Глава 9. Летучие мыши-вампиры

— Так значит, маги появились благодаря драконам... — догадался Альберт, задумываясь.

— Именно, — подтвердил Мефисто. — Люди отобрали у драконов земли и знания. Можно сказать, что это попытка выживания, но я скажу, что это чудовищно.

— Но неужели драконы никак не могли противостоять? Они же такие большие и сильные, а люди... Букашки по сравнению с ними!

— Драконы не обладали никакими технологиями, они не могли обрабатывать землю, возводить дома, создавать оружие и броню. У них была только магия.

Альберт кивнул, теперь он понял, что драконы вовсе не так сильны, как принято считать. От этого ему было даже жалко их, ведь с ними поступили несправедливо.

— А Люци? — мальчик указал в сторону пещеры, в которой скрылся дракон.

— Что Люци? — не понял вопроса маг, округлив глаза.

— Люци не боится людей? — уточнил Альберт, вспоминая, что вид оживлëнного города никак не напугал дракона, хотя судя по рассказам он должен был испытывать дискомфорт.

— Хех, Люци в каком-то смысле избранный... Но это тебе знать не обязательно, — отрезал Мефисто и нахмурился, что было видно по его глазам.

Альберт не стал спорить, что-то внутри заставляло его слушаться. Видимо, у Мефисто есть какой-то секрет, который он не хочет раскрывать, и этот секрет как-то связан с драконами и, возможно, конкретно с Люци.

Перекус проходил в тишине, Мефисто чистил яблоко походным ножом, резал его и несколько долек протягивал мальчишке. Тот благодарно принимал угощение.

Невольно маг время от времени смотрел на мальчишку, подмечая то, как именно он ест. Держит еду двумя-тремя пальцами, старается не запачкаться, будто ему знакомы манеры аристократов. Да и зубы у Альберта были не как у бедного крестьянина.

Мефисто подмечал всё больше несостыковок: ухоженные ногти, манера есть, пухлые щëки. Стали закрадываться сомнения, правда ли Альберт бедный ребёнок, который заблудился? Но в то же время мальчик был слишком худым, волосы длинные и на первый взгляд неухоженные, его явно давно не стригли. Нужно бы умыть его и постричь.

От размышлений его отвлëк странный звук из глубины пещеры. Он был похож на свист, но не протяжный, а как-будто кто-то много раз коротко свистит. Мефисто напрягся, отложил яблоо в сторону и взял в руки меч.

— Альберт, иди сюда, — сказал он мальчишке, не спуская взгляда с пещеры. Тот послушался и спрятался за спину мага, глядя в ту же сторону, что и он.

Свист становился всё громче и громче, к нему присоединился глухой звук, и Мефисто сразу же понял, что это был вовсе не свист, а писк.

— Мыши-вампиры! — воскликнул он, и из пещеры тут же вылетело полчище летучих мышей.

Каждая такая летучая мышь была размером с орла, глаза у них горели красным, а во рту находились длинные клыки.

Мефисто выставил меч вперëд, он засветился и их его конца вырвался белый луч, который образовал собой щит. Летучие мыши стали биться о него и облетать, пытаясь подступиться с другой стороны, но щит обволакивал мага и мальчика, как-будто они находились внутри магической сферы.

— Откуда они здесь?! — испуганно спросил Альберт, боясь, что рано или поздно эти чудовища прорвут защиту.

— Их привлëк наш запах, — пояснил Мефисто, продолжая держать оборону. — Летучие мыши-вампиры питаются кровью. А кровь людей для них настоящее лакомство.

В одной руке маг держал меч, а вторую вытянул перед собой, и в его ладони стал появляться голубой магияеский шар. Как только он вырос до нужных размеров, Мефисто швырнул его в летучих мышей, из-за чего несколько из них упали на землю. Затем он повторил то же самое ещё несколько раз.

— Их слишком много... — пробубнил маг, оглядываясь.

— И что тогда делать?.. — спросил Альберт, он боялся всё сильнее.

— Нужно уходить отсюда.

Мефисто искал пути отступления, как вдруг из соседней пещеры послышался рëв и из неë выскочил Люци, расправляя большие крылья. Летучие мыши-вампиры тут же бросились на него, но чешуя дракона была очень твëрдой, из-за чего они не могли еë прокусить. Маг встретился взгляд с драконом и, будто что-то понимая, схватил Альберта за руку.

— Обними меня и крепко держись, не отпускай, — велел он мальчишке.

Тот сжался, ему эта просьба казалась странной, но делать было нечего. Альберт прижался к Мефисто и крепко обнял его за шею. В ту же секунду Люци бросился к ним. Мефисто опустил меч, щит исчез, и маг схватился за лапу дракона одной рукой, а второй придерживал мальчика, чтобы он не упал.

Дракон стал подниматься к облакам, нужно было вырваться вверх, к солнцу, тогда твари отстанут.

И вот взмах больших крыльев рассеял облака, хлынул солнечный свет. Мыши-вампиры запищали только сильнее и стали скрываться в пещерах от него.

Они ещё некоторое время провели в воздухе, искали место над облаками, где можно приземлиться. И вот нашлась вершина скалы, на которую Люци и опустил мага и мальчика.

— Оторвались... — выдохнул Мефисто, глядя на напуганного Альберта. — Чего, испугался? Я рядом, тебе нечего волноваться.

В голосе мага слышалась улыбка, он потрепал юношу по голове, и тот слабо улыбнулся. Он был готов довериться Мефисто, если это означало, что скоро он сможет попасть домой.