Лучше быть командой.

Так трудно встать с постели как сегодня мне еще не было. Эксперименты с управлением водной стихией и вообще последние дни не могли пройти без последствий. В окно пробивался первый луч света, а значит я встала даже раньше, чем хотела. Спустив ноги с кровати, я приняла сидячее положение, вызвавшее ломоту во всем теле. Сглотнув, я почувствовала боль в горле, и сама себя отругала, что рухнула вчера спать в не досушенной одежде. Заставив себя встать, я первым делом отправилась в ванную. Наспех ополоснувшись и почистив зубы, разбудила Касиль. За время пока она приводила себя в порядок, я кое как пришла в себя и надела чистую форму. В столовой мы оказались среди первых, наших парней, в смысле тех, с кем нам придется теперь быть в одной команде, я не увидела.

— Ребят выглядываешь? — Касиль отправляла в рот пшенную кашу с завидной скорость, — Спят, наверное, еще… Почему ты не ешь?

— Аппетита нет, — я неохотно ковыряла в тарелке кусок не растаявшего масла.

Прихватив из столовой яблоко, которое я прикончила по дороге до нашего будущего тренировочного зала, я испытала облегчение, оказавшись на свежем воздухе. На этот раз мы шли не с пустыми руками, а заранее захватили швабры и метлы, которые кое как выпросили у завхоза с клятвенным обещанием вернуть. В зале уже кто-то шумел. Войдя внутрь, я увидела Хега, Тимура, Эди и Аластора. Они разбирали завалы и, судя по смешкам, подшучивали друг над другом.

— Доброе утро! — поприветствовала я.

— Привет, девчонки! — радостно отозвался Эди.

— Плохо выглядишь, — буркнул Аластор и посмотрел на меня настороженно.

— И тебе доброго утра, Ал, — у меня сегодня не было ни сил, ни желания вступать с ним в перепалки.

— Ну ты даешь! Аластор, так девушкам с утра не говорят, — Эди то ли поучить Аластор решил, то ли опытом поделиться.

Я мысленно махнула рукой и взяла метлу. Под шуточки парней, в которые я изредка вслушивалась, уборка казалась не такой скучной. К полудню зал был чист, а весь хлам аккуратно составлен вдоль стены коридора. Мы вышли на улицу и развалились на зеленой траве, подставив свои лица теплым лучам солнца.

— Отдыхаете? Значит уже закончили, — как и вчера профессор взялся из неоткуда, — Как и обещал, первое занятие в полдень.

Он прошел в зал и прямо из воздуха достал нам всем по мягкой подушке. Раскидав их полукругом на полу, мистер Ситаах предложил нам сесть.

— Итак, — он снова погладил свои длинные тонкие усы, — Я не буду тратить время на заучивание азов магии. Я хочу научить вас сразу применять на практике полученные знания. Воспользовавшись еще раз магией, профессор сотворил нам по плотному листку бумаги и карандашу.

— Вот вам формула стойкости магического плетения, — он начертил на доске магические символы, — Определите мне степень стойкости портала мага вашего уровня и стихии.

— Простите, — я откашлялась, — Как определить свой уровень?

На мгновение профессор впал в замешательство, но потом видимо осознал мою бездарность к магии и закатил глаза. Он обратился к Хегу:

— Буду признателен если вы проявите командные качества и избавите меня от ненужных объяснений.

Хег кивнул, а профессор со скучающим видом уставился в окно, водя из стороны в сторону одним ухом.

— Твой уровень на данный момент единица, — шептал мне Хег, — Потому что ты только получила дар. Плотность воздействия на нить у стихийника воды четыре с половиной, обозначается вот этим символом.

Хег нарисовал в углу моего листа закорючку, похожую на английскую «P». Подставив полученные данные, я получила уравнение стойкости магического плетения. Далее профессор рассказывал о принципе пространственного воздействия порталов, и получается, что порталы представляют собой пространственную прямую в нужную точку. Нет способа попасть через портал сразу в отдаленное место, придется открыть несколько порталов, для передвижения прямыми отрезками. Исходя из этого маг моего уровня будет добираться до точки назначения слишком долго, поскольку не сможет одновременно удерживать несколько порталов, выстраивая из них иллюзорно ровный коридор. Знания из геометрии очень пригодились мне в данной области. Я быстро рассчитывала какого уровня должен был быть маг моей стихии, чтобы удержать портальный коридор для двух, трех и более человек. Постепенно разбирали систему увеличения расстояния. Профессор внимательно изучил мои записи и поинтересовался:

— Символы, которыми вы пользуетесь, мне не известны, но ответы правильные. Из какой области эти познания?

— Это геометрия и физика, — ответила я, — Плотность, сопротивление и площадь мы учились вычислять в средних и старших классах.

— Интересно, — он снова погладил усы, — Будь на земле магия, то способных учеников там было бы довольно много. Я хотел бы подробнее ознакомиться с этими науками…

— У меня довольно обобщенные знания, — смутилась я, — Все-таки по специальности я не математик. Профессор кивнул, выражая понимание, но с интересом продолжил изучать мои записи.

