Северные земли. Кастард.

Утро наступило довольно быстро. Конечно, такой бурный вечер с неожиданным продолжением. Как вспомнила, так стыдливый румянец загорелся на моих щеках. Я быстро умылась чистой водой с таза, заботливо оставленного обслугой на тумбе. Приятно и нет одновременно, как-то не очень комфортно от мыслей, что кто-то заходил пока я спала. Хотя, сама виновата — забыла закрыть дверь на ночь. Наспех натянув походную форму некроманта, я окинула себя беглым взглядом в осколке зеркала на стене и поторопилась вниз на завтрак. Ведь сегодня у нас краткая экскурсия по городу и долгий путь назад в академию. Я быстро сбежала вниз, но на повороте лестницы встретилась с Аластором, который всем своим внешним видом показывал, что ждал меня. Он стоял, прислонившись спиной к перилам и сложив руки на груди. Завидев меня, он оттолкнулся от перил и поприветствовал довольной нахальной улыбкой. Я замялась на миг, но улыбка сама по себе растянулась на лице. Он притянул меня за руку и заглянул в мои глаза.

— Доброе утро, — бархатным голосом прошептал Ал.

— Доброе, — ответила я, заливаясь краской.

На завтрак мы спустились вместе. Правда за руки не держались, хватит того факта, что Бургур и Ситаах в курсе происходящего. За приемом пищи профессора обсудили важные вопросы и план короткой экскурсии по Ольску. Я слушала их в пол уха. Меня не оставляла мысль о том, что всего лишь от одного поцелуя с Аластором я получила такой эмоциональный заряд, какой бывал от полноценного секса с Александром. А что будет со мной если дойдет до дела?!

В какой-то момент я пришла в себя от сверлящего взгляда Касиль, как всегда сидевшей рядом со мной. Я посмотрела на нее, и подруга дернула бровями, показывая недоумение.

— Ты в порядке? — полушёпотом поинтересовалась она, не мешая беседе профессоров.

— Вполне, — я улыбнулась.

— Не похоже. Ты завтрак уже убила, — она ткнула пальцем в мою тарелку.

И действительно, я столько раз воткнула вилку в овощи, что на них не было целого места.

— Так жевать легче. У меня зуб болит, — пришлось импровизировать.

— Пойдем-ка со мной, — она потянула меня за руку, — Мистер Ситаах, мы с Сапфир отойдем за отваром, у нее зуб заболел.

— Хорошо, Касиль, — ответил он.

— Вам нужна помощь? — обеспокоилась Хомодаэль.

— Нет, — отмахнулась Касиль, — У меня есть готовый отвар.

Она чуть ли не насильно утащила меня наверх в свою комнату и закрыла за нами двери. Ее комната была точь в точь как моя.

— Ну! — она поставила руки в бока, — Выкладывай!

— Ты о чем?! — удивилась я.

— Что между вами произошло?

— Между кем?

— Ты хочешь утаить секрет от главного фильтра сплетен академии?! — съязвила она, — Сама же говорила, что все сплетни через меня проходят.

— Я не понимаю, о чем ты... Давай отвар и вернемся на завтрак.

— Никакой зуб у тебя не болит, можешь целителю не заливать. Думаешь я не заметила ваших переглядок с Аластором и косых взглядов Ситааха и Бургура? Вы что-то натворили?

— Ничего особенного, — я попыталась отвертеться.

— За ничего особенного они бы не злились. Что вы натворили опять?! — Касиль слегка повысила тон и принялась вышагивать по комнате, пытаясь самостоятельно придумать причину косых взглядов.

— Говорю же, ничего мы не сделали. Они просто застали нас за поцелуем, — невинно ответила я, осознавая, что рассказываю Касиль довольно пикантную историю.

— И все?! — удивилась она, но потом ее рот открылся и глаза округлились, — Застали за чем?! Что вы делали?! Ты целовалась с Аластором? Ого!

Она шумно опустилась на постель, но не переставала смотреть на меня большими удивленными глазами. Немного собравшись с мыслями, Касиль прищурила глаза и спросила:

— Подозреваю, что вы не просто целовались?!

— Ну, — протянула я, — Поцелуй был о-очень страстным. Он держал меня на руках, прижимая к стене.

— Где? — резко спросила она.

— На улице, — смущаясь, ответила я.

— Где?! — Касиль вскрикнула и подскочила с постели, — Ну вы даете! И мне ничего не рассказала. Вот блин, подруга называется.

