3.11 Неопределенность

Песни к главе:

1. Острые края - Заточка feat. Moscow Gospel Team;

2. [OST Разлука Орхидеи и Повелителя демонов] 诀爱 - 詹雯婷;

3. Be a Flower - Sati Akura (к танцу Влада и Вари);

4. Я РУССКИЙ - SHAMAN;

5. BGM04 - Neil Parfit.

Когда усталость все же накрыла его, а в глазах потемнело, Влад на секунду испугался, что умер.

Сколько он дрейфовал в темноте (?) — он не знал.

Ему хотелось жить, хотелось увидеть свет! Так что он сделал усилие и открыл глаза.

Этот самый свет резанул по глазам.

Когда он снова открыл глаза и привык к освещению, то понял, что он находился в палате лазарета.

Грудь стискивают бинты, на голове тоже бинты, на руках бинты.

Через окно лился в комнату солнечный свет. Снаружи пели птички. Благодать.

Только этой самой благодати Влад в душе не чувствовал. Скорее разбитость.

— Что со мной не так? Я не умер, уже хорошо. Однако неизвестно, как отразится в будущем на магии моя выходка?

Влад углубился в размышления и не услышал, как кто-то вошел.

— Вот, видишь. Живой. А ты переживал. Пошли давай, — сказала Алиса, затаскивая внутрь Доспехи.

Услышав знакомый лязг железа, Влад огляделся и заметил гостей. Вот только при виде Хранительницы времени, он скорчил лицо, будто съел лимон.

— Доброе утро... точнее уже добрый день, спящий красавец. Заставил же ты тут всех поволноваться. Но можно сказать, ты избавился от своего пятна на репутации, в роли твоего прошлого, поздравляю, — сказала Алиса.

Доспехи оставили пакет, с которым пришли, подошли к окну, распахнули шторы и открыли форточку. Заменили засохшие цветы в вазочке на свежие и снова поставили на комодик возле койки. А потом вытащили из пакета корзинку с фруктами. И нашли второй стул, чтобы сесть рядом с койкой.

— Алиса, о чем ты говоришь? Не говори загадками, — сжав переносицу, сказал Влад.

— Ну, пока ты ещё не очнулся, но твоя жизнь перестала висеть на волоске от смерти, Совет хранителей устроил суд над Сирином. Его лишили магии, и он застрял в облике птички. И решил всем мстить, визжа своим сломанным голосом. Единственным способом заставить его замолкнуть оказалось рассказывание сказок. Так что Сказочник взял Сирина под свое наблюдение и лечение сказками. Авось Сирин когда-нибудь подобреет? Также был поднят вопрос о тебе, — сказала Алиса.

Влад напрягся.

— И что же они решили?

— Так как ты до этого считался без вести пропавшим, и никто не знал: жив ли ты или нет? Конечно же твое появление в Сказочном мире забеспокоило членов Совета. Тебе крупно повезло. Василиса Васильевна Премудрая, Кощей и Ядвига Петровна вступились за тебя. А также вступился Патруль. А потом и родители Алены, после того как она им все рассказала. Тебя решили не сажать за темницу. Совет хранителей продолжит наблюдать за тобой еще некоторое время, чтобы убедиться лично, что ты изменился в лучшую сторону, — ответила Алиса.

— А ты знаешь об этом в таких деталях, потому что...?

— Я там тоже была. Вместе с Патрулем.

— И ты не стала говорить против меня, просто потому что? — съязвил Влад.

Алиса вперила в князя недовольный взгляд бирюзовых глаз.

— Я уже и забыла, как ты меня бесишь, — сказала она.

— Взаимно, — криво усмехнувшись, сказал Влад.

Ненадолго нависло молчание.

— Влад, можешь не переживать. Хотя ты поступил опрометчиво, негативно на владение даром это не повлияло. Осложнений не будет. Слово Хранителя времени. Просто больше так не делай, — разрушила тишину Алиса.

Юноша только приподнял брови.

— Эм, спасибо?

