~всё ещё впереди~

— Бель ещё спит, но, думаю, через часа полтора мы сможем подъехать, мистер Эскин.- пробуждаясь, слышу я голос Коди с веранды, и тут же хмурюсь.— Джордж.- поправляется парень и немного смеётся. Отцу и правда приятнее, когда его называют по имени, потому что он вроде как не чувствует себя старым в такие моменты.— Да, тогда до встречи.

Заметив моё пробуждение, Понго, стоящий рядом с кроватью, тянется носом ближе, слегка фыркая, словно ёж, а потом облизывает руку и локоть– всё, до чего может дотянуться. Это, наверно, что-то вроде приветствия, потому что пёс сам только-только проснулся. Наш с Коди маленький любитель поспать.

— Доброе утро.- уже одетый парень появляется в проёме, легко улыбаясь, и лишь это заставляет меня не закрыть глаза вновь. Мне хочется смотреть на него такого как можно дольше.

— Доброе.- солнце пробивается сквозь неприкрытые шторы яркими лучами, освещая комнату, и я ловлю себя на мысли, что это лучшее утро за последние несколько месяцев.— Тебе звонил мой отец?

— Да.- ответ звучит только после нескольких секунд молчания, но мне всё равно рано или поздно пришлось бы поговорить с родителями. Мои крики и грубость в тот вечер были от злости, предательства мамы, а вовсе не от того, что мне хотелось её обидеть. Больно осознавать, что мечты о воссоединении родителей так и останутся только мечтами, как бы мне ни хотелось снова увидеть мою семью в полном сборе. Отца, который всегда улыбался, рассказывал смешные истории с работы, держа в правой руке утреннюю новостную газету. Маму, запах её только что испёкшихся блинчиков на завтрак. Каждый день она собирала их в небольшой розовый контейнер с изображением Минни Маус, клала мне в портфель и целовала в лоб тёплыми губами перед тем, как школьный автобус подъедет к воротам нашего участка. К той самой шатающейся по ветру калитке из старых досок соседа, которые оказались ему ненужны после ремонта. Буша, моего мальчика, так резко ставшего одним лишь светлым воспоминанием.— Бель?- словно выводит меня из транса Коди, рукой касаясь плеча.— Прости, но он звонил больше десяти раз, я не мог не ответить.

— Всё хорошо.- в любом случае какие-либо мои слова, желания или недовольства тогда ничего бы не изменили. Мама поступила неправильно, скрыв новость, что выходит замуж, но я ведь тоже всегда стремилась найти своего человека с сотней и, когда нашла, то поняла, что не отпущу его никогда и ни при каких обстоятельствах. Так могу ли я судить её за выбор «стать счастливой»?— Нас пригласили на свадьбу?

— Да, но я уже предупредил твоего отца, что мы только поможем всё организовать и сразу уедем обратно в Северную Кар...

— Нам стоит пойти.- перебиваю я Коди и встаю, вновь потягиваясь.

— Ч... что?

— Маме бы этого хотелось. Даже несмотря на всё, я не хочу портить ей праздник.- в принципе, пусть даже их союз и кажется мне абсурдным после всего, что было, если ей так будет лучше, и она станет чувствовать себя хотя бы капельку счастливее... я отпущу.— Конечно, только если ты не против сходить туда со мной.

— Не думаю, что это хорошая идея. Кажется, твоей матери я не особо нравлюсь. Не хочу портить вам настроение и отношения своим присутствием, а то начнёт вновь высказывать мне всё, как в больнице...

— Это не так, слышишь?- я встаю напротив него, сидящего на кровати, и аккуратно прохожусь руками по шоколадным волосам назад, чтобы убрать сильно отросшую чёлку и посмотреть в глаза. Изумруды, которые стали для меня дороже любых бриллиантов.— Она волновалась за меня, и потому сказала тогда лишнего. В любом случае ты и не обязан ей нравиться. Главное, что ты нравишься мне.- его руки притягивают меня ближе к краю, а нос утыкается в пупок, слегка щекоча.

— Точно?- конечно же, его сомнения насчёт всей этой затеи понятны, но, думаю, мне и правда стоит поддержать маму сейчас. Поддержать в такой же трудный момент жизни, как она, когда бросила всё и приехала в больницу.

— Конечно.- Коди нужен мне там. Он всегда мне нужен. С ним я чувствую себя спокойно, защищённо, даже когда просто нахожусь рядом.

— Пойдёшь в душ первой?

— Лучше в ванну. Вдвоём.- я тяну его за руку и параллельно стягиваю с себя майку с трусиками, замечая лёгкую ухмылку, а затем и эрекцию.

— Ты специально это делаешь.- мы заходим в комнату, и, как только я наклоняюсь, чтобы настроить воду, то чувствую его руки на своей попе.— Дразнишь, чтобы мой член ныл и умолял тебя.

KODY:— Вовсе нет.- хихикает в ответ Бель и залезает первой, на что я закатываю глаза.— Ну, ты идёшь?

— Двигай свои булочки, жёнушка.- она замолкает и немного привстаёт, пропуская меня, а в голове только сейчас приходит осознание моей роковой оговорки. Чёрт.— Бель, я просто...

