Глава 17. Ультиматум

Ты можешь выбрать меня или его. Но ты не можешь выбрать и то, и другое. Помни это.

Мишель

Я стояла перед зеркалом в своей комнате, пытаясь привести в порядок свои мысли. Каждый раз, когда я смотрела на своё отражение, всё казалось чужим – это не была я, не та Мишель, которой я была пару месяцев назад. Я могла скрывать свои чувства, но этот внутренний комок, который всё больше разрастался в моей груди, становился слишком сильным, чтобы его игнорировать.

С того момента, как Мэтт зашёл в комнату этим утром, я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Он всегда был здесь, всегда рядом, словно тень. Но в его взгляде сейчас было нечто новое – что-то, что я сразу заметила.

Я только что закончила собираться, но не могла найти сил идти на тренировку. У меня не было настроения – сегодня не был тот день, когда мне удастся спрятать свою беспокойность за улыбкой.

Мэтт стоял у двери, скрестив руки на груди. Его тёмные глаза изучали меня с какой-то хладнокровной настойчивостью, как если бы он видел всё, что я пыталась скрыть. Я заметила, как его взгляд задержался на моём лице, как будто он тщательно следил за каждой моей эмоцией.

– Ты хорошо поспала? – спросил он, голос был не то заботливым, не то насмешливым.

Я повернулась к нему, пытаясь скрыть растерянность за спокойным выражением лица.

– Да, всё нормально, – ответила я, пытаясь сделать это как можно более убедительно.

Но его взгляд не отпускал меня. Он знал, что я что-то скрываю. Знал, что в моей жизни что-то изменилось. И он был готов добраться до правды, несмотря на все мои попытки держать дистанцию.

– Ты что-то скрываешь, Мишель, – его голос стал твёрдее. – Мне не нравится, что ты избегала меня.

Я почувствовала, как холод пронзает меня изнутри. Он был слишком настойчив, и я не могла найти силы, чтобы противостоять этому. Почему он так реагирует? Почему он не может просто оставить меня в покое?

– Я ничего не скрываю, – ответила я, стараясь звучать уверенно, но сама не верила в свои слова.

Он шагнул ко мне ближе, и я почувствовала, как мой живот сжался. Я невольно отступила назад, и он это заметил. Он был рядом, слишком близко. Его присутствие давило на меня, как тяжёлый камень.

– Ты ведь точно знаешь, что я этого не потерплю, верно? – его голос был почти шёпотом, но в нем было столько угрозы, что я не могла игнорировать.

Я стояла в напряжении, не зная, что делать, что сказать. Мэтт никогда не был таким. Он всегда манипулировал мною, но сейчас это было нечто более опасное, более разрушительное. Как если бы он знал, что может сломать меня, если я не поддамся.

Он подошёл совсем близко, так что я могла почувствовать его дыхание, его тепло. Его пальцы касались моего плеча, и я вздрогнула от того, насколько холодно стало в комнате.

– Если ты не прекратишь общаться с ним, я расскажу всем. Всем, что ты так отчаянно скрываешь, – сказал он, его глаза холодны, как лёд.

Я не могла поверить своим ушам. Он угрожал мне, угрожал разрушить все, что я пыталась скрыть. Всё, что я чувствовала, всё, к чему я так долго стремилась – всё это могло рухнуть в один момент. Я не могла позволить ему сделать это, но и не знала, как противостоять.

– Мэтт, ты не можешь... – я попыталась сказать, но он перебил меня.

– Могу, и ты знаешь, что могу, – его голос звучал как приговор. – Ты либо прекращаешь общение с ним, либо я расскажу всем правду. Ты выбираешь, Мишель. Ты выбираешь, как будет дальше.

Мои глаза наполнились слезами. Я пыталась удержать их, но сдерживаться было всё сложнее. Я не знала, что мне делать, что выбрать. Как вообще можно выбрать между тем, что тебе нужно, и тем, что тебя пугает?

– Почему ты так со мной? – я произнесла это почти шепотом, мои губы дрожали. – Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

Он шагнул ко мне ещё ближе. Теперь я чувствовала, как его дыхание всё больше сжимает меня, как будто его слова были этим последним ударом.

– Потому что ты моя, Мишель, – произнёс он, и в его голосе было столько уверенности, что мне стало ещё больнее. – Ты всегда была и будешь только моей. Ты можешь думать, что я тебя не вижу, но я всегда рядом. И ты не можешь просто так уйти от меня. Поверь, я не позволю.

Его слова пронзили меня насквозь. Они были ледяными, полными контроля и собственничества. Он не видел во мне человека, он видел только свою собственность. Это не было любовью, это было что-то намного хуже. Это было владение, попытка управлять моей жизнью.

Я сжала кулаки, но в сердце что-то обрывалось. Я чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но я не могла плакать перед ним. Я не могла дать ему этого удовлетворения.

– Ты не можешь меня контролировать, – я еле слышно произнесла эти слова, но в его глазах не было ни малейшего сомнения.

– Ты не знаешь, как сильно я могу тебя контролировать, Мишель, – сказал он с победной улыбкой, которая сделала его ещё более страшным. – Ты прекратишь общение с ним, или всё закончится.

Он повернулся, но перед тем как выйти, его взгляд снова задержался на мне, и я почувствовала, как его хватка оставила свой след.

– Подумай над этим, – прошептал он и ушёл.

Я осталась стоять в комнате, ощущая, как воздух стал тяжёлым. Я не могла поверить, что это происходит. Мэтт всегда был со мной, всегда рядом, и теперь его ультиматум был единственным, что оставалось в моей жизни.

Я не могла представить себе жизнь без Нейтана. И в то же время я боялась, что, если он узнает правду, я потеряю всё. Всё, что я чувствовала, все чувства, которые я скрывала. Всё было на грани разрушения.

Скоро я поняла, что выбор, который мне нужно было сделать, был не просто между двумя людьми. Это был выбор между тем, кем я хочу быть, и тем, кем меня хочет видеть Мэтт.