Чёрт возьми, Скарлетт! Это же директор!

Лёгкий топот ног и громкий звук соприкосновения тяжёлого портфеля с плиткой холла. Скарлетт небрежно бросила школьную сумку, оставляя её валяться в ближайшем углу, в то время, как сама взялась за развязывание шнурков чёрных криперов. Быстро справившись с этим делом, она молча прошла на кухню, замечая там своего брата, увлечённого готовкой очередного блюда. Да, за всё это время парень неплохо преуспел в кулинарии и теперь мог с лёгкостью приготовить тот самый яблочный пирог, рецепт которого не был ему известен ещё два месяца назад.

Незаметно брюнетка подошла ближе к парню, встав сзади от него, готовая в любую минуту подать голос, тем самым испугав брата. Только она хотела было открыть рот, как строгий голос Альфредо проговорил:

- Даже не думай, - темнокожий на секунду взглянул на неё, но уже через секунду вновь отвернулся в сторону газовой плиты, плавными движениями перемешивая густую жидкость в кастрюле. – Я сразу понял, что ты пришла, как только услышал этот противный звук, доносящийся из холла, - он театрально дрогнул, не сдерживая улыбку на своём лице. – Ты что там, упала? – парень издал негромкий смешок, всё ещё стоя спиной к младшей сестре.

- Портфель, - сказала она лишь одно слово, но её брат и не нуждался в большем. – Кто виноват, что он такой тяжёлый?

- Ненавижу, - буркнула брюнетка, садясь за стеклянный столик и закидывая на него ноги.

- Эй, - неодобрительно сказал он. – Уберите ноги со стола, милая леди, - парень наконец-то отошёл от газовой плиты, садясь рядом с сестрой и, лёгким движением рук скидывая её ноги, ложа на свои колени.

- Ты прямо как мама, серьёзно. Стареешь, братик, стареешь, - не сдержавшись, она громко засмеялась, откидывая свою голову назад, таким образом облокачивая её об стену. Её лёгкий смех поддержал Альфредо и, последовав примеру сестры, также как и она, облокотился о стену.

- Как дела в школе? – он сосредоточенным взглядом посмотрел на неё, ожидая её слов.

- Ну-у... - брюнетка опустила взгляд вниз, раздумывая над тем, стоит ли говорить брату правду. За всё это время, что она живёт у него, их общение кардинально изменилось. Теперь они могли положиться на друг друга в самые тяжкие в жизни моменты, доверяли как никогда раньше и ценили, при любом случае, порой не самом приятном, первым делом обращались за помощью к друг другу, всегда ожидая поддержки и понимания. И сейчас, она терялась, стоило ли говорить ему о сегодняшнем походе в кабинет директора, боясь, что в очередной раз расстроит его. – Ничего такого. Всё хорошо, - произнесла она, натянув на своё лицо фальшивую улыбку.

Парень сощурил глаза, недоверчиво посмотрев её сторону, после чего сказал:

- Я же вижу, что ты что-то не договариваешь, - мистер Флорес приложил к своему подбородку большой и указательный пальцы, плавно почёсывая, таким образом, придавая себя более серьёзный вид, чем он был до этого. – А ну-ка колись.

- Ничего не произошло, правда, - её голос поднялся на тон выше, становясь более высоким. Она прокашлялась, приводя его в норму.

- Скарлетт, - строго сказал он. Его голос звучал властно и в некой степени требовательно. – Выкладывай, - парень выпрямил спину, садясь в более удобное положение. – Я тебя внимательно слушаю, - сложив руки на груди, он поёрзал на месте.

- Я же сказала: ничего не произошло, - настойчиво сказала она. – Разве только, я сегодня встретилась с мистером Лортером... у него в кабинете, - брюнетка виновато опустила взгляд вниз, разглядывая свои милые разноцветные носки, не желая смотреть в глаза брату.

- С мистером Лортером? – повторил темнокожий, как бы, пробуя сказанное имя на вкус. – Чёрт возьми, Скарлетт! Это же директор! – нервно выкрикнул он, только спустя пару секунд сообразив. – Ты вновь была у него в кабинете? Что на этот раз? – парень гневно посмотрел на неё, разводя руками в сторону.

- Мы... - девушка заикнулась. – Мы нагрубили миссис Хорд, - продолжила она, так и не смотря ему в лицо. – Мы не специально, правда, просто так получилось, - брюнетка разочарованно выдохнула, чувствуя, как к глазам наворачиваются слёзы. Излишняя эмоциональность – это, пожалуй, то, что можно было считать минусом в характере данной юной особы. Она могла реветь в захлёб абсолютно без повода и смеяться от души над самой глупой шуткой. – Я не хотела тебя расстраивать, прости.

- Постой, - юноша на секунду спохватился, смотря на неё пронизывающим взглядом своих карих глаз. – Ты сказала "мы"? Только не говори, что с тобой опять был твой полоумный друг, - он усмехнулся, как только из его уст выскользнуло слово «полоумный».

- Его зовут Майкл, - буркнула она, не довольная тем, что брат оскорбляет её лучшего друга.

- Без разницы, - парень небрежно махнул рукой. – Майкл, Вайкл, Тайкл – одно и то же. Мне не важно, как его зовут, - Фредо подошёл к газовой плите, почувствовав запах горелого, заполнивший помещение в течение нескольких секунд. – Вот чёрт... - недовольно прошептал он, смотря на испорченный ингредиент.

- Что там? – тут же вскочила брюнетка, направляясь в сторону брата.

- Не важно, - отмахнулся он, выбрасывая испорченную массу в мусорное ведро. – Мне не нравится этот твой Тайлер, - темнокожий интонацией выделил последнее слово. – Он не лучшая компания для тебя.

- Не тебе решать, какая компания для меня лучше! – огрызнулась она, не давая возможности юноши договорить.

- Да, безусловно, это твоё дело, я просто озвучиваю вслух своё мнение, - ровным тоном сказал он. – Твоя жизнь и тебе решать, что для неё лучше, - полуулыбка появилась на его лице. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, а какими способами для меня не важно, - Альфредо вновь присел рядом с ней, вытягивая вперёд ноги. – Ладно, что-то я отклонился от темы, - он одной из своих рук почесал спину, делая растерянный вид. – Просто постарайся менее часто посещать кабинет директора, пожалуйста, - юноша умоляюще посмотрел на неё. – В противном случае, тебе придётся отправиться обратно в Техас, ведь родители могут посчитать меня не лучшей компанией для тебя, - он горько усмехнулся, ощущая всё правдивость своих слов. – А я не хочу тебя терять, Карли, - мягко продолжил он.

- Хорошо, - расслабленно сказала она, ощущая, что выбора у неё не остается, ведь, как бы она не скучала по родителям, но возвращаться обратно в тот город, из которого она приехала, являлось не лучшей перспективой для неё. – Я постараюсь, - брюнетка подняла глаза, заглядывая прямо в глаза брату. Удивительно, как их глаза были похожи – большие, глубокие, карие глаза, в которых можно утонуть. – А насчёт Майкла, то он хороший парень, тебе лишь следует получше узнать его, - она поправила прядь своих волос, выбившуюся из хвоста.

- Может быть, ты и права.