Глава 24: КАДЖИ, ЗАТКНИСЬ!

...Поцелуй длился всего мгновение — едва ли больше дыхания, но в нём было так много несказанного, что Эл вдруг стало трудно дышать. Будто что-то внутри, такое тщательно оберегаемое и скрытое, вдруг откликнулось.

Она не отстранилась. Наоборот, смотрела на него с выражением... непонимания? Или принятия? Или того самого чувства, что приходит тихо, будто утренний свет сквозь щель в занавеске.

— Ты... — прошептала она, сбившись, впервые не зная, что сказать.

Соу не ответил. Он не умел говорить словами, когда внутри бушует тишина из тысячи мыслей. Он просто смотрел на неё. Осторожно. Почти с благоговением. А потом всё снова закружилось — небо, звёзды, дыхание. Она сама.

На этот раз — уже она первая. Потянулась ближе, будто не желала терять ни одного удара сердца, что бились так близко. И когда их губы вновь встретились, всё было иначе: мягко, но глубже, искренне, но с тенью почти болезненного желания быть понятым и нужным.

Он обнял её осторожно, будто боялся спугнуть. Но когда она прижалась ближе — неумолимо, смело, как будто искала в нём якорь — Соу сдался. Он перевернул её под себя — не грубо, не властно — будто ветер, что вдруг решил сменить направление. Его руки легли ей на талию, осторожно, как будто она была вырезана из стекла.

Эл чуть прикусила губу — в этом движении было и смущение, и бесстрашие. И то самое: да, я готова чувствовать.

Их дыхание смешивалось. Его ладонь прошла по её щеке, как бы спрашивая: можно? Она кивнула. Едва заметно. Но этого было достаточно.

Никаких слов. Никаких обещаний. Только они двое — под покровом ночи, с сердцами, звучащими на одной ноте.

Он целовал её лоб. Щеку. Линию подбородка. И снова губы. В каждом касании — нежность, чуть дрожащая от сдержанных чувств. Её пальцы нашли путь к его шее, зарылись в волосы, потянули чуть ближе. Будто боялась, что он исчезнет. Или она передумает.

Но они не исчезали. И не передумывали.

Всё оставалось в пределах ночи — дерзко, но чисто. Чувственно, но не слишком далеко. Всё остальное — потом. Если у них вообще будет это «потом».

Уткнувшись лбом ему в плечо, он тихо прошептал:

— Рядом со мной тебе не обязательно быть сильной.

В ответ — ни слова. Только её ровное, спокойное дыхание. Как сердце, которое больше не нужно защищать.

Он медленно приподнялся, и она последовала за ним. Повисла лёгкая пауза. В голове у Эл проскользнула мысль:

— Соу... а...

Но он прервал её жестом, указав на кусты.

Из темноты раздалось:

— Я же говорил! Они туда уйдут!

— КАДЖИ, ЗАТКНИСЬ! — рявкнул Сакура где-то в темноте.

Эл прикрыла лицо ладонями:

— Я вас убью. Всех. По списку.

Соу рассмеялся тихо:

— Если хочешь, я даже помогу.

Она взглянула на него — и впервые за весь вечер искренне, широко улыбнулась.

— Заманчиво.

На утро.

Проснулась она не сразу. Сначала — сон: мягкие волны, ночное небо, фейерверк в форме медвежьих ушей, Соу тянет руку, целует... Потом резко — щёлк! — сознание включилось, будто кто-то в голове щёлкнул выключателем.

Эл распахнула глаза. Тишина. Комната. Знакомая — её.

Она медленно села, держась за голову.

— ...Я дома? — пробормотала вслух. — Какого чёрта...

Последнее, что она помнила — веселье, глупые игры, куча фонариков. А потом — тот фонтан. Да кто вообще додумался предложитьпари на "самую эффектную водяную сальтуху"?! Конечно, она не могла просто сидеть в стороне. Ну не могла. Особенно когда Сукура уже прыгал как дельфин, а Каджи пытался забить очко головой, используя мяч из арбуза.