— И ещё кое-что. Это насчет того, о чем мы говорили в последний раз наедине. Ты спрашивал, как Варе вернуть память о путешествии в прошлое? Я тогда тебе солгала.

— Что? — не понял Влад.

— Ты не сможешь вернуть воспоминания о том, чего не происходило. По крайней мере, в жизни этой Вари.

Увидев, что князь до сих пор не понимает ничего, Алиса сделала вдох и начала объяснять.

Мол, тот Патруль, который он встретил 300 лет назад, и Патруль, который он знает сейчас — не одни и те же люди (сказочные). Их (того Патруля) появление и действия в прошлом Влада привели к появлению нового витка истории, нового будущего (ставшего настоящим). Тот Патруль, что пришел и ушел, теперь получается из другой реальности. Другого витка истории. Этот Патруль никогда не путешествовал в прошлое.

Этот Патруль слышал об Мороке, как о персонаже истории и то — пропавшего без вести 300 лет назад. Поэтому не стали слишком негативно настроены, когда он рассказал правду. То, что он сделал для них в Мышкине и в Сказочном мире — перевесило чашу весов в сторону доброжелательности, а не в сторону недоверчивости из-за его прошлого.

Несмотря на то, что он сначала их использовал для достижения своих целей, а потом стал помогать неосознанно, Патруль относится к нему считай, как к члену семьи. Переживают и готовы защитить в ответ, как когда он защищал их.

Другой Патруль, что был в его прошлом, посадили семена добра. И за 300 лет эти семена взошли. Этот Патруль также помог семенам укрепиться и дать плоды.

Закончив пояснять ситуацию, Алиса взяла поданную Доспехами бутылку с водой и сделала глоток.

— Не терзайся из-за этого. Потом и сам забудешь, что было 300 лет назад. Главное, что то, чему тебя научил тот Патруль останется с тобой. Тебе есть такая разница кого защищать в оплату долга? Тех Варю и Алену, которых ты никогда больше не встретишь, или этих, допоздна сидящих возле твоей койки, пока ты не очнулся? — сказала Алиса, поддерживающе улыбаясь.

Влад не ответил. Он вообще не знал, что ему сказать? Но теперь он понял, откуда у него такая разбитость?

Он же видел, что Варя не подавала никаких признаков того, что вспоминает. А ведь он несколько раз повторял свою мантру!

Однако кое-что у него не укладывалось в голове. И он тут же спросил:

— Но я видел по ее глазам, будто она меня узнала. Если она другая Варя, и мы никогда не пересекались с ней, то откуда у нее ощущение, будто мы знакомы?

— Можно сказать, что это какое-то подобие «дежавю». Она не знала тебя, но были ощущения, что наоборот. А может просто ваши судьбы связаны, это она и почувствовала? Не знаю, — пожала плечами Алиса.

Влад вздохнул.

— Что теперь будешь делать? — спросила Алиса, после недолгого молчания с двух сторон.

— Жить дальше. Что мне еще остается?.. Кстати, мне кажется, или судьба Вари тоже изменилась? Новость о том, что у нее появился младший брат, который станет наследником — звучит странно. Будто какую-то дыру зашили белыми нитками.

— Тебе не кажется. Другой Патруль изменил твое прошлое, создал новый виток истории. Эффект бабочки. Они изменили тебя, тем самым изменив что-то ещё. Например, будущее Вари. Она изменилась. А почему так «кособоко», потому что все еще может измениться. И может как раз с твоей помощью? Другая Варя изменила твою судьбу и сделала ее лучше. Может тебе надо сделать также — исправить судьбу этой Вари в лучшую сторону? Решать тебе.

Влад сидел с приоткрытым ртом. У него такая каша в голове от такого количества информации.

Алиса уже собралась уходить, сделав и сказав все, что должна была. Но все же остановилась и сказала:

— Ах да, и последнее. Хотя это никак не изменит уже сделанного, рассказывать о том, что ты познакомился с другим Патрулем 300 лет назад, или нет? — решать тебе. Надеюсь, это был последний наш разговор о пространстве-времени. Это только моя обязанность. Не лезь в это больше, понял? — сказала Алиса, добродушно улыбнулась (нет) и ушла, получив кивок от юноши.

