Глава 2. Встреча

Двое молодых людей приблизились к толпе и обратились к мужчине, стоявшему рядом с лидером процессии. Это был человек средних лет с блондинистыми локонами и голубыми глазами, который сидел верхом на белом коне.   «Как я вижу, вы, ребята, заметно подросли и окрепли, пока этот старик скипался по горам там и тут скрываясь от опасности внешнего мира», - сказал мужчина с улыбкой и в шутливом тоне.   «Отец,» - ответил Алекс, - «Вы возвратились невредимыми, и король также в благополучии. Я рад вас видеть, надеюсь ваше путешествие принесло хоть какие-то плоды»,- произнёс он, склонив голову в поклоне. - Да уж , путешествие получилось не из лёгких, и те кто нам встретился на нём довольно интересные личности. Мы были в таких местах, что даже я удивился от того что там происходит… - Друг мой, не будем об этом сейчас, - произнес мужчина находившийся рядом. Он был озадачен чем-то, и по ощущениям этот разговор не должен был начаться при таком количестве людей, которые встретили их. Государство в котором они жили было самым маленьким на континенте. Ее население было настолько маленьким, что большинство были знакомы друг с другом лично. Окружённые горами, они словно жили в своём отдельном мирке, веками не ведая, что творится за их пределами. Хоть и во всем мире был принят единый язык , но культура у всех была разная. История стёрла границы общности , они особо не контактировали со внешнем миром и не знали о происходящем на другом конце планеты. Однако в пределах этого небольшого, но сплочённого общества любое значимое событие, например возвращение короля с охоты, не оставалось незамеченным и порождало множество обсуждений.   Мэтт, увидев кто вернулся и услышав этот разговор, почувствовал смешанные чувства беспокойства и радости. У него были хорошие отношения с отцом, но он не понимал его тягу ломится вперёд всех и следовать за королём. Они были достаточно близки, но иногда его охватывала мысль о собственной ненужности и что он здесь лишний.  Мэтт испытывал к нему уважение, но понимал ли он суть понятия отцовской любви или любви сына к отцу? В отношении матери он чувствовал благодарность за то, что она вырастила его как своего собственного сына, но какого истинное воплощение этого слова «любовь»? Склонив голову в поклоне, он произнёс короткое: «Приветствую Вас, отец,» и затем ушел прочь. Отдалившись на несколько шагов, Мэтт погрузился в размышления: Год прошёл, и они вернулись в полном составе, таком же, как отправлялись в путь. Возможно правда что, существование демонов – всего лишь вымысел, придуманный для того, чтобы пугать надоедливых малышей, мечтающих о том, чтобы покинуть родные стены. Или же старшие действительно обладают великолепным мастерством меча, способным противостоять любому злу. Начинало смеркаться. Подойдя к дому, он не торопился входить внутрь. Размышления охватывали его, не оставляя места для спокойствия. Он всегда был склонен к размышлениям о различных вещах. Мысли наваливались на него одна за другой, не оставляя места для спокойствия. Как вдруг услышал шум крыльев. Шшш! Ворон прилетел и уселся на плечо хозяина. Мэтт погладил его по голове и произнёс: -Корви, хоть ты меня не оставил, но подожди-ка, что это у тебя на лапке? И кстати, как ты смог довериться кому-то, чтобы позволить прикрепить это? Ведь обычно ты пугаешься людей. Раскрыв записку, глаза хозяина расширились, и он немедленно зашёл в дом. У ворот царила прежняя суматоха. Толпа соревновалась в приветствиях, встречая мужчин, вернувшихся домой. Во главе процессии стоявший мужчина обратился к толпе следующим образом: «Господа, с наступлением сумерек вам следует отправиться по домам. Завтра мы организуем празднество в честь нашего возвращения. К тому же, мы сами заслуживаем отдыха после столь изнурительного путешествия…» Этот мужчина был королем этих земель — королем Робом. В возрасте сорока лет он унаследовал трон