Глава 7

Берёзка смотрела на друга, но её кто-то схватил и кинул в клетку в фургоне, которая была открыта. Райдон стоял в ступоре и последнее, что она увидела, это то, как из-за угла выбегает Тенька и что-то кричит. Фургон закрылся и вокруг стало темно. Потом кошка почувствовала, что машина начала движение.

- "Что происходит? Где я?" - испугалась кошка. Берёзка начала оглядываться: вокруг были ещё клетки, в некоторых из них сидели коты. Соседом кошки являлся незнакомый белоснежный кот, который сразу к ней обратился.

- Эй, как тебя зовут?

Вздрогнув от неожиданного обращения к ней, Берёзка обернулась.

- Я... - кошку смутило то, что незнакомому коту может понадобится её имя. Они же не будут в одном помещении долго находится, верно? По крайней мере, на это расчтывала Берёзка. - А зачем вам? Кто вы вообще? Куда меня везут?

Белоснежный кот кое как сдерживал смех. Видимо, его рассмешил испуг незнакомой кошки.

- "Чего это он? Смешно ему? - удивлялась Берёзка. - Да что смешного в том, что кто-то испугался? А если я от страха умру?"

- Да успокойся ты, шоколадка. - в конце концов ответил незнакомец. - Я Снежок. Нас везут в лучшее место, где нас будут кормить и поить. Мы будем в тепле и не будем страдать от холода и голода. А потом нас отдадут каким-нибудь хорошим людям, которые будут делать то же самое. Короче, боятся нечего, расслабься.

- Что? Отдадут? - ещё больше испугалась кошка. - А как сделать так, чтобы такого не случилось?

- Не знаю, а что? Неужели ты хочешь по улицам бродить на холоде?

Мысль о том, что Берёзка потеряет своих друзей и может остаться в какой-то чужой семье её пугала. Как она может бросить Райдона, который когда-то спас ей жизнь, а сейчас стал лучшим другом? Берёза вновь оглянулась и уловила взгляд незнакомой чёрной кошки на себе. Та, заметив, что на неё смотрят в ответ, начала вылизывать свой хвост.

- Ау, ты меня слышишь? - пытался поговорить с Берёзкой Снежок. - Я вообще-то с тобой разговариваю!

- Слышу, слышу. - тихо ответила кошка. - Что надо?

- Так зачем тебе куда-то уходить?

- У меня друзья остались на улице. Я не могу их бросить. Один из них вообще со мной с детства дружит. Как думаешь, почему я хочу свалить?

- Да что там эти друзья... Вот я всю свою жизнь без них прожил и всё прекрасно! - Снежок замолчал, а потом видимо, что-то вспомнил. - Хотя, нет. Был один друг. Так он меня и бросил, когда на нас собаки напали, представляешь? Вот же он крыса трусливая!

Сверху подала голос чёрная кошка, которая минуту назад рассматривала запуганную Берёзку.

- Да заткнись ты, Снежок! Всю дорогу всем рассказываешь одно и то же, причём так громко, что даже в Америке слышно! - взгляд незнакомки вновь упал на Берёзу. - Ты видишь, что ей вообще не до твоих историй о том, как какой-то кот тебя бросил когда-то?

Снежок поднял голову и удивился, увидев чёрную кошку. Как будто, он знал её и ждал встречи с ней всю свою уличную жизнь.

- О, а я тебя знаю! Весь город говорит о какой-то дворняшке, которая постоянно попадается, но потом убегаеть из приюта. Ты же та самая кошка?

- Какая разница? Сиди и вспоминай про то, как тебе собака чуть хвост не откусила. Волновать тебя не должно, кто я и что я. Чего вообще всех волнует этот приют и те, кто из него убегает?

Снежок погрустнел из-за такого ответа. Он подумал и ответил.

- Ну так не все мечтают жить на улице. Для многих странно то, что кто-то стремится к этому.

- Была я в ваших семьях. Ничего там хорошего нет. Дети за всё тянут, а их родители бьют за то, что дал детям ответку. Что там хорошего?

- А что хорошего в жизни на улице? - задал встречный вопрос Снежок.

Берёзка решила вмешаться, ведь она сама что-то помнила о жизни в доме с любящей семьёй, где её кормят и хвалят просто за то, что она есть.

- Но ведь не все такие. Я сама жила когда-то в доме. У меня всё было прекрасно! Люди, как и коты - разные. Просто нужно найти того самого человека и всё.

- Интересно. А как ты тогда на улице оказалась, дорогая? - поинтересовалась незнакомка. - Убежала от счастливой жизни?

- Нет, не так. Просто, я потерялась на одной из прогулок. Это чистая случайность. Такое бывает.

- Если тебя не нашли, значит и не особо хотели искать. А если не хотели, то как ты можешь делать вывод, что они тебя любили?

- Меня просто не смогли найти, потому что я потерялась в лесу, понимаешь? Я уверена, что мои прошлые хозяева даже сейчас меня вспоминают и хотят вернуть!

- Ты потерялась в лесу? - кошка заинтересовалась. - Не каждый день вижу котов, которые там были. Ну и как там? Страшно? Долго прожила? Как в городе оказалась и почему?