Только когда Хранительница времени ушла, князь тяжко вздохнул и откинулся на подушки.

— Доспехи, сколько я пролежал без сознания? — спросил Влад.

— 10 дней, — ответили Доспехи.

— Сколько?! — подскочил Влад.

Но еще незажившие ребра дали о себе знать, так что юноша снова лег на койку.

— Ладно, а теперь давай кратко: что происходило помимо того, что рассказала Алиса, после того, как я отрубился?

И Доспехи рассказали.

Когда его доставили в лазарет, Маша и Снежка вспомнили про талисманы, что восстановили их манну. И подумали, что это может помочь Владу. Однако осмотрев его вещи, похожих талисманов не нашли. Тогда Патруль начал искать в других местах.

Искали в книгах Яги, в библиотеке замка, библиотеке в Мышкине. Но нигде не смогли найти ничего подобного.

Яга предположила, что Морок мог узнать об этом талисмане, когда скитался по миру. Но Патруль не терял надежды. Они решили тогда найти артефакт светлой магии, что восстанавливает манну.

И даже находясь большую часть времени в поисках, Варя и Алена приходили в палату и долго сидели возле койки. Маша и Снежка тоже приходили, но им было тяжело оставаться рядом. Они решили вернуть свои долги, ища информацию об артефактах, что могут помочь.

Может им найти ничего не удалось, но состояние князя вышло из стадии критического. А манна начала сама восстанавливаться.

Доспехи приходили каждый день и также сидели рядом, иногда делая уборку.

— Так откуда ты узнал о таком талисмане? — спросили Доспехи, не сдержав свое любопытство.

— В одной книге, когда был мальчишкой. Этой книги давно нет. Я раньше в библиотеке своего замка держал несколько книг о магии, и та книжка тоже была там. Но замок был разрушен, а погода и время превратили некоторые книги в ничто. Библиотека в Мышкине хоть и спасла некоторые книги из моей библиотеки и сохранила в себе, но не все, — рассказал Влад.

Доспехи только покивали головой (шлемом). Значит, секрет этого талисмана хранится теперь только в голове Влада.

— Хотя я уже очнулся, а они не смогли сделать того, чего они хотели, я все равно им благодарен, — сказал князь, улыбнувшись уголками губ.

✨✨✨

Через 2 часа, снаружи раздались голоса.

Влад отвлекся от книги, которую принесли с собой Доспехи, на всякий случай. И посмотрел на дверь.

— Ален, успокойся. Тут еще больные лежат и отдыхают, — сказала Маша.

— Простите. Я просто очень рада, — сказала волшебница огня.

— Походу Алиса им уже разболтала, что я очнулся, — закатил глаза Влад.

Войдя в палату и убедившись лично, что потерпевший реально очнулся, волшебницы подошли к койке. Они еле держались, чтобы не заплакать.

Впрочем, Алена сдалась первая и разревелась. Она бы как обычно начала виснуть на шее «брата», если бы ее не удержала Снежка, что промакивала глаза платком другой рукой.

Как хорошо, что в палате лежал только Влад.

— ВЛАААДИИК! — завыла белугой волшебница огня.

— Алена, я же не умираю. Зачем так ныть? — заворчал князь.

Но в глубине души, ему было приятно, что о нем настолько сильно переживают. Хотя он сначала использовал дружбу с Рыжовой. 6 лет знакомства — не шутка, и неосознанно, он все же привязался к этой сверх эмоциональной девчонке.

Однако проявление эмоций у принцессы Сказочного мира и реакция того, кто раньше считался Князем тьмы, вызвало улыбку у трех волшебниц и Доспех.

Пришлось Владу успокаивать «сестру», давая ей бумажные платки. Алена продолжала лить слезы и говорить, как расстроилась, когда Белый рыцарь сказал, что от князя избавились волколаки; как беспокоилась, когда было неизвестно: очнется Влад или нет (?); как была рада, что Влад ее спас из лап Сирина; и что она теперь поняла, почему Влад не превратился в дракона, когда они ходили в подземелье (?).

