Глава 36: Не опять,а снова

Жаркое полуденное солнце заливало крыши школы Фурин и соседних домов, нагревая камень и заставляя лёгкий ветерок казаться спасением. На крыше Эл и Нирей устроились поудобнее, смотрели на городской пейзаж и неспешно разговаривали.— Как думаешь, всё действительно спокойно? — спросил Нирей, нахмурившись, но без тревоги. — Пока что да, — ответила Эл, играя прядью волос.К крыше один за другим начали подниматься остальные ребята — Соу, Кадзи, Сакура, Тайга. Город казался почти безмятежным под палящим солнцем, и на мгновение у всех появилось чувство, что всё действительно стабилизировалось.В этот момент раздался звук входящего сообщения на телефон Каджи. Он быстро прочитал и нахмурился.— Патруль сообщает: в центре города произошла стычка. Просто разборка, — сказал он, глядя на остальных. — Но давайте проверим.Соу повернулся к Эл с вопросом в голосе:— Эл, ты с нами?Эл лениво потянулась и улыбнулась:— Нет, мне лень сегодня куда-то идти. Останусь тут, подышу свежим воздухом.Соу пожал плечами, но не настаивал.— Ладно, тогда мы проверимВсе медленно начали спускаться, оставляя Эл и Нирея на крыше — в тишине.Улицы центра города Макочи казались пустыми на первый взгляд, но под палящим солнцем раздавались резкие крики и быстрые удары, прерываемые свистом ветра. Группа Хаято Соу, Кадзи, Сакура, Тайга и Хадзиме медленно вошла в район, где уже была готова к взрыву схватка.— Кажется, тут не обошлось без драки, — сухо произнёс Соу, оценивая обстановку.Сакура хмуро сжал кулаки: — Надеюсь, они  сильные. Не люблю, когда всё слишком долго.Кадзи усмехнулся.Перед ними вспыхнул бой — двое-трое агрессоров окружили пару противников, которые отчаянно отбивались, используя только кулаки, ноги и техники боя.Хаято Соу вошёл в бой тихо, словно танцор: резкие развороты, удары в жизненно важные точки, блестящие блоки. Его движения были точны и смертоносны — каждое касание отбрасывало противника назад.— Соу, смотри, справа! — крикнул Тайга, подбегая к нему и разгоняя противников сильными ударами ног.Тайга с огненным пылом врывался в толпу, каждое движение было наполнено энергией и азартом.— Да не расслабляйтесь! — голос прозвучал твердо от Сакуры.Рен Кадзи, парируя очередной удар, шутливо добавил: — Вот бы их хватило на полноценный матч, а не на такую вечеринку по одиночкам.— Их много, — наконец сказал Соу, едва слышно, — но они растеряны.— Растеряны? Они только что пытались нас в количестве сбить с ног! — возразил Сакура, отбивая атаку.— Сохраняйте темп и концентрацию, — спокойно напомнил Соу.Бой продолжался дольше, чем ожидали — численное превосходство агрессоров заставляло команду быть предельно осторожной, но ребят навыки брали своё.— Кадзи, за мной! — крикнул Тайга, выталкивая противника в сторону, чтобы защитить товарища.— Отлично сработано, — Соу лишь кивнул, не теряя хладнокровия.— Долго ли мы тут ещё? — спросил Тайга,устало оглядывая улицу.— Пока не расчистим район, — холодно ответил СоуВо дворе школы было спокойно. Эл сидела на бетонном краю лестницы, вытянув ноги вперёд, её золотистые волосы рассыпались по плечам, чуть шевелимые лёгким ветерком. Рядом, присев на корточки, Нирей лениво щёлкал камешки, метя в трещины между плитами. Они были вдвоём, и в этом было что-то редкое — мирное.— Уже забыла, каково это — просто сидеть и не ждать, что на тебя кто-то выбежит из-за угла, — сказала Эл, не отводя взгляда от неба.— Да... — протянул Нирей, — даже странно. Как будто кто-то нажал "пауза" в игре.