3.6 Кто-кто в Часовой башне живет?

Спустя 4 дня.

Когда наконец-то появился перерыв в работе, князь набрал номер на зеркальце.

Первые 2-3 секунды шли гудки, а потом с той стороны подняли трубку.

— Привет, Владик! Как ты? Чего звонишь?

— Да, привет, Аленка. У меня все норм. А звоню, чтобы кое-что спросить...

— Алиса, осторожно!.. Ты в порядке? — раздался на заднем фоне голос Вари и какой-то грохот.

— Что у вас там происходит? Кто-то в гостях? — спросил Влад.

— Ой, ничего такого. Алисочка хотела присоединиться к нам. И проходит вступительное испытание. В следующий раз, я вас обязательно познакомлю. Кстати, представляешь, она умеет управлять временем! И следит за часовой башней.

— Как интересно, — протянул князь.

Ему сегодня крупно повезло.

— Передай остальным привет. А Злючке, чтобы она бесилась меньше. Нервные клетки не восстанавливаются.

— Ну, Владик! Я же не запомню. Когда планируешь зайти? Тебя давно не было.

— Алена, прошло только 4 дня... когда зайду? Пока что я занят. Думаю, послезавтра. В край через 3 дня. Дел много, — сказал Влад, бросив мимолетный взгляд на список дел и календарь.

— Хорошо. Ты позвони или напиши заранее, когда придешь. Чтобы Алису пригласить. Познакомитесь.

Князь загадочно улыбнулся.

— Буду ждать. Пока.

— Пока! Звони еще!

Звонок закончился. Князь откинул лениво зеркальце в сторону и потянулся.

Он посмотрел на часы. Только 11 утра. А он уже устал!

— Это будет длинный день! — простонал юноша.

⌛⌛⌛

Тем же днем, 16:40.

Решив, что хозяйка башни уже вернулась, князь накинул куртку, что до этого висела на спинке дивана. Посмотрелся в зеркало в дверце шкафа.

— Ты куда? — удивились Доспехи.

— Прогуляюсь. Вернусь... в 7-8 часов, — ответил князь.

— Ужин же остынет!

— Я сообщу, когда начну держать путь обратно! Не скучай! — сказал Влад.

Совушка слетела с жердочки и последовала за князем.

⌛⌛⌛

Вернувшись с испытания, которое хранительница не прошла, та свалилась на кровать.

У нее болели руки и ноги! Но обязанности себя не исполнят себя сами.

Поэтому отлежавшись, приняв ванну и покушав, девушка вернулась к работе.

Проверить все шестеренки, работу механизма и прочее, и тому подобное...

Скуку разогнал звук колокольчика. Кто-то пришел.

Алиса была удивлена. К ней гости не ходят.

— Иду я! — сказала она, спускаясь. — Кто там?

— Названный брат Алены.

Алиса вздрогнула. Ей показалось, будто она где-то уже слышала этот голос. Но теперь более юношеский и живой.

Отперев засовы, она открыла дверь и хотела снова закрыть. Но князь вставил ногу в проем, не давая закрыть дверь.

— Давно не виделись, хранительница времени. Видимо вы нашу встречу не забыли, — елейным голосом сказал князь.

Но глаза у него горели другими эмоциями.

— Тебе показалось. Я тебя впервые вижу. Но Алена упоминала про своего названного брата, что помогает ей найти родителей, — с натянутой улыбкой сказала Алиса.

Она не хотела пускать юношу за порог. Поэтому они говорили в дверях.

— О. Что еще Алена успела рассказать обо мне?

— Что ты еще помогал искать ключи стихий.

— А остальные волшебницы?

Алиса поджала губы.

Она не могла поверить, что князь смог вспомнить их встречу у фонтана! Это невозможно! Она же отмотала время.

— Как ты смог вспомнить?

— Значит, ты признаешь, что мы пересекались? — сказал Влад.

— Если ты ответишь на вопрос.