— А когда? Ночью что ли тебя будить нужно было и рассказывать? — съехидничала я.

— Разумеется! Давай рассказывай.

И я все в красках рассказала ей.

— Я так и знала, что между вами не просто неприязнь. Вы оба отрицали взаимное влечение. И что теперь делать? — спросила подруга.

— Ты о чем?

— Ты же хотела на него стрелки перевести?!

— Я не хочу, чтобы охотники переключились на него, — ответила я.

— Тогда охотится будут за тобой, — грустно ответила Касиль.

— Ну что же, до сих пор мне везло. Надеюсь, удача и дальше будет на моей стороне.

— Если вы будете вместе, то он все равно пострадает, — предположила Касиль, — Тебе придется отказаться от мысли быть с ним, если хочешь, чтобы он не пострадал.

— Я не знаю получится ли у меня.

— Это еще почему?! — удивилась она.

— Только от поцелуя с ним я получила такой заряд, что кажется могу весь мир перевернуть! Во мне такая магия сейчас, настолько я сильной себя ощущаю!

Касиль затихла с задумчивым выражением лица, почему-то разглядывая меня снизу вверх. Словно на мне есть какая-то инструкция по управлению магией.

— А раньше такое было? Хоть с кем-то?

— Было с одним парнем на Земле. Как оказалось, он местный, — ответила я.

— И, по-видимому, маг...

— Возможно, — ответила я, — А с чего такое предположение?

— На земле у тебя не было магии, а у него была. Он был словно твоим артефактом, заполненным магией.

— Так Аластор тоже моя батарейка? — пришло в мою дурную голову.

— Нет. У тебя сейчас собственный пополняемый из всего, что тебя окружает, источник магии, но он твой катализатор. Видимо, как и ты для него. Таких тянет к друг другу даже через миры. И чем дольше вы вместе, тем сильнее эта связь. И это что-то большее чем наполненный артефакт. Сама же сказала, что чувствуешь в себе огромную силу, способную горы свернуть...

— То есть?

— Вы истинная пара, — ответила Касиль.

— Звучит как диагноз, — я нездорово хихикнула.

— Или приговор, — Касиль тоже была не рада, — Эта связь опасна. Вы можете вдвоем уничтожить половину миров. Были в истории описаны случаи, когда маг терял истинную пару или был предан ей. Такие пары любят до безумия и ненавидят так же. Ничем хорошим это не закончилось. Тебе лучше не рассказывать это больше никому, потому что вас проще убить, чем дождаться хэппи энда. Чем больше вы будете контактировать, тем больше будет ваш внутренний резерв магии.

— Значит без поцелуев? — пошутила я.

— И без остального тоже! — с полной серьезностью возразила Касиль.

Мы спустились в низ уже со своими вещами и закончили с завтраком. Остальные уже позавтракали и поднялись собирать свои сумки. Кушать нам пришлось уже холодную пищу. По спине пробежали мурашки, а затем я услышала голос Аластора:

— Как зуб?

— Нормально, спасибо.

Получается, что Касиль права. Ведь я сначала почувствовала, что он идет, а потом услышала. Это словно легкое магическое заклинание, наложенное на тебя. Интересно, а у него так же?

Вниз спустились остальные, с сумками на перевес. Хомодаэль расплатилась с хозяйкой таверны. Хозяйка поклонилась в ответ и пожелала нам хорошей дороги. Мы отправились в центр города, чтобы на рынке пополнить свои запасы пищи и купить несколько вещей для академии. Горожане сновали туда-сюда, каждый по своим делам. Звуки кузни разливались по всей округе. На рынке было многолюдно.

За время, проведенное в Галеомиде я уже привыкла к одежде и расовым особенностям местных. По пути мне на глаза попались несколько лавок эльфов, прогуливающихся фей, гномов и даже соотечественник шестипалой секретарши. Вот только когда я увидела парочку с носами как у собак, то снова потерла глаза, но они не исчезли. Значит в академии в первый день моего пребывания у меня не было галлюцинаций.

— Кто это? — спросила я у Аластора, который сейчас был ближе ко мне чем Касиль.

— Путешественники с северных земель, — ответил он.

— Они там все такие?

— Какие? — переспросил он.

— С такими носами?

— Да. Только эти совсем юные. У них волосы очень короткие и ушей не видно.