Берёзка удивилась тому, как её завалили вопросами. Перед тем, как ответить, она опять оглянулась и увидела, что на неё смотрели множество пар заинтересованных глаз. Наконец, кошка смогла дать ответ. Она рассказала о своей жизни и что попала в город вовсе не из-за минусов леса, а из-за своего друга, с которым она готова отправится хоть на край света, если ему это понадобится. Чёрной кошке явно не понравилась эта привязанность к кому-то, но она промолчала.

По дороге в приют в фургоне оказались ещё несколько котов, но они на это реагировали гораздо спокойнее, чем Берёзка. Некоторые пушистые были даже рады тому, что они наконец попадут в такое райское место. По дороге также выяснилось, что незнакомку зовут Матильда. Матильда рассказала немного о своей жизни и о том, что это имя дала ей её мама, которая когда-то давно отпустила её в свободное плаванье. Больше кошка никогда не видела свою мать и не пытается её найти, ибо никакой привязанности к ней не имеет. Наконец, машина остановилась.

- Мы приехали? - спросила Берёзка у Снежка.

- Да, наконец! - ответил тот. Он был готов прыгать от счастья, но клетка была слишком мала для этого дела, поэтому он просто перечислял все плюсы, которые будут ждать его в приюте.

Берёзка же не разделяла его радости. Она волновалась за своих друзей и думала, сможет ли сбежать и найти их. Далее всё произошло очень быстро: фургон открылся и клетки перетащили в другое помещение: комната, в которой было много таких же клеток. В них находились коты, которые оказались тут ещё раньше Берёзки. Они спокойно сидели и общались со своими соседями, поедая какой-то корм, который им насыпали недавно.

- "Может тут не так уж и плохо? - подумала Берёзка, наблюдая за всем этим. - Они, наверное, даже рады, что оказались здесь. Но всё же, что делать мне? Как отсюда сбежать?"

Наконец она попала из одной клетки, которую несли люди в другую, которая стояла на полу в комнате. Напротив неё оставили жить Матильду, а соседом кошки оказался не самый приятный серый кот с белой грудкой.

Пока Берёзка искала способ выбраться, он рассказывал ей о своей ужасной жизни, о том, как он сожалеет, что когда-то, когда жил среди людей в их доме, он часто просто так орал ночью и выпрашивал слишком много еды, чтобы просто посмеятся с недовольства хозяина. Незнакомец, который даже после этого рассказа не сказал своё имя, всё равно считает, что мужчина, который его до этого содержал не прав.

- Как вообще можно вот так поступить со мной, котом? - удивлялся он. - Я что, не заслужил веселья?

Берёзку поразили эти слова.

- То есть, с начала ты ему мешаешь, а потом удивляешься тому, что он тебя выкинул? Ты же сам виноват! - уверял другой кот серого.

Между двумя незнакомцами завязался спор. Берёзка, решившая, что нет никакого способа сбежать, просто уселась и начала рассматривать комнату.

Стены, как и потолок были белыми. Комнату освещал плафон, а пол был из серой плитки. На нём рядами стояли клетки с котами. Берёзка заметила Матильду, спокойно вылизывающую свою шерсть.

- "Она же говорила, что ей нравится жить на улице. - недоумевала кошка. - Почему сейчас она спокойно сидит и ничего не пытается делать, если она знает, как сбежать?"

Матильда заметила удивлённый взгляд на себе и обратилась к Берёзке.

- Что-то случилось? Чего смотришь? Нет, ну я, конечно, знаю, что я прекрасна, но...

Берёзка не дала договарить чёрной кошке.

- Ты же говорила, что любишь жить на улице. Почему ты сейчас ничего не делаешь, если можешь сбежать?

- Ох, дорогая, я устала. На улице не отдохнёшь: то собаки, то коты. Я скоро уйду, не волнуйся. Или я тебе мешаю?

- Нет, конечно! Просто мне нужна твоя помощь в этом, понимаешь?

- Тогда тебе придётся подождать немного. Не против же?

Берёзка согласилась на это. Разумеется, она спешила отсюда сбежать, но торопить кого-то она не любила, поэтому предпочла просто подождать чёрную знакомую. В любом случае: бежать одной ей не хотелось, ведь Матильда уже всё знает, а не просвещённая Берёзка может натворить делов, да таких, что потом проблем не оберёшься.

Наконец, Матильда решила выбираться. Кошка просунула лапу через решётку и подняла крючок, из-за чего клетка открылась. Кошка спокойно вылезла и посмотрела на Берёзку в ожидании того, когда она сделает то же самое. Берёзка же сидела и ждала, когда Матильда сама откроет ей клетку, ведь, не разбираясь в этих вещах, она боялась что-то поломать, даже не смотря на то, что механизм прост.

- Ну и чего ты ждёшь? - поинтересовалась Матильда. - Будешь сидеть и глазеть на меня, пока кто-нибудь не придёт?

- Ты можешь открыть и мне? - тихо попросила Берёзка. - Я просто боюсь что-то сломать.

