Глава 39. Эпилог: Игра на двоих

Это не конец, Мишель. Это только начало. Мы только начали играть.

Мишель

Я не знаю, почему я так долго сопротивлялась. Может, потому что я не верила, что настоящая любовь может быть такой. Или может, потому что я боялась, что однажды всё разрушится, как всегда. Всё было слишком новым, слишком непредсказуемым. Но вот мы стояли здесь, я и Нейтан, и я поняла одно: это не игра. Это настоящее. Всё, что мы пережили, привело нас к этому моменту, и сейчас я чувствовала себя свободной. Без страха. Без сомнений.

Пока мы шли по школьному двору, я не могла не думать о том, как всё изменилось. Этот год. Все эти переживания. Мэтью, его угрозы, боль, которую он мне причинил, и как я пыталась везде и в себе найти силу, чтобы не сдаться. Но что я искала на самом деле? Почему так долго не могла увидеть, что ответ был так близко?

— Ты счастлив? — я тихо спросила его, когда мы подошли к автобусу, который должен был увезти нас с кампуса в последний раз, в тот момент, когда наше время в «Эвермонте» заканчивалось.

Нейтан остановился, как будто вопрос застал его врасплох. Он поднял голову, посмотрел на меня с такой искренностью, что мне стало немного неловко. Мы были совсем рядом, и я чувствовала его взгляд, как будто он прямо смотрел в мою душу. Он не знал, как ответить, но его глаза сказали больше, чем слова.

— Да, — сказал он, голос немного дрогнул, но не от напряжения. — Но мне нужно больше, чем это, Мишель. Мне нужно, чтобы ты была со мной. Мне нужно быть рядом с тобой.

Я улыбнулась, хотя и чувствовала, как по щекам катятся слёзы. Всё, что я пережила за последний год, всё, что мы пережили с ним, казалось, окончательно завершилось. Но в этом завершении не было горечи. Только принятие. Я повернулась и прошла немного вперёд, чтобы не дать волю слезам.

Мы с Нейтаном начали строить свою реальность. И пусть это было не совсем безболезненно, хотя и невозможно без трудностей, я верила, что у нас получится. Он встал рядом и взял меня за руку, но не сказал ничего. Он не нуждался в словах. Мы оба это знали.

— Ты знаешь, я всё равно думала, что у меня будет другая жизнь, — я не сразу продолжила разговор, стоя с ним возле автобуса. — Ты когда-нибудь думал, что всё будет совсем по-другому?

Нейтан посмеялся, качая головой, и вдруг что-то изменилось в его выражении. Он выглядел как человек, который наконец-то нашёл то, что искал. Всё, что я так долго искала, было прямо передо мной. Это была не просто игра. Это было нечто большее.

— Я даже представить не мог, что встречу кого-то, кто сможет так изменить мою жизнь, — ответил он. — Но когда я увидел тебя, всё стало ясно.

Это было признание, и оно не было сказано для того, чтобы произвести впечатление. Это было просто... правдой. Мы оба были не идеальными, не безупречными, но мы были настоящими. И это значило больше, чем что-либо.

Я почувствовала, как сердце забилось сильнее, когда он снова пододвинулся ко мне, прикоснувшись к моему плечу. Это было не поцелуй или не обещание вечности. Это было нечто более простое, но глубокое.

— Мишель, я всегда буду рядом. Ты можешь на меня рассчитывать. Даже если мы столкнёмся с чем-то, я буду бороться. Мы пройдём через это вместе.

Я закрыла глаза, чувствуя, как его слова снова проникают в меня. Бороться. Мы оба знали, что путь, который мы выбрали, не будет лёгким. Мы оба сделали свои ошибки, но у нас был шанс. Шанс построить что-то, чего не было раньше. И если мы смогли пережить всё, что случилось до этого, мы могли пройти и это.

Мы сели в автобус, не говоря ни слова. С каждой минутой, с каждым километром, я чувствовала, как этот момент становится важнее. Я смотрела в окно, но не думала ни о чём. Мы были вместе. Мы прошли сквозь многое, и теперь перед нами был мир, который мы могли изменить.

Как же много всего произошло за этот год. За этот год, полный боли, сомнений и, в конечном счёте, любви. Любви, которую я не сразу узнала, но которая пришла, когда я перестала бояться. Когда я поняла, что главное не то, что с нами происходит, а как мы решаем с этим справляться.

— Мы когда-нибудь забудем этот год? — я решила нарушить тишину, и, конечно, мне это понравилось. Это было так естественно. Будто мы могли говорить о чём угодно и не бояться быть услышанными.

Нейтан взглянул на меня, и его глаза сверкали. Он был искренним, и я была готова поверить ему. В тот момент я поняла, что его чувства не изменятся. Мы будем рядом, и наша игра не окончена. Напротив, она только началась.

— Нет, — сказал он с улыбкой, — мы никогда не забудем.

Я почувствовала, как в груди ёкнуло. Это не конец, Мишель. Это начало. Вся наша история была впереди. Всё, что мы пережили, теперь стало нашей силой. Мы прошли через боль, через сомнения, и теперь, когда я смотрела на Нейтана, я знала: мы были готовы.

Всё, что осталось, — это начать жить. И вот это был настоящий первый шаг.

В конце концов, всё, что я искала, оказалось внутри меня. Внутри нас. Мы были не просто двумя людьми, которые случайно встретились. Мы были игрой, в которую верили, и на которой основывали свою жизнь. Не важно, сколько времени мы потратили на поиски ответов, потому что теперь всё было ясно: мы были друг для друга. И это был не конец, а только начало.