Я обратила внимание на их прически. Как по мне, просто густой хвост, собранный на макушке головы. Однако, очень большой объем на макушке и отсутствие ушей на обычном месте наводили на мысль, что возможно, как раз в этой гуще спрятаны ушки этих северян, промелькнувших передо мной, и уверено умчавшихся в центр города. Интересно какие они?

Мы, не спеша пополняли запасы на базаре, набивая наши сумки крупами, чистой водой и сушёными фруктами. Аластор завис около ювелирной лавочки, что-то рассматривая, затем переключился на музыкальную лавку. Покрутив несколько инструментов, очень похожих на классическую гитару, Аластор провел по струнам последней, затем медленно перебрал все струны по одной.

— Ты умеешь на ней играть? — поинтересовалась я, не скрывая своего восхищения этим фактом.

— Немного, — ответил он.

— Не скромничай, — подключился Тимур.

— Сыграй что-нибудь, — попросила я, хлопая глазками.

Аластор попросил разрешения у хозяина магазинчика и присел на деревянную ступень у входа, как на площади зазвенел колокол, и все замерли в ужасе. Члены нашей команды тоже замерли, со страхом смотря в сторону колокольни.

— Что происходит? — я снова обратилась к Аластору.

— Война, — тихо ответил он.

Одно слово и все понятно. Я тоже застыла в ужасе. Война вообще страшна в любом мире, но в магическом особенно. Ведь земли после магических сражений как радиоактивные зоны. Сколько зомби поднялось после выходки нескольких студентов. А что будет если столкнутся две армии сильных магов, страшно даже представлять. Мы выдвинулись в сторону колокольни, где на площади уже собрался обеспокоенный народ. На балкон у колокольни вышел стройный разодетый губернатор Ольска и сообщил, что Темный владыка атаковал северные земли. Всего за час два небольших пограничных города истреблены полностью, и только Кастард еле сдерживает осаду, терпя огромные потери. Рядом с ним стояли те самые северяне, которые так заинтересовали меня.

— Я прошу связаться со всеми академиями, школами и частными учителями. Придите на помощь братьям северянам! — выкрикивал губернатор, — Если мы сейчас не придем им на помощь, то нас всех ждет та же участь!

Горожане поддержали его боевым кличем и, в тот же миг, все разбежались по домам. Буквально сразу первые добровольцы вернулись на площадь, на ходу застегивая доспехи. Губернатор отдавал приказы своим подчиненным, которые открывали портал в Кастрард и стаскивали к нему ящики с оружием.

Я испуганно посмотрела на Касиль, она побледнела от страха. Астра схватилась за руку Хега. Тимур беспардонно подошел к пивной лавочке и взял бутылку крепкого пойла. Хомодаэль старалась не показывать своего беспокойства, но и дураку понятно, что она сейчас волновалась не меньше нас. У нее дома двое детей, с которыми она не успела попрощаться. Эди похлопал Хега по плечу и пообещал прикрыть. Аластор взял меня за руку и крепко сжал ее. Он не раз был на вылазках и бился с демонами, но даже у него были ледяные от ужаса руки.

Бежать нам некуда, они не побегут, и я пойду с ними в бой. Мысленно попрощавшись с родителями, я дернула Аластора к кузне, чтобы вооружиться до зубов.

— Сколько за пояс с ножами? — спросила я, показывая на метательные ножи.

— Для добровольцев бесплатно! — ответил крепкий кузнец.

— Тогда нам четыре комплекта пожалуйста и лук. Побольше стрел если можно, — попросила я, — И можно мне вот это?

Я сняла со стены кожаные ремни с трехлистными метательными ножами, чуть крупнее сюрикенов.

— Хатлас? Оружие эльфов, — кузнец почесал бороду, — А ты им умеешь пользоваться?

— Придется научиться!

Моего задора и веселости кузнец не оценил. Если бы он знал, как внутри все трясется от страха, прячась за идиотской улыбкой.

— Бери что нужно, девочка, — сочувственно ответил кузнец, протягивая мне пояс с четырьмя эльфийскими ножами.

— Не переживайте за нее, — подбодрил Аластор, — Это не девочка, а магическая бомба.

— Добро. Береги свою бомбу в бою, — посмеялся кузнец, записывая взятые нами вещи в пожелтевшую толстую тетрадь.

