Глава 23. Последствия

Иногда правда бывает тем, что ты теряешь навсегда. А иногда – тем, что ты теряешь из-за того, что слишком поздно решился её сказать.

Мишель

Завтра был новый день. Но я уже знала, что он будет ещё хуже, чем вчера. Я стояла у окна, сжимая в руках чашку горячего кофе, и пыталась понять, почему всё случилось именно так. Почему я позволила этому случиться? Почему не могу просто уйти от всего этого? Мэтью. Школа. Люди. Я уже не знала, кому можно верить.

Всё началось с того, что слухи начали расползаться. Больше всего меня поразило, как быстро они распространились, как каждый вздох и каждое движение становились поводом для нового обсуждения. Откуда-то из темных уголков школы начали появляться фразы, которых не существовало еще пару недель назад. Фразы, которые пронзали меня как нож в спину. И я не могла ничего с этим сделать.

«Мишель Флеминг. Эта девушка не такая уж невинная, как она пытается всем показывать», – один из первых слухов, которые дошли до меня, едва не заставил меня рухнуть. Эти слова были лишь началом.

В коридоре я встретила знакомую пару глаз – Клэр и Хлою. Я увидела их взгляд прежде, чем услышала слова, и понимала, что они уже знали. Даже если они пытались скрыть это, я видела в их глазах, как их отношение ко мне изменилось.

– Мишель, тебе нужно поговорить с нами, – Клэр произнесла это тихо, но в её голосе была напряженность, почти как у человека, который оказался в неудобной ситуации. Она помолчала и продолжила, не дождавшись ответа: – Ты слышала, что говорят? Что Мэтью тебе всё ещё угрожает?

Я почувствовала, как внутренняя дрожь охватывает моё тело. Мне стало трудно дышать, но я не могла показаться слабой. Я не могла позволить, чтобы их мнение, их осуждение, сломали меня окончательно. Вскользь взглянув на Хлою, я поняла, что её глаза тоже не полны доверия.

– Я не могу быть уверена в этом, – Хлоя наконец заговорила, её тон был холодным, хотя, возможно, она даже не заметила этого. – Но если это правда... ты не можешь продолжать общаться с ним, с Нейтаном.

Это был как удар по лицу. Мишель Флеминг, любимая девушка в школе, была теперь объектом слухов. И всё из-за меня. Я не хотела этого. Никогда не хотела быть тем, кто разрушит всё. Но это случилось. Я не могла больше оставаться той, кто скрывается за улыбкой и игнорирует то, что происходило вокруг.

– Мы не можем поддерживать тебя, если ты продолжаешь всё это, – Клэр отстранилась, и я почувствовала, как её слова оставляют огромную рану. Хлоя молчала, но её взгляд был полон вопросов.

Я пыталась отвечать. Хотела сказать им, что я не виновата, что я не могу остановить то, что началось. Но все слова у меня были как будто выбиты. Вместо этого я просто покачала головой.

– Я не знаю, что мне делать. Я не могу больше оставаться в этом.

Каждое слово отзывалось болью, как если бы я пыталась вырвать часть себя. Но правда была такова, что люди, с которыми я проводила столько времени, теперь смотрели на меня, как на чужую. Я была той, кто остался в одиночестве, оставленная в своих чувствах и своих ошибках.

Проходя по коридору, я видела, как меня обсуждают. Разговоры прекращались, когда я появлялась, но я уже знала, что о чём-то шепчутся, и это касалось меня. Моя репутация была разрушена, и с каждым шагом, который я делала, мне становилось всё сложнее дышать. Я почти не слышала их, но чувства были острыми – как будто я не могла скрыться от их взглядов.

После уроков я вернулась в свою комнату. Клэр и Хлоя больше не пытались подходить. Это было не то, что я хотела. Я не хотела, чтобы они избегали меня, но не могла доказать им, что они ошибаются. Я даже не знала, как я могу вернуть доверие.

Сила разрушения, которую я чувствовала, была невероятной. Я была в ловушке своих собственных действий. Я не могла поверить, что Мэтью настолько жесток, чтобы распространять такие слухи. Я не могла поверить, что он так поступил со мной. Но теперь было поздно.

Кто-то постучал в дверь, и я интуитивно вздрогнула. Я знала, кто это. Когда я открыла дверь, передо мной стоял Нейтан. Его лицо было серьёзным, но его глаза не оставляли сомнений. Он был рядом, и это всё, что я могла понять в тот момент.

– Ты в порядке? – спросил он тихо. Его голос был глубоким и заботливым, и мне стало немного легче. Но я знала, что теперь его слова не могли снять с меня этот груз.

– Я... не знаю, – ответила я, чувствуя, как моя гордость рушится с каждым словом. Я должна была что-то сделать, но ничего не могла. Я была неудачницей, предательницей, как говорили.

Нейтан шагнул внутрь, и я почувствовала его присутствие в комнате, как будто он был чем-то живым, что могло вытолкнуть из меня все эти отчаяния и боли.

– Мишель, они не правы. Ты не предательница. Ты не виновата в том, что произошло, – его слова были простыми, но звучали с такой искренностью, что я не могла сдержать слёзы. Я закрыла глаза, пытаясь удержаться.

– Ты не понимаешь, Нейтан, – прошептала я. – Они говорят такие вещи. Мне кажется, я уже не могу верить никому. Я не знаю, как всё исправить.

Он подошёл ближе и взял меня за руки, осторожно, как будто боясь, что я сломаюсь. И в этом жесте я ощутила всю силу его поддержки, хотя и не могла ответить ему сразу.

– Ты не одна, Мишель. Я здесь, и я не уйду. Ты заслуживаешь больше, чем это, – он мягко провёл пальцем по моей руке, и я почувствовала тепло его прикосновения.

Слова Нейтана были утешением, но их было недостаточно. Я всё равно ощущала пустоту внутри. Лишь на мгновение я ощутила, что что-то во мне изменилось. Но было ли это достаточно?

Я знала, что мне нужно разобраться с тем, что происходит, но не могла найти сил. Тело отказывалось отдать мне ещё одну победу, а я продолжала падать, теряя даже собственные ориентиры.

В мире, где ты уже не веришь, нет места для восстановления.