— Тогда пропусти меня. Вряд ли тебе нужно, чтобы другие услышали наш разговор?

Алиса скрипнула зубами и открыла дверь шире.

Но она не ожидала, что следом за князем в башню залетит сова.

— Сова?!

— Я подкармливал ее в мире людей. А она решила последовать за мной в Сказочный мир. Я не стал ее гнать. Она довольно умна, — сказал князь, погладив сову, когда та села юноше на плечо.

Хранительница времени втянула носом воздух и попросила следовать за ней наверх.

— Итак? Как ты смог вспомнить нашу встречу?

— Просто вспомнил, — качнул плечом князь.

— Что? — удивилась девушка.

Она отошла, когда князь сделал широкий шаг вперед. Он был выше на голову.

— Я уже был свидетелем магии времени 300 лет назад. Патруль как-то попал в прошлое. Мое прошлое. Но потом их отправил обратно твой предок. Когда мы встретились снова, ни волшебница огня, ни волшебница ветров ничего не вспомнили. Когда-то они помогли мне. Поэтому я должен выплатить им долг... я пришел, чтобы спросить у знающего волшебника: как вернуть память об событии, которое не произошло?

Алиса приоткрыла рот, потом закрыла. У нее волосы на затылке встали дыбом.

— Это уже попахивает одержимостью, — сказала она.

Князь закатил глаза.

— Ты не первая говоришь мне об этом. Что непонятного в том, что я сказал: хочу вернуть долги за их помощь? Мне не нужно, чтобы Аленка вспомнила. Меня все устраивает, — сказал он, его взгляд сверкнул, и он продолжил, — но мне не нравится, что единственный «человек», который может понять меня — не помнит этого путешествия. Мы с волшебницей ветров при каждой встрече вступали в словесную баталию... Короче, я хочу, чтобы она вспомнила, как попала в прошлое. Ты должна знать, как развеять магию своего предка.

Алиса хотела возмутиться. Но боялась задохнуться от переполнявших ее эмоций. Поэтому ответила с издевкой:

— Оу, я смотрю, она тебе дорога? Что ты готов на такое сумасбродство? Адекватные знают, что в омут под названием «время» без специальных «способностей» лучше не лезть. Ты рискуешь потерять то, что желаешь получить.

— Ты думаешь я хочу ее расположения? — нахмурившись, спросил князь.

Он все же отошел. Но остался рядом.

— Твой рассказ подводит к такой мысли. Хотя я понимаю, что ты «основное» решил опустить. Чтобы легче было меня убедить, — сказала Алиса.

— Так есть способ или нет? — уже с раздражением спросил князь.

Как же он устал, что те, кто владеет тем, что ему нужно, такие снобы. С ними либо торгуешься, либо постоянно на ножах.

И что все считают, будто он делает это из чувств? Каких чувств? Он просто не любит быть в долгах!

Ну и может в глубине души не мог смириться с тем, что волшебнице ветров удалось «ускользнуть» от него 300 лет назад. Она может и решила отпустить прошлое, а вот он не отпустит ни прошлое, ни ее.

Варя не испытывала и капли доверия и сострадания к нему 300 лет назад в замке. Но все равно пыталась отговорить от сделки с Черным зеркалом. Если бы он ее послушал, то как смог бы прожить до сегодняшнего дня? Если бы согласился, то это означало, что его «одолела» юная волшебница, что физически слабее него и младше!

Так что назло судьбе, тем, кто не верил, кто желал, чтобы он сдался сотворить невозможное, он заключил «сделку с дьяволом».

А потом... Варя его унесла с руин, где он мог умереть. Перевязала и сказала, как он может вернуть свой облик. Даже посоветовала убежать, пока его не нашли. На вопрос: почему? Почему она его спасла, если пришла, чтобы свести его в могилу? Варя ответила, что она не бессердечна. И сделала так, как считала правильным.