Мы взяли все, что могло нам пригодиться. Касиль тоже запаслась целебными мазями и вернулась на площадь. Я вручила ей лук и колчан стрел с тяжеленой вязанкой запасных, а также одну перевязь с ножами. Остальные достались Хомодаэль, Астре и мне.

За десять минут, взволнованные горожане собрались у портала, экипировавшись кто как смог. Местные торговцы снабдили абсолютно всех оружием и целебными зельями, что не могло меня не удивить. Прозвучал еще один удар колокола, и маги открыли просто невероятных размеров портал. Толпа солдат и магов двинулась в него, унося нас с собой.

— Главное держитесь рядом с нами, адепты! — выкрикнул Ситаах, шагая в искрящееся голубоватое зеркало портала.

Мы дружным строем шагнули за ним, моментально встретившись с ледяным воздухом с той стороны. Земли северных земель были заснеженными и холодными, что в принципе не должно было меня удивить. Хотя в спешке я об этом не подумала. Мое одеяние некроманта, состоящее из черных легких брюк, тонкой блузки с корсетом и средней плотности плаща, не предназначено для холодных земель. Пар изо рта не особого согревал в момент раскрасневшиеся пальцы. Хег наложил на всех заклинание кокона, которое так же удерживало тепло. Серость и холод подчеркивали густые серые облака над головой. Мы проходили по улице, оглашенной стонами раненых. То и дело по сторонам просили о помощи. Местные стражи встретили первых прибывших из портала магов и наспех доложили о состоянии дел. Выступать решили незамедлительно.

Огромный снежный простор за стенами крепости был окрашен красными и черными пятнами. Я озиралась по сторонам, вцепившись в руку Аластора.

Раненые солдаты Кастарда оттаскивали своих павших собратьев к крепостным воротам. Высокие серые каменные стены с многочисленными бойницами и башнями со всех сторон защищали горожан от любого врага.

— Судя по всему нападение было неожиданным, — предположил Ситаах.

— Почему? — поинтересовалась я.

— В открытое поле северяне пошли бы лишь только для защиты отступающих фермеров, — ответил за него Бургур.

— Ну что же, теперь наша очередь, — подхватил Ситаах, — Мы должны удержать врага, пока раненых не укроют за стенами.

Наш маленький отряд выдвинулся вперед вместе с остальными, прибывшими из Ольска.

— Ждите здесь! — приказал Ситаах, быстрым шагом направившись к всаднику с знаменем города, возглавляющим отряд уцелевших защитников Кастарда.

Следом за нами из ворот показался отряд призывателей во главе с профессором Инголмой Мудрым и довольным Аласлагором, гордо несущим знамя академии дракона. Бургур окрикнул профессора Инголму:

— Ситаах там с этим, не известно кто он сейчас по званию в этой ситуации. Одно понятно, главный по обороне города.

Ситаах долго не тянул с переговорами и уже возвращался к нам.

— Разведка доложила о приближающейся армии, состоящей в основном из демонов второго и третьего класса.

— Численность? — вмешался Бургур.

— Не менее пятидесяти тысяч голов.

— Сколько добровольцев отозвалось на защиту города? — уточнил Инголма.

— Главнокомандующий обороной сообщил о трех тысячах. Но подкрепление еще прибывает.

— Нам лучше установить катапульты и баллисты, для снижения скорости их атаки. Пойду доложу о прибытии нашей академии. Заодно поделюсь некоторыми интересными соображениями.

Тем временем из ворот в сопровождении крепких парней в кожаных доспехах вышел мистер Скиф и все хранители, кроме ректора. Увидев знамя, они направились к нам. Все вместе мы присоединились к защитникам города. Когда зона красных и черных пятен была достигнута, я поняла, что это кровь и тела. При чем как людские, так и отвратительных существ, пришедших с земель темного. Такого скопления народа я еще никогда не видела. Пришедшие на помощь заполонили все поле. Снег под ногами и копытами превращался в грязь, перемешиваясь с черной кровью тварей.

— Мне страшно, — поделилась я с друзьями.

— Не переживай, — ответил Ситаах, — Нам тоже!

Ситаах притворно засмеялся и отправился к Скифу, чтобы разработать стратегию боя. Между тем представители всех школ уже встретились и распределили места для построения. Самых молодых и неопытных поставили арьергард, чтобы оказывать поддержку в выводе из боя тяжело раненых и снабжать инженеров оружием и снарядами. В авангард встали сами учителя, хранители с преемниками и монахи, ставшими яркими оранжевыми пятнами на поле. Аластор взглянул на меня, приободряя и отправился вперед. Стихийные маги и лучники оказались посередине, так как их атака была дальнего действия. Среди стихийников поставили десять некромантов. К сожалению, этот факультет не был особо популярен, но сейчас бы очень пригодился.

