~ручной~

— Пожалуйста, давай уйдём?- молю я парня, сжимая губы в одну тонкую линию. Всё вокруг безумно давит на меня- ту, которая скоро лопнет и сломается. Это нечестно, Лиам поступает, как полный идиот. Мне ужасно плохо, а страх зашкаливает. Где прежняя поддержка и защита? Неужели Ли таким образом решил меня наказать за то, что не послушала его и всё же простила Коди? Но разве у меня был выбор?

— Хватит трусить, Бель.- подначивает блондин ещё больше и сверлит меня глазами. Понимаю, ему кажется, что будет лучше, если сразу разобраться во всём, но нет. Не для меня. Мне нужно время. Хотя бы немного времени, чтобы придумать план дальнейших действий. План, как сообщить Коди о том, что все наши прежние планы теперь ничего не значат, отныне их нужно менять.

Я хватаюсь за ладонь Коди и переплетаю наши пальцы, будто это– мой последний шанс не потерять те доверительные отношения, которые мы так долго строили. Он переводит взгляд то на меня, то на Лиама, то на наши сцепленные руки, и мучительно долго молчит, обдумывая.

— Пожалуйста.- повторяю я, после чего всё же следует медленный кивок.

— Глупо.- усмехается Лиам и качает головой в разные стороны, явно не одобряя такое моё решение. Вот только мне не нужно его одобрение.

Коди молча помогает мне надеть куртку и сразу притягивает к себе за талию, с силой сжимая пальцы руки. Ему сложно довериться без выяснения каких-либо отношений, даже несмотря на то, что это я. Трудно быть в неведении, а у него вообще очень короткое терпение. К слову, самообладание ещё меньше.

— Ещё минута, и сцена недавней драки с Митчем бы повторилась.- бурчит парень, открывая мне дверь машины, и с силой захлопывает её, как только я выпрямляюсь на сидении.

— Прости, что не отвечала на звонки.- он садится рядом и вновь обидчиво фырчит, но, как только мы выезжаем на дорогу, всё-таки кладёт руку на моё бедро.

— Ты была с ним?

— Ну да.- спокойно отвечаю я и хмурюсь.

— Между вами что-то есть?

— Что? Конечно, нет!- как ему вообще пришло это в голову?

— Значит, было?- дайте мне палку, я его стукну!

— Мы просто друзья. Ли сказал, что я похудела, поэтому позвал в кафе.

— С Митчем вы тоже были «просто друзья», и чем это обернулось?- уже рычит он и перекладывает руку с моего бёдра на руль. Вся ситуация раздражает, причём именно тем, что Коди непреклонен и даже не собирается меня слушать!— О чём вы говорили? Почему ты вдруг так резко решила уйти?

— Останови машину, прошу тебя.- голова идёт кругом, здесь душно, перед моими глазами всё плывёт. Брюнет хмурится, но всё же быстро сворачивает на обочину и, как только дверь открывается, мне становится значительно легче.

— Укачало?- приятно, что он сразу же вылез и собрал мои волосы сзади в свою руку, хоть и не тошнило.— Хочешь воды?

— Хочу домой.- нос утыкается в его кожаную куртку с ярко выраженным запахом табака и ментола, отчего мне становится ещё немного легче.

— Конечно, только заедем за Понго к моим родителям.- так вот, где парень его оставил.— А ещё я купил ему корм, миски, лежанку и прочие штуки, которые посоветовал консультант. Думаю, из меня всё же выйдет неплохой отец.

— Ты бы хотел детей?- в лоб спрашиваю я и кусаю нижнюю губу.

— Ну, может, когда-нибудь.- лишь пожимает плечами Коди и слегка отодвигает меня от себя.

— А сейчас?

— Милая, у меня уже есть один ребёнок.- он улыбается и щёлкает пальцем мне по носу, открывая дверь машины.— Залезай, иначе замёрзнешь. Не май месяц на улице.- его ответ меня расстраивает. Теперь я точно понимаю, что постараюсь как можно дольше продержать новость о своём положении. Может, до подходящего момента. А, возможно, просто до тех пор, пока живот не станет виден. Надеюсь, Лиам тоже будет молчать.

Всю оставшуюся часть поездки мы молчим. Машина нагрелась, меня предательски клонит в сон от запаха его куртки, который теперь витает в машине, но глаза всё же не слипаются. Они смотрят на него, на Коди. Не простым взглядом, а так, будто я пытаюсь запомнить каждую секунду, пока мы вместе. То, как он мастерски переключает передачи, сжимает руками руль до белизны костяшек пальцев, сглатывает слюну и невольно облизывает пересохшие от ветра губы. Его взгляд спокойный и холодный, пронзающий насквозь. Коди смотрит точно вперёд, лишь иногда, будто всего на секунду поворачивая голову в сторону бокового зеркала с моей стороны, и даже это мгновение заставляет меня трепетать от восторга. Восторга от того, что он со мной. Такой красивый, с этой вечно мешающейся чёлкой, острыми скулами и лёгкой щетиной. Его внутренний тигр стал одомашненным, ручным. Знаю, Коди старается стать лучше ради нас, а потому всё дальше и дальше прячет эту черноту, что годами скапливалась внутри. Для неё есть отдельный ящик, который, надеюсь, когда-нибудь закроется на множество замков. Не говорю, что он пропадёт, нет. Просто не будет занимать большую часть его сердца, захватывать мысли и действия, особенно, когда Коди не трезв. Это, наверно, его самая сильная слабость.

— О чём ты думаешь все те полчаса, что так открыто рассматриваешь мой профиль?- с лёгкой усмешкой спрашивает парень и медленно останавливает машину возле большого коттеджного дома с подсветкой у ворот, ведущих внутрь участка. «О том, что люблю тебя, и всегда буду любить. Любого, с ошибками, плохими привычками и вечным запахом табака с ментолом.»- говорит подсознание, но у меня всё же получается остановить его энтузиазм.

— О том, что хочу тебя нарисовать.- эта мысль пришла мне ещё очень давно, когда мы сидели на ступеньках после злополучной игры «Я никогда не». Тогда, в лунном свете, его лицо буквально сияло. Чёткие контуры лица как никогда ясно отразились в моей памяти. Примерно также, как и жилистые, мускулистые руки, которыми он держал сигарету, искусанные до болячек губы и спокойствие, тишина вокруг. Всё было идеально. К тому же теперь, когда он подарил мне краски, это вполне осуществимо.

— Голым, как в Титанике?- смеётся Коди и открывает дверь автомобиля.

— Портрет.- улыбаясь, говорю я в ответ и возмущённо закатываю глаза, также выходя.

— Тогда не интересно.- двухэтажный дом светло-коричневого цвета выглядит роскошно, величественно. Совсем не то, что наш– простой и уютный. Это заставляет чувствовать себя неловко, даже слишком.

— Значит, ты хочешь позировать голым? Несколько часов?- я сужаю глаза, будто не верю, и вновь чувствую его руку, аккуратно притягивающую за талию к себе.

— Именно.

— Никакой эротики, лишь профессиональные отношения.- он кивает и ухмыляется, немного обдумав, а из дома до крыльцо выходит его мама с Понго на руках.