Эл тогда тоже прыгнула. Причём с разворотом. И победила. Да, эффектно. Да, мокро. Да, теперь у неё нет ни одного нормального фото с фестиваля. Зато в памяти — куча вспышек: мокрые волосы, огни, смех, и как Соу таскал её на руках, когда она "вдруг резко устала и отказалась идти".

Он же и дотащил её до дома. Видимо, уложил. Ничего не сказал. Просто... был. Как всегда — рядом.

Она потрогала волосы — всё ещё чуть влажные. На губах — тонкая улыбка. Да уж, отдых у них получился знатный...

Пока переваривала всё это, взгляд скользнул в зеркало.И задрав футболку она заметила. Шрам.

Его почти не осталось.

И вот это почему-то впечатлило сильнее, чем весь вчерашний водно-фейерверочный дурдом. Тот самый шрам, который она прятала. Сейчас — просто светлое пятнышко. Она ухаживала, мазала, терпела. И вот... всё.

— Символическая фигня, конечно... — пробурчала она, скрестив ноги на кровати. — Шрам уходит — и типа я "новая Эл"? Ха. Ну, допустим.

Но, честно говоря, внутри стало чуть теплее.

Эл успела только открыть холодильник, как дверь её дома со скрипом приоткрылась.

— ...Ага. Конечно. Просто зайдите, без стука, как к себе домой... — лениво подумала она, не оборачиваясь.

— Эллл! Ты в трусах? — донёсся голос Сакуры, полный энтузиазма и привычной бестактности.

— Сейчас будешь в гипсе, — мрачно прошептала она, закрывая холодильник и зарывая лицо в ладони.

В следующее мгновение в её квартиру бодро ввалились сразу трое: Кирю с рюкзаком через плечо, Сакура с двумя сумками (в одной — леденцы и упаковка носков, в другой — неведомый мешок, подозрительно напоминающий запасной подгузник Каджи), и сам виновник всех утренних тревог.

— Каджи, — мысленно констатировала Эл, — единственный, кто хотя бы выглядит как нормальный человек. Хотя, возможно, только по сравнению с остальными.

— Ты собрана? — поинтересовался Кирю, осматривая квартиру. — У тебя как будто ядерный взрыв прошёлся.

— Это творческий хаос. — Эл зевнула. — И, вообще, чего вы припёрлись как банда?

— А ты думала, тебя кто, голуби забирать будут? Умемия ждёт всех через полчаса, — пояснил Каджи, присаживаясь на край дивана. — У тебя есть полчаса на "проснуться, собрать вещи и не убить Сакуру". Хотя по последнему пункту я не настаиваю.

Сакура уже открыл балкон и пыталась что-то кричать прохожим. Эл махнула рукой: пусть орёт, главное — не трогает мебель.

И тут... в дверях появился Соу. Спокойный, как будто не он вчера целовал её под фейерверками. Спокойный — но с этим взглядом, от которого у неё почему-то снова пересохло в горле.

Он оглядел её взглядом, задержался на её футболке и усмехнулся.

— Доброе утро. Не рановато ли для фраз типа "я не просила приходить"?

— Соу, я в тапках. И с пучком на голове. У меня сражение с отражением ещё не окончено.

— Ты и так выглядишь... опасно. — Он склонил голову и чуть улыбнулся. Эл почувствовала, как её щёки предательски покраснели.

Кирю, тем временем, уже заглянул в её шкаф:

— Ты опять хочешь взять с собой одну футболку и нож?

— Там ещё шорты, не ври, — отрезала Эл.

Сакура громко вдохнул: — Эээ, народ, а она точно одна девчонка в Фурин? У неё чемодан весит меньше моей сумки!

Эл посмотрела на него медленно. Как сова на мышь. Сакура сделал шаг назад. — Ладно-ладно!

Соу засмеялся. — Давайте так: я помогу Эл собрать вещи, а вы, пока, вынесите свои... мешки с глупостью на улицу.

— КАЖДИ! Он нас выгнал! — возмутился Сакура.

