Глава 32. Призраки прошлого

Я дал ей пространство, но оставался рядом, как тень. Потому что иногда тень – это всё, что может быть между двумя людьми, которые пытаются быть друг для друга.

Нейтан

Я не знал, как она меня видит, и, честно говоря, не был уверен, что хочу это знать. Мишель продолжала избегать меня, её взгляд был таким же холодным, как и её поведение. Казалось, она не замечала меня, а может, просто не хотела. Я знал, что она нуждается в времени, чтобы справиться со всем этим, чтобы как-то переварить свои чувства. Но вот только мне было не легче.

После того поцелуя, который произошёл так неожиданно, я оказался в ещё большем замешательстве. Мы оба понимали, что это было важно. Это не было просто случайностью. Это было нечто большее. Но она испугалась. И я знал, что она не готова принять это. И в то же время я чувствовал, что она не может быть одна.

Каждый день я давал ей пространство, которое она явно хотела, но оставался рядом. Я просто не мог уйти, хотя я и не знал, как подойти. Всё, что мне оставалось, это быть рядом – тенью, которая не нарушает её пространства, но всегда готова поддержать, если она обратится.

Сегодня я заметил её, сидящую на скамейке на кампусе. Она была одна, как всегда в последнее время, погруженная в свои мысли, её взгляд был устремлен вдаль, и она, казалось, не замечала ничего вокруг. Я знал, что она могла быть не в настроении говорить, но мне нужно было хотя бы попытаться. Я почувствовал, что это было решающее время. Может, сейчас, когда между нами больше не было таких бурных эмоций, как раньше, она была готова хоть немного поговорить.

Я подошёл к ней, не зная, как начать, и сел рядом, но на расстоянии, достаточном, чтобы не нарушить её пространство.

– Привет, – сказал я, пытаясь звучать спокойно, хотя на самом деле моё сердце билось быстро.

Она медленно повернула голову ко мне и почти невидимо вздохнула.

– Привет, Нейтан, – её голос был тихим, но всё ещё твёрдым, как будто она закрыла двери, и я стоял за ними.

Я попытался улыбнуться, но, наверное, это было больше похоже на гримасу. Мне было трудно находить нужные слова. Я знал, что не могу заставить её открыться, но мне нужно было что-то сказать, что поможет нам хотя бы начать восстанавливать этот разрыв между нами.

– Я... – я замолчал, подбирая слова. – Я хотел поговорить. После всего, что случилось, я не могу просто отойти. Я не хочу, чтобы ты думала, что я ушёл. Я остаюсь, даже если ты не хочешь этого.

Мишель вздохнула и посмотрела в землю. Её лицо было скрыто от меня, и я почувствовал, как отчаяние подкрадывается к сердцу. Я не знал, что она переживает, но знал, что это не легко для неё.

– Ты не должен был быть рядом, – её слова прозвучали почти как упрёк, но в её голосе было что-то другое. Она была уставшей. Я это чувствовал.

– Я знаю, что ты хочешь быть одна, – продолжил я. – Но, Мишель, ты же не одна, не в этом. Ты никогда не будешь одна, если я смогу что-то сделать. Я не знаю, что происходит в твоей голове, но я хочу быть частью этого. Я хочу быть тем, кто поможет тебе пройти через всё это.

Она повернулась ко мне, её глаза встретились с моими, и на секунду я увидел в них нечто большее, чем просто замкнутость. Я увидел тревогу, сожаление и что-то ещё... что-то, что заставило моё сердце сжаться.

– Ты не понимаешь, – её голос был почти шёпотом. – Ты не знаешь, через что я прошла. Я не могу позволить себе быть с кем-то, кто может снова причинить мне боль. Я не могу позволить себе доверять.

Я почувствовал, как тянет меня к ней. Каждое слово, которое она произнесла, было как гвоздь в моё сердце. Я хотел сказать ей, что я не такой, что я не тот, кто может её ранить, но знал, что она не будет мне верить. Я сам не был уверен, как именно я могу ей помочь, но знал, что не могу просто оставить её.

– Я не хочу причинять тебе боль, Мишель, – сказал я, глядя ей в глаза. – Но если ты не дашь мне шанс, я никогда не смогу доказать тебе, что не такой, как другие. Я останусь здесь, если тебе это нужно. Я буду рядом, даже если ты будешь думать, что это не так. Всё, что я прошу, – это позволить мне быть частью твоей жизни, хотя бы на маленький шаг.

Она отвернулась и встала, её движения были быстрыми и резкими, как будто она пыталась вырваться от чего-то невидимого.

– Ты не понимаешь, – она повторила, – ты не знаешь, что это такое, когда кто-то, кого ты любишь, начинает разрушать твою жизнь. Я не хочу быть той, кто разрушит твою. Я не могу этого позволить.

Я встал вслед за ней, чувствуя, как каждый её шаг – это шаг к отчуждению. Я не знал, что делать, но знал, что не могу её отпустить.

