Глава 9. Признание в темноте

Иногда тишина говорит больше, чем любые слова. Иногда ночь приносит больше откровений, чем весь свет дня.

Мишель

Ещё вчера, когда я ушла от Нейтана в коридоре, я думала, что смогу забыть этот разговор. Но эта ночь не дала мне покоя. Я не могла уснуть, в голове вертелись его слова, а тело будто наполнилось ощущением невыносимой тяжести. Я пыталась игнорировать этот странный зуд в душе, но он был невыносимо сильным.

После той ночи в спортзале, после того как он пытался заставить меня улыбнуться, я почти на автомате начала избегать Нейтана. Пропала из его поля зрения, избегала встреч, делала вид, что меня нет. Я знала, что это невозможно в таком маленьком кампусе, но пыталась, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию.

Следующий день стал настоящим испытанием. Мне казалось, что его глаза следят за мной, что его шаги слышны за каждым поворотом. Я видела его взгляд несколько раз, но избегала его, как могла. Мои руки бессознательно скрещивались на груди, как будто таким образом я могла оградить себя от чего-то непредсказуемого, чего-то, что я не могла понять.

Но ночью все изменилось.

Крыша кампуса всегда была местом, где я могла быть одна. Тихое место, укромное, вдали от всего. Я поднималась туда каждый раз, когда мне нужно было забыться. Это было моё убежище, где я могла по-настоящему быть собой. В темноте крыши, где свет фар автомобиля едва касался края, я могла дышать. Но сегодня мне было не до этого.

Я была на крыше, сидела на холодном бетонном полу, опираясь на перила и глядя в пустоту. Ветер сдувал мои волосы в лицо, но мне это было не важно. Единственное, что имело значение в этот момент – это была тишина. Однако она не была долгой.

Я услышала шаги. Они приближались. Я повернула голову и встретилась с его взглядом. Он стоял в темноте, как будто внезапно появившийся, как всегда. Как будто знал, что я буду здесь.

Нейтан.

– Ты всё ещё не спишь? – его голос был мягким, но с каким-то отчётливым интересом. Он явно знал, что меня тут не было вчера. Но почему-то пришёл сейчас.

Я выдохнула, пытаясь сохранить спокойствие. Молча отвела взгляд от него и вернулась к темному горизонту.

– Почему ты всё ещё меня избегала? – его шаги привели его ближе ко мне. Он остановился у перил, держась на расстоянии, но как-то так, что я знала – он всё ещё наблюдает за мной.

Я снова выдохнула, пытаясь найти правильные слова, чтобы не выдать того, что на самом деле происходило внутри.

– Я не избегала тебя, – сказала я сдержанно, но даже мне самой было понятно, как неубедительно это звучало.

Нейтан немного наклонился, его голос стал чуть тише, как будто он пытался читать меня.

– Ты забыла, как это делается? И вообще, это не выглядит как случайность. Ты сама это понимаешь. – Он смотрел мне в глаза, и я чувствовала, как каждый его взгляд проникал в меня.

Я сжала челюсть, не позволяя себе разозлиться. Его вопросы как будто вынимали из меня самые мракные мысли, и я не могла понять, почему мне так трудно в этот момент от них защититься.

– Я просто... не знаю, что ты хочешь от меня, – выдавила я, наконец, и в голосе прозвучала неуверенность.

Он сделал шаг вперёд и присел рядом. Я почувствовала его близость, но не отстранилась. И вот тогда в первый раз я поняла – мне не хотелось убегать.

– Я хочу, чтобы ты не закрывалась, – его слова были короткими и резкими, но в них было столько эмоций, что я не могла оставить их без ответа. Он повернулся ко мне так, что его лицо было едва освещено светом из окна здания, а глаза искрились какой-то внутренней решимостью.

– Ты даже не знаешь меня, – сказала я тихо, пытаясь вернуть свою силу, которая куда-то исчезла.

– Но я пытаюсь, – его голос был сдержанным, но мне было понятно, что его заинтересованность не просто любопытство. Он действительно пытался понять, кто я на самом деле. Он пытался дотянуться до чего-то, что я сама так долго прятала. Это пугало меня.

Я подняла голову и встретилась с его взглядом. Почему-то в этот момент я почувствовала, что если открою свою душу, если скажу всё, что на самом деле чувствую, я уже не смогу вернуть всё обратно.

– Я не хочу, чтобы ты меня жалел, – сказала я, и это было не просто заявление. Это было предупреждение.

Он слегка улыбнулся, и на его губах появилась едва заметная усмешка.

– Я не собираюсь тебя жалеть, Мишель. Я хочу, чтобы ты перестала бояться быть собой рядом со мной, – его голос стал мягким, и в нём была какая-то странная теплотная сила, от которой я не могла отвести взгляд.

Словно я не могла больше сопротивляться. Он был рядом, и вдруг эта ночь, эта крыша, этот пустой город под нами – всё это становилось чем-то реальным, что-то, что было не только частью моей жизни, но и частью чего-то большего. Он был тем, с кем я могла говорить.

Я почувствовала, как глаза становятся тяжёлыми от нескончаемых мыслей, и, не осознавая, я положила голову ему на плечо. Странно, но рядом с ним я действительно почувствовала, что могу дышать.

– Ты не боишься меня, – сказал он тихо, его рука слегка коснулась моей.

– Я не знаю, чего боюсь, – ответила я, закрывая глаза и вдыхая ночной воздух.

С этого момента всё стало каким-то невыразимо простым и странно уютным. Я не могла объяснить, как это произошло, но в тот момент на крыше, под тем звёздным небом, в его молчаливой компании, я впервые почувствовала себя в безопасности.

Но разве можно доверять кому-то, кто только недавно стал частью твоей жизни?

Тот вечер на крыше стал поворотной точкой. И хотя я не знала, что будет дальше, я почувствовала, что между нами что-то произошло. Что-то, что не позволит нам оставаться чужими.

Я могла чувствовать, как мои стены начинают разрушаться, но не знала, готовы ли я к этому.