SMOKE

Вафли на вкус были как дерьмо.Чёрствые и холодные, от них пахнет бытовой химией.

Но Рико так давно не ел, что ему было уже всё равно.

- ...и мы подумали, раз Мигеля сейчас нет...

Рико потянулся к прозрачной пластиковой банке с крышкой в виде медведя, в которой должен был быть кленовый сироп.

- ...ты мог бы урезать...

Банка перевернулась над стопкой квадратных вафлей и из неё не вытекло ничего. Рико закатил глаза и поставил пустую банку обратно на стол. Почему всё сегодня так бесит?!

- ...цены.

Как там звали эту девушку? Ах, да, он не знает. У неё не было этой штуки, на которой они пишут имена.

- Понимаешь?

Рико откинулся на сиденье, полностью игнорируя этих двоих и стал искать глазами ту девчонку. Вафля застряла у него под щекой. Где она?

Один из братьев напротив демонстративно кашлянул.

Он серьезно? Рико уже хотел повернуться к нему, но вдруг увидел её длинные прямые волосы. Она ставила тарелки с блинчиками на стол, рядом с теми маленькими детьми из-за которых ему нельзя курить. Блинчики потонули в тетрадках, разноцветных карандашах и ручках.

Как она в серости. Такая же серая, как всё это место. Неудивительно, что Рико не сразу её нашёл.

Он поднял руку.Она обернулась и тут же направилась к нему.

- Что-нибудь нужно? - её голос тихий и неподвижный, как туман за окном.

Она улыбалась одними губами. У неё мешки под глазами и лицо бледное. Рико сейчас себя так же чувствовал. Бледно.

Он подал ей пустую банку от сиропа.

- Можно мне ещё сироп?

- Да, конечно, - она сказала мягко, чуть ли не призрачно и забрала банку из его рук.

Она уже отошла, когда Рико снова обернулся назад, к ней.

- И ещё одну порцию вафель! - выкрикнул он.

Всё ещё не наелся и, если налить на них дофига сиропа, они ничего.

- Хорошо.

Она снова улыбнулась. Губами. Считай, что не улыбнулась вообще.

Рико почему-то провожал её совсем тощую фигуру взглядом.

- Ну так что?

лучше смотреть на неё, чем на этих придурков. Рико медленно повернулся. Провёл руками по лицу. Он очень устал. Эти двое его бесили.

- Что "что"? - его голос резкий и незаинтересованный. Пальцы постукивают по дешёвой столешнице. Хочется курить. Сильно.

- Как насчет того, чтобы урезать цены? - один из светловолосых широко улыбался своими большими, белыми зубами. И смотрел на Рико так, как только те, кто знают, что наглые, смотрят.

Рико оглядел их. Наверное, в первый раз, с тех пор как сюда пришёл. Голод немного отступил, и голова стала ясной.

Перед ним сидели Том и Тайлер. Они с Рико пересекались пару раз и все эти пару раз ему хотелось бы забыть. Но пока он лишь забывал, кто из них, кто. Помнил только, что один постоянно болтает, а другой молчит. Как сейчас.

Они сидели и бесили его, потому что они шестёрки. Такие же, каким он был, только по другую сторону. Более чистые и гладкие - как снаружи, так и внутри.

"На них ни капли крови не упало тем вечером.В то время как Рико в ней тонул по локоть."

Бесили его, потому что он не с ними сейчас должен говорить. Больше нет.

Рико улыбнулся.

- Ха, - его цепочка блеснула золотом в выглядывающем из-за клубов тумана солнце. - Вы думаете, что раз Мигеля нет, я должен урезать цены? Хах!

Пако и Диего сзади тихо рассмеялись. Рико встретился с ними взглядом и рассмеялся ещё громче. Иногда его самого пугал его смех.

Эти двое напряглись.

- Ну, да.

- Хмм, - Рико глотнул дерьмового кофе из белой кружки и сделал вид, что хмурится - они как дети, - и зачем мне это делать?