– Я не хочу разрушить твою жизнь, – сказал я, пытаясь удержать её взгляд. – Я хочу быть рядом, не для того чтобы управлять, а чтобы поддержать. Не оставляй меня за этим барьером. Мы оба можем пройти через это, если ты позволишь.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза, и я видел, как её лицо изменилось, как на нём отражается борьба.

– Ты говоришь всё правильно, – она произнесла эти слова тихо, но с болью в голосе. – Но ты не знаешь, как мне больно. Я боюсь, что, если я тебе откроюсь, это будет слишком сложно для нас обоих.

Я хотел подойти ближе, но не решился. Всё, что я мог сделать, это дать ей пространство, но при этом оставаться рядом. Я чувствовал, как мои слова, несмотря на то, что они были искренними, не доходят до неё. Но я не мог остановиться. Я не мог просто сдаться. Я хотел, чтобы она понимала, что не одна.

– Мишель, я знаю, что ты боишься. Я не прошу тебя броситься в это с головой. Я прошу тебя дать нам шанс, хотя бы попробовать. Я готов подождать. Но, пожалуйста, не закрывай меня полностью.

Она молчала несколько секунд, её взгляд всё ещё был пустым, но внутри него я видел ту самую борьбу, которая, возможно, в какой-то момент откроет её сердце.

Она остановилась передо мной, её глаза были полны напряжения и сомнений. Я почувствовал, как её решимость колеблется, как будто она была на грани какого-то важного решения, но не могла сделать его. Это не было просто страхом, это был настоящий внутренний конфликт. Я был рядом, и она знала, что я готов остаться, но она не была уверена, что хочет этого.

– Я не знаю, Нейтан, – сказала она тихо, её голос почти сорвался. – Я не знаю, чего хочу. Я не знаю, могу ли я снова доверять. Не знаю, что будет дальше. Ты говоришь, что готов ждать, но я... я не уверена, что мне нужно это сейчас.

Её слова были как удары молота по моему сердцу. Я знал, что ей нелегко, но всё же, как же больно это было слышать. Я не мог заставить её сделать выбор, не мог ускорить её решение. И как бы я не пытался, я не мог заставить её почувствовать то, что я чувствовал. Она была запутана, а её страхи и сомнения становились барьером, который я не знал, как разрушить.

Я сделал шаг вперёд, но она отступила. Её тело скользнуло в тень, и я понял, что это не просто физическое движение, а сигнал, что она ещё не готова.

– Я не знаю, что ты хочешь, – сказала она снова, её слова были полны боли. – Я не могу обещать тебе ничего, потому что не знаю, как всё будет. Ты думаешь, что я могу быть с тобой, но я не могу точно сказать, что я этого хочу. Я не знаю, могу ли я быть с тобой, Нейтан.

Я не знал, что ответить. На самом деле, я не знал, что делать. Я чувствовал её уязвимость, её страх, и всё это казалось таким невозможным. Мы оба прошли через столько боли, но вот эта пустота в её глазах и то, как она отступала, разрушали меня.

– Я не прошу тебя сейчас решать, – сказал я, пытаясь собрать все свои чувства в одну строку. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что тебе нужно что-то обещать. Всё, что я прошу, это просто шанс быть рядом с тобой. Даже если ты не знаешь, что тебе нужно. Я готов быть тем, кто будет рядом, пока ты не поймёшь.

Она замолчала, не двигаясь. Я видел, как она борется с собой, и как её лицо отражает всю эту борьбу. Но в её глазах было больше сомнений, чем уверенности, и я знал, что я не могу заставить её принять решение, которое она не готова сделать.

Наконец, она тихо покачала головой и посмотрела в сторону.

– Мне нужно время, Нейтан. Я не могу просто взять и решить, что ты – это то, что мне нужно. Я не знаю, что делать с собой. Но я обещаю, что подумаю. Я просто не уверена в этом.

Я молчал, понимая, что это не конец, но и не начало. Это было как тихое соглашение, но между нами оставалась пустота. Я знал, что она не была готова, и что это было не о том, чтобы стать рядом. Это было о том, чтобы дать ей время разобраться с собой.

– Хорошо, – сказал я, ощущая, как моё сердце сдавливает разочарование. – Я не уйду, Мишель. Но я буду ждать. Ты не одна в этом.

Я отошёл, но перед тем, как развернуться, посмотрел на неё в последний раз. Она стояла там, вроде бы решая, что делать, но я знал, что она не найдёт ответа сразу. И может быть, не найдёт его вообще. Всё, что мне оставалось – это быть рядом, даже если она не знала, что с этим делать.

И в этот момент я понял, что я не могу её заставить. Я мог только надеяться, что однажды, когда она будет готова, она повернётся ко мне. Но сейчас она была слишком далеко, слишком запутана в своих мыслях и страхах, чтобы увидеть, что я был тем, кого она искала.

Мишель не ответила мне, но я чувствовал, как она смотрит мне в спину. И мне казалось, что это не конец. Но, возможно, это был только новый этап, и она должна была пройти его сама.

Я ушёл, но оставил за собой чувство, что, возможно, когда-нибудь она обернётся. Может быть, это было всё, что мне нужно было сделать – просто дать ей время и пространство.