— Не пугай меня больше так! — сказала Алена под конец, стукнув легонько юношу в плечо.

Влад только фыркнул.

Маша и Снежка тоже порадовались, что с князем все хорошо теперь.

Варя молчала. Только прожигала юношу взглядом. Отчего тому стало не по себе.

Видя, что волшебница ветров хочет поговорить тет-а-тет с князем, Доспехи вывел остальных из палаты.

Но даже оставшись наедине, никто из парочки не собирался начинать разговор.

— Если хочешь что-то сказать — говори. Или спрашивай, — сказал Влад.

— И ты реально ответишь на мои вопросы? Не будешь уклоняться от них? — спросила Варя, недоверчиво сощурив свои аметистовые глаза.

— Больше нет. Не вижу больше смысла, — вздохнул князь.

Принцесса Штормграда приподняла брови. От неё не утаилось, что кое-что изменилось в князе.

До этого, он будто был скрыт в полу мраке. Но теперь тени, нависающей над ним — или за ним? Варя не могла точно определить — не было.

За эти 10 дней, она многое успела переосмыслить, на основе того, что знала об бывшем князе, его истории и изменениях, которые произошли можно сказать на ее глазах.

В Мышкине, было видно, что хоть князь и помогал, но будто из-под палки. Кощей и Яга пристально следили за поведением старого врага. Убедить того что-то сделать вопреки его желанию — почти невозможно.

Когда же Патруль воссоединился в Мышкине, князь вообще начал держаться от них подальше. И даже после того, как исполнил свою давнюю мечту. Его рассказу обрадовалась разве что только Алена. Это понятно — она знакома с князем с детства. И не видела манипуляций с его стороны к себе. Никакого плохого отношения.

И только после того разговора во время грозы, князь поменялся. Несмотря на свои раны и «Перестройку», он все равно пришел помочь в бою с Сирином. Рискнул принять на несколько минут облик дракона, чтобы одолеть злодея. Эгоист стал бы так поступать? Нет, не стал бы.

— У меня много вопросов. Я хочу получить на них ответы, если ты позволишь, — сказала Варя.

— Как хочешь. Но что будешь делать, когда получишь ответы? — спросил Влад, ухмыльнувшись.

Потому что он, например, знает, что он будет делать, теперь когда достиг того, о чем мечтал. Просто жить. Он хотел стать магом. Он им стал. Может со второй целью ничего не вышло, но ладно. Спокойная жизнь для него важнее.

— После этого я займусь тем, что меня связывает с родиной. Пока что это только мысли, не имеющие форму, так что я пока ничего не могу сказать, — ответила Варя.

— Ясно. Тогда спрашивай. Я никуда не денусь пока что из этой палаты.

— Я хотела бы получить ответы до того, как закончится лето, — сказала Варя.

— К чему такая срочность? — спросил Влад, выгнув бровь.

— Потому что потом я, Маша и Снежка вернемся в Волшебный колледж и продолжим учебу. Мы приехали то в Мышкин на практику{1}. Алена вроде бы тоже хочет поехать, но она не может определиться. Она все-таки 12 лет прожила без родителей и только-только с ними встретилась, — сказала Варя.

Нависло молчание.

— Ты так говоришь, будто после этого мы не увидимся? Когда ты уедешь в колледж, — прищурив взгляд, сказал Влад.

— Увидимся конечно же. По выходным и на каникулы мы будем приезжать в Сказочный мир. Просто это не то же самое, что было до этого. Однако я хотела бы расставить все точки над И сначала, чтобы двигаться дальше, — сказала Варя и поняла, что сказала что-то не то. — Это сложно объяснить!

— Я уже понял. Но раз тебе надо закрыть эту тему до конца практики. То я отвечу на твои вопросы, а что делать дальше (?) — решай сама.

Варя тяжело вздохнула. Отчего-то слова «расставить все точки над И сначала, чтобы двигаться дальше» в голове звучали лучше. Она даже составила список вопросов, на которые очень хочет узнать ответ.