И ушла. А он как дурак ждал 300 лет, чтобы снова встретиться и все же узнать настоящий ответ. Она не могла в воздухе передумать!

«И люди, и сказочные по своему эгоисты. Не боятся в удобный момент использовать кого-то, чтобы выжить самим» — он говорил это и жил этими словами много лет. И считал это правдой.

У князя разболелась голова.

— Вижу, ты сам запутался в том, что реально желаешь. Возвращайся, когда избавишься от дури в голове, — сказала Алиса, вернув юношу из дум.

Но князь не собирался уйти с пустыми руками.

— Не уходи от ответа. Ты можешь, я знаю, — прошипел он.

— Я не буду этого делать. И тебе не советую, — уже более спокойно сказала Алиса.

— Почему?! Мне так надоело, что каждый «уверенный в себе сказочный» пытается влезть и вдолбить в меня свою точку зрения. Ты не знаешь, какой тяжелый путь я прошел, чтобы стать волшебником из проклятого князя. Я отстану от тебя, если скажешь, — сказал немного угрожающе князь.

Алиса была в растерянности. А потом вспылила:

— Как можно быть таким упертым и твердолобым?! Время тебе не игрушка. Если мой предок решил, что при возвращении в свое время Варечка должна забыть этот ужас, значит так нужно было. Думаешь только о себе! А Варе, думаешь, охота вспоминать этот кошмар?!.. Вспоминать тебя?

Последние слова хранительница времени чуть ли не плюнула перед князем.

Князь раздраженно засопел.

— Последний раз прошу по-хорошему: рассказывай.

Алиса зарычала от раздражения. Князь, его эгоизм и упрямство ее ужасно бесили.

— Хорошо! Достал ты меня! Если спросят, я скажу, что меня достал до крайности канючить.

— Что, прости?! — чуть не задохнулся от возмущения князь.

— Прощаю. Так вот. Ты возьмешь всю ответственность за последствия на себя.

Нависло молчание.

— Все просто. Все зависит от нее самой, — посопев немного, ответила Алиса.

— И все?

— Дослушай! Память — штука хрупкая. Если она до сих пор не вспомнила, значит должно либо произойти что-то «супер-важное», что произошло с ней 300 лет назад. Либо она все вспомнит, если услышит «супер-важные» слова. Свои или твои — неважно. Однако предупреждаю первый и последний раз: воспоминания могут навредить рассудку. И вернувшиеся воспоминания о твоем прошлом могут принести боль, если это произошло случайно и без ее согласия. Если она тебя возненавидит — не приходи жаловаться. Твои проблемы. Доволен?

Князь смерил хранительницу времени взглядом сверху-вниз. Но ничего не сказал.

— У меня все получится, — немного помолчав, сказал он.

Алиса только покачала головой.

— Будет лучше, если в день, когда нас решат «познакомить», мы оба сделаем вид, что незнакомы и этого разговора не было. Договорились? — предложила она.

— Посмотрим, — фыркнул князь.

И ушел, не попрощавшись. Сова осталась сидеть у него на плече.

Алиса тяжело вздохнула, когда закрыла входную дверь.

— Мда, повезло же Варе. Но благо, кроме возможной ссоры, плохого не случится. Надо было ему пояснить, что он чутка не понял, как работает пространство и время, но ладно. Это будет для него уроком.

⌛⌛⌛

Вернулся князь довольно угрюмым. Что удивило Доспехи.

— Он уже ходил прогуляться. Почему вернулся раздраженным? — удивились Доспехи, но решили не лезть под горячую руку.

Совушка перелетела и комфортно устроилась на своей жерди.

Даже на следующий день, у князя было паршивое настроение. Будь его воля, он бы и носа наружу не показал. Однако работа говорила: надо.

Сотрудники театра быстро приняли заместителя. И зауважали больше белого ворона. Может юноша и выглядел слишком юным для своего руководящего места, поступки и слова говорили об ином: о человеке, у которого много опыта за плечами.

