Глава 1. Звëздное королевство

День только начинался, но на улицах города уже было много людей. Торговцы раскладывали свой товар на лавках, приезжие гости любовались видами, архитектурой и достопримечательностями, стражники патрулировали улицы и следили за порядком в городе.

Мефисто только прибыл в Звëздное королевство, но уже стал ловить на себе взгляды прохожих. Он был одним из самых известных людей во всëм Семимирье. О нëм знали все: от крестьян до королей.

— Это он?..

— Его не видели здесь три года...

— Интересно, что привело его сюда?

Примерно такие обрывки фраз доносились до ушей Мефисто. Он шëл по улицам, облачëнный в свой тëмно-синий плащ с капюшоном, который скрывал его лицо под чëрной тенью. Лишь светились голубые глаза. За спиной в ножнах был меч с богато украшенной рукояткой. Ходили слухи, что этот меч появился у Мефисто после того, как он победил демона скорби. Однако это были лишь догадки.

Вокруг Мефисто ходило очень много слухов, но единицы из них имели подтверждение.

Маг остановился у одной из лавок с фруктами и стал выбирать яблоки. Он взял одно из них в руку, повертел, положил на место и взял другое. Провертев таким образом ещё несколько фруктов, он сделал выбор и был готов идти дальше, как вдруг перед ним возник один из патрулирующих стражников. Он поклонился магу и выпрямился, сказав:

— Господин Мефисто, Его Величество король Филипп просит вас посетить его дворец!

— Ого, сам король! — с ухмылкой пропел Мефисто, бросив взгляд голубых глаз на парочку прохожих, будто хотел, чтобы они посмеялись вместе с ним над этим заявлением. Они действительно рассмеялись, но смех этот был скорее нервным, потому что никто не видел эмоций Мефисто, его боялись и уважали одновременно. — Ну раз просит, не вежливо будет отказываться. Проводишь меня?

Стражник уверенно кивнул, развернулся и повëл мага прямо к возвышающемуся над городом дворцу из белого кирпича.

По пути во дворец Мефисто продолжал ловить на себе взгляды прохожих и слышать их трепетный шëпот. Ему даже нравилось то, что он был крайне таинственным и величественным человеком в глазах окружающих. Он годами выстраивал этот образ вокруг себя.

У металлических ворот цвета серебра стояло ещё двое стражей. Они сразу же пропустили мага и сопровождающего его стража на территорию дворца.

Пройдя через богатый сад, в котором росли диковинные цветы, они подошли к большим деревянным вратам, которые тут же открылись. И сразу же за ними показался тронный зал. К серебряному трону на небольшом пьедестале вела синяя ковровая дорожка, а на самом троне сидел мужчина на вид лет сорока. У мужчины были волнистые чëрные волосы чуть выше плечь и внимательные карие глаза, которые тут же посмотрели на вошедших.

— Уважаемый Мефисто! — воскликнул он, поднимаясь с трона. Его синий плащ колыхнулся назад, открывая золотистые доспехи, в которые был облачëн мужчина. Видимо, совсем недавно он вернулся с военной тренировки, поскольку корона будто бы слегка сползала вперëд на лоб.

— Доброе утро, Ваше Величество, — ответил маг и низко поклонился королю Звëздного королевства. Не смотря на то, что он знал о том, каким уважением пользуются среди всех слоëв населения, Мефисто уважал высшие чины и в особенности королей. Не из-за страха, а из-за их дел.

— Я очень рад, что ты согласился прийти сюда, — мужчина спустился с пьедестала, и остановился напротив мага. Король Филипп был немного выше Мефисто, но он всё равно чувствовал какой-то трепет, находясь рядом со знаменитым магом.

— Подозреваю, у вас для меня есть какое-то поручение?

— Совершенно верно, — ответил король Филипп и тяжело вздохнул. — Наверяка ты уже знаешь, что моя дочь, принцесса Агата, была похищена...

Было видно, что мужчине тяжело говорить об этом, ведь он очень любил свою дочь и его похищение больно ударило но нему. Мефисто закончил мысль за него:

— И вы хотите, чтобы я нашëл еë и вернул к вам, — король кивнул на его слова, и тогда маг продолжил: — Вы ведь знаете, что я ничего не делаю бесплатно?

— Назови цену. Я заплачу́ столько, сколько скажешь, — сказал мужчина. Он был готов на всё, если это поможет ему вернуть дочь.

— Я хочу двести золотых и кинжал из белого староцвета.

Король Филипп округлил глаза, как только услышал плату. Деньги он был готов заплатить, но где достать белый староцвет?

— Может, я компенсирую кинжал деньгами? Белый староцвет невозможно найти... — сказал король Филипп, глядя на мага.

— Нет, — отрезал Мефисто. — Я знаю, что у вас есть этот металл, и в качестве платы я хочу именно его, — он был согласен только на такую плату и никак больше. — Я верну вашу дочь, но если не будет выполнено моë требование, я прокляну еë до конца еë жизни.

Король ужаснулся после этих слов, а Мефисто развернулся и покинул тронный зал, оставляя мужчину в размышлениях. У него не оставалось выбора, кроме как найти белый староцвет и выковать из него кинжал.