Получив ответы на свои вопросы, она считала, что они смогут перейти на следующий уровень отношений. Достроят доверие и станут немного ближе... друзьями, например. Хорошими друзьями.

Достав записную книжку с вопросами, Варя приступила к допросу.

— Почему ты решил стать магом?

✨✨✨

Варя приходила каждый день и задавала кучу вопросов, получала ответы. Иногда они вдавались в длинные дискуссии. До конца времени приема.

Это было достойным развлечением, пока Влад лежал в палате и восстанавливался. Манна у него со временем восстановилась. И физическое состояние тоже стало быстрее возвращаться в норму.

И когда он полностью выздоровел, а его выписали, в замке устроили в этот же день — большую вечеринку. Очень вовремя они подгадали.

Раньше, он бы отказался. Но решив, все же отпустить прошлое и оставить его там, где ему самое место, пошел на вечеринку.

Отмечали не только его выздоровление, но и победу над Сирином, и то, что у Сказочного мира появилась наследница. Точнее вернулась.

Король с королевой публично поблагодарили Патруль, Героев Земли и Влада за то, что те спасли два мира от Сирина. И наградили медалями за отвагу.

Потом был концерт, который дал Патруль. И танцы-пляски.

— Эй, Санек, что тут стоишь? Между прочим первый танец с наследницей престола самый важный в её жизни. Я думал, она тебе... — сказал Влад, подойдя ко столу, чтобы взять бокал шампанского.

Саша покраснел и прикрыл князю рот.

— Не при всех же, Морок! — прошипел факир. — И где твой костюм?

— Меня между прочим не предупреждали о вечеринке заранее. А сразу поставили перед фактом. Тем более, я не планировал ни с кем танцевать, — сказал Влад.

— И даже с Варькой? — спросил скептически Саша.

И получил холодный взгляд голубых глаз.

— Ну, не хочешь танцевать, твое право. Просто если хочешь в будущем быть с Огоньком, то сейчас лучший шанс показать себя перед ее родителями, — сказал Влад с кривой ухмылкой и ушел.

Отойдя к балкону, он обернулся.

Саша все же пригласил Алену на танец. И та согласилась. А также начала вести. Где-то в стороне танцевали Василий и Снежка. Маша стояла в стороне и снимала на камеру. Единственную, кого он не нашел в этой толпе, была принцесса Штормграда.

Впрочем, она пропала сразу после концерта.

— Похоже тоже не любишь шумиху, — хмыкнул Влад и вышел на балкон, закрыв дверь.

Сразу стало спокойнее. Приглушенная шумиха за спиной перебивалась вечерней симфонией.

Но кажется князь был не один на балконе.

— А, вот и пропажа нашлась. Чего не веселишься с другими? — спросил Влад, привлекая внимание волшебницы ветров.

Та обернулась и только хмыкнула, поняв, кто пришел.

— А ты? — спросила Варя, наблюдая, как юноша подошел и облокотился локтями на мраморную перегородку, встав к ней спиной, не дающую упасть с балкона.

— Шумные вечеринки это, наверное, единственное, к чему я никогда не смогу привыкнуть, — сказал Влад. — А у тебя какое оправдание?

— Просто больше люблю тишину, — сказала Варя, а про себя подумала, — а еще что мне там делать без кавалера?.. Хотя, Маше это не мешает.

Нависло молчание. Но оно нисколько не напрягало.

— Ну что, Аленка определилась? С вами она отправится, или останется познавать свою новую роль принцессы?

— Она решила объединить.

— В смысле? — удивился Влад.

— Она поедет с нами, поступит в колледж, и попеременно будет узнавать, как быть наследницей престола (?).

— Короче, как обычно: все и сразу, ясно. Я не удивлен, — сказал Влад и допил шампанское. — Сейчас вернусь и продолжим.

— Мне тоже возьми, — сказала Варя.

— Хорошо, тебе возьму детское, — фыркнул князь.

— МОРОК! Ты...! — Варя не успела закончить, а юноши уже след простыл.

Князь усмехнулся и отправился за напитками.

Когда он уже забрал один бокал обычного и детского шампанского, то пересекся со старшими хранителями.