Присматриваясь к заместителю, который быстро создал дисциплину у рабочего персонала, работники театра ожидали чего угодно, но не появления в театре группы юных волшебниц. Обычно, если не было никаких выступлений, театр был закрыт для посещения, не считая самого персонала.

На удивление работников, их грозный руководитель хоть и тоже с удивлением, но принял волшебниц. А одна из девчушек даже повисла на шее юноши.

— Алена, слезь! Не при всех же! — прорычал Влад, а когда отцепил «сестру» угрожающе посмотрел на «зрителей», — что встали? За работу, живо! Новое выступление не за горами, а у нас еще конь не валялся! Ближайшие несколько часов ко мне только ПО СРОЧНОМУ делу!

Даже отведя взгляд, все работники видели, как угрюмый юноша повел за собой стайку волшебниц.

— Поклонницы что ли?

— Да вряд ли. Видимо друзья.

— Хотела бы оказаться на месте этих девчушек. А то заместитель холоден, как лед зимой, когда пытаюсь заговорить с ним не о работе.

— Ты же на 4 года старше него! Да он и не похож на того, кого интересует рабочий роман. Уже спасибо.

— Это сейчас не похож. А через 3-4 года?

— Он все также будет равнодушен. Смирись.

Работникам театра оставалось только гадать: кто эти волшебницы, с которыми заместитель был добрее, чем обычно?

⌛⌛⌛

Увидев появление гостей, Доспехи тут же бросились готовить чай.

— Я без понятия, как вы узнали, что я тут работаю, но видимо вы не только из любопытства пришли? — спросил князь, сев в кресло.

— Мы уже проверили Великана. Это не он. Он знает, как превращать в камень. А не обращать обратно, — сказала Варя и плюхнулась в другое кресло.

— Хотя сначала мы чуть не стали частью его обеда, если бы не наши питомцы, — сказала Алена.

— Весело. А пришли вы... не предупредив меня заранее... потому что вам нужен адрес Горгоны? — спросил Влад.

— Если можно, — сказала Снежка.

Доспехи расставили чашки, разлили заварку. А потом разлили кипяток. И поставили на столик разное к чаю.

— Ого, какое разнообразие. Откуда деньги? — спросила Варя.

— С работы. Или ты, Злючка, думала, я просто так в театре тусуюсь? Зато волколаки не додумаются меня искать здесь... Кстати, наш «подозреваемый» заметил исчезновение книги?

— Без понятия. Нас в замок не приглашали с того дня, как мы последний раз там были, — сказала Варя.

Она удивилась нависшему молчанию. И посмотрела на князя.

— Это странно. Не мог же он забыть о существовании книги? Или покинул замок, так и не заметив ее пропажи?.. Это странно. Слишком!

— Но это же хорошо, что не начался скандал, верно? Или еще хуже — розыск книги? — спросила Маша.

— Это так. Но и это затишье тоже нехорошо... Будьте внимательны.

— Кстати, как ты сюда устроился? Я думала, ты не станешь работать на кого-то? — спросила Алена.

Варя с любопытством посмотрела на князя. Тот не растерялся и ответил:

— Благодаря своим выдающимся данным... Вакансия заместителя директора была свободна, поэтому я решил взять быка за рога и устроиться сюда. Благо, мой помолодевший облик не стал помехой в этом. Это похоже на мою старую жизнь... с одним исключением: мне не нужно ни с кем воевать. Я просто занимаюсь бумажками, руковожу персоналом. И все.

Варя фыркнула. Она только что слышала только нахваливания себя любимого от князя.

Но была согласна: с его опытом, такая работа ему очень подходит.

Даже своеобразная власть есть. Неужели князю так повезло? Или же это удачное стечение обстоятельств?

Выпив 3 чашки чая, получив адрес Горгоны, Патруль не спешил уйти. И напросились на экскурсию по театру.

— Зачем вам? — сощурив взгляд, спросил князь.