— Ты сам вперёд иди, у тебя IQ как у двери. — Кирю хлопнул его по затылку и вышел первым

Когда они остались вдвоём, Эл вздохнула и открыла шкаф. — Всё, как всегда: вы ввалились, всё растрясли и ушли с пафосом. Как вы вообще до сих пор не сидите?

— Повезло. — Соу подошёл ближе. — С тобой повезло.

Она обернулась. Слова хотели выплыть на поверхность, но зависли где-то между сердцем,горлом и столешницей.Он стоял слишком близко. Слишком, чтобы это можно было игнорировать. Эл ещё не успела окончательно оправиться от вчерашнего — а он уже смотрел на неё пристально, с той самой полуулыбкой, от которой внутри начинало путаться дыхание.

— Кхм... — она отвела взгляд, пытаясь вернуть контроль. — Поможешь... вещи собрать?

— Помогу. Но сначала, — он легко, почти неуловимо, поднял её и посадил на столешницу. — Мы должны кое-что прояснить.

Взгляд. Тот самый. Пронзительный, спокойный и уверенный, как у хищника, который знает — жертва не убежит. Но Эл была не из тех, кто убегает.

«Чёрт... почему от него такой жар?..» — мысль вспыхнула, как искра в сухом лесу. Пальцы дрогнули, и она мгновение удерживала себя от того, чтобы не прижаться ближе. Но отступать — не в её стиле. Эл медленно подняла взгляд, в котором теперь жгло не меньше, чем в его прикосновении.

Он смотрел на неё пристально, намеренно, не оставляя ей лазеек для бегства. В этом взгляде было всё: уверенность, притяжение и что-то дикое, первобытное. Так смотрят не на девочку — на женщину, которую желают по-настоящему.

Она уже видела эту сторону Соу. Раньше. Но пряталась от неё. Сейчас — не собиралась.

Уголки её губ дрогнули — и из них вырвалась та самая хищная полуулыбка, которая могла сводить с ума.

— Может, позже? — её голос звучал спокойно, почти лениво, но в каждой ноте читался вызов. — Вещи собрать надо. Или... — она медленно коснулась его руки, скользнула пальцами вверх по его предплечью, легко, как будто невзначай, но с точностью скальпеля. Запястье. Ладонь. И вот её рука уже на его шее, тёплая, лёгкая. — У тебя есть другое предложение?

Соу будто на секунду перестал дышать. В груди всё сжалось, сердце отбивало тревожный ритм, в висках пульсировала кровь. От её прикосновений по телу прошёл настоящий электрический ток.

Он шагнул ближе. Его руки упёрлись в столешницу по обе стороны от неё, запирая её внутри своей орбиты. Их лица — в опасной близости. Взгляд — обжигающий, но сдержанный. Пока ещё.

— Эл... — голос его слегка охрип, в нём было слишком много того, что обычно не произносят вслух— Я не знаю, до чего ты уже дошла в своих фантазиях,но если ты продолжишь так себя вести, я забуду, что нас кто-то ждёт.

Она прикусила губу, и это движение едва не сорвало его с цепи.

— Ну... ты же взрослый, Соу. Ты умеешь держать себя в руках, да? — её голос был тихим, обволакивающим, как бархат на коже. Она склонилась чуть ближе, прошептала у самого уха: — Или только делал вид?

Он вздохнул глубоко, будто борясь с собой, а потом всё-таки отстранился — медленно, словно ему это давалось с трудом. Усмехнулся и провёл рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть с себя наваждение.

— Чёрт... — пробормотал. — Ты опасна, знаешь об этом?

— Иногда, — фыркнула она, соскальзывая со стола. — Но ты всё равно поможешь мне собрать вещи, да?

Он кивнул, не сразу.

— Только если ты больше не будешь трогать меня так, — он бросил на неё косой взгляд. — По крайней мере, до вечера.

— Посмотрим, — бросила через плечо и ушла, оставив за собой лёгкий аромат кофе и дерзости.

Он остался стоять на месте, улыбаясь в пустоту. Похоже, поездка обещала быть интересной.