- Ну, ситуация нестабильная, - один начал.

- И ты не можешь гарантировать нам безопасность товара, пока заменяешь Мигеля, - а второй закончил.

Рико покачал головой. Они реально смешные. До них всё ещё не дошло? Это теперь не такой бизнес, он им ничего не должен.

- Нее, - Рико поставил кружку на место, - я его не заменяю. Я вместо него.

После этих слов, у одного из них поплыло лицо. Чуть не опустилось Рико прямо в тарелку.

- Чего? - спросил он.

- Ага.

Девушка, имени которой Рико все ещё не знал, вернулась. Он взял у неё из рук тарелку вафлей и банку сиропа, слегка коснувшись пальцами её пальцев.

Почему ему вообще хочется знать её имя?

- Спасибо, - он сказал, и она опять исчезла, а внимание Рико опять забрали эти невкусные вафли.

Те двое молчали какое-то время.Рико был бы рад, если бы ещё и не думали.

- Значит так, да? - сказал тот, кто мало говорит. - Я бы не делал этого, Рико. Мигель тебе доверял и когда он вернется...

Рико ухмыльнулся.

- О, он не вернётся, - перебил он.

Братья застыли. До них начало доходить.Он больше не шестёрка, которая кого-то заменяет. Рико теперь что-то, чему сам не знает названия. И тот, за кем они стоят в этом виноват.

Они смотрели на него не мигая.Он продолжал спокойно есть свои вафли.

- И, кстати, как я уже сказал, - Рико указал на них обоих вилкой, - вы не в том положении, чтобы советовать мне, что делать.

Он улыбнулся, и его улыбка блеснула в лучах солнца так же ярко и резко, как лезвие ножа.

***

Едва закрыв за собой дверь кафе, Рико полез в карман пальто за сигаретами. Пачка чувствовалась знакомо, правильно в его руке. Такое родство он ощущал разве что с пистолетом.

Держа сигарету в зубах, он поднёс зажигалку ко рту, второй рукой закрывая пламя от ветра. Холодного, пронизывающего, каким бывает только ветер в начале зимы. Пара редких снежинок упала на его пальцы и тут же растаяла.

Рико затянулся, выпустил дым из лёгких. Он тут же смешался с холодным утренним паром, окутавшим перекрёсток напротив. Парень смотрел как сквозь этот зимний туман просачивается яркое утреннее солнце, оставаясь блёстками на редком снегу у тротуаров и у него под ногами.

Рико вдохнул. Теперь внутри был только холод. Замёрзшие, ледяные внутренности.

Рико вновь затянулся. Стало теплее, но мороз внутри него не такого свойства. Так просто не исчезнет.

Он запрокинул голову и закрыл глаза. Секунда спокойствия.

- Лучше? - голос, от которого Рико думал, что уже избавился.

Твою мать, они всё ещё здесь?! Рико открыл один глаз и нехотя повернулся. Не они. Только Том. Или Тайлер? Да уже всё равно.

Рико сделал ещё одну затяжку.

- Было, - он указал на него рукой с сигаретой и улыбнулся. - Пока ты не пришёл.

Том или Тайлер ухмыльнулся снежному асфальту под ногами. Спрятал руки в карманы, пока дым из заведённой сзади машины топил его высокую фигуру, смешивая с серостью вокруг.

Солнце выглянуло на секунду и застыло в его светлых волосах. Так по-ангельски чисто, словно нимб. Рико хмыкнул. Он ненавидел святых - они никогда ему не отвечали.

Парень молчал. Рико это молчание действовало на нервы.

- Ну так что? - он спросил, чувствуя, как его терпение исчезает вместе с сигаретным дымом из груди.

Парень поднял на него взгляд, а потом неуверенно подошёл ближе.

Рико не видел, но знал, что Пако и Диего на другой стороне улицы напряглись. Он к этому ещё не очень привык - ощущение, когда за тобой стоишь не только ты сам.

