Глава 3. Ведьма мëртвого леса

Поправив свой плащ и капюшон, Мефисто подошëл к деревянному домику, над дверью которого висел череп оленя. Маг остановился, о чëм-то задумавшись, но почти сразу же отбросил эти мысли и постучал в старую дверь.

За ней тут же послышались скрипы. Видимо, старая знакомая Мефисто отдыхала, потому что помимо скрипов послышались недовольные вздохи.

Как только дверь открылась, перед Мефисто предстала молодая женщина с волнистыми каштановыми волосами и большими зелëными глазами. Она была одета в чëрное платье, на еë голове красовалась остроконечная шляпа, а в руках она держала яркий фонарь.

Увидев Мефисто, она тут же улыбнулась и развела руки в стороны, будто хотела его обнять, но не делала этого.

— А, Мефисто! Сколько лет, сколько зим... — сказалв женщина, слегка рассмеявшись.

— И я рад тебя видеть, Лея, — ответил маг, в его голосе была слышна улыбка, а голубые светящиеся глаза сузились, как это бывает во время улыбки.

— Да-да, рассказывай. Знаю же, что просто так не приходишь в гости. Что-то нужно, я права?

— А ты догадливая, — усмехнулся он, заглянул ей через плечо. — Зайти хоть пригласишь? Кстати, Люци очень надеется, что ты угостишь его любимыми крысками.

Лея посмотрела на дракона, который старался устроиться поудобнее, потому что подозревал, что придëтся провести здесь много времени. Но он очень надеялся на вкусняшку.

— Вот обжора, — рассмеялась ведьма и махнула рукой. — Ладно, так уж и быть. Сейчас принесу. А ты заходи, Мефисто. Чай будешь?

— Не откажусь.

Мефисто прошëл в дом за хозяйкой и стал осматриваться.

Жилище Леи было небольшим и не самым уютным. На деревянных стенах рядами весели черепа различных животных, от самых крупных до небольших. С другой стороны — пучки растений, а прямо под ними находился какой-то ящик. Стол был весь заставлен различными баночками и склянками с неизвестным содержимым. Некоторые казались особо опасными, потому что имели яркий цвет и даже излучали лëгкое свечение. За зелëной шторкой находилась кровать, возле неë — тумбочка и большой сундук. Скорее всего в нëм была одежда. А у дальшей стены располагалась печь с дымоходом.

Хозяйка дома подбежала к ящику под пучками растений, открыла его и вытащила за хвосты трëх крупных мëртвых крыс. Каждая из них была размером с собаку-двогняжку, а в передней части морды торчали остарые клыки. Вместе с ними Лея выбежала на улицу и кинула этих крыс Люци. Тот тут же стал поедать их с большим аппетитом.

Убедившись, что дракон сыт, ведьма снова вернулась в дом и закрыла за собой дверь. Жестом она пригласила Мефисто присесть на стул.

— Итак, — начала она, параллельно заваривая чай для себя и своего гостя. — Что на этот раз?

— Не поверишь, но мне дал поручение сам король Звëздного королевства, — ответил Мефисто с улыбкой в голосе.

— Брешишь!

— Зуб даю!

Они оба рассмеялись, но Лея тут же стала серьëзной. Она поставила на стол две чашки чая и села напротив мага, спрашивая:

— И что это за поручение?

— Ты слышала о том, что месяц назад кто-то похитил принцессу Агату? — Лея кивнула на его слова, и тогда он продолжил: — Король Филипп хочет, чтобы я нашëл еë. Взамен я попросил немного денег и кинжал из белого староцвета.

Ведьма удивилась его словам, она даже слегка приоткрыла рот и сидела так пару секунд, прежде чем сказать:

— Ты с ума сошëл? Белый староцвет не могут найти уже более сорока лет! Его больше нет в природе!

— Я знаю, что он ещё есть у короля Филиппа, — серьëзно ответил он, глядя прямо в зелëные глаза Леи. — И ты сама знаешь, что без него мне не справиться.

Та глубоко вздохнула и кивнула. Мефисто редко ошибался, и она была готова поверить, что где-то и правда осталась руда белого староцвета.

— Итак... Для этого тебе нужно найти его дочь... — произнесла ведьма, возвращаясь к теме разговора.

— Именно. Но я понятия не имею, где она может находиться. Поэтому я и пришëл у тебе, — сказал Мефисто и отхлебнул немного чая из своей чашки.

Лея задумалась. Без наводящих предметов будет сложно определить примерное местоположение принцессы, но она попытается. Особенно если выполнение этого поручение означает, что в руках Мефисто окажется такой дорогой предмет.

— Я в деле, — уверенно кивнула ведьма и поднялась со своего места.