— Хорошо. Отправляйтесь на обед в столовую и возьмите походную форму, будем практиковаться, — пояснил профессор.

Новость о перерыве порадовала всех, но аппетит ко мне не спешил приходить. Не смотря на вкусный запах наваристой похлебки и тушеного мяса с кашей, я не смогла заставить себя проглотить больше двух ложек того и другого. Выпив залпом кружку компота, я попросила добавки и осушила до дна.

— Ты не заболела? — взволновалась Касиль.

— Так, немного простудилась. Ничего, пройдет.

Я поспешила успокоить подругу, но сама начала переживать о том, что в академии лечат травами и не имеют даже парацетамола. Вернувшись в комнату, я потрогала горячий лоб, достала из шкафа сумочку. Порывшись в ней, нашла на дне один единственный пакетик лекарства, которым обычно сбивала температуру. Набрав теплой воды из-под крана, размешала горькое лекарство и проглотила. Касиль переоделась в длинное плотное зеленой платье с поясом и капюшоном и покрутилась пере до мной.

— Это твоя походная форма? — я ожидала чего-то другого.

— Да. А вот твоя форма стихийника, — она подмигнула мне, протягивая сверток, — Ситаах передал.

С удивлением я приняла посылку и развернула. Внутри были кожаные штаны на шнурке, брюшины которых по бокам тоже были тоже прошнурованы, такой же жакет с глубоким вырезом и высокие сапоги. Покрутив в руках такой откровенный наряд, я отыскала в шкафу маечку, которую решила использовать вместо топа под жакет.

— Роковой образ, — одобрила Касиль, — Тебе идет.

— Не очень практично, — возразила я, — Руки открыты, замерзнут. В коже все потеет. Короче терморегуляции нет.

— Зато выглядишь ну о-очень сексуально, — улыбнулась подруга.

Вернувшись на место встречи, я оглядела парней. Хег был в плаще с капюшоном, свободной рубахе, шароварах и острых ботинках, все зеленого цвета. Его внешний вид напомнил мне сказки про джинов и вызвал улыбку. У Эди была простая темно коричневая форма с системой разгрузки из ремней с множеством карманов, на спине большой рюкзак. Тимур выглядел как монах-буддист в нелепом желтом одеянии. Подготавливаясь к походу, он даже обрил голову наголо. Аластор был облачен, как и я в кожаное одеяние, только черного цвета и с узорчатыми наручами. Мистер Ситаах повел нас всех подальше от строений на открытую поляну.

— Вот здесь мы будем тренироваться! — приказал он, — Эди, разбей лагерь.

Эди послушно скинул рюкзак и отправился в лес. Пока его не было, Ситаах выстроил нас в ряд и прочел лекцию о безопасности, после чего заставил нас отойти на три метра друг от друга. Эди вернулся из леса с охапкой хвороста и сбросил ее рядом с рюкзаком.

— Давай к остальным! — отдал приказ Ситаах.

Пока он доставал из рюкзака какие-то артефакты и расставлял по периметру, мы молча стояли в ожидании.

— Что он делает? — спросила я у рядом стоящей Касиль.

— Раскладывает поглощающие магию камни.

— Зачем?

— Если у кого-то портал выйдет из-под контроля, то они поглотят выплеснувшуюся магию, — ответила она.

Мне стало спокойнее от понимания, что даже я со своими кривыми ручками не натворю дел, если что-то пойдет не так. А учитывая последние опыты, обязательно так и будет.

— Итак, ваша задача постепенно, повторяю, постепенно, — Ситаах выделил последнее слово, — Построить порталы до конца поляны.

Хег хмыкнул и за минуту выстроил портал, играющий всеми красками радуги. Войдя в него, он оказался на краю поляны. Ситаах одобрительно кивнул.

— Ботаник! — крикнул ему Эди, все еще возящийся с непослушными нитями.

Аластор закончил вторым, потратив на плетение около десяти минут. Переместившись туда, а затем обратно, получил похвалу от профессора за инициативу обратного портала.

— Еще один выскочка, — ворчал под нос Эди усердно работая над порталом.

Я сначала растерянно наблюдала за всеми, но потом поймала подмигивание Касиль, которая прямо для меня показывала пошаговое создание портала. Создавая нить за нитью, я начала радоваться тому, что у меня получается, краем уха услышав, что Эди наконец закончил свой и отправился разводить костер.

— Обычно Касиль быстрее, — высказал в слух Хег.

— Ты что не видишь, она подруге помогает?! — ответил ему Эди.

Он был прав. Теория теорией, но без Касиль я ничего бы не смогла сделать. Она внесла финальный штрих, и я повторила за ней. Разумеется, расположение нитей я меняла с учетом своей стихии. Когда портал был закончен, я несмело шагнула в него, и случилось непредвиденное: на несколько секунд я пропала из этого измерения, оказавшись в темной пещере с капающей с потолка водой. Сердце бешено стучалось о грудную клетку. Я узнала это место, это та самая пещера, спустившись в которую я оказалась здесь.