Половина инженеров вооружилась оружием ближнего боя и встала в первую линию. Вторая отошла в третий ряд, чтобы управлять пушками и баллистами. Прозвучал горн, сообщающий о приближении очередной волны нечисти. Я с нескрываемым ужасом наблюдала как со всех сторон к городу продолжают стягиваться телеги с беженцами. Старики, женщины, дети...

— Быстро закончить не получится, — вздохнула я, отыскивая внутри себя частичку смелости.

Стихийными магами и некромантами командовал неизвестный мне старик. По сигналу красной вспышки в небе, передний ряд расступился, чтобы дать нам возможность начать атаку на дальних дистанциях. От увиденного стыла кровь в жилах. С огромной скоростью с горы на нас двигалась волна черных тварей. Это была просто лавина из существ, несущихся на нас на четырех конечностях. Они все были разных размеров, украшенные шипами, рогами, мощными зубастыми челюстями. За ними медленно двигались по истине гигантские существа с мощными когтистыми передними гипертрофированными лапами и короткими задними. Эти гиганты были выше деревьев, и оставалось только представлять какие они вблизи. С каждым ударом сердца армия нечисти становилась все ближе и ближе, и топот их лап сливался с рычанием, наводя еще больше ужаса. Когда уже можно было разглядеть разнокалиберность тварей, наш командир скомандовал:

— В атаку!

Наш строй из стихийников, лучников и некромантов шагнул вперед, и на тварей обрушилась волна огненных и водяных шаров, стрел и болтов вперемешку с магией некромантов, накладывающей печать на демонов. Ведь после смерти они могли обратиться в нечисть и снова напасть на нас. Большая часть монстров увернулась или просто взвизгнула от взрывов и продолжила двигаться. Однако, единицы, павшие после первого удара, превратились в послушных кукол некромантов и стали их личным оружием, бросившись на своих ближайших собратьев. Стихийные маги земли подняли глыбы, вынуждая монстров замедлится, чтобы обогнуть препятствие или перепрыгнуть.

Бегло рассмотрев первые ряди надвигающихся на нас врагов, я отметила, что армия темного была похожа на мутировавших зверей. Словно я в компьютерной игре про Чернобыль, где вся живность облезла, покрылась шипами и отрастила огромные клыки.

Маги огня закидывали тварей огненными шарами, водные били ледяными копьями, маги воздуха отправляли в нечисть воздушные лезвия, а земные поднимали стены, чтобы замедлить наступление. Атака стихийников была довольно точной, но тварей было слишком много. Они продолжали двигаться на нас черной лавиной. Вооруженные арбалетами и луками сделали очередной залп. Ближайший ряд нечисти с визгом и хрипами покатился кубарем и был затоптан своими же собратьями.

Тварей было настолько много, что они бежали на нас в плотную к друг другу, периодически задевая бегущего рядом, за что тот кусал собрата. Такой разномастной армией должен был кто-то командовать. Но кто? Пока все выглядели одинаково безобразно и надвигались на нас беспорядочной массой. По мере приближения армия темного набирала скорость и издавала больше злобных кличей. Когда для дальних атак уже не осталось маневров, авангард сомкнул ряды, прикрывая основную армию. Мечи протянули ноту, освобождаясь от ножен. Они встали в защитную стойку и приготовились встретиться с врагом лицом к лицу. Я сделала пару шагов назад, чтобы у меня было несколько секунд на заклинание. Как некромант я могла подчинить мертвое тело своей воле, что соответственно и собиралась сделать с любой тушей, которая прилетит ко мне под ноги. Остальные маги и лучники достали кинжалы и легкие мечи, воспользовавшись секундной передышкой, подаренной авангардом.

Первый удар! Две армии столкнулись лоб в лоб. Аластор что-то громко выкрикнул и с размаху рубанул зверюгу по груди. Похожий на ободранного быка с полуметровыми клыками монстр упал, пропахав борозду снега своей отвратительной мордой. Где-то в нашем ряду раздались душераздирающие человеческие крики, оповестившие о первых павших. Каждая секунда — это чья-то жизнь, поэтому я нанесла печать марионетки на это существо, которое скорее всего является каким-то видом демонов, затем вонзила ему в глаз клинок. Он взревел и испустил дух.