Те как-то искоса взглянули на то, что нес князь.

— Это детское шампанское, остыньте. Я в курсе, что детям еще рано пить даже обычное шампанское, — сказал Влад.

— Тебя это тоже касается, — сказала Яга.

— Яга, не забывай, что я уже давно не ребенок. А теперь подросток-маг. Мне можно, — закатил глаза Влад.

Он уже собирался уйти, но его окликнули.

— Влад, — подал голос Кощей.

Юноша обернулся и недоверчиво взглянул на мэра Мышкина. Он ожидал, что его старые недруги, с которыми он заключил мирное сосуществование с условием: они не лезут в его жизнь, а он в их, — будут называть его иначе. Но не как не по имени.

По крайней мере, раньше так и было.

— Мы конечно рады, что свое прошлое ты решил оставить в прошлом. И мы надеемся, что ты не будешь сильно бедокурить в будущем. Ты вроде бы получил все, что хотел.

— Я учусь на своих ошибках. Если захочу что-то сделать, вы никогда не сможете связать это со мной, — криво усмехнулся Влад.

— Лучше бы ты согласился перевестись работать в колледж. Ты же любишь управлять другими (?), в работе преподавателя это есть, — сказала Василиса.

— Вась-Вась, нет! — сказали хором Кощей и Яга.

— Даже не пытайся, Вась. Я не дурак. Я не променяю место заместителя на роль преподавателя. У меня терпение не безгранично. Его хватает на 4 волшебниц (плюс еще одна с часиками своими), двух мальчишек и шайку четвероногих существ. Мне вполне достаточно. Все, пошел я. У меня дела, — сказал Влад и ушел быстрее, чем кто-то из этой троицы успел слово сказать.

Василиса только хмыкнула. И с загадочной улыбкой посмотрела уходящему князю в след. Тот очень торопился вернуться к компании одной барышни. И какой, Василиса очень хорошо знала.

Хотя они втроем были удивлены изменениям, которые произошли к их «старым знакомым», их отпустило, что он начал исправляться в хорошую сторону. Все такой же саркастичный на язык, но больше не «гордый одиночка», который доверяет только себе, тот для кого цель оправдывает средства и пр.

Кто бы мог подумать, что несколько детей смогли изменить того, кто давно разучился доверять другим? Дети это действительно цветы жизни.

✨✨✨

Когда юноша вернулся с бокалами, Варя отобрала тот, что ей протянули и понюхала содержимое. А затем хмуро уставилась на князя.

— Спокойно, это детское шампанское.

— И у тебя тоже? — с подозрением спросила Варя.

— А мое уже нет. Мне не хватило, так что я рискнул попробовать обычное, — паясничал князь.

Варя фыркнула. Она понимала, что какие-то свои черты нрава князю никогда не удастся исправить. Да и не надо. Ему идет и так.

После того, как она узнала его лучше, ей стало ясно: почему Влад говорил, что не видит смысла калечить Патруль? Он еще не настолько в прошлом потерялся в алчности и жестокости, чтобы до него не дошла чужая помощь. Хотя и воспринял он эту помощь по-своему. Радовало, что он захотел измениться, хоть и ушло на это 300 лет.

Варя было приятно видеть, что компания ее подруг так благоприятно повлияла на того, кто в прошлом считался жестоким и алчным князем. А магия Аленького цветочка избавила князя от остатков мрачности в душе. Те, черты, что остались, хоть и нельзя назвать хорошими, но и плохими нельзя. Они делают Влада таким, какой он есть. Хитрой и немного самодовольной заразой с красивым личиком, которым он тоже способен пользоваться, когда ему надо.

— Ладно, на чем мы остановились?.. Ах да. На том, что ты хотела бы попытаться уговорить своих родителей, чтобы они освободили тебя от политического брака, — сказал Влад.

Варя только сделала глоток, как тут же выплеснула наружу и закашлялась. Ее дружески постучали по спине.

— Когда это мы...? — не успела спросить Варя.

— Не притворяйся, Злючка. Я вижу, что это тебя беспокоит. И не говори, что я не прав.