- Это не так сложно! Что ты там сломаешь? Просунь лапу сюда, а потом подними крючок. Там невозможно что-то сломать. Да и вообще, чего ты на меня так надеешься? Думаешь, я всегда с тобой буду рядом?

- Нет разумеется. - ответила Берёзка и сделалав всё так, как сказала Матильда, успешно вышла из клетки. - Просто на всякий случай попросила. А же не знала, как тут всё работает.

- А как бы ты узнавала без меня? Чтобы ты делала?

Матильда смотрела в глаза собеседнице. Берёзка не знала, что ответить. Она прекрасно понимала, что сама бы не нашла выход из такой ситуации и единственное, что ей оставалось бы делать, так это просто ждать, когда её заберут на осмотр, а потом отдадут в какую-то семью.

Матильда вздохнула. Она удивлялась тому, что та, кому она помогла, расчитывает на всех, но никак не на себя.

- Знаешь, что я скажу? Тебе не стоит полагаться на всех. Ты должна знать, что рано или поздно тебя могут предать и оставить в такой ситуации одну. Понимаю, ты веришь Райдону, но вспомни ту же историю Снежка: его просто бросили. Он остался один наедине с собаками, готовыми его разорвать.

Берёзка лишь кивнула. Она была полностью согласна со своей знакомой.

- Ладно, времени нельзя терять. - Матильда осмотрелась. - Пошли к двери.

Дверь находилась у угла. Туда кошки и побежали, чтобы, когда дверь откроется их не заметили. Так и получилось: дверь открылась, однако чуть не пришибла Берёзку. Пушистые сразу покинули здание.

Спрятавшись в кустах, Берёзка начала обдумывать варианты, как можно выбраться за территорию приюта. Матильда же всё знала и просто остановилась, чтобы полюбоваться на двор.

- Я ничего придумать не могу, да чтож такое? - занервничала Берёза.

- Ты о чём? - удивилась Матильда. - Отсюда легко выбраться. Да и зачем придумывать, если я уже знаю, как отсюда выбраться?

- Знаешь? - кошка как будто забыла всё в один момент. - Ах, да, точно! Забыла. Ну и как же?

- Обернись и вылези из куста. Там дерево стоит, можно и свалить.

- Тогда чего мы ждём?

- Да просто я хочу полюбоваться. Можешь уже бежать. Я же надеюсь, ты умеешь на дерево лезть?

Берёзка выглянула из куста. И правда: около забора, как специально для таких же котов, стремящихся сбежать, стояло дерево, благодаря которому можно было уйти.

- А как же ты? - спросила Берёзка. - Мне без тебя идти?

- Да. А ты что, расчитывала, что я пойду с тобой? Слушай, я не собиралась ходить с тобой постоянно, как с маленьким ребёнком. В любом случае: максимум, мы уйдём с тобой вместе, но дальше ты пойдёшь сама, без меня, понимаешь?

Берёзка промолчала. Ответить было нечего. Ей очень хотелось, чтобы Матильда пошла с ней. Чёрная кошка очень помогла Берёзке в этот тяжёлый момент и хотелось, чтобы она помогла ей и потом.

- Ладно, пошли отсюда, пока нас не начали ловить. - сказала посмеявшись Матильда и побежала к дереву. Берёзка помчалась за ней.

Оказавшись за забором чёрная знакомая пошла в каком-то направлении.

- Стой, Матильда! - окликнула Берёзка кошку.

Матильда обернулась.

- Что случилось? - чтобы не говорить на расстоянии, она подошла к Берёзе ближе.

- Я понимаю, что ты уже сказала, что не пойдёшь со мной, но всё же... Можешь помочь мне найти моих друзей? Я очень за них волнуюсь.

- О нет, тут без меня. У меня есть свои дела. Прощай, Берёзка. - попрощалась Матильда и убежала, как можно быстрей, чтобы её не окликнули снова.

Кошка осталась одна в неизвестном месте. Как она думала, её друзья были в другой части города. Делать было уже нечего, поэтому Берёза просто ходила по городу в поисках друзей сторонясь машин, похожих на тот самый фургон, который увёз её в приют.

Наконец, когда солнце уже садилось, где-то вдалеке она заметила рыжего кота, а рядом с ним ещё двоих. Берёзка сразу поняла, что это те, кого она искала и сразу кинулась к ними.

- Райдон! - кричала она. - Это я, Берёзка!

Рыжий кот побежал к ней навстречу, а за ним последовали и его попутчики.

- Наконец-то! - обрадовался встречи Райдон. - Как ты тут оказалась? Тебя же отвезли в приют.

- Мне помогла сбежать одна прекрасная кошка. - Берёзка начала прыгать от счастья. - Я так рада вас видеть, ребят!

- В следующий раз слушай внимательней, что, кто и где говорит, поняла? - произнёс Тень.

- А как тут не понять? - удивилась Берёзка. - После такого сложно этого не понимать! - кошка обратилась к серому коту. - Тучка, это ты их привёл сюда?

- Ну а кто ещё? Они тут прекрасно знают только себя. Если бы не я, их бы тут и не было.

Райдон перебил Тучку.

- Ты бы знала, с кем у нас была встреча!