Эл чуть усмехнулась, глаза прищурились от солнца.— Только в нашей игре паузы не работают.Несколько секунд было тишины. Но её нарушили тяжёлые шаги.От ворот школы медленно приближались пятеро. Молчаливые, широкоплечие, с лицами, которые не нуждались в словах. В их глазах — холодная решимость и жестокость.— Не нравится мне это, — тихо сказала Эл, поднимаясь на ноги. Глаза стали резкими, ясными. — Кто они такие? — спросил Нирей, отходя на шаг назад. — Не важно. Они не просто мимо проходили.Первый шагнул вперёд и тут же рванулся в атаку. Эл даже не изменилась в лице — уклон, кисть перехватывает запястье, резкий удар в грудь — и нападавший теряет опору, падает на спину.— Один.Второй напал сбоку. Эл закрутилась, как вихрь, удар локтем в солнечное сплетение. Он отшатнулся, хватаясь за живот.— Два.Третий попытался схватить её — она вильнула корпусом, ударила в колено и в висок, и тот рухнул без звука.— Три.Внезапно раздался крик:— Эл! — голос Нирея, полный страха.Она обернулась — четвёртый прижал его к стене, замахнулся. Эл сорвалась с места.— Не смей! — выкрикнула она, бросаясь вперёд.И именно в этот момент пятый, незаметный доселе, вышел из тени. Он не атаковал. Он ждал. В его руке — шприц. Всё случилось за секунду.Укол — резкий, точный, в плечо. Эл отшатнулась, инстинктивно схватившись за место укола.— Да ну,опять? — слова застревали в горле. Веки стали тяжёлыми. Дыхание — резким и поверхностным.— Эл! — закричал Нирей, пытаясь вырваться.Она ещё держалась на ногах. В её взгляде была борьба, даже когда тело подкашивалось. Последним усилием она дотянулась до него, подтолкнув в сторону.Сумрак начал наползать на город, как густой дым — медленно, но неотвратимо. Улицы центра опустели, оставив после себя только эхо прошедшей стычки: сломанные вывески, тёмные пятна на асфальте, следы спешки и ярости.— Зачем было нападать в открытую? — тихо произнёс Кадзи, идя бок о бок с остальными.— И зачем столько человек? — добавила Сакура, нахмурившись. — Это была не просто драка.— Кто-то специально пытался отвлечь, — проговорил Соу, не поднимая глаз. Его голос был ровным, почти безэмоциональным. Но именно в этом спокойствии слышался внутренний надлом.Школа Фурин появилась за поворотом. Привычное здание вдруг показалось чужим — как будто кто-то сдвинул декорации в знакомой пьесе.Они вошли. Внутри — тишина. И холод.У подножия главного входа, опершись спиной о стену, сидел Нирей. Связанный, с опущенной головой. У его ног — простая табличка. На ней размашисто написано:"Я не люблю ждать." Рядом ключ от ожерелья.А Эл... Эл нигде не было.— Чёрт... — Тайга резко шагнул вперёд, сдёргивая верёвки с Нирея. — Нирей! Эй! Скажи что-нибудь!Нирей был бледен. На лице — следы слёз, в глазах — пустота. Он вздрогнул, но не сразу заговорил. Его голос был глухим, будто чужим:— Их было пятеро... Мы не ожидали. Эл... она — она не должна была...Он замолчал, сжал кулаки.— Один из них... он выжидал. Укол. Она не успела. Они забрали её... и оставили мне это. Сказали, чтобы я передал вам... — он кивнул на табличку, голос задрожал. —Сказали, что всё тянется слишком долго. Что теперь всё ускорится.— Кто? — резко спросил Сакура, схватив Нирея за плечи. — Кто это был?Нирей смотрел сквозь них, как будто пытался вспомнить лицо, которое не давало покоя.И потерял сознание.Повисла тишина. Она не требовала слов.