Варя отставила бокал в сторону и опустила голову на сложенные руки.

— Давай не будем говорить об этом сейчас? Слишком тяжело, — забурчала она.

— Твое дело. Я всего лишь тот, кто согласился помочь исполнить твой план. Просто не затягивай надолго. Или потом выбраться будет уже не так легко, — сказал Влад лениво.

Варя забурчала себе под нос.

Ей казалось, что она заключила сделку с демоном, когда попросила князя ей помочь. А тот согласился. Ничего не прося взамен... было странно, некомфортно, страшно, но также интригующе. Впрочем, общение с этим князем именно так и ощущалось — интриговало и вызывало мурашки.

Она будто согласилась с кем-то сбежать из дома, когда ее наказали.

Влад назвал это привычным делом для подростков — бунтарство. Главное, чтобы Варя знала от чего отказывается и ради чего? Что если у нее выйдет и может у нее не будет больших проблем найти свое место в этом мире?

«— Если не будет идей: куда потом поддаться (?), то как насчет должность костюмера в театре? Я найду, чем ты можешь руководить/организовывать, чтобы твои умения не пропали даром», — вспомнила слова князя волшебница ветров, когда попросила его помощи в этом деле.

— Я все прекрасно понимаю. Но меня же не завтра замуж выдают, — буркнула она.

Теперь пришла очередь князя поперхнуться. Его тоже дружески постучали по спине.

— Не шути так. Не смешно вообще, — сказал он.

Варя только отвела взгляд.

— Знаешь, раньше я придерживался такого кредо: «Все люди и сказочные — конченные эгоисты. И ради спасения своей шкуры — пожертвуют другими». И считал, что все живут также. То есть в любой момент могут предать меня. Тогда не стоит доверять никому, чтобы не умереть жалкой смертью.

Варя молча слушала. Ей уже известно, почему князь придерживался этих слов. Сейчас она может только слушать.

— Но со временем это убеждение, которому я держался, как за спасительную соломинку, стало казаться мне самому сомнительным. Я не отрицаю, что все так и осталось. Эгоизм никуда не исчез. У меня просто появились другие причины, чтобы быть эгоистом в чем-то. Например, мне плевать, чего там хотят другие, кем руководит жадность, так как мне нужны только мир и покой. И я не позволю лишать меня этого.

— Это ты сейчас про Повелителя? — хмыкнула Варя.

— В данном примере, да. Так что советую тоже немного побыть эгоистичной и подумать, а чего хочешь ты, а не твои родители? Надо любить себя больше, Злючка, — сказал Влад и подмигнул.

Варя могла только нервно усмехнуться и чокнуться бокалами.

— Вот про «любить себя больше» я согласна. А вот про «побыть немного эгоисткой» пока не очень.

— Тогда я буду стараться тебя убедить, — криво усмехнулся князь.

— Тогда тебе придется очень сильно постараться, — вернула кривую ухмылку Варя.

Они продолжили наслаждаться тишиной вечера.

Пока его не прервала Алена, выскочившая на балкон.

— Хватит уже сидеть тут! Пошлите! Последний танец! А завтра мы с девочками начнем готовиться к колледжу! — сказала Принцесса Сказочного мира, хватая друзей за руки и ведя за собой.

— Алена! Не растягивай мне куртку! — заворчал Влад.

— Ален, какие танцы, поздно уже! А нам завтра надо еще в Мышкине вещи собрать! — пыталась отмазаться от танцев Варя.

Но волшебница огня их не слушала. А потом просто вытолкнула в зал к другим танцующим парам.

— Танцуйте! Я буду следить за вами! Пошли, Саш! — сказала Алена, хватая на буксир факира.

Влад и Варя закатили глаза. Но пришлось согласиться.

Заиграла музыка.

Морок по всем правилам пригласил принцессу Штормграда на танец. И взял на себя ведущую роль.

Волшебница ветров заметила, что сначала медленный вальс стал ускоряться. И только ее это смущало. Все остальные пары не отставали от такта музыки.

