Эпилог - Новая тень

Прошло несколько лет.

Жаклин сидела за деревянным столом в маленькой квартире, разложив перед собой старые записи. Свет от единственной лампы освещал пожелтевшие страницы, исписанные наспех сделанными пометками.

Она жила другой жизнью, но прошлое не отпускало.

Звонок телефона разорвал тишину.

Она взглянула на экран — номер был неизвестным.

- Говорите.

На другом конце линии раздался низкий, дрожащий голос:

- Печать... она снова открывается.

Жаклин застыла.

- Это невозможно.

- Я видел знамения. Это повторится. Вам нужно найти его.

- Найти кого?

- Габриэля.

Жаклин почувствовала, как холод пробежал по её спине.

Габриэль исчез. Его не должно было быть.

Но если печать действительно не была уничтожена...

Она медленно выдохнула.

- Где?

- Восточная Европа. Деревня, где раньше стоял монастырь.

Линия оборвалась.

Жаклин осталась сидеть в темноте.

Она знала, что придётся вернуться.

***

Жаклин долго сидела в тишине, не отрывая взгляда от погасшего экрана телефона.

Имя Габриэля всё ещё звучало в её голове.

Она провела рукой по столу, смахивая пыль с одной из старых записей. Там был рисунок печати — теперь казавшийся ей почти забытым символом. Она тогда думала, что всё кончено. Что он пожертвовал собой, чтобы закрыть врата навсегда.

Но если угроза вернулась...

Она встала и подошла к окну. За стеклом был обычный мир — машины, люди, городской шум. Всё это казалось настолько далеким от тех событий, что казались сном. Но кошмары не заканчиваются, если их не убить. Она вытащила из шкафа небольшой рюкзак, привычными движениями начала укладывать снаряжение: кинжал, патроны, старый крест, который раньше носил Габриэль.

Ей нужно было ехать.

Но было одно "но".

Она открыла телефон и пролистала контакты, пока не нашла нужное имя.

Эмиль.

Она нажала вызов.

Гудки тянулись мучительно долго. Потом на том конце провода раздался сонный, но раздражённый голос:

- Ты же понимаешь, который час?

- Эмиль, это срочно.

Пауза.

- Я слушаю.

Жаклин глубоко вздохнула.

- Габриэль. Возможно, он... он жив.

В трубке повисла тишина.

Потом раздался тяжёлый вздох:

- Чёрт. Я знал, что это когда-нибудь произойдёт.

Жаклин сжала телефон.

- Мы возвращаемся.

- Куда?

- Туда, где всё началось.

И в этот момент она знала: история ещё не окончена.

***

- Чёрт, - Эмиль выругался, потом спросил уже более собранным голосом: - Когда вылетаем?

Жаклин взглянула на свои часы.

- Завтра утром. Билеты беру сейчас.

- Я с тобой.

Она знала, что он это скажет. И знала, что без него справиться будет сложнее.

- Я отправлю тебе данные. Будь готов.

Она закончила звонок и глубоко вдохнула.

Старый рюкзак был собран. Осталось лишь разобраться с одной деталью.

Если Габриэль действительно жив... кем он стал?

***

Возвращение к началу

На следующий день Жаклин и Эмиль встретились в аэропорту.

- Тебе тоже не даёт покоя этот звонок? - спросил он, закидывая рюкзак на плечо.

Жаклин кивнула.

- Всё слишком странно. Если печать разрушена, откуда новая угроза?

- Вот и разберёмся.

Они прошли на посадку.

Полёт длился несколько часов, но казался вечностью.

Когда они прибыли, воздух был другим.

Деревня, где стоял монастырь, выглядела заброшенной. Каменные руины теперь наполовину скрыты природой, но в воздухе всё ещё витало нечто.

Жаклин почувствовала это сразу.

Не было птиц.

Не было звуков.

Но было ощущение наблюдения.

Эмиль снял дробовик с плеча.

- Что-то здесь точно не так.

Жаклин достала фонарик и кивнула.

- Будь начеку.

Они двинулись в сторону старых руин.

И в этот момент тень в дальнем углу двинулась.

Кто-то там был.

Или что-то.

Жаклин крепче сжала рукоять кинжала.

- Кто здесь?

Из тьмы раздался голос.

Низкий. Знакомый.

- Вы пришли... слишком поздно.

Жаклин замерла.

Этот голос...

Габриэль?

***

Жаклин застыла.

Эмиль тоже услышал голос и медленно поднял дробовик, прицеливаясь в темноту.

- Габриэль? - её голос дрогнул, и это злило её. Она не позволяла эмоциям брать верх, но сейчас...

Фигура в тени шагнула вперёд.

Их фонарики осветили его лицо.

Габриэль.

Но не тот, которого она знала.

Он был измождён, его лицо покрывали следы старых ожогов, а глаза... они светились слабым янтарным светом.

- Вы пришли... но поздно.

- Чёрт, приятель, ты в порядке? - Эмиль не опустил оружие, но в его голосе слышалась осторожность.

Габриэль смотрел на них, словно через них.

- Печать не исчезла.

Жаклин сжала кулаки.

- Как ты выжил?

Габриэль опустил голову, словно боролся сам с собой.

- Я не уверен, что... я выжил.

Эти слова ударили по ней сильнее, чем она ожидала.

- Что ты несёшь? - Эмиль шагнул ближе.

Габриэль поднял руку, показывая символ на своей ладони. Остаток печати.

- Я стал её частью, Жаклин. Я думал, что уничтожил её... но я лишь изменил её форму.

Жаклин почувствовала, как внутри всё холодеет.

- Ты говоришь, что...

- Я — её сосуд.

Эти слова зависли в воздухе.

Тишина вокруг стала гнетущей.

Потом Габриэль сделал шаг назад, его глаза вспыхнули слабым светом.

- Я сдерживаю её... но ненадолго.

Жаклин и Эмиль переглянулись.

- Что нам делать? - спросила она.

Габриэль усмехнулся.

- Вы знаете ответ.

Жаклин сжала рукоять кинжала.

Она знала.

Но могла ли она сделать это?

Конец... или новый выбор?