Хотя так долго об этом мечтал... Власть, деньги и уважение.Домечтался до того, что теперь уже плевать.Цена была слишком высокой и Рико никто не спрашивал, готов ли он заплатить.

Том или Тайлер встал напротив Рико, всё так же держа руки в карманах.

- Зачем ты это делаешь? - он спросил, щурясь от яркого солнца, светившего ему прямо в лицо.

Спросил без какого-либо выражения. Не в плохом смысле и не в хорошем. Спросил, как тот, кто прекрасно знает ответ.

- А почему тебе это важно? - Рико наклонил голову, уставая от солнечного света, бьющего в спину и нагревающего его бритую макушку.

- Если ты это сделаешь, будет много дыма, - парень устремил взгляд куда-то в сторону. Безучастный и пустой, будто у него перед глазами уже происходило то, что только будет. - А я этого не хочу.

Рико смотрел на него пару секунду, а потом хмыкнул.

- Ну, я готов к тому, что будет, - он пожал плечами. - Удивлен, что ты нет. В прошлый раз у тебя с этим проблем не было.

Том поджал губы. Да, это Том. Тот, кто в кафе его предупреждал.

"Тот, кто стоял там тогда и молчал. Пока руки Рико пачкались в чужой крови."

Он умнее своего брата, надо отдать ему должное. Но он тише и ниже. Он только хочет, но ничего для этого не делает. И жаль, что у него перед глазами каждую секунду не проноситься то, что Рико не даёт спать.

Опять молчание. Да когда он уже свалит?!

- Ты слишком высоко прыгнул, Рико, - наконец сказал Том, с таким выражением, будто это плохо.

Рико рассмеялся, звук шёл откуда-то глубоко изнутри, тёмный и затхлый. Жалкие остатки того, как он смеялся раньше. Смех и бешенство.Его бесило, когда они называли это имя. Они потеряли на это право в тот день.

- И что? - вопрос сорвался с губ вместе с дымом и последними частичками нервной стабильности, которые у Рико остались.

- Больно упадешь.

Рико улыбнулся:- Поэтому падать и не собираюсь.

Том кивнул. Помолчал. Немного помялся и ушёл, напоследок бросив на Рико взгляд, полный... чего? Жалости? Так смотрят на смертельно больных детей, которые умрут, не успев сделать ничего достойного смерти.

Вот только Рико успел. И он смерти заслуживает.

Когда машина Тома скрылась за поворотом, лицо Рико опустело. Вообще никаких эмоций. Не хотел двигаться ни назад, ни вперёд.

Окрашенная солнечными лучами сигарета потихоньку тлела в его опущенных пальцах.

Один. Он такой, когда один - безразличный и недвижимый. Так много боли, что уже и не больно. Всё, что с ним случилось парализует и обезличивает. Без понятия, кто он и без желания это узнать.

"больно упадешь"?

Рико не боялся падать. Упал давным давно и до сих пор падает. Так высоко, что, когда приземлится, точно умрёт.Может, в этом Том и прав.

Рико сделал последнюю затяжку, потушил сигарету о снег под его кедами. Секундное шипение и тишина. Он шмыгнул носом, поднял воротник своего пальто и повернулся к кафе.

Через большие, слегка запотевшие окна, он видел её. Она что-то объясняла тем детям за стойком, заправляла волосы за уши и улыбалась.

Не так, как ему. Глазами. По-настоящему.

Они у неё тускло зелёные, совсем бледные; мутные и грязные - затянут и даже не обратят внимания. Сделают так, что ты сам этого захочешь.

Рико отвернулся. Засунув руки в карманы пальто, пошёл к машине.

Один. Через пустой, холодный перекрёсток. Среди замерзшей земли, умудряясь оставаться самым холодным.

"Don't you notice how hopelessly I'm lostthat's why I'm following you"*

*отрывок взят из песни misty - ella fitzgerald.