после смерти отца. Он славился как прекрасный правитель, и именно при нем была раскрыта завеса загадочного мира демонов и магии. Наследство от отца принесло ему поместье и своеобразный «ящик Пандоры», наполненный древними рукописями, фресками и изображениями. В нем Роб обнаружил книги о демонах и магии, которые долгое время оставались скрытыми. Отец Роба предпочитал мир меча и физической силы, при нем были открыты тренировочные лагеря и проводились сезонные охоты для демонстрации силы. Однако Роб, узнав правду, принялся изучать тайны, скрытые от всех. Ему удалось найти единомышленника в лице Себа, отца Алекса. Однако перед ним стояла задача — как сообщить эту правду своим людям, которые ничего не знали и не понимали о происхождении этих знаний? Решив защитить свой народ от паники, Роб постепенно начал вводить их в курс дела о мире за пределами их страны, аккуратно не изменяя устоев, заложенных его отцом. Сразу же после слов короля, собравшиеся разошлись в спешке, однако возле ворот остались Алекс, король и отец Алекса. «Себ, пришло время и тебе отправиться домой. Я уверен, тебя с нетерпением ждут твоя супруга и сыновья. У тебя накопилось столько историй, которые Мэтт обожает слушать», - обратился король Роб. «Да, Вы абсолютно правы. Завтра отпразднуем, а после решим все вопросы. Ведь не зря говорят, что утро мудрее вечера», - согласился Себ и, взяв сына за плечо, направился к своему жилищу. После того как они увели лошадей в конюшню и волков в вольеры, они вместе отправились к дому. «Ох,мне стольким нужно с вами поделится, но оставим эти разговоры на следующей раз. Как ты провёл прошедший год без этого старика? Расскажи кратко, ведь твой отец на исходе сил, но любопытство берёт верх», - спросил Себ, полным доброты голосом. Он не видел сына целый год и был жаждущим каких-либо новостей, чтобы облегчить свою тоску. «Отец, всё в порядке. Матушка здорова, и я тоже в полном порядке. А вот Мэтт… Ты его знаешь, у него масса безумных замыслов, и он не изменится. Мы немного поссорились, и его внезапный уход, возможно, связан именно с тем, что его планы были так резко нарушены», - с сожалением поделился Алекс. Каждый раз Алекса охватывало беспокойство за этого идиота. Он знал его лучше всех, ведь они всегда были вместе. Их последний разговор задел его чувства, и не раз он хотел выразить, что он на его стороне в любой ситуации. Однако неожиданное возвращение отца отложило этот разговор на неопределённый срок. После внимательного выслушивания сына, Себ похлопал его по плечу и, погрузившись в размышления, продолжил диалог: «Действительно, этот мальчишка всегда был непоседой. Он никогда не мог спокойно сидеть на месте. Интересно, в кого он такой? Хоть он и не мой родной ребёнок, не моя кровь, вы оба выросли в одном доме под нашим присмотром. Однако вы такие разные… Я беспокоюсь и за него, и за тебя. В наше время неспокойно, и за стенами столицы творится что-то необъяснимое», - продолжал он свои размышления, пока они приближались к дому, из окон которого исходил свет. Когда Алекс собрался войти внутрь, отец остановил его, повернулся и встретился взглядом с уставшим и в то же время обеспокоенным лицом отца, что мгновенно насторожило молодого человека. «Слушай внимательно, сын. Демоны — это не вымысел. Все эти легенды, которые передавались от предков в древних рукописях и книгах, — истина. Но, опасаюсь, там не раскрыта вся полнота событий. Они находятся ближе, чем мы предполагаем. Наше путешествие показало нам новые истины. Не говори об этом Мэтту. Я его знаю: он без раздумий бросится искать приключения на свою задницу!» - закончив свои слова, он смотрел на сына, который нахмурился, чувство тревоги настигло Алекса с разрушительной силой. Его сердце билось как бешеное, но он не хотел показывать свои чувства отцу, спокойным тоном и кивнув ответил: «Я понял вас». После этого оба вошли в дом и закрыли за собой