— Ася, ты обещала… Помоги мне, — простонал ящер, тянущий ко мне свою морду. В полумраке я с трудом разглядела его морду и шею. Он еле двигался и выглядел истощенным. Испугавшись, я выпрыгнула обратно в портал, и за спиной раздался оглушающий хлопок. А дальше все потемнело, голова закружилась, и я потеряла сознание.

* * * *

Сидя у мамы дома, я наблюдала за тем, как она суетиться, собирая на стол все, что я так люблю.

— Мам, — позвала я ее.

— Что, солнышко? — она посмотрела на меня с нежной улыбкой.

— Почему ты мне не сказала, что я приемная дочь?

— Откуда такие глупости, доченька?! — мама выглядела удивленной.

— Так я родная? — уточнила я.

— Ты самое дорогое, что у меня есть на свете, — она погладила меня по голове, — Опять твои кошмары о несуществующем мире?

— Мам, только не надо меня больше к врачу отправлять, ладно? — в моем голосе была мольба.

В памяти всплыл обрывок сна. Вот я бегу в форме академии до фонтана около особняка.

— Держи девчонку! — кричит мужской голос позади.

Я оглядываюсь по сторонам и вижу человека в плаще с капюшоном. Не могу разглядеть его, лишь только силуэт. Он прижимает палец к губам, и пере до мной открывается портал. У меня нет выхода как прыгнуть в него, позади слышны крики о помощи и взрывы магических атак, и я прыгаю. Водная гладь принимает меня в свои объятья, унося в неизвестность…

— Доченька, ты в порядке? — мама встревоженно касается моего лба, — Да у тебя жар!

Она хватает телефон и набирает папу.

— Дорогой, Анечке плохо. У нее снова кошмары и температура! Да. Да, я знаю, что делать…

Положив трубку, она обнимает меня и успокаивает:

— Все будет хорошо, я всегда буду с тобой.

Открыв глаза, я вижу перед собой мистера Ситааха.

— Очнулась, слава богам! Не вставай, я сейчас позову лекаря.

Он пулей вылетает из палаты, оставляя меня наедине со своими мыслями. Какой странный сон… В палату в сопровождении Ситааха входит низкорослая женщина, я не сразу узнаю в ней врача, то есть лекаря академии. Зная уже о Хеге и его виде, делаю предположение о принадлежности лекаря к этому виду, потому что для гномки она слишком стройная.

— Как вы себя чувствуете? — ласково спрашивает фея.

— Нормально, а что случилось? — я пытаюсь встать.

— Лежите, лежите! — она снова укладывает меня на постель, — Вы двое суток проспали. Вам не стоит резко вставать. Возьмите, выпейте!

Я выпила предложенный лекарем отвар и поморщилась от горечи.

— Это придаст вам сил, — она похлопала меня по плечу, — Понаблюдаем до вечера и отпустим.

— Вот видишь, — оживился Ситаах, — Скоро выпишут!

Я дождалась, когда фея уйдет и напала на профессора с расспросами:

— Что случилось? Остальные в порядке?

— Все в порядке. Ничего не случилось, небольшая ошибка в портале. Магический всплеск и все! — по его лицу я поняла, что он недоговаривает.

— Мистер Ситаах! — я немного повысила голос, — Я хочу знать правду!

Он тяжело вздохнул и присел ко мне на постель. Положив мягкую пушистую руку мне на плечо, он заглянул мне прямо в глаза.

— Хочешь правду, да? — в голосе был смешок.

— Хочу! — я ответила как можно увереннее.

— Изначально я сказал, что ты сделала ошибку в плетении и портал начал распадаться на выходе…

— Но?! — надавила я.

— Но ошибка была не в плетении, а в расчете. Ты же плетение Касиль повторила, а она прошла спокойно.

— В каких расчетах? — Уровня магии, — Ситаах подняла палец вверх. — Не понимаю… — Ты сильная, очень сильная… Далеко не первого уровня.

— Но я же только обрела способность, — возразила я.

— Или вернула, — предложила он, — Ты слишком долго жила в мире без магии и теперь вернула ее, что неминуемо привело к дисбалансу твоего тела и духа. Ася, ты замедленная бомба! От такой силы умирают…

Вот так новость! Я уронила голову на подушку и уставилась в потолок.

— Ася?! Я тебя не оставлю, мы найдем способ как тебе помочь, — успокаивала он, — У нас уже есть план.

— Кто эти мы? — без эмоционально ответила я.

— Мы все, мы же команда! Хег штудирует библиотеку, Эди мастерит броню, удерживающую магию, Тимур проводит исследования по контролю резерва, Касиль варит укрепляющие зелья.

— А Аластор?! — я не услышала новостей о нем.

— Он куда-то уехал, — отмахнулся профессор.

Что еще можно было ждать от человека, который хочет меня убить?

— Я хочу спать.

Он понял намек и вышел. Обернувшись в проеме, он еще раз подбодрил меня:

— Мы во всем разберемся, отдыхай!

Проще сказать, чем сделать. Я смотрела в потолок до заката солнца, мысли о скорой смерти не оставляли меня. А ведь я уже начала радоваться тому, что попала в магический мир полный тайн и приключений!