Соу медленно поднял табличку. Его взгляд стал тяжёлым, сосредоточенным. произнёс он, почти шёпотом. — Он .... Школа Фурин будто вымерла. Даже ветер в её коридорах дул иначе — резкий, судорожный. Воздух был натянут, как тетива. Словно само здание чувствовало: произошла беда, которую нельзя просто пережить.В зале для тренировок было непривычно тихо. Никаких ударов, ни единого выкрика. Только тишина и шаги тех, кто не мог больше сидеть. Остальные — стояли, словно застывшие, каждая мысль — как лезвие, каждое дыхание — как подготовка к бою.— Они... знали, что она кинется защищать, — Кадзи нарушил тишину. Его кулак дрожал. — Знали, что её нельзя сломать страхом. Только болью. И знали, что нас нет рядомСакура молча смотрела в окно. Голос его был отстранённый, как будто его  душа стояла где-то сбоку от происходящего:— Кто-то не просто выманивает нас. И он хочет мести — для Умемии. По частям. Через каждого, кто дорог.— Этот ублюдок... — Тайга с яростью ударил кулаком по деревянной балке. — Почему не вызвали нас?! Почему не пришли за нами?! — Потому что для него она важна как человек,ему  доверили... Она — сердце, — сказал Сакура тихо, глядя в пол. — Если его раздавить — остальное рухнет само.— И ещё... — добавил Соу, голос ровный, почти ледяной. Он стоял у стены, руки в карманах, глаза опущены. — Ключ,бесполезный, пока её нет..— Это уже не просто пытка, — прошептал Кирю. — Это демонстрация.Все замолчали.— Я должен был быть с ней, — вдруг сказал Соу. Не выкрик, не истерика. Констатация.Сквозь кровь, сквозь ад. Нирей поднял голову, голос хрипел от тишины:— Он сказал... что Ума теперь играет. Что это начало. Что она станет напоминанием.— Не будет. — Соу шагнул вперёд. Лицо было жёстким. — Мы не позволим ему закончить начатое..Ума. Он вошёл в зал, будто вырос из тени. Лицо — каменное, в голосе — металл. — Он не оставил нам выбора. А значит — мы тоже не будем оставлять.От лица Эл.Пахло плесенью, железом и чьими-то чужими воспоминаниями.Я открыла глаза. Не резко — как будто знала заранее, что увижу. Я лежала на бетонном полу, прохладном и неровном. Над головой — дрожащий свет старой лампы, а стены вокруг были серыми и облупленными, как в анатомическом музее без посетителей.Медленно приподнялась. Тяжело. Плечо саднило — остатки транквилизатора всё ещё плавали в крови. Пальцы не слушались, но разум был ясен.Звякнул металл.— Ого. Классика. — посмотрела вниз. Наручники. Настоящие, металлические, с цепью между запястьями. — Даже не пластик? Спасибо за серьёзность, парни.Она подтянула руки, проверяя замок. Сомкнуты туго, без шанса выбраться без инструмента. Но не сильно больно. Значит, не пытались унизить — просто зафиксировать. Как будто знали: будет дёргаться.Я села у стены. Откинулась назад, выдохнула.— Заброшенное здание? Лампа, наручники, туман в голове... Такое чувство, что я попала в пилотную серию низкобюджетного сериала. Не хватает только маньяка с философией.Медленно повела плечами — цепочка всё ещё была на шее. Та самая. Холодная, тяжёлая. Странно: её не сняли. Не сломали. Даже не тронули.— Значит, она нужна им целой. — Эл прищурилась. — Значит, не всё потеряно.Она осмотрелась. Камера? Нет. Пока чисто. Из мебели — табуретка у стены и железная дверь. И, в самом углу — старая раковина с ржавым краном.— Прямо как в хостеле с рейтингом ползвезды.Она снова звякнула наручниками и усмехнулась.— Что ж, ребятки. Ставлю лайк за антураж. Но вы недооценили самое главное. Я не жертва. Мне просто скучно.И она начала думать. Холодно. Быстро. План.