— Из праздного любопытства, — ответила Алена.

Вздохнув, князь все же повел волшебниц на краткий обзор «своих владений».

Все работники театра мельком поглядывали на своего начальника и волшебниц, но старались не смотреть в открытую. Чтобы не злить князя.

В итоге, волшебницы убедили князя спросить у Морганы: можно ли Патрулю иногда пользоваться сценой для репетиций своих номеров?

— Это вам не дом культурыСмотрела как-то "Корни", сериал по СТС. В 1 сезоне действия сериала крутились вокруг такого заведения, куда дети приходили танцевать, петь и чем-то еще заниматься. Но я не помню, то ли это заведение называлось Дом молодежи, то ли Дом культуры. Кто знает, скажите. Я исправлю.! — возразил в начале князь.

— Мы постараемся не мешать протекающей работе, — сказала Алена и состроила щенячьи глазки.

Князь продолжал стоять на своем. Но через 2 минуты все же согласился. А потом выпроводил волшебниц и устроил разнос, что подготовка еле движется.

— По-моему кто-то просто смутился. И за невозможностью отругать волшебниц — вымещает раздражение на этих работниках... теперь я точно убежден, что он избалованный молодой господин, решивший жить «по своим правилам», — смотря на это со стороны, подумали Доспехи.

⌛⌛⌛

Спустя еще несколько дней.

Когда Маша позвонила Хранительнице времени по зеркальцу и спросила: не против ли Алиса, если Патруль придет к ней в гости? — хозяйка башни не заметила подвоха. И согласилась.

Подвох пришел с Патрулем. Увидев князя, Алиска поняла, что лучше бы она предложила встретиться на мельнице.

Впрочем, князь очень правдоподобно играл, что не знаком с Хранительницей времени. Если бы юноша не кидал загадочные взгляды на хранительницу времени каждые 5 минут, Алисе их недавний разговор и правда бы показался страшным сном.

Варя также заметила, что князь уж больно часто смотрит на новою знакомую. Не то чтоб ей казалось это странным, но Алиса не настолько выделяется на фоне Патруля, чтобы ее одаривать таким вниманием.

Рассказав немного о башне и ее истории, Алиса пригласила гостей выпить чай. Алена стартовала ко столу самой первой.

Маша и Снежка заняли Алису вопросами, поэтому волшебница ветров поравнялась с князем и спросила:

— Что ты постоянно прожигаешь Алиску взглядом? Влюбился что ли?

Князь не ожидал такой подставы. И перевел угрюмый взгляд на Варю. Та не спасовала и придала своему виду серьезности.

— Злючка, что за ерунду говоришь? Неужели ревнуешь? — парировал Морок.

— Это ты не неси ерунду. С чего бы мне ревновать? И кого? Тебя что ли? Я все еще обижена на тебя. А ты так и не извинился.

— Уж больно ты сговорчивая для человека, который обижен, — сказал колко князь.

— Если буду игнорировать — вообще расслабишься. Прекращай глазеть по сторонам и пошли. Чай стынет, — гордой походкой Варя направилась ко столу.

Князь закатил глаза и отправился дальше.

Но на протяжении беседы за чаем, князь продолжал кидать неоднозначные взгляды на Алису. Та же делала вид, что не замечает этих взглядов.

Варе это уже надоело. Но она держалась. По дороге обратно прочитает бывшему князю нотации.

— Мне как-то встречалась информация о магии времени. Что волшебники с этим видом магии могут путешествовать во времени. Мне стало интересно: они сами могут путешествовать или переносят других во времени? А в будущее могут отправить? Алиса, что скажешь? — вдруг спросил князь.

Патруль удивленно посмотрел на товарища, а потом перевели заинтересованный взгляд на Алису.

Та едва не подавилась чаем от этого вопроса. И наградила усмехающегося взглядом князя угрожающим взглядом бирюзовых глаз.

