко ей что-то давали. Это отнимало очень много времени и Райдона это очень раздражало.

  Наконец, ребята пришли к тому самому дому, к которому шли на протяжении трёх дней. Солнце было в зените и котам хотелось поскорее спрятаться туда, где не было этого жёлтого шара. Так как забор был не особо высокий, проблем с его преодолением не возникло. Ребята просто смогли его перепрыгнуть. Также, ничего сложного не было в том, чтобы проникнуть в дом: окно было открыто, чтобы воздух попадал в здание. Райдона это поражало: неужели людям нравится, когда в их дом попадает горячий летний воздух? Но что больше его удивляло, так это то, что в самом здании было прохладно. Тучка объяснил, что тут играет большую роль кондиционер.

  Обыскав весь дом, и не найдя свою мать, Райдон разочаровался.

  — "Ну и зачем я всё это делал? — разочарованно думал он. — Зачем я напрягал Тучку, Берёзку и Тень?".

  В этот момент к нему подошла неизвестная веслоухая кошка. Она, ничего не говоря, с интересом рассматривала незнакомца своими янтарными глазами. Без всяких слов и расспросов, кошка подошла и начала обнюхивать кота.

  — Эй, ты кто? — возмутился Райдон. — Кто тебе давал ко мне подойти вообще?

  На этот шум прибежали и его друзья. Незнакомка в испуге отскочила от гостя.

  — Вы кто вообще такие? — громко расспрашивала она ребят. — Что вам нужно? И кто вообще вас сюда впустил?

  — Не ори ты! — приказал Райдон. — Сейчас хозяева твои придут и нас выкинут. Мы тут по делу. Ищем тут одну кошку. Тучка — кот указал на серого друга. — сказал, что тут проживала кошка, которую звали Ланолика. Это старая кошка с белой шерстью. Не видела такую?

  — Хозяев нет, кого звать? — тихо ответила британка. Она явно успокоилась, когда узнала, что от неё незнакомцам ничего не надо. — А такой кошки у нас в доме нет. Да и Тучки я не видела здесь, вы о чём? — кошка начала что-то вспоминать. — Хотя, вроде видела! В соседском доме на окне сидела. И серого кота видела. Наверное, это та, кого вы ищите. — после этих слов незнакомка сразу начала умолять котов уйти из дома. — А теперь уйдите отсюда, пожалуйста! Не хочу, чтобы, когда хозяин пришёл, он увидел тут чужую шерсть.

  Райдон взглянул на пол и увидел шерсть Тени. Чёрный кот же, в свою очередь, сразу оказался у окна, готовый выпрыгнуть, ибо не хотел оставаться в чужом доме, откуда его могут выгнать в любой момент. Ребята последовали его примеру, и через минуту они уже оказались на соседском дворе. Сразу же котов встретил своим лаем щенок.

  — "Да чтож вы так на котов обиделись? — возмущался кот. — То Ласка, то ты. Что с вами не так?".

  — Успокойся, Шарик. — спокойно произнёс кто-то. — Это всего лишь коты. Их не стоит гнать.

  Райдон обернулся и увидел рыжую собаку, стоявшую рядом со своим рыжим щенком, усыпанным белыми пятнами.

  — Вы что тут делаете, ребят? — спокойно спросила мама щенка. Она заметила Тучку и удивилась. — Тучка? А ты тут что делаешь? Ты же вроде ушёл из-за "ужасной" жизни.

  — Я тут не надолго, Лола. — ответил серый. — Помнишь Ланолику? Она тут ещё?

  — Ланолику? Какую Ланолику? Я знаю Белянку, но никак не Ланолику.

  — Ой, ну ты чего? Ясен пень, что я про неё! Я же тебе давно сказал, что она представилась, как Ланолика.

  — Ну, я её как-то видела во дворе, что очень странно, ведь она не особо то и любила уходить. Мы с ней хорошо поговорили о жизни и она ушла куда-то за дом. Я не увидела, куда именно. — Лола подошла к котам поближе. —  А зачем она вам?

  В глазах Тучки сразу появилось удивление, когда он посмотрел на шею собаки.

  — Тебе сняли ошейник? То есть, ты теперь свободна?

  — Если бы! Я ограничена двором, так что нет, не свободна. Так что на счёт Белянки? Зачем она вам?

  — У этого кота — Тучка указал хвостом на сзади стоявшего Райдона. — пропала мама. Мы сейчас её ищем. Мне кажется, что Белянка и есть его мать. Так что, точно не помнишь?

  Лола сразу начала что-то вспоминать. Видно было, что она старалась, но долгое время ничего не получилось. Наконец, она подала голос:

  — Вспомнила! Она в последний день говорила про какую-то группировку котов в городе. Правда, я слышала, что сейчас они никого не принимают к себе, но тогда они были рады новеньким. Может, она туда решила сходить? Сейчас, я попробую название вспомнить... А, вспомнила! Фёркус Ёрбан! Вот же французы...

  — Фёркус Ёрбан? — уливился Тучка. — Никогда таких слов не слышал. Откуда такие словечки?

  — Да у них вроде главный был питомцем паренька, помешенного на французском. Ну и самой главе этот язык нравился. Вот и дал название такое.

  — "Странные уж эти, городские коты... — думал Райдон. — Свой язык им для чего?"

  — Фёркус Ёрбан, Фёркус Ёрбан... — повторял, кружась по кругу в раздумьях, Тучка. — Вот что-то знакомое... Будто я про них слышал, вот серьёзно! — кот ещё немного подумал и его осенило. — А, я понял! Мы же на них наткнулись, когда Берёзку искали!