Глава 26. Неожиданный поворот

Жизнь – это не всегда то, что мы видим. Иногда за очевидным скрывается нечто гораздо более страшное. И тот, кто кажется нам врагом, может оказаться последней опорой, а тот, кого мы верим, может предать нас.

Нейтан

Я стоял на площадке перед спортзалом, чувствуя, как холодный ветер срывает волосы с моей головы. Кампус был почти пуст – поздний вечер, все уже разошлись по своим делам. Но я не мог просто уйти. Мишель в последнее время казалась такой далёкой, и даже если я пытался быть рядом, она отстранялась. Это беспокоило меня. И не только потому, что я всё больше осознавал, как сильно она мне важна, но и потому, что вокруг неё начали появляться тени. Тени, с которыми я, возможно, не смог бы справиться.

Внезапно я почувствовал, как кто-то приближается, и повернувшись, увидел Мэтью. Он шёл с уверенным шагом, с каким-то странным выражением на лице. И что-то в его глазах сразу мне не понравилось.

– Ты что-то хотел, Мэтью? – мой голос был спокойным, но я уже чувствовал, как напряжение нарастает.

– У меня для тебя есть кое-что интересное, – он остановился в нескольких шагах от меня, бросая взгляд в сторону, как будто проверяя, чтобы нас не услышали. – Я думаю, тебе будет интересно узнать, что многие считают тебя угрозой для моего положения.

Я чуть приподнял бровь, но не сказал ничего. Честно говоря, я не хотел сейчас ни с ним, ни с кем-либо вообще разговаривать. Но Мэтью явно решил, что ему нужно что-то выяснить.

– Ты что, серьезно? – я наконец спросил, хмыкнув. – Ты, наверное, просто сам себе накручиваешь что-то.

Мэтью усмехнулся, и в его глазах мелькнула искорка злости.

– Не обманывай себя, Нейтан. Я знаю, что ты и Мишель – это не просто случайность. У тебя есть на неё планы, и, честно говоря, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как ты будешь пытаться её увести. Я думаю, что ты понимаешь, о чём я.

Я почувствовал, как что-то скрутило меня внутри. Я знал, что Мэтью не был бы так уверен, если бы не чувствовал, что я угроза. Но его слова... что-то в них было слишком агрессивным, слишком личным. Я уже начал понимать, что он не просто угрожает мне, он готов на что-то гораздо худшее.

– Ты ошибаешься, Мэтью, – сказал я, пытаясь сдержать голос. – Мишель – свободный человек. И если ты собираешься её контролировать, то ты точно проиграешь. Она не твоя собственность.

Он был явно не готов к этому.

– Ну, что ж, – его голос стал резким, и он шагнул ко мне ближе. – Так или иначе, ты заплатишь за свою наглость. И если ты думаешь, что я просто так оставлю тебя в покое, ты сильно ошибаешься. Я сделаю так, что все узнают, что ты изначально был причиной всех неприятностей.

Я нахмурился. Что он хочет этим сказать? Я ничего не успел подумать, как Мэтью резко шагнул в мою сторону и ударил меня по плечу. На долю секунды я почувствовал его силу, но сразу же инстинктивно отступил. Он был готов к драке, и я понимал это.

Но то, что произошло дальше, оказалось совсем не тем, что я ожидал.

Мэтью, улыбнувшись, толкнул меня в грудь. Я сделал шаг назад, но в этот момент его взгляд стал слишком зловещим. Я понял, что он не собирается останавливаться.

– Ты хочешь поиграть? Ну что ж, игра началась.

И тогда он набросился на меня. В какой-то момент я уже не мог сдерживаться. Не могу сказать, что я был в ярости, но этот момент, эта странная игра с его стороны, нарушила все мои защитные барьеры. Я ответил ему, блокируя удары и пытаясь заставить его отступить. Но он знал, что делает. Он умел спровоцировать.

Мы начали драться. Всё происходило быстро, без предупреждения. Удары, толчки, крики – всё перемешалось. Я пытался вырваться из его хватки, но его намерения стали очевидными: он не собирался просто так меня победить.

Я был уставшим и не так сосредоточен, как следовало бы, но этого хватило, чтобы его действия стали более заметными. Он целенаправленно толкнул меня на землю, и я почувствовал, как тело больно ударяется о бетон. Это не было случайным движением.

Когда я поднялся, Мэтью был уже рядом, и я увидел, как на его лице появляется едва заметная улыбка.

– Всё это будет в нужное время, Нейтан. Ты думал, что я просто так тебя оставлю? Ты ошибался. Ты сам выкопал себе яму.

Я вытер кровь с губ, чувствуя, как моё тело разгорается от боли, но в тоже время не отпускающее чувство раздражения и злости. Этот парень был не просто агрессивным, он был опасным.

Но я понял одну вещь: я не мог позволить ему выиграть. Иначе он всё разрушит. Он заставит всех поверить, что это я был виноват в драке. Он сыграет эту игру, а я буду обвинённым. Все будут смотреть на меня, как на виновного.

– Ты не можешь это доказать, Мэтью, – я сказал ему, чувствуя, как тяжело мне дышится от боли. – Ты не можешь заставить всех поверить в твою ложь.

Он не сказал ничего, просто смотрел на меня с таким выражением, как будто знал нечто, что я ещё не знал. Я не мог понять, как он это сделает, но его уверенность была пугающей.

В тот момент я понял, что наступил переломный момент. Мэтью подстроил эту драку, чтобы потом обвинить меня. Он уже начинал строить свой план, и если я не буду осторожен, он выйдет из этой ситуации победителем.

И всё это происходило, пока я чувствовал, как в моих руках сжимается не просто боль, но страх.