— Игры со временем не шутки. Поэтому путешествия во времени: слишком далеко назад или вперед во времени — опасно даже для самого волшебника времени. Ведь если часы разрядятся, сломаются или еще что: обратно не вернешься. Я если и отматываю время, то только в границах нескольких часов. В край: 1 дня. Но не больше, — ответила она, не дав прямого ответа.

— Я слышал, что Хранители времени могут с помощью своих часов: изменять память. Это правда? — продолжил спрашивать Влад.

— Не знаю, где ты это услышал? Но допустим это правда. Это нужно, чтобы у «потерявшегося во времени» не сломался рассудок от воспоминаний об путешествии. Но к этому прибегают редко. Хранители времени следят, чтобы прошлое, настоящее и будущее были в относительном порядке.

— А дежавю это тоже ваших рук дело?

— Возможно, — только сказала Алиса.

Нависло молчание.

— Владик, вы что уже знакомы с Алисой? — спросила Алена.

— Нет, с чего ты взяла? — спокойно ответил князь.

Он сел на пуфике ровно, положил одну ногу на другую, сложил руки на груди и приподнял голову, смотря хранительницу времени сверху-вниз.

Но Алиса также заметила в голубых глазах тень насмешки.

— Вообще-то мы как-то пересеклись, — сказала она.

— Что? Где? — удивились волшебницы.

Взгляд голубых глаз потемнел и похолодел. Волшебница времени на это не обратила времени и рассказала свою встречу с князем. Но скрыла, что и с Аленой она тоже пересеклась.

— Я прибежала к фонтану в поисках часиков. И ваш друг их мне отдал, сказав, что какие-то дети подобрали и начали играться. А он сразу понял, что это не им принадлежащая вещь. И вернул мне. Но эти дети такой кавардак устроили, что мне пришлось перенестись во времени обратно, чтобы не повторить свою ошибку снова. Ваш друг это не помнил... но теперь вы в курсе. Ваш друг очень вежливый и галантный, — сказала Алиса, изображая стеснение.

— Вау! — протянул Патруль и воззрился на князя.

У того задергалась бровь от сдерживаемых эмоций.

— Зараза! И зачем она это сделала? — думал он.

Но все-таки Алена прыснула со смеху.

— Владик... галантный и вежливый?! Ой, сейчас лопну со смеху! — сквозь смех сказала волшебница огня.

— Что здесь смешного? — угрюмо спросил князь.

— Я же знаю, какой ты на самом деле. Что я не права? — спросила Алена.

— А-Л-Е-Н-А! Кто тебя учил так со старшими общаться?! — прорычал князь.

Алена может и испугалась, но всего на миг. Она этого не показала. Она знала, что дальше нотаций это не доходило, поэтому только усмехнулась.

— Так ваш друг оказывается еще и заботливый старший брат для Аленки? — спросила Алиса, подливая масла в огонь.

— Скорее дотошный и обидчивый, — сказала Алена.

— А как иначе? Крестная фея тебя избаловала. А кому, если не мне, удерживать тебя? — фыркнув, сказал Влад, — ладно, не будем больше об этом. Думаю, мы уже достаточно насиделись в гостях, пора и честь знать.

Он поднялся, спрятал руки в карманы и направился на выход. Уходя, не забыв сказать:

— Приятно было познакомиться, Хранительница времени Алиса. Надеюсь, наши пути еще пересекутся? До встречи, Патруль!

Князь ушел.

Маша и Снежка тоже начали собираться. И захватили Алену. Так как Варя уже успела предупредить подруг, что немного задержится.

— Мы пойдем первыми, — сказала Маша.

Трое волшебниц ушли.

Варя и Алиса остались наедине.

— Ты что-то хочешь спросить? — спросила Алиса.

— И да, и нет. Скорее поинтересоваться: тебе нравится Влад? — спросила в лоб волшебница ветров.

— Что, прости? — Алиса чуть с пуфика не упала. — С чего ты взяла, Варь?