От следующего мне уже пришлось уворачиваться, поскольку тот оказался проворнее собрата и получил лишь легкое ранение в лопатку. Это была пантера с зеленой шкурой и красными глазами. Ее левый бок был окрашен черной кровью, но она не потеряла ловкости. Пробежав мимо меня, она почему-то развернулась и втянула мой запах, затем прыгнула, вытянув когтистые лапы к моему лицу. Нож просвистел рядом, и зеленая кошка упала на бок. Я успела только кивком поблагодарить Касиль и снова нанесла на труп печать.

Они нападали со всех сторон, ревели, мычали, кричали, царапались, кусались. Нагината резала их как масло и проливала на снег черную липкую кровь. Я уже не видела никого из своих, да и не могла разглядеть. Секунда промедления стоила бы мне жизни. Пару раз кто-то из студентов в синих плащах прикрыл меня, я прикончила бесхвостую свиноподобную тварюгу, которая вцепилась в плечо девушки в желтом одеянии, похожем на наших боевых магов. На одном демоне, полностью покрытом чешуей, я прокатилась как на гигантской бешеной ящерице, пока не отколола клинком одну чешую и не всадила ей лезвие в горло, что получилось раза с десятого. Я уже практически выбилась из сил, а демоны все прибывали и прибывали.

— Уведите раненых с поля! — крикнул какой-то старик.

В небо взмыл синий магический шар, взорвавшийся как фейерверк. Пострадавшие начали отступление к стенам Кастарда. Кто не мог, того несли те, у кого раны были не столь глубокими. Я посмотрела на свою ногу, из которой торчал чей-то клык, выдернула его, огласив поле боя заборным матом, который, наверное, многие приняли за смертельное заклинание некроманта, и залила целебной жидкостью. Не дожидаясь, пока рана затянется, я бросилась вперед, выбрасывая перед собой метательные ножи. Не даром Аластор столько времени возился со мной, просто так им меня не сожрать!

Наконец я увидела знакомые рыжие и черные кудри. Аластор и Касиль бились бок о бок. Вместо плаща у Касиль болтался кусок ткани, видимо оставшийся после объятий какого-то демона.

— Ребята! — крикнула я, всадив клинок в очередного демона, размером с крупного барсука.

Касиль и Аластор обернулись только когда закончили со своими. «Какие молодцы» подумала я, так же мысленно поругав себя, что отвлекаю их от боя.

— Кажется их стало меньше?! — предположила Касиль.

— Кажется да, — ответила я, отметив, что нападавших на нас становилось меньше.

В какой-то момент атака на нас прекратилась, но радоваться было слишком рано. На вершине горы еще было много демонов, среди которых были куда крупнее, напавших на нас только что.

— Сдается мне, что рано радоваться, — вздохнул Аластор, вытирая меч, о шкуру только что убитого демона.

Понемногу наша армия начала собираться в единое целое. К огромному сожалению пятая часть воинов пала при первой атаке. Солдаты Кастарда пали полностью только от группы разведки демонов, так что если бы не эта парочка юных северян, то битва была бы проиграна несколько часов назад.

— И что нам дальше делать? — осматривая поле битвы, я с грустью наблюдала за тем, как целители и бафферы уносят раненых.

Последние телеги с беженцами подъезжали к городу. Нам нужно еще немного продержаться и дать им время.

Солнце было высоко над головой, значит время около полудня. Я и не заметила, как рассеялись серые тучи. От стен Кастарда снова начали стягиваться вылеченные маги и солдаты с копьями. Из ворот начали стаскивать снаряды. Пока мы сражались, горожане заботились о своих раненых и принимали наших, поэтому на расстановку баллист и катапульт не было времени. Инженеры уже заканчивали сколачивать баллисты вдоль стен. Не представляю, что они чувствовали, пока рубили и стаскивали деревья для них, наблюдая за сражением. Хотя с десяток разрубленных и изрешеченных демонов валялся неподалеку, значит некоторые из инженеров успели повеселиться.

— Почему они не нападают? — я вглядывалась в демонов на горе, — Сейчас самое время нас добить, но они словно на цепи сидят.

— Обычно они нападают на всех без разбору, но сейчас они подчиняются более крупным демонам. Посмотри на тех вот!

