Глава 25. Признание Нейтана

Иногда самое страшное – это не то, что мы боимся потерять. Самое страшное – это осознание того, что мы потеряли, не успев понять, что уже давно принадлежим другому.

Мишель

Я стояла у окна в своей комнате, глядя на вечерний кампус. Звуки ночи, редкие голоса студентов, разговоры на скамейках, тёплый ветер, колышущий листья. Всё это казалось таким отдалённым и чуждым. Я чувствовала себя чуждой в этом мире. Как будто я не принадлежала ни одному из этих моментов.

Я не могла забыть его. Нейтана. Даже если я пыталась быть рядом с другими, даже если я пыталась заглушить этот внутренний огонь, который разгорался во мне всякий раз, когда я его видела. Он был невыносимо близким и одновременно таким недосягаемым. Всё казалось сложным, запутанным и неправильным.

Он пытался поддерживать разговоры, пытался быть рядом. Но я знала, что я не могу позволить себе поддаться этим чувствам. Я не могла. Мэтью был рядом, и я всё ещё чувствовала его присутствие, даже когда его не было рядом. Словно тень, которая никогда не отступала. Он контролировал всё – и меня, и мои мысли. И мне не хотелось об этом говорить, даже с Нейтаном.

Но, наверное, не было смысла скрывать от себя, что я чувствовала. Я могла скрываться, избегать его взгляда, молчать, но внутри меня кипели эмоции. Эмоции, которые не могли быть угнаны обратно. И вот, когда я на секунду повернулась и увидела его, стоящего прямо у дверей моей комнаты, я поняла, что не смогу больше сбежать от этого.

– Мишель, можно поговорить? – его голос был тихим, но в нём чувствовалась уверенность.

Я замерла, чувствуя, как сердце ускоренно забилось. У меня было ощущение, что он мог бы прочитать мои мысли, если бы захотел. И мне не хотелось, чтобы он это делал. Я не хотела открываться ему, потому что знала, что это сделает меня уязвимой. Это сделает меня слабой. И я не могла себе этого позволить.

– Нейтан, я... – я сделала шаг назад, пытаясь найти слова, которые не были бы такими обнажёнными. – Я не уверена, что готова сейчас.

Он не отступил, но его глаза были мягкими, что меня немного ошеломляло. Я привыкла видеть в них уверенность, игру, даже некоторую дразнящую агрессию, но сейчас он был... по-настоящему серьёзным.

– Я знаю, что тебе не легко, – сказал он, подходя ближе. – Но ты должна понять одно... Я хочу, чтобы ты знала, Мишель, что ты для меня многое значишь. Очень многое.

Мой взгляд скользнул по его лицу, и я заметила, как его губы слегка дрожат. Я уже чувствовала, как что-то невыразимое накатывает на меня, что-то, что я не могла понять до конца. Я пыталась отогнать эти мысли, но они возвращались снова и снова. Чувства, которые я так долго пыталась игнорировать, были тут. Он был тут, и я больше не могла скрыться.

– Нейтан... Ты не понимаешь... Ты не знаешь, что я переживаю, – я обернулась, не выдержав взгляда его глаз, полных чувства и открытой искренности.

– Я понимаю больше, чем ты думаешь. Ты не одна, Мишель, – его шаги стали ближе, и я ощутила, как мой разум и сердце стремятся к его словам, несмотря на все сопротивления.

Он был так близко, что я могла услышать его дыхание, чувствовать тепло его тела. И тогда он сказал эти слова. Те слова, которые я боялась услышать, но которые так же сильно желала услышать.

– Я люблю тебя, Мишель. – Он говорил это тихо, но каждое слово пробивало тишину, разрывая её. – Я люблю тебя, и это не просто слова. Это то, что я чувствую. Ты для меня значишь больше, чем кто-либо.

Моё сердце остановилось. Я не могла поверить в то, что он только что сказал. Это было невозможно. Это было слишком быстро, слишком сильно. Я не была готова к этому.

– Нет, Нейтан, ты... Ты не должен говорить этого. Ты не знаешь, о чём говоришь, – я не могла подобрать правильных слов, и поэтому выбрала просто отступить. Я сделала шаг назад, чувствуя, как мои ноги становятся ватными.

– Я знаю, что говорю, – его голос стал немного твердже. Он шагнул к мне, и я почувствовала, как его рука нежно коснулась моей.

Я отдёрнула руку, как будто прикосновение его пальцев обжигало. Я не могла этого допустить. Не могла позволить себе отдать что-то столь важное, когда всё вокруг было настолько разрушено. Я была в ловушке. В ловушке собственного страха.

– Ты не понимаешь, ты не знаешь, с чем я столкнулась. Ты не знаешь, что он может сделать, – я выдохнула, стараясь не расплакаться. Я не могла, не могла показать ему свою слабость. Я сдерживалась.

Нейтан посмотрел на меня с такой болью, что мне показалось, что он видел меня насквозь. Но что ещё хуже – я знала, что он был прав. Он был прав во всём, и именно это заставляло меня чувствовать такую сильную тревогу.

– Ты не одна, Мишель. Ты не обязана носить этот груз в одиночку, – его глаза были полны решимости, и это сбивало меня с толку. – Ты можешь довериться мне. Я всегда буду рядом.

Я чувствовала, как его слова проникают в меня, но в тот момент, когда он приблизился слишком близко, когда я почувствовала, как его дыхание касается моего лица, я просто не выдержала. Моя голова закружилась, и я поняла, что если я останусь, если я позволю себе быть рядом с ним, я разрушу всё, что пыталась сохранить.

Я не могла, не могла позволить себе быть с ним. Не в этом мире, не с теми демонами, которые преследовали меня.

– Мне нужно уйти, – я прошептала, резко развернувшись и выбежав из комнаты.

Я слышала, как его голос звучит позади, но не оборачивалась. Я не могла.

Моё сердце тяжело билось в груди. Я бегала по коридорам, не понимая, что делаю. Я должна была убежать от своих чувств, но я знала – я не смогу скрыться от них вечно.