— Злючка, не считай ворон. Или споткнешься, — прошептал Влад.

Варя смутилась такой близости.

— Как у тебя получается подстраиваться под этот ритм? Ты говорил, что не любишь танцевать, — спросила Варя.

— И сейчас не люблю. Тело само двигается. Меня учили танцевать в далеком детстве... так научили, что я до сих пор не могу забыть движений, — закатив глаза, сказал князь.

— Меня в принципе тоже учили, но я предпочитаю современные танцы медленному вальсу.

— Тогда просто следуй музыке и все.

Под конец танца Варя уже запыхалась. То ли от смущения, то ли из-за платья.

Но то что ей что-то вложили в руку, она заметила. Пурпурная коробочка.

— Что это? — спросила она.

— Подарок на память{2}. Открой, когда соскучишься, — сказал Влад.

— Ты что завтра не придешь нас провожать? — поняла Варя и подняла голову, чтобы посмотреть прямо в глаза напротив.

— В театре накопилось много дел. Я постараюсь успеть. Но не расстраивайся, если не получится. Сама сказала, что вы будете на выходных заглядывать. А где искать меня — ты знаешь. Мой номер тоже есть. Не потеряешь, — сказал князь и ухмыльнулся.

— Глупостей не говори! Для чего мне тебя искать, Морок? Слишком много думаешь о себе! — сказала Варя на эмоциях и в смущении.

Она приподняла наряд и отправилась прочь. Зато ей в спину воткнулся беззлобный смех бывшего князя тьмы.

✨✨✨

Наследующий день.

Патруль собрался перед Лукоморьем со своими чемоданами. К ним решила присоединиться Алиса. Но со свободным посещением, так что ей не нужно готовиться к вступительному экзамену, как Алене.

Посмотрев на часы на башне, Варя сказала:

— Ну все пошлите, раз Алиса пришла.

— Подожди, Варь. Владик еще не пришел. Он должен нас проводить, — сказала Алена, схватив подругу за плечо.

— Он сказал, что если что его можно не ждать. У него дела в театре, — ответила Варя колко.

— Варь, давай подождем ещё 3 минутки? И если он не придет, отправимся, — сказала Маша, что-то печатая на телефоне.

Варя только вздохнула и согласилась.

Они успели за это время сделать фото на память. На фоне Лукоморья.

Принцесса Штормграда услышала неподалеку хлопанье крыльев и обернулась. Её взгляд аметистовых глаз зацепился за черного филина, сидящего на фонарном столбе неподалеку. Птица прищурила свои яркие голубые глаза.

Варя хмыкнула и сказала:

— Ладно, все. Время вышло. Пошлите!

— Но...! — заупрямилась Алена.

— Алена, ты можешь ему позвонить, когда приедешь в колледж. Там связь проложена, так что ты можешь в любой момент ему написать и позвонить. Как и Сашке, — сказала Варя, толкая принцессу Сказочного мира к кафе.

Алена тут же началась смущаться. И жаловаться, что Варя тоже начала ее подкалывать, как и Влад. На что Варя ответила, что на правду не злятся и не обижаются. Это не по взрослому.

— Вы уже станцевали с ним первый твой танец. Глупо уже отмазываться, что между вами ничего нет! — сказала Варя, продолжая толкать принцессу Сказочного мира к кафе.

— Варька, ты такая вредина! Почему тебе можно говорить такое про меня и Сашу, а мне нам про тебя и Владика нельзя? Вы между прочим много времени провели наедине, на балконе! — сказала Алена, вывернувшись из хватки.

— АЛЕНА! — возмутилась Варя.

— Тили-тили тесто! Жених и невеста! — продолжала паясничать волшебница огня.

Варя очень хотела где-нибудь по-тихому придушить подругу за пережитый позор. Может потом ночью задушит подушкой?

Маша, Снежка и Алиса только посмеивались с этой перепалки, идя в кафе.

Светило солнышко, сказочные шли по своим делам. Никому не было дело до шумящих девчонок перед кафе. И тем более, до филина на фонарном столбе. Тем более, что птица потом улетела в неизвестном направлении.