— Тогда чего так нахваливала его?

— Чтобы поставить на место, — сказала Алиса и отвела взгляд.

— Что? — уже удивилась Варя.

Она помогла хозяйке башни прибрать со столика.

— Скажу честно: он меня ужасно бесит. Такой упрямый, хоть об стенку головой бейся. Не знаю, как вы с ним ладите, но я бы хотела пересекаться с ним как можно меньше. Пока он не выкинет дурь из головы, — ворчала Алиса.

— Ну, он бывает заносчивым и смотрит на всех сверху-вниз. И любит читать нравоучения, но он нам помог в Мышкине и вообще помогает с поиском родителей Алены, поэтому мы общаемся... но вы получается встречались не один раз?

Алиса не сразу ответила. Взвесив все «за» и «против», а затем сказала:

— Да. Он заходил ко мне недавно... Варь, я верю, что у тебя или у Алены получится достучаться до него. Объясните ему, что магия — это не игрушки. А то я смотрю, он очень распоясался? Может он и стал волшебником, но это не значит, что может использовать ее как ему заблагорассудится. Это касается его собственной магии, так и другой.

Варя была удивлена.

— Он что угрожал тебе?

— Не то чтобы прям угрожал-угрожал. Просто давил, чтобы я ему кое-что рассказала про магию времени... В общем, Варь не ведись на его сладкие речи. Может он больше не жестокий алчный князь, это не значит, что он не будет искать выгоды везде, где можно. Короче, держи с ним ухо в остро. Всего сказать не могу, просто... у него есть планы на тебя.

— Планы на меня? Это какие?

— Не могу сказать. Просто не давай ему играть с твоими чувствами. Не соглашайся действовать по его указке. Поверь, он не понимает, что творит. Это может навредить тебе. Поэтому не ведись на его фасад.

Варя открывала и закрывала рот, как рыбка.

Она пыталась уловить смысл в этих словах. Но не получалось.

— Но он честно признался, что не намерен нам вредить. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем...

— Говорю же: он не понимает, к чему привлечет его план. Не понимает, что это может навредить тебе. Так что: не слушай его сладкие речи и не ведись на красивый фасад. Он того типа людей, что за улыбкой прячут кинжал.

Варя сглотнула. А затем твердо ответила:

— Нет. Он не такой. Уже нет.

— Откуда ты знаешь, что он правда изменился? Он все-таки Морок. Тот, кто ради власти воспользовался темным артефактом. Он уже давно не человек. Но и не сказочный, — сказала Алиса.

Варя сжимала и разжимала руки в кулаки.

— Я понимаю, что из-за его прошлого, ему сложно довериться. Но он спасал нас с девочками. И 2 раза, чуть не погиб сам. Вряд ли абсолютно эгоистичный человек станет так рисковать своей жизнью ради другого... Я приму твои слова к сведению. Но это не значит, что я согласна с твоей точкой зрения. Пока.

Варя решила уйти.

— Значит ты уже настолько к нему привязалась? — спросила Алиса.

Принцесса Штормграда замерла на лестнице.

— Не понимаю о чем ты? — буркнула она, чувствуя как кровь прилила к лицу.

— Не бери в голову. Береги себя, Варь.

— Ага.

Волшебница ветров покинула башню с полным разгильдяем в душе.

Сомнения закрались незаметно. Может Алиса права? Все-таки князь что-то скрывает. Может он правда... лишь притворяется?

Мысли метались из одной крайности в другую, не находя покоя. Поэтому у волшебницы ветров разболелась голова.

Она верила, что справиться со всем, что мог запланировать насчет нее князь. Хотя по нему было видно, что все что угрожало Варе это долгий изматывающий спор. И все.

Но и неприятное чувство, что это все фарс — скрючивало все внутри.

— Мне нужно время подумать. Авось к чему-нибудь и приду.

Уснула Варя без сновидений, когда вернулась на мельницу. Просто провалилась в темноту до самого утра.