— Ничего. Когда-нибудь же это произойдёт.- конечно, после всего произошедшего с нами для неё важно осознать, что я никогда и ни при каких обстоятельствах не уйду, как это было в отношениях её родителей. Бель только говорит, что это понимает. Думаю, для неё действительно важно выйти замуж... за меня. Встать «за мужа», и так будет, просто не сейчас. В данный момент я и так с ней, рядом, нам рано менять статусы, да и не за чем.

— Когда-нибудь.- тихо повторяю я, наливаю немного геля на пальцы и прохожусь ладонями ей по спине.

— Ты не хочешь?- Бель словно неловко об этом спрашивать.

— Не знаю.- я всегда старался быть с ней честным, а потому не могу снова дать ложных обещаний. Обещаний, которые могу не выполнить. Надежду на то, что может и никогда не произойти.— А ты?

— Каждая девушка этого хочет.- многозначительно отвечает моя блондинка и проходится руками по своим плечам, смывая гель для душа.

— Всё не так просто. Налоги повысятся, нужно будет регистрировать Понго в доме, а мы только снимаем квартиру. Тебе придётся прописываться в Северной Каролине, морока с бумагами в университете и на работе.- нужно жить реальностью. У меня даже машины теперь нет. Сначала стоит подождать, заработать, а потом уже строить семью.— Играть свадьбу ради белого платья и штампа в паспорте глупо, Бель.

— Да, ты прав.- даже слишком грустно отвечает она, и мы оба замолкаем, потому что просто не знаем, как продолжить разговор.— Но... ты ведь женился бы на мне, если бы я тогда не потеряла ребёнка?- её слова тихие, словно безжизненные. Я никогда не задумывался над этим, а потому из-за такого вопроса впадаю в ступор.

— Думаю, да.- мне бы хотелось, чтобы ребёнок родился в браке, в семье, где есть законные мама и папа. Нормальные родители, которых у меня в своё время не было.— Малыш, у нас ещё всё впереди.

— Ты снова прав.- вот только по тихой, слегка грустной интонации я понимаю, что на самом деле она так не считает.

К дому её родителей наше такси подъезжает как раз вовремя. Понго выскакивает первым так быстро, словно и не ломал лапу, а вот Бель ещё несколько секунд сидит в машине и смотрит из окна на калитку, прежде чем выйти.

— Ты точно хочешь пойти?- переспрашиваю я и уже готовлюсь сказать водителю, чтобы вёз нас в аэропорт, но блондинка всё же кивает головой.

Тогда, когда я приехал, то даже не заметил того, насколько этот дом большой. Сейчас он кажется просто гигантским, величественным. Точнее, не кажется, а так и есть. Теперь я понимаю, что Бель имела в виду, когда сказала, что чувствует себя здесь некомфортно. Я тоже так себя чувствую сейчас.

— Изабелла!- её мать, стоя возле калитки участка в домашней ночной сорочке, хватается руками за свои щёки и подбегает ближе, заключая девушку в быстрые, слегка неловкие для всех объятия.— Мы с твоим отцом места себе не находили! Арнольд уже даже предложил написать заявление в полицию о твоей пропаже. Прости, прости меня!- женщина целует Бель в обе щеки и снова обнимает, жалостливо расширяя глаза.

— Перестань, мам, со мной всё в порядке. Папа видел Коди, когда мы уходили.- блондинка тепло мне улыбается, но я ловлю на себе другой взгляд. Холодный и недоверчивый.

— Именно поэтому и собирались звонить в полицию.- коротко поясняет она, словно я– её враг номер один после того, что произошло из-за цепочки необдуманных, случайных событий. После того, как Бель потеряла ребёнка, и мне понятна такая позиция. Может, не сто, но на мне лежит девяносто десять процентов вины. Нужно было беречь её, а не забрасывать своими проблемами из прошлого.

— Брось.- конечно же, чтобы окончательно не испортить отношения с дочерью, её мать замолкает и лишь кивает головой.

— В праздник нам и правда не стоит ссориться.- точнее, траур, коим является это событие в жизни матери для Бель.— Может, вы поможете мне с организацией? Нужно бы сходить на рынок, купить фруктов, это в пяти минутах отсюда, дальше по улице.

— Конечно.- откликается девушка и ей сразу же вручается список продуктов вместе с несколькими крупными купюрами.— Уверена, твоя свадьба пройдёт отлично, мам, не волнуйся.- женщина и правда выглядит нервной.

— Мне правда хочется лишь того, чтобы ты правильно поняла меня, милая. Мы с отцом всегда будем поддерживать тебя, просто...

— Ваши пути разошлись.- заканчивает блондинка и сама аккуратно приобнимает её. Даже дольше, чем требуется, но ей трудно сейчас.

— Тебе звонят, Бель.- я поднимаю телефон, и они сразу же отходят друг от друга. По правде говоря, на него никто не звонит, но ещё минута их объятий, и обе бы точно расплакались.

— Я побегу одеваться. Надеюсь, всё действительно пройдёт хорошо.

— Не сомневайся.- вновь повторяет блондинка и провожает мать взглядом ровно до тех пор, пока та не скроется за забором участка.

— Ты всё сделала правильно.

— Я желаю ей счастья.

________________________Я вернулась.