Аластор показал на особей с гипертрофированными передними конечностями, которые рокочущими звуками переговаривались между собой. На всей горе я нашла восемь таких демонов-командиров, самый крупный из которых достигал тридцати метров. Вспомнилось сразу первое знакомство с академией, когда Эди рассказывал мне о демонах пятого класса. С этими тварями будет трудно...

— Ты видел Ситааха или еще кого-нибудь из наших преподавателей? — спросила я.

— Пока нет. Нужно дождаться сигнала, — ответил Аластор.

— Какого?

— Светового. У нашей академии цвет коричневый, значит и дым будет таким же.

Только он проговорил об этом, как справа от нас пошел коричневый дым. Еще несколько сигнальных огней, если так можно сказать, сообщили своим солдатам куда им идти. Преподаватели не выглядели потрёпанными, все-таки их силы нельзя сравнить с нашими. Еще ни разу за этот год мы не были так рады видеть их.

Касиль с визгом умчалась в обьятья Аласлагора. Как вижу этого эльфа, так блевать тянет.

— Стоило мне умереть, как он снова запудрил ей мозг, — пробурчала я себе под нос.

Мои бичевания вызвали смешок Аластора.

— Я рада, что в такой ситуации ты находишь повод для смеха, — притворно обидчиво ответила я.

Мы подошли к своим. На поле битвы присутствовал почти весь преподавательский состав и старший курс академии, в общей сложности около двух сотен человек. Бургур и Хомодаэль посчитывали потери, а остальные беспокоились об снаряжении и зельях для подопечных. Аласлагор хвалился своими только что совершенными подвигами перед Касиль и еще несколькими целительницами.

— Как петух на насесте, — снова фыркнула я в адрес Эльфа.

— Колоритные у тебя оскорбления, — усмехнулся Аластор.

— Пойдем лучше узнаем какие планы у наших командиров, — предложила я.

Мы наблюдали за суетливыми передвижениями в лагере. К Скифу прилетела записка, оставившая за собой искристый след от заклинания. Он развернул ее и провел по ней рукой, затем прошептал что-то на ухо Ситааху. Ситаах кивнул и отправился с информацией к высокому стройному эльфу. Он собрал вокруг себя стихийных магов земли и раздавал им указания. Пятеро отправились чуть ближе к горам, а трое к инженерам. Я успела только увидеть, как они творили совместное заклинание, которое собирало пыль и осколки камней вокруг них. Наверное, какое-то заклинание для создания ядра. Появление крупных снарядов вселяло надежду.

— Сапфир! — окрикнул меня мистер Скиф.

Я обернулась и направилась к нему.

— Тебе удалось заготовить марионеток? — спросил он, как только я подошла поближе.

— Да. Могу поднять их в течении пяти минут.

— Не торопись, ато сгниют раньше времени, — возразил он, — Я дам сигнал когда. Активируйте печати и ожидайте сигнала.

Он помахал кому-то из инженеров, и тот торопливо подбежал к нему.

— Все готово? — спросил Ситаах.

— Заканчиваем, — ответил испачканный кровью крепкий парень.

— Поторопитесь, у нас не так много времени.

Инженер кивнул и умчался в гущу толпы. То тут, то там слышались взрывы или крики. Некоторые нетерпеливые кровожадные твари проводили точечные атаки на магов передней линии. По лагерю пробежала толпа фей и раскидала всем свертки с хлебом и фляжки с водой. Не замысловатый перекус мы с Аластором умяли, передвигаясь между трупами демонов, ведь одной мне было бы куда труднее отыскать всех демонов с печатями, учитывая, что на некоторых из них лежали павшие собратья. Находить печати на окровавленных телах оказалось не так просто, но я не отчаивалась. Тех, кого не смогу найти сейчас, подниму общим заклинанием с активацией. Активировав печать сейчас, я не поднимала своих марионеток, как при первой атаке со стихийниками поступали все некроманты. При таком заклинании подопечный долго не живет, но убрать пару целей успеет. Когда я закончила с активированием печатей, то мы вернулись к Ситааху. Ситаах и Скиф раздавали приказы на право и налево на правах самых опытных воинов.

— Подготовьте снаряды! — кричал Ситаах.

В то же время с горы раздался совместный рык всех восьми командиров гигантов.

— Закончился наш